Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 18

Её смех всё не унимался, и она хохотала так долго, что наконец вытерла уголки глаз и продолжила:

— Повариха мимоходом спросила его: «Куда вы ходили?» Ой-ой, угадай, что он ответил?

Мэн Игуан мельком взглянула на неё и снова опустила глаза, сосредоточившись на еде.

Главное — чтобы они не устроили драку и не наделали глупостей. Тогда хоть какое-то спасибо небесам.

Няня Чжэн, заметив её холодное равнодушие, поняла: на этот раз госпожа по-настоящему разъярилась. Она гонялась за Пэй Линьчуанем по половине резиденции, но так и не дотронулась даже до края его одежды, а он всё это время оглядывался и насмешливо дразнил её.

«Ах, будь я на её месте, тоже бы умерла от злости. В супружестве нельзя быть слишком холодной — тогда всё превращается в лёд, но и слишком шумной — тогда начинается бардак. Нужно соблюдать меру».

— Ай Юй сказал, что он с А Луном сопровождали Государственного Наставника на улицу, чтобы заработать серебро, расставив шахматный прилавок. Но за весь день они не заработали ни единой монетки. Более того, к ним подошёл какой-то хулиган и потребовал уплатить один лянь серебром в качестве «рыночного сбора». Ай Юй рассказал, что Государственный Наставник разгневался и лично прогнал хулигана.

Мэн Игуан холодно усмехнулась. Хулиган, конечно, был безглазым, но зато с острым зрением. Увидев, что трое одеты богато, сразу понял: перед ним либо знатные особы, либо просто глупцы. А таких жирных баранов, которые сами идут в руки, грех не обобрать.

— Этот Государственный Наставник… — вздохнула няня Чжэн. — Он ведь не дурак: пошёл туда, где много народу. Но ведь выбрал северную часть города! Там живут одни бедняки, а он поставил шахматный прилавок с ценой в сто ляней за партию!

Она подняла палец, повысила голос и сокрушённо покачала головой:

— Сто ляней! Он осмелился назначить такую цену! Но Ай Юй с А Луном даже не почувствовали ничего странного. Ай Юй даже удивился и спросил повариху: «Почему никто не играет с Государственным Наставником? Ведь он точно не проиграет и легко заработает сто ляней!»

Мэн Игуан почувствовала, как у неё опускаются руки. Эти трое — один другого глупее. Если бы у них не было боевых навыков, их бы давно обманули и продали, а они бы ещё помогали считать деньги.

Сейчас у неё не было времени разбираться с ним. Ситуация с Лу Сюнем оставалась неясной. Серебро — дело второстепенное. Главное — тот скандал. Император приказал обеим сторонам прекратить конфликт, но после этого инцидента вражда с домом маркиза Сюй стала окончательной.

Зная мстительный нрав императрицы и маркиза Сюй, она понимала: как только наследный принц взойдёт на трон, они непременно отомстят семье Мэн и лично ей. Старый бессмертный пока молчал, но, скорее всего, тоже строил планы и не собирался сидеть сложа руки.

Но чем глубже она думала об этом, тем страшнее становилось. Лучше не копаться в этом сейчас.

— Пусть делают, что хотят, — равнодушно сказала она. — Пускай зарабатывают целое состояние. Мне тогда будет легче.

Няня Чжэн, увидев, что Мэн Игуан закончила есть, тут же подала ей полотенце и воду для полоскания рта. Та вытерла губы, прополоскала рот и, заметив, что на улице подул прохладный ветерок, неторопливо вышла прогуляться для пищеварения.

В саду резиденции цвели цветы, извилистые дорожки вели к уединённым уголкам, а в озере, недавно очищенном от ила, плавали рыбы и креветки. На воде распустились лотосы, и в воздухе витал тонкий аромат цветущих листьев и цветов.

Глядя на эту красоту, Мэн Игуан перестала жалеть потраченные деньги. Ведь ради этого и зарабатывают — чтобы наслаждаться жизнью!

Она прошла немного вдоль берега, как вдруг из воды раздался всплеск, и перед ней вынырнула фигура, обдав её брызгами.

Мэн Игуан испуганно отпрыгнула назад. Няня Чжэн тоже вздрогнула и, дрожа, поддержала её, вытянув вперёд фонарь. Набравшись смелости, она заглянула в воду и только тогда успокоилась:

— Девятая Мисс, это Государственный Наставник.

При свете фонаря Мэн Игуан тоже узнала его. Кто же ещё, как не Пэй Линьчуань! Его мокрые волосы прилипли к щекам, лицо было бледным, а губы — ярко-алыми, словно у речного духа. Он легко оттолкнулся от берега и грациозно выпрыгнул на сушу.

Откуда-то выскочил Ай Юй и протянул ему одежду. Пэй Линьчуань встряхнул её и тут же плотно укутался, гордо подняв подбородок:

— Не смотри.

Мэн Игуан закатила глаза. С одной стороны, разозлилась, с другой — ей стало смешно. Видимо, ему так жарко стало, что он и прыгнул в озеро, а теперь ещё и упрямится.

Увидев, что она его игнорирует и продолжает идти, Пэй Линьчуань на мгновение замер, а потом побежал следом:

— Я заработаю серебро! Завтра обязательно заработаю!

