Готовый перевод The Rest of Life Is a Bit Sweet / Остаток жизни немного сладок: Глава 3

Хотя с детства она скиталась и жила в бедности, мать упрямо держалась за «богатое воспитание» — так что Тянь Цзы всё же повидала свет, знала толк и в еде, и в одежде. Но в глубине души она оставалась трудолюбивой и бережливой. Чужие деньги можно тратить как угодно — а свои? Разве что сегодня!

Была ночь без луны. Тянь Цзы чувствовала себя совершенно выжатой, растерянной и беспомощной.

Едва захлопнув дверь номера, она швырнула чемодан и сумочку и бросилась на мягкую кровать. Кости будто рассыпались, и наконец ослабли нервы, натянутые до предела всю дорогу.

Невероятно, но теперь именно деньги дарили ей ощущение безопасности.

Она зарылась лицом в пуховую подушку и вспомнила знаменитую фразу Сибао: «Мне хочется очень-очень много любви. Если любви нет — тогда очень-очень много денег». Внезапно она рассмеялась.

Чёрт возьми, Сибао оказалась права.

Смех всё нарастал — и вдруг слёзы беззвучно хлынули из глаз. Странно: она вовсе не хотела плакать, но слёзы текли сами по себе, всё больше и больше.

В гостиничном номере стояла огромная гидромассажная ванна, рядом выстроились бутылочки и баночки.

Тянь Цзы наполнила её водой, добавила розового масла и погрузилась в теплую гладь. Вода была в самый раз — ни горячая, ни холодная. Она с наслаждением вздохнула: «Ух…» — и почувствовала, что жизнь снова стала прекрасной.

Волны нежно обволакивали и массировали её тело — как объятия матери в детстве или ласки возлюбленного. Тянь Цзы закрыла глаза, и внутри всё успокоилось.

Постепенно сознание стало мутнеть, и она незаметно задремала.

Ей приснилось, будто она с мамой в парке аттракционов. Вокруг — толпы людей, и вдруг мама исчезла. Она бегала среди толпы, заглядывала в лица — но это были не те! Страшно стало до ужаса, но плакать она не смела — вдруг злые люди украдут её.

Когда отчаяние достигло предела, пронзительный звонок разорвал сон. Тянь Цзы резко распахнула глаза — вода в ванне уже остыла.

Завернувшись в халат, она пошла открывать дверь: привезли заказанный ужин.

Она лишь немного задремала, но теперь чувствовала ясность в голове и будто заново ожила.

Повар отеля явно знал своё дело: филе-миньон прожарки medium имел красивый тёмно-коричневый оттенок, сочился ароматным мясным соком и выглядел так аппетитно, что слюнки потекли сами собой.

Живот Тянь Цзы громко заурчал — она вдруг осознала, что голодна.

Вместе с ужином прислали бутылку вина — «Лафит» 1996 года. В винах она не разбиралась, но выбирать самое дорогое — всегда верное решение.

Насытившись и выпив вина, она растянулась на кресле и почувствовала, как возвращаются силы.

Телефон всё это время был на беззвучном. Она взяла его и вздрогнула: целых 98 пропущенных звонков! Хорошо, что поставила беззвучный режим.

Она слегка усмехнулась — всё понятно. Утром, на порыве, она выложила в соцсети фото свидетельства о разводе, чтобы покончить со всеми объяснениями разом.

Многие получили её свадебные приглашения, некоторые даже купили билеты. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает: свадьбы не случилось — зато развод уже оформлен.

У неё не было сил объяснять каждому, поэтому она просто сбросила в соцсети фото развода — грубовато, но эффективно.

Она пролистала экран и перезвонила нескольким людям.

Первой — маме. Как только трубку сняли, раздался истеричный визг.

Тянь Цзы отложила телефон подальше и дала ей выговориться, а потом медленно поднесла к уху:

— Да, всё именно так… Без причины… Не хочу об этом говорить.

— Что?! — взвизгнула мать. — Ладно, прости! Прости, что опозорила тебя! Прости, что теперь дядя Чжао и все остальные будут смеяться над тобой! Всё, хватит! Я сейчас сменю сим-карту, и несколько дней не звони мне — даже если позвонишь, не возьму!

Она резко нажала на кнопку отбоя, пальцы слегка дрожали.

Она ведь знала, что мама отреагирует именно так, но всё равно позвонила — словно нарочно искала унижения.

