Готовый перевод Flamenco / Фламенко: Глава 6

В тот же год на Рождество вновь обретённый отец пригласил гостей на охоту. В особняке на стене висела голова лося с огромными рогами, по полу была расстелена мягкая шкура снежного барса, а в камине весело потрескивали поленья. Он сидел в углу и слушал, как один за другим звучат «второй молодой господин», «Цзюэминь» — вынужденный принимать новую личность и имя, которые ему не нравились.

Гости из Гонконга опоздали. Отец встал им навстречу, явно радуясь. За всё это время он ни разу не видел, чтобы его отец так улыбался — будто встретил давно пропавшего брата. Сперва отец позвал старшего сына, а спустя мгновение, словно вспомнив, окликнул и его.

Перед ним стояли одетые с иголочки люди и говорили на его родном диалекте. Старший брат изображал из себя старшего брата и представил ему одного за другим: старейшина Пэй, вторая мадам, четвёртая госпожа, пятый молодой господин, шестая…

— Ты уже встречалась с Жэньдуном. А это второй сын господина Жуаня, — сказал старейшина Пэй, оглянувшись на последнего в ряду. — Синьи, иди сюда.

Шестая госпожа была в чёрных сапогах до колен, в тёмно-красно-коричневом охотничьем костюме и в светло-бежевой шляпе для охоты. Ленточка на её шляпе была завязана бантом, а пушистый помпон на конце напоминал шоколадный шарик. Она была прекрасна — самой красивой девушкой во всём лесу. Нет, не «самой красивой», а просто самой красивой.

У неё были ясные, как у оленёнка, глаза, но в них не было и тени хрупкости. Её черты лица, казалось бы, ничем не примечательные, источали странную решимость. Она наверняка была самой смелой девушкой этой ночи.

Гордая шестая госпожа — такая отличная от Лу Ин.

Теперь он понял: Лу Ин никогда и не существовала. Была лишь высокомерная дочь богача, что играла с ним в жестокую игру.

Все риски, на которые он пошёл ради Лу Ин, все злодеяния, совершённые во имя её, всё, что он считал достойным, оказалось лишь глупой забавой.

Он уже не был тем, кем был раньше.

Как же он мог не ненавидеть?

Да, он ненавидел её. Ненависть не угасла ни на йоту.

—

Жуань Цзюэминь очнулся, как ото сна. Привязанность превратилась в управляемое чувство и исчезла с той же скоростью, с какой возникла, оставив лишь холод. Он произнёс:

— Да, Лу Ин мертва.

Его пальцы сжались ещё сильнее вокруг её горла.

Пэй Синьи не успела даже вскрикнуть — голос пропал, нож выпал из рук. Она лишь инстинктивно пыталась вырваться, царапая его руки и беспорядочно брыкаясь. Он не ослаблял хватку. Она начала подозревать, что он действительно хочет её убить. Она знала, на что он способен, когда сходит с ума.

Она изо всех сил боролась, пытаясь упасть набок. Её локоть ударился о угол тумбочки, потом задел настольную лампу. Он же лишь одной рукой держал её за горло, спокойный, будто не насильник, а сторонний наблюдатель, с интересом следящий за происходящим.

После нескольких ударов лампа упала, стеклянный абажур разлетелся, а лампочка с треском взорвалась.

Жуань Цзюэминь чуть ослабил хватку. Пэй Синьи воспользовалась моментом: резко наклонилась вперёд, коснулась пола рукой и покатилась вниз.

Но ей не сбежать. Он схватил её за кончик волос и рванул назад. Она запрокинула голову, но всё равно продолжала ползти вперёд. Колени вдавили в стеклянные осколки, пальцы зацепились за решётку вентилятора — лопасти всё ещё крутились, и малейшая неосторожность могла лишить её пальцев.

Щёлкнул замок, и в тот же миг раздался стук в дверь вместе с голосом Пэй Фаньлу:

— Че там происходит?

Пэй Синьи мгновенно освободилась — кожа на затылке расслабилась, но колени всё ещё болели. Жуань Цзюэминь смотрел на неё сверху вниз и показал знак молчания. Она беззвучно фыркнула и громко ответила в сторону двери:

— Ничего.

Пэй Фаньлу недовольно протянула:

— Ага! Как же ничего, если весь дом трясётся?

Пэй Синьи встала и случайно опрокинула вентилятор. Она замерла. И правда, за дверью тут же раздалось:

— Эй! Ты что, хочешь разнести дом? Открывай!

Пэй Синьи театрально развела руками перед Жуанем Цзюэминем и прошептала одними губами:

— Видишь? Господь со мной.

Она сняла с вешалки полотенце и обмотала его вокруг шеи, только после этого открыла цепочку замка. Дверь она приоткрыла лишь на щель, опершись на косяк.

