Готовый перевод The Rest of Life Is a Bit Sweet / Остаток жизни немного сладок: Глава 13

Услышав, зачем она пришла, старики переглянулись — на лицах у них читалась неловкость.

— Мисс Тянь такая добрая и открытая, — сказал один из них, — сразу видно, что человек честный и отзывчивый. Конечно, нам было бы в радость, если бы вы пожили с нами. Но второй этаж давно не обитаем — там такой беспорядок, что, боимся, вам не понравится.

Тянь Цзы тут же поднялась наверх, чтобы осмотреться. Лестница оказалась старинной, винтовой, расположенной снаружи дома, — благодаря этому первый и второй этажи словно существовали независимо друг от друга и не мешали один другому.

Две комнаты на втором этаже были заперты — их оставляли для дочери и внука, когда те приезжали в гости. В оставшейся комнате и гостиной громоздилась старая мебель; стены местами облупились, провода свисали наружу, кое-где болтались паутина и пыль слоем в два пальца. Видимо, из-за возраста и слабости ног старики уже давно не поднимались сюда.

Окна были большими, старинными — деревянные рамы с костяными перемычками и цветными витражами. Тянь Цзы толкнула одно из них — оно скрипнуло и отворилось, подняв облако пыли, закружившееся в солнечных лучах.

За окном росло огромное дерево сирени, цветы на котором уже наполовину отцветали. Густой, сладковатый аромат хлынул в комнату.

Тянь Цзы тут же влюбилась в это место.

— Дедушка Ань, — спросила она, — можно я немного приведу всё в порядок и заменю мебель?

Значит, она согласна? Лица старика и Чжоу Цзыфэя сразу озарились радостью.

Дедушка Ань, человек открытый и добродушный, засмеялся:

— Конечно, приводи в порядок! Как же иначе жить? Делай что хочешь, только дом не сломай!

Тянь Цзы улыбнулась:

— Не волнуйтесь, я просто покрашу стены, заменю мебель и шторы.

Она указала на заросший бурьяном задний дворик:

— И ещё я хотела бы арендовать вот этот участок, прибрать его. Сколько всего это будет стоить?

— Да какие деньги! — воскликнул дедушка Ань, лицо его покрылось морщинами от улыбки, в которой чувствовалась вся широта и доброта северного старика. — Ты нам двор уберёшь — мы тебе ещё заплатить должны!

Тянь Цзы вышла из комнаты и обнаружила рядом маленькую кухню и ванную. Всё было грязным и ветхим, но после уборки, казалось, можно будет пользоваться.

Это стало для неё приятной неожиданностью. Она тут же захотела заплатить дедушке Аню за аренду.

Но тот отказался:

— Не знаю, сколько просить. Надо посоветоваться с дочерью.

Чжоу Цзыфэй потянул Тянь Цзы за рукав и многозначительно подмигнул.

По дороге домой он сказал:

— Ты куда так спешишь? Я ведь даже не видел второй этаж — не знал, что там такой ужас! Как там можно жить? Давай поищем что-нибудь получше!

— Нет! — решительно ответила Тянь Цзы. — Только это!

Выбор жилья — дело случая и чувств. Дом был стар и ветх, но с первого взгляда ей показался родным.

Старики Ань тоже вызвали в ней тёплые чувства. Когда ей было лет пять, мать оставила её у бабушки с дедушкой. Их двор, планировка дома, манера говорить, улыбки и жесты — всё это напоминало ей о тех временах.

К сожалению, бабушка с дедушкой вскоре заболели и умерли, когда ей было чуть больше десяти. Её дядя и мать никогда не ладили, и с тех пор они потеряли связь.

Воспоминания о них часто накатывали на неё тоской. Возможно, именно поэтому она так часто чувствовала себя одинокой в этом мире.

На следующий день дедушка Ань сообщил, что, учитывая состояние дома, он предложит ей очень выгодную цену.

Тянь Цзы почувствовала, будто весь мир вдруг стал светлее. Она немедленно перевела плату за год вперёд и с воодушевлением принялась планировать, как обустроит своё новое жильё.

Чжоу Цзыфэй, узнав об этом, обрадовался и стал просить её угостить его обедом, пообещав заодно порекомендовать надёжных рабочих.

Тянь Цзы выбрала хороший ресторан и даже немного принарядилась — накрасила губы. Вчерашняя унылость как рукой сняло.

Увидев её, Чжоу Цзыфэй восхищённо воскликнул:

— Ого! Откуда такая красавица явилась?

Тянь Цзы налила ему бокал красного вина и поддразнила:

— Да оттуда, где её не оценили по достоинству!