Может, это и есть извращение? С детства она почти никогда не получала от матери утешения. Теперь, вспоминая своё имя, она думала: возможно, мать истратила на него весь свой запас нежности.

Тянь Цзы горько усмехнулась. Может, мать и любит её — просто сама еле держится на плаву.

Через мгновение телефон снова засветился. Увидев имя, она тут же ответила, невольно перейдя на почтительный тон:

— Алло, Лань-цзе… Да… Я хочу уволиться. Хотела всё уладить, прежде чем сообщить вам.

Лань-цзе — её непосредственная начальница. С тех пор как Тянь Цзы окончила университет и пришла в эту сферу, она работала только под её началом.

Лань-цзе была старше её на десяток лет, резкой на язык и придирчивой — сколько раз она доводила Тянь Цзы до слёз! Но тут же защищала и всячески продвигала. Тянь Цзы быстро стала её правой рукой, и вместе они застолбили в компании непоколебимую позицию.

Прошло уже пять-шесть лет. Несмотря на постоянные ссоры, между ними возникла настоящая связь — и наставничество, и дружба одновременно.

— Ты с ума сошла?! — воскликнула Лань-цзе. — Ради какого-то урода?! Стоит ли?

— Не из-за кого-то, — слабо возразила Тянь Цзы. — Просто хочется сменить обстановку.

Она приехала в этот город в восемнадцать лет: училась, работала, влюблялась, боролась… и внезапно развелась. Город не принял её, разбил ей сердце.

— Не говори глупостей! Ты с таким трудом здесь чего-то добилась. Если уедешь — начинай всё с нуля, и неизвестно, сколько лет уйдёт! Ладно, бери двухнедельный отпуск, чтобы прийти в себя. Больше не дам!

Лань-цзе, как всегда, не терпела возражений и сразу повесила трубку.

Тянь Цзы вздохнула с досадой — она ещё не договорила.

Но тут же зазвонил телефон — на экране высветилось имя однокурсницы Люй Сысы. Тянь Цзы тихо произнесла:

— Алло?

— Почему не отвечаешь? — осторожно спросила та.

Тянь Цзы вспомнила: из тех 98 пропущенных звонков большую часть сделала именно Сысы.

Сердце её потеплело. Они были неразлучны в университете, но после выпуска постепенно отдалились.

Сысы вернулась на север, в родной город, два года назад вышла замуж — говорят, очень удачно. В её соцсетях мелькала роскошная жизнь, совсем не похожая на их суетливое существование.

Разные круги — неловко навязываться друг другу. Они переписывались лишь по праздникам. И вот теперь Сысы первой проявила заботу.

Тянь Цзы прочистила горло:

— Извини, телефон был на беззвучном.

— Ты в порядке? — спросила Сысы.

— Всё отлично! — сухо ответила Тянь Цзы.

Сысы помолчала секунду, потом быстро выпалила:

— Слушай, Тянь Цзы! Я уже заказала тебе билет. Завтра прилетай ко мне! Отдохнёшь, смена обстановки пойдёт тебе на пользу!

Тянь Цзы изумилась. Их дружба давно сошла на нет — не до такой же степени, чтобы Сысы бронировала ей билеты!

— Не надо, всё в порядке, не беспокойся!

— Какие формальности между нами?! — обиделась Сысы. — Я отправлю тебе подтверждение бронирования. Многое хочу тебе сказать — приезжай, поговорим лично.

Не дожидаясь ответа, она положила трубку.

Тянь Цзы смотрела на потухший экран и не знала, плакать ей или смеяться: даже Сысы стала такой властной!

Она просто выключила телефон и отшвырнула его подальше.

Осталась ещё половина бутылки вина. Тоска не отпускала, и она, глоток за глотком, допила всё до дна. Но вместо опьянения становилась всё трезвее. «Видимо, унаследовала от отца, — вздохнула она, — этого проклятого алкоголика».

Она посмотрела в зеркало: щёки слегка порозовели, глаза блестели. Ясно — сегодня не уснёт.

И правда, через час ворочаний она включила свет. Было уже без четверти полночь. Раз уж не спится — почему бы не поплавать?

Из чемодана она достала купальник — чёрное бикини.

Купила его в прошлом году, когда Лань-цзе и коллеги уговорили: «У тебя белая кожа, тонкая талия, грудь и бёдра — всё на месте! Не носить такой купальник — преступление!»

