Готовый перевод Reverberating Echoes / Эхо, что не умолкает: Глава 19

Дедушка подметал толстый снег перед домом — ветви платана так и гнулись под его тяжестью. Старик отложил метлу, достал из-под навеса тонкую верёвку и палку и подпер ствол.

На улицах городка все машины ездили с цепями противоскольжения.

Дорога, ведущая прямо на север к школе, была укрыта слоем за слоем снега. Под ногами хрустело с такой отчётливой хрупкостью, будто ломалось стекло. Учителя только что закончили собрание и, сбившись в кучки по трое-четверо, направились в классы, чтобы объявить последние распоряжения перед экзаменами.

Как только прозвенел звонок, все бросились наружу.

Чэнь Пи потянул Лян Сюя в интернет-кафе покрутиться, но тот проигнорировал его и быстрым шагом направился в гуманитарный корпус. По пути он встретил завуча, который когда-то дал ему шанс проявить себя, и немного поговорил с ним о музыке, прежде чем уйти.

Снег падал редкими хлопьями.

Лян Сюй подошёл к её классу и, прислонившись к окну, заглянул внутрь. Юй Шэн аккуратно записывала пункты «первое, второе, третье» — её почерк был чётким и красивым, будто текст в Microsoft Word шрифтом FangSong, кегль 12.

— Что пишешь? — спросил он, усаживаясь рядом.

— Сочинение по прочитанному, — ответила Юй Шэн, на секунду задумавшись. — В прошлую неделю в компьютерном классе нам показывали документальный фильм.

— О чём?

— О том, когда погибнет Земля, — сказала она. — И о человеческой природе.

Она говорила серьёзно и искренне. Лян Сюй взглянул на её тетрадь. В классе остались только они двое. Он небрежно закинул руку на стол за её спиной и расслабленно откинулся на стуле.

— Земля не погибнет, — усмехнулся он. — Максимум — человечество.

В течение десяти минут он рассказывал ей обо всём: от древнейших времён миллиарды лет назад до династий Тан, Сун, Юань, Мин и Цин. Юй Шэн впервые показалось, что он чересчур многословен — ведь суть её сочинения была совсем в другом. Раздражённо она его перебила:

— Почему ты всё время зациклен на этом?

— Я ещё не дошёл до самого главного, — ответил Лян Сюй.

Юй Шэн промолчала.

На перилах за окном скапливался снег, быстро образуя плотный слой. Если посмотреть сверху под углом шестьдесят градусов, то внизу, у зелёного деревянного стола, юноша и девушка выглядели именно так, как должны выглядеть в самый лучший момент своей жизни.

В дни экзаменов стоял необычайный мороз.

Возможно, из-за солнца снег таял, едва успевая падать. В школе царила тишина — во всех аудиториях уже раздали контрольные. У ворот появилась чёрная машина. Из-за руля вышел мужчина лет двадцати пяти–шести, одетый в строгий серо-стальной костюм.

Сначала он зашёл в кабинет директора и вышел оттуда почти через час. К тому времени Юй Шэн уже закончила писать и, собрав пенал, направилась в подвал.

— Юй Шэн, — окликнул её голос у лестницы.

Она остановилась и подняла глаза. Мужчина стоял всего в трёх шагах. Юй Шэн смутно его помнила — кажется, он был студентом у Юй Цзэна. Она пару раз наведывалась в институт к Юй Цзэну и видела его в лаборатории.

— Давай спустимся, — сказал Чжан Вэйжань. — Можно?

Из-за Юй Цзэна ей не хотелось разговаривать с ним, но раз уж он так вежлив, а она сама всегда держалась в рамках приличия, то первой спустилась вниз.

— Учитель сказала, что ты здесь учишься, — начал он, когда они шли по школьному двору. — У меня как раз проект в этих краях, решил заглянуть по пути.

Юй Шэн помолчала:

— Юй Цзэн тебя прислал.

— Да, — лёгкая улыбка тронула уголки глаз Чжан Вэйжаня.

Их фигуры ярко выделялись на фоне снега — один в тёмном, другой в красном. В этот момент Лян Сюй тоже вышел из аудитории и, как обычно, направился в подвал. Заметив их, он на мгновение замер.

Сзади подошёл Чэнь Пи и положил руку ему на плечо.

— Кто это рядом с Юй Шэн? — спросил он.

Лян Сюй не ответил, лишь медленно прищурился.

Пара вдруг остановилась. Чэнь Пи, любитель поглазеть на чужие дела, подскочил поближе. Увидев, как мужчина протянул Юй Шэн красную бархатную коробочку, он даже затаил дыхание, а потом стремглав бросился обратно к Лян Сюю.

— Ого, — выдохнул он. — Одна только коробка стоит пару тысяч!

Лян Сюй молча глубоко вдохнул и развернулся, чтобы уйти.

Через некоторое время дверь подвала открылась. Юй Шэн заглянула внутрь. Он сидел на диване и курил, а Чэнь Пи перебирал струны гитары, но тут же замер.