За дверью стояла Пэй Фаньлу в банном халате, с повязкой на голове. Щёки её пылали, а глаза блестели от удовольствия.

Пэй Синьи слегка улыбнулась:

— Вьетнамские похоронные обычаи такие либеральные? У госпожи Жуань даже время нашлось принять ванну.

Пэй Фаньлу явно не ожидала такого нападения и поспешно заглянула в комнату. Её взгляд достиг лишь открытого окна в дальнем конце — пола она не видела. Подозрительно спросила:

— Точно ничего?

— Случайно задела лампу, — ответила Пэй Синьи, тоже оглянувшись. На полу был лишь хаос, а человек бесследно исчез. Она не могла пропустить ни единого звука — значит, он просто выпрыгнул в окно. Почему всего второй этаж? Хоть бы сломал руку или ногу… Она с сожалением подумала об этом.

Пэй Фаньлу почувствовала, что та улыбается, будто знает её секрет, и неловко прижала халат к шее:

— Ладно… тогда спокойной ночи.

Пэй Синьи искренне удивилась: впервые за всю жизнь услышала от Пэй Фаньлу такое мягкое «спокойной ночи». Вывод напрашивался сам собой — та явно получила то, что хотела.

Женщина, удовлетворяющая свои желания, заслуживает уважения, а не насмешек.

Пэй Синьи отбросила злую мысль — спросить у неё «советов по супружескому искусству», чтобы унизить. Она кивнула:

— Хорошо.

И закрыла дверь.

Она поднесла руку к шее, чтобы снять полотенце, но замерла.

В художественных романах события обычно излагаются чётко и последовательно, но воспоминания из реальной жизни возникают совершенно хаотично. Ты не знаешь, что вспомнишь первым при встрече с человеком после долгой разлуки, и не понимаешь, что означает эта первая вспышка памяти. Это как собирать разбросанный пазл: здесь кусочек, там кусочек — хорошие, плохие, всё сразу, и тебе нужно найти среди них смысл.

Первым Пэй Синьи вспомнила то рождественское утро, ту кошмарную ночь в снегу.

*

Но сейчас был летний вечер в Тьудуке.

Жуань Цзюэминь взглянул вниз на водяную бочку и мысленно выругался: «Чёрт, я совсем спятил».

Он одной рукой держался за край окна, другой — за стену, вися в воздухе. Не издать ни звука — ни спрыгнуть, ни залезть на дерево. Так мучиться мог только сумасшедший.

Услышав, как дверь закрылась, Жуань Цзюэминь оттолкнулся назад, ухватился за ветку и легко приземлился на землю. Поправив траурную шляпу, он направился во двор.

У входа его уже ждал Нань Син, скрестив руки:

— Человека уже отпустили.

Жуань Цзюэминь сделал шаг вперёд, но заметил, что Нань Син колеблется.

— Ещё что-то?

Нань Син провёл пальцем по своей шее:

— А это?

Жуань Цзюэминь промолчал, коснулся царапины на шее — кровь уже не сочилась. Сказал:

— Кошка поцарапала.

Кошка? Какая дерзкая «кошка» осмелилась поднять руку на господина Дао? Нань Син недоумевал.

Жуань Цзюэминь не стал объяснять и вошёл в зал.

Внутри царила всё та же торжественная скорбь, но многие из гостей, уставшие от бессонных ночей, прятались в углах и дремали под монотонное чтение сутр. То были люди из Сайгона — привыкшие к роскоши и удовольствиям. Те же, кто приехал из Лайчжоу, часто сталкивались с опасностями, и для них бдение было пустяком — все бодры и сосредоточены. Увидев Жуаня Цзюэминя, они тут же склонили головы:

— Господин Дао.

— М-м, — кивнул он и прошёл глубже в зал.

Лян Цзян, пропавший на два часа, теперь стоял на коленях перед алтарём Будды. На нём не было и следа пыток — будто он просто вздремнул. Именно так и утверждала Пэй Фаньлу, и именно так говорил теперь и сам Лян Цзян. Никто не усомнился.

Лян Цзян обернулся. Трудно было поверить, что этот человек — единственный и незаменимый помощник Жуаня Жэньдуна. Его рост едва достигал пяти футов одного дюйма, кожа была золотисто-пшеничного оттенка от долгого пребывания на солнце, а густые брови и яркие глаза делали его по-настоящему красивым мужчиной — особенно среди этой компании грубиянов.

Жуань Цзюэминь спокойно спросил:

— Отдохнул?

Лян Цзян едва заметно кивнул — крайне небрежно.

Жуань Цзюэминь не стал обращать внимания и опустился на подушку для молитв перед ним.