На крыше отеля был термальный бассейн, открытый круглосуточно.

Тянь Цзы с детства обожала плавать. В средней школе даже заняла второе место на городских соревнованиях. Мама тогда из последних сил развивала её таланты — экономила на всём, лишь бы дочь не отставала от других.

Тянь Цзы была храброй: пока другие дети визжали у бортика, она прыгнула в воду и на следующий день уже плавала. Тренер был поражён, даже главный тренер пришёл посмотреть. Увидев, как она легко проплывает два круга, он тут же взял её в свою группу. Мама ликовала, хвасталась перед всеми.

Три года тренировок дались нелегко. Главный тренер, бывший член национальной сборной, был суров. Но у неё начали появляться первые успехи. Жаль, к тому времени мама уже вышла замуж за дядю Чжао и ждала ребёнка. Свадьба прошла не совсем благопристойно, и родители жениха, обиженные, отказались помогать.

Мама оказалась в трудном положении и сказала, что плавание сделает руки и ноги грубыми, лишит её женственности. Так Тянь Цзы бросила спорт.

Тогда она радовалась — тренировки изматывали. Но сейчас, вспоминая сорванный чемпионский путь, чувствовала лёгкую грусть. Вернуться на соревнования уже невозможно, но при любой возможности она с удовольствием ныряла в воду. Не знаю почему, но в воде она чувствовала себя по-настоящему свободной — будто в прошлой жизни была рыбой.

Полночный бассейн был тих и пуст. Приглушённый свет, Тянь Цзы свободно проплыла два круга и почувствовала, как будто заново родилась.

Устав, она перешла на плавание на спине и медленно поплыла, глядя в ночное небо. Оно напоминало тёмно-синий бархат, на котором мерцали редкие звёзды. Лёгкий ветерок дул в лицо — ощущение полного покоя.

Внезапно рядом всплеснула вода — из глубины вынырнула тень. Здесь был ещё кто-то!

Тянь Цзы вспыхнула азартом и рванула вперёд. Незнакомец не сдавался. Только на втором круге она поравнялась с ним. У бортика они почти одновременно развернулись и устремились обратно. Тянь Цзы сделала ловкий поворот, скользнула вперёд, как рыба, и на миг опередила его. Но тот упрямо держался сзади. Она выложилась полностью и выиграла всего на полкоридора.

Наконец, измученная, она выбралась из воды и растянулась на краю бассейна, глубоко выдыхая — как же это здорово!

Через минуту и он вылез из воды и сел рядом.

Тянь Цзы не обращала на него внимания, глядя на звёзды, мерцающие, как бриллианты в бархатной ночи.

— Ты смотришь на Вегу и Альтаир? — раздался голос совсем рядом, почти у самого уха.

Тянь Цзы вздрогнула и повернула голову. Он лежал рядом, почти касаясь её плеча.

Их взгляды встретились, и он широко улыбнулся — белоснежные зубы ярко сверкнули в темноте.

Тянь Цзы отвела глаза. Ситуация была странной, но она не чувствовала тревоги.

— Видишь, Вега очень яркая. Вместе с соседними звёздами она образует семиструнную арфу. А Альтаир — вон там, на востоке.

Он показал рукой. На руке густо росли волоски, мышцы были плотными, слегка выпирали.

— Ты часто плаваешь? — спросила она.

— Так себе, — ответил он. — Но впервые меня обыграла женщина. Ты, случайно, не профессионалка?

Его глаза блестели.

Тянь Цзы усмехнулась:

— Догадайся!

Он оперся на локоть и принялся разглядывать её с головы до ног — взгляд был вызывающе откровенным.

Тянь Цзы сразу это почувствовала и покраснела. В воде она не замечала, но теперь проклинала себя за то, что надела такой откровенный купальник — даром доставлять удовольствие этому нахалу!

Она уже собиралась встать и уйти, но он тихо свистнул:

— Точно не профессионалка. У спортсменок фигура совсем другая.

Это была правда, но тон его слов заставил её почувствовать себя оскорблённой. Щёки горели.

Молча встав, она завернулась в полотенце, подошла к зоне отдыха, залпом выпила бутылку воды и растянулась на шезлонге.

Он последовал за ней и неизвестно откуда достал бутылку вина и два бокала.

http://bllate.org/book/4170/433192