Чжоу Цзыфэй вздохнул:

— Как же я теперь жалею!

Тянь Цзы протянула ему меню:

— Хватит болтать. Заказывай самое дорогое — сегодня угощаю я.

Она удивилась сама себе: как легко и естественно теперь звучали её слова о прошлом.

«Ведь прошло столько времени, — подумала она. — Пусть он и был мерзавцем, но сейчас он просто хороший друг. Я всегда чётко разделяла добро и зло».

Когда пришло время платить, Чжоу Цзыфэй попытался опередить её:

— Плати, когда найдёшь работу!

Тянь Цзы, слегка подвыпившая, игриво прищурилась:

— Ты что, сомневаешься в моих возможностях?

Пока Чжоу Цзыфэй опомнился, она уже расплатилась.

Ночной сентябрьский ветерок был прохладен и пах спелыми фруктами — сладко и нежно. Чжоу Цзыфэя вдруг охватило странное томление.

— Пройдёмся немного перед сном? — предложил он.

Настроение у Тянь Цзы тоже было приподнятое — возможно, из-за выпитого вина — и она заговорила охотнее обычного:

— Чжоу Цзыфэй, мне кажется, мои неудачи скоро закончатся… Я уже на дне, понимаешь? С сегодняшнего дня всё пойдёт только вверх! Я так рада! Мне нравится этот дом, я всё там устрою как надо. Верится?

Он улыбнулся.

— Ты чего смеёшься? Думаешь, я хвастаюсь? — обиделась она и сердито уставилась на него.

Чжоу Цзыфэй поспешил подхватить её под руку:

— Нет-нет, как можно! Ты же такая сильная! Не будь такой, разве я стал бы тогда за тобой ухаживать столько времени?

Тянь Цзы на мгновение замерла, потом резко отстранилась:

— Ладно, ладно! Я хоть и сильная, но не такая, как ты! Ты ведь так легко всё бросаешь! У тебя сердце каменное, как и у всех мужчин — ни капли совести!

Она пошатнулась и начала оседать на землю.

Чжоу Цзыфэй быстро подхватил её:

— Не злись. Всё моё вина, я виноват перед тобой.

Тянь Цзы прислонилась к нему и вдруг заплакала:

— Чжоу Цзыфэй, мои беды начались именно с тебя… Если бы ты не бросил меня, я бы не сошлась с Ван Фэнлинем, его семья не стала бы меня унижать, я бы не развелась до свадьбы и не попала бы в эту историю с Люй Сысы…

Чжоу Цзыфэй слушал, переполненный чувствами, но молчал, лишь поддерживая её и медленно ведя вперёд.

Как только она села в машину, то тут же уснула, прислонившись к сиденью. Щёки её были слегка румяными, мелкие кудряшки растрёпаны — она выглядела почти ребёнком, хотя жизнь её была такой трудной. Ей никогда не удавалось позволить себе быть капризной.

Чжоу Цзыфэй достал сигарету, положил в рот, но так и не закурил.

На следующее утро Тянь Цзы проснулась свежей и бодрой, схватила большую сумку с инструментами и отправилась в новый дом.

Старики Ань, не зная, чем заняться, собрались посмотреть на неё.

Бабушка Ань обеспокоенно спросила:

— Сяо Тянь, почему не позвала рабочих? Такую тяжёлую работу девушке не под силу!

Тянь Цзы ловко надела белые перчатки и ответила:

— Бабушка, рабочие уже едут — они вывезут мусор. А я пока просто разберу всё ненужное.

Она сложила газету в шляпу и надела поверх старую накидку — выглядела вполне профессионально.

— Дедушка, это всё можно выбросить? — спросила она, указывая на старую мебель.

— Можно! Можно! — дедушка Ань отступил, прикрывая нос.

— Тогда вы пока спуститесь вниз, попейте чаю, — сказала Тянь Цзы. — Я всё ненужное соберу в кучу, чтобы рабочим было легче вывозить.

Легко сказать — тяжело сделать. Тянь Цзы давно не занималась такой физической работой, и даже простая уборка стен и сортировка вещей заняли у неё целое утро.

Под обед приехала машина, из неё выскочили двое рабочих. Им понадобилось десять поездок, чтобы вывезти весь хлам.

Тянь Цзы расплатилась и, проводив их, рухнула на камень у входа, не в силах встать. Бабушка Ань, дрожащей рукой, принесла ей стакан воды:

— Не ожидала, что ты, девушка, такая работящая!

Тянь Цзы поспешно взяла стакан:

— Это ничего. Всю тяжёлую работу сделали рабочие. Бабушка, в три часа придут мастера — переделают проводку и покрасят стены. Вам удобно будет?