— Кто тот парень с тобой? — с любопытством спросил Чэнь Пи.

Юй Шэн небрежно отозвалась:

— Студент моего отца.

Едва она договорила, Лян Сюй встал с дивана, затушил сигарету и, взяв её за руку, вывел наружу. Юй Шэн послушно последовала за ним. Снег снова начал падать, и чистая земля мгновенно покрылась белым.

Казалось, только сжав её руку, он мог почувствовать тепло.

— Куда мы идём? — спросила она.

— Отвезу тебя домой.

Голос звучал как обычно, но Юй Шэн разочарованно протянула:

— Ох…

Он услышал разочарование, но всё равно отвёз её домой. На улице почти не было людей — всё было тихо и пустынно.

Проводив её, Лян Сюй вернулся в школу.

У Ли Вэя наконец-то появилось свободное время, и компания отправилась в забегаловку за городом. Заказали еду и выпивку. Пили до тех пор, пока небо не стало совсем чёрным. Ли Вэй сказал, что хочет стать врачом, и Чэнь Пи смеялся над этим весь вечер.

Потом Ли Вэй ушёл.

Лян Сюй и Чэнь Пи с бутылками вина зашли в интернет-кафе. Там было темно и душно. Они устроились в углу. Лян Сюй закинул ногу на стул и сидел, прикуривая сигарету. От алкоголя лицо у него не покраснело, но внутри всё горело, будто желудок вспыхнул огнём.

Рядом в проходе какой-то парень смотрел порно.

Даже сквозь наушники доносилось стонущее «а-а-а» девушки. Лицо Лян Сюя стало мрачным. Он схватил бутылку, чтобы швырнуть её в экран, но Чэнь Пи вовремя его остановил.

— Ты чего? — спросил он. — Из-за Юй Шэн?

Лян Сюй приподнял веки:

— Раз сам знаешь, зачем спрашиваешь, чёрт возьми.

— Боишься, что не пара ей? Или… — Чэнь Пи усмехнулся. — Что она тебя бросит?

Между бровей Лян Сюя залегла глубокая складка:

— Катись.

Снега на улице уже навалило почти полфута. Если прислушаться, можно было услышать, как он тихо шуршит.

Юй Шэн проснулась и снова заснула. Она натянула одеяло до самого подбородка и взяла ручку с бумагой, чтобы что-то нарисовать.

На следующее утро бабушка убрала всё это со стола.

После завтрака Юй Шэн вышла прогуляться. На рынке почти не осталось торговцев. Шэнь Сюй сидела у своего прилавка и, увидев её, радостно спросила, поела ли. Поговорив немного, Юй Шэн узнала, что он вчера не вернулся домой.

По улице проехала тёлка с тележкой, где жарили уличную еду.

Юй Шэн сослалась на дела и ушла, но не домой — в школу. В подвале его не оказалось. Она постояла у ворот, оглядываясь по сторонам. Везде виднелись следы велосипедов — сплошной беспорядок.

Её взгляд упал на то самое интернет-кафе.

Когда она вошла, большинство посетителей спали. Она привычно направилась в их уголок. Чэнь Пи уже проснулся и, увидев её, вежливо поздоровался и тактично ушёл.

Она села рядом с ним.

Компьютер Лян Сюя был включён. Юй Шэн вошла в свой аккаунт и начала переписываться.

Когда он проснулся, на экране мелькало окно чата. Она, не отрываясь от клавиатуры, печатала слово за словом.

— С кем болтаешь? — спросил он, потирая лицо.

— Не знаю.

Лян Сюй сел прямо. От него пахло перегаром. Юй Шэн недовольно фыркнула и отодвинулась на два сантиметра. Он усмехнулся, но взгляд снова упал на экран.

Юй Шэн оживлённо переписывалась с незнакомцем.

Они так увлечённо обсуждали какую-то тему, что чуть не добавили друг друга в друзья. Лян Сюй сидел в стороне, явно не в настроении. Он смотрел и курил.

— Эй, — толкнула она его локтем. — Как думаешь, это парень или девушка?

— Девушка.

— … — Юй Шэн удивилась. — Откуда ты знаешь?

— Парни не такие занудные.

Она ещё размышляла над его словами, когда он встал, выключил компьютер, поднял её и повёл к выходу. Юй Шэн корчила за его спиной рожицы, а он, держа сигарету в зубах, улыбался уголком рта.

У двери они столкнулись с его другом.

Юй Шэн первой спустилась по лестнице. Лян Сюй удивился её послушанию, а друг уже протянул руку за сигаретой. Перекинувшись парой фраз, он пошёл искать её. Девушка стояла и с интересом наблюдала за парой, которая ругалась на заснеженной улице.

Ссора была громкой.

Лян Сюй глубоко затянулся, бросил сигарету, потер нос и подошёл. Она так увлечённо смотрела, что не хотела уходить.