Среди благовонного дыма они стояли на коленях один за другим, не так уж далеко друг от друга, но между ними словно пролегла невидимая граница. Скорее даже не граница, а затишье перед бурей. Люди в зале тоже разделились: по обе стороны гроба — две фракции. Если кто-то случайно встречал взгляд противоположной стороны, он тут же нарочито отводил глаза.

Видимо, эта земля вечно будет разделена на север и юг. С тех пор как Жуань Жэньдун отправился на юг, род Жуаней окончательно раскололся. Сейчас обе стороны могут мирно сосуществовать лишь потому, что «система пяти трауров» требует уважения к похоронам. Всё остальное — после церемонии.

История Лян Цзяна и Жуаня Жэньдуна уходит корнями в конец семидесятых. Тогда на границе бушевала война, и отец Лян Цзяна погиб, защищая Будду. Поскольку Лян Цзян жил в деревне Лайчжоу, Будда забрал его к себе в особняк Жуаней. Лян Цзян и Жуань Жэньдун были ровесниками и выросли вместе — их связывала дружба крепче братской.

Теперь, когда Жуаня Жэньдуна не было рядом, Лян Цзян стал для братьев тем, кто принимает решения. Пэй Фаньлу могла заявлять «здесь решаю я», но это была лишь попытка сохранить лицо. Она прекрасно понимала: хоть все и называют её «старшей невесткой» или «госпожой Жуань», мало кто из них подчиняется ей по-настоящему.

Через некоторое время Пэй Фаньлу вышла из-за перегородки в главный зал. Она снова была в трауре — строгая хозяйка дома.

Лян Цзян, как обычно, поздоровался:

— Старшая невестка.

Пэй Фаньлу удивилась, увидев его целым и невредимым. Она не ожидала, что Жуань Цзюэминь так быстро отпустит Лян Цзяна, и теперь ещё больше не могла понять его намерений.

Жуань Цзюэминь тоже поздоровался и добавил:

— Вынос гроба в три часа. Может, пора начинать готовиться?

Все вели себя вежливо, изображая уважение, но внутри она чувствовала насмешку. «Смешно», — подумала она, но внешне оставалась серьёзной:

— Пусть гости немного отдохнут после дороги. Через некоторое время начнём.

Она огляделась — Амэй нигде не было видно — и позвала Ахуэй:

— Скажи Мэй, пусть в две пятнадцать разбудит госпожу Пэй.

*

Стрелки кварцевых часов тихо двигались. Пэй Синьи сидела на краю кровати и курила сигарету за сигаретой. Ей и не нужно было будить — она не могла уснуть.

В две пятнадцать раздался стук в дверь.

— Уже пора выходить? — спросила она и тут же осёклась: голос был хриплым. Неизвестно, от курения или от того, что её слишком сильно душили — горло слегка болело.

— Да, госпожа Пэй, можно открыть?

— Че? — Пэй Синьи подошла к двери, но руку на замке не опустила.

— Госпожа Пэй, на каблуках будет неудобно ходить по горам. Я принесла вам пару тканевых туфель.

Пэй Синьи открыла дверь. Амэй держала в руках чёрные тканевые туфли — размер, кажется, был в самый раз. Конечно, Амэй помогала ей нести туфли на каблуках при подъёме на гору — тогда и запомнила размер. Пэй Синьи поблагодарила:

— У госпожи Жуань такая заботливая старшая сестра?

Амэй как раз присела, чтобы поставить туфли на пол, но при этих словах замерла.

— Госпожа очень добрая.

«Добрая»? Не до такой степени, чтобы лично присылать ей обувь.

Пэй Синьи надела туфли. Амэй улыбнулась:

— В самый раз.

Не успела она подняться, как её руку придавило подошвой. Сердце Амэй ёкнуло, и она подняла глаза.

На фоне света из окна Пэй Синьи улыбалась. Тихо, на вьетнамском, она спросила:

— Кому ты служишь?

Амэй испуганно замотала головой:

— Нет…

И тут же поняла, что проговорилась. Теперь всё кончено!

Пэй Синьи, словно прочитав её мысли, подняла её и прошептала так, чтобы слышала только она:

— Не волнуйся. Он специально хотел, чтобы я тебя раскусила.

Отступив на шаг, она перешла на кантонский:

— Спасибо. Передай госпоже Жуань, что я скоро спущусь.

Амэй открыла рот:

— Госпожа Жуань…

Пэй Синьи показала знак молчания, успокаивающе кивнула и закрыла дверь.

Пэй Синьи уложила волосы, переоделась и надела чёрные шёлковые перчатки. Когда в коридоре воцарилась тишина, она взяла чемодан и вышла.

Спустя некоторое время послышался шум. Пэй Синьи потерла уши и вошла в главный зал.

http://bllate.org/book/4172/433340