— Конечно, конечно! — улыбнулась бабушка Ань. — Мы с дедушкой и так собирались погулять в это время.

Тянь Цзы залпом выпила воду:

— Я попрошу их работать потише.

Ей стало немного неловко:

— Просто очень хочется поскорее переехать. Жить в отеле — не дело.

— Переезжай скорее! — обрадовалась бабушка Ань. — У нас во дворе так давно не было такого оживления!

Работы оказалось немного — мастера управились за один день. На следующий Тянь Цзы вызвала клининг и заодно отполировала старый паркет.

Пол был из красного дерева, типичного для восьмидесятых–девяностых годов, и местами скрипел под ногами. Но после полировки комната преобразилась — просторная, светлая, с открытыми окнами насквозь, наполненная свежим воздухом. Оставалось только расставить мебель.

Тянь Цзы уже собиралась отправиться в мебельный магазин, как вдруг получила сообщение: та самая внешнеторговая компания приглашала её на собеседование на следующий день.

Она сняла перчатки и посмотрела на свои запылённые руки. Решила срочно сходить в салон красоты — пришло время начать всё с чистого лица, заодно сменить номер телефона и полностью обновиться.

Компания, в которую устраивалась Тянь Цзы, находилась в самом центре города, среди высотных офисов и торговых центров — совсем иной мир.

Она остановилась у входа и быстро оценила себя в отражении тёмного стекла: короткие выпрямленные волосы, белая блузка, серый костюм-двойка, туфли на каблуках, аккуратная сумка известного бренда — безупречно.

В это время утреннего пика мимо неё спешно проходили люди в деловых костюмах. Шесть лет назад она сама была одной из них — каждый день приходила на работу, старалась выполнить план, стремилась к карьерному росту.

Иногда ей тогда было скучно, но сейчас, спустя столько времени, она вдруг почувствовала ностальгию. Как только она вошла в здание и вдохнула знакомый запах кондиционера и освежителя воздуха, кровь её забурлила, будто ветеран вернулся на поле боя.

«О, упорная, насыщенная, страстная профессиональная жизнь… Я возвращаюсь!»

Тянь Цзы глубоко вдохнула, подняла подбородок и уверенно шагнула внутрь — будто проходила этим путём тысячи раз.

Её настолько уверенная походка сбила с толку охранника у входа — он пропустил её, не проверив, но остановил следующих молодых людей, потребовав зарегистрироваться.

Компания находилась на двадцать восьмом этаже. Тянь Цзы нашла зону ожидания — небольшую комнату, где уже сидело человек пятнадцать.

«Такая конкуренция?» — она слегка нахмурилась.

Через минуту подошёл сотрудник с бейджем и раздал анкеты для заполнения. Тянь Цзы быстро пробежала глазами — большинство пришли на позицию внешнеторгового менеджера. Неудивительно, что все такие юные, только что со студенческой скамьи.

Эти лица были ей знакомы: несмотря на старательно надетые костюмы и «взрослый» макияж, в их глазах читалась робость и растерянность — всё то, что когда-то было и в ней самой.

Сотрудник с вежливой улыбкой объявил, что сначала всех ждёт письменный тест, результаты которого станут известны через полчаса, а прошедших — пригласят на собеседование. Тянь Цзы слегка удивилась.

Всех провели в небольшую конференц-залу, рассадили по местам, выдали ручки и бланки. В этот момент её телефон начал вибрировать. Она выключила звонок, но через пару секунд он зазвонил снова. Резкий звук прозвучал особенно громко в тишине комнаты, и все взгляды устремились на неё.

Тянь Цзы встала и, извиняясь перед сотрудником, вышла:

— Простите, очень срочно, надо ответить.

Звонил мастер, который должен был доставить унитаз и раковину. Он грубо сказал:

— Мисс Тянь, мы уже в пути, через час будем у вас!

— Что? — удивилась она. — Но я же заказала доставку на завтра!

— У нас в накладной двадцатое число, — проворчал он, шурша бумагами.

Тянь Цзы на секунду задумалась и вдруг вспомнила: действительно, она заказала на двадцатое, ещё до того, как узнала о собеседовании. За всеми хлопотами просто перепутала даты.

— Мастер, я сейчас не могу принять товар, — тихо сказала она. — Можно перенести на завтра?

— Завтра нельзя! У нас другие заказы! Самое ближайшее — только через неделю!

Тянь Цзы замолчала, прикрыв трубку рукой.

Сотрудник у двери нетерпеливо смотрел на неё.

Мастер добавил:

— Или мы привезём, вы попросите кого-нибудь принять, а установку назначим отдельно!

http://bllate.org/book/4170/433202