— Подожди, — вырвалась она, вырывая руку.

Лян Сюй отвёл лицо в сторону, провёл языком по губам и снова повернулся к ней. Прикрыв рот кулаком, он кашлянул и наклонился к её уху, прошептав несколько слов. Пока она ещё осмысливала сказанное, он уже уводил её прочь.

Её лицо мгновенно вспыхнуло.

На обочине дети катались на самодельных санках. Голые деревья стояли в серебристо-белых нарядах. Машина проехала мимо. Юй Шэн подняла глаза на его профиль, и в голове снова зазвучало: «Если сейчас не пойдёшь, я тебя поцелую».

В тот день снег таял, и дороги стали скользкими. Они шли домой.

Шэнь Сюй уже собрала прилавок и собиралась с соседками прогуляться. Юй Шэн зашла в дом искать Лян Юй. Через несколько минут Лян Сюй вошёл с горячим блюдом сладкого картофеля, и все трое устроились смотреть телевизор.

— Кто это? — спросил он, откусывая кусок. — Неплохо дерётся.

Девушки промолчали.

По экрану шёл «Город воинов» с Чэнь Сяочунем в главной роли. Его бандитский образ сводил Лян Юй с ума. Когда фильм дошёл до сцены поцелуя в переулке, девочка как раз вышла во двор в туалет.

В два тридцать ночи старый район Шэньшуйбо наполнился страстной, душной атмосферой.

Юй Шэн медленно жевала картофель, сердце её сжалось, и она не смела отводить взгляд от экрана. Лян Сюй мельком взглянул на неё — внутри всё закипело. Его кадык нервно двигался, он опустил глаза на пол, потом снова поднял.

— Пойду покурю, — сказал он.

Юй Шэн сидела на кровати, не отрываясь от телевизора, и еле слышно «мм»нула. Когда он вышел, она наконец перевела дух. Поцелуй на экране длился полторы минуты, и Юй Шэн вся покраснела.

К тому времени, как Лян Юй вернулась, сцена уже закончилась.

Из-за бессонной ночи в интернет-кафе Лян Сюй вскоре заснул в своей комнате. Во сне ему показалось, будто кто-то вошёл и вышел. А потом снова кто-то пришёл.

— Ещё спишь? — Чэнь Пи плюхнулся на его кровать. — Быстро вставай, Ли Вэй зовёт играть в карты.

Лян Сюй приоткрыл глаза, потянулся и встал, застёгивая ремень. Чэнь Пи, глядя на плакаты с блондинками и хэви-метал на стене, рассмеялся и пошутил, как это он вообще мог влюбиться в такую, как Юй Шэн.

— Ты видел Юй Шэн? — спросил он.

— Нет, — ответил Чэнь Пи. — Лян Юй смотрит телевизор одна.

Лян Сюй умылся, и они вместе отправились к Ли Вэю. Там уже ждали Ли Вэй и его отец — собрали компанию на маджонг. За окном снова пошёл снег. В комнате, где горел угольный обогреватель, было тепло и уютно.

Сорокалетний мужчина, раскладывая плитки, читал нравоучения.

Чэнь Пи думал только о выигрыше, Лян Сюй всё проигрывал — оба слушали вполуха. Играли партию за партией, пока Ли Вэй не свёл отцовские поучения к знаменитой фразе Чжоу Синчи: «Если у человека нет мечты, чем он отличается от селёдки?»

Оба промолчали.

Потом Лян Сюя вызвала Шэнь Сюй — нужно было отвезти овощи в отель в Сянчэне. Он сел за руль трёхколёсного грузовичка и помчался туда. К тому времени, как он добрался, стемнело, а ветер и снег хлестали со всех сторон.

Он помог разгрузить товар и отнёс в кухню.

Толстяк-повар, старый знакомый Шэнь Сюй, дал на килограмм на десять копеек больше. Лян Сюй рассчитался и собрался уезжать. Проходя через холл отеля, он заметил знакомую фигуру. Сюй Цзинъцзин в чёрном деловом костюме кланялась тридцатилетнему мужчине.

Когда тот ушёл, Лян Сюй подошёл.

— Дядя Сюй знает, что ты здесь работаешь? — спросил он.

Сюй Цзинъцзин покачала головой:

— Работу на Новый год найти непросто. Только не проговорись.

Лян Сюй кивнул. Его взгляд скользнул по её дрожащим ногам, но он ничего не сказал и уехал, пока ещё не слишком поздно. Он ехал по шоссе, куря сигарету, и чувствовал, как голова проясняется. Впереди была только тьма и метель.

Тогда ему было шестнадцать. Он любил вольную жизнь и всё новое.

Когда восемнадцатилетняя Сюй Цзинъцзин стояла перед ним, в нём проснулось желание исследовать и испытать. Однажды летним вечером, если бы он не очнулся вовремя, его рука, уже залезшая под её одежду, не остановилась бы.

http://bllate.org/book/4167/433023