— Отлично, — рассеянно ответила Мэн Игуан. Заметив у берега особенно красивый лотос, она оперлась на перила и потянулась, чтобы сорвать его. Но вдруг почувствовала лёгкую боль на тыльной стороне ладони и быстро отдернула руку. Кожа была чистой, без следов.

Пэй Линьчуань тихо рассмеялся, но тут же сделал серьёзное лицо:

— На цветке есть шипы, а ещё — насекомые, которые кусаются.

Мэн Игуан резко обернулась и увидела, как он мгновенно спрятал руку за спину. Теперь она точно знала: этот мерзавец что-то задумал.

— Хочешь снова получить? — прищурилась она.

Лицо Пэй Линьчуаня ещё больше озарила самодовольная ухмылка:

— Ты меня не догонишь.

Мэн Игуан отвернулась. Его вид был ей невыносим. Цветок она брать больше не стала и просто пошла дальше.

Няня Чжэн, увидев, что Пэй Линьчуань снова собирается следовать за ней, испугалась, что они снова начнут ссориться, и поспешила сказать Ай Юю:

— Ай Юй, скорее отведи Государственного Наставника переодеваться в сухое. Простудится ведь в мокрой одежде!

Пэй Линьчуань решительно отказался:

— Не надо. Как только вы уйдёте, я снова поплыву. В воде прохладно. А когда заработаю серебро и куплю лёд, мне больше не придётся купаться.

Няня Чжэн не знала, что и сказать. «Ох, жара продержится ещё долго, да и после начала осени бывает „осенний тигр“ — всё равно жарко. С его способностями зарабатывать, боюсь, он пробудет в воде до самого Праздника середины осени — это больше двух месяцев!»

Мэн Игуан тоже услышала его слова и вдруг почувствовала, как в ней вспыхивает ярость. Она резко обернулась и с сарказмом бросила:

— Летом можно купаться в прохладной воде. Советую тебе сейчас нарубить побольше дров — зимой будешь греться у костра.

Пэй Линьчуань опешил, а потом возмутился:

— Я могу надеть больше одежды!

Подумав, он добавил:

— Я заработаю серебро.

Мэн Игуан не стала отвечать. Насчёт одежды она не была уверена, но точно знала одно: эти трое дураков никогда не заработают ни монетки.

Как и ожидалось, на следующий день они рано утром с гордым видом вышли из дома, а к полудню уже вернулись с поникшими головами.

Ай Юй жаловался на кухне: сегодня Государственный Наставник снизил цену до девяноста ляней за партию — наверняка кто-нибудь захочет сыграть. Но откуда ни возьмись, на прилавок набежали женщины! Услышав, что там стоит «красавец, прекраснее бессмертного», они со всех сторон сбежались поглазеть, окружив их так, что и пройти было невозможно.

Некоторые даже осмелились кричать грубости: мол, пусть Государственный Наставник идёт к ним домой — зачем ему мучиться на солнце, если они сами купят ему новые наряды и цветы для украшения?

Мэн Игуан не вмешивалась и воспринимала всё это как забавную историю.

На следующий день, позавтракав, они снова отправились на улицу. На этот раз Пэй Линьчуань повязал на лицо чёрную повязку, словно разбойник на большой дороге. Выступая с важным видом, он едва успел выйти за ворота, как его остановил посланный императором евнух и повёл во дворец.

Узнав об этом, Мэн Игуан смеялась до боли в животе. Видимо, император тоже не выдержал.

Это было не просто стыдно — это позорило всю империю Далян!

В Зале Чжэнцянь.

В зале стояли ледяные сосуды, и было прохладно и приятно. Пэй Линьчуань сел и чуть не застонал от удовольствия. Его взгляд то и дело скользил по ледяным сосудам — большие медные круглые чаши. Он мысленно прикидывал, сможет ли их унести.

Император потерёл виски. Ещё вчера он получил доклад: Государственный Наставник вышел на улицу торговать. Подумал, что тот, у кого разум не как у обычных людей, просто увлёкся. Даже немного пожалел, узнав, что тот не заработал ни монетки.

Рассчитывал, что после жары и неудачи тот больше не пойдёт. Но нет — на следующий день он снова отправился на рынок и позволил женщинам оскорблять себя, пока не сбежал домой в панике.

Если об этом узнают иноземцы, они обязательно насмешатся над империей. Император решил: больше нельзя позволять ему безобразничать. Приказал поставить стражу у ворот дворца Государственного Наставника и, как только тот выйдет, — сразу забирать во дворец.

К счастью, так и сделали. Только что император пил чай, как Ли Цюань, низко склонившись, доложил:

— Государственный Наставник облачился в широкие одежды, повязал на лицо чёрную повязку, надвинул шляпу с широкими полями так низко, что лицо не видно. Ай Юй и А Лун оделись точно так же. Обычный человек их бы не узнал.

Император поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны. «Этот хитрый Ли Цюань! Кто в здравом уме так одевается днём?»

Даже ночью в таком виде его бы приняли за вора и сдали властям!

Император тяжело вздохнул. Пэй Линьчуань почти вырос у него на глазах. Его наставник… Хотя, конечно, «наставник» — громкое слово: в вопросах светской жизни он понимал даже меньше, чем сам Пэй.

— Неужели серебра не хватает? — раздражённо спросил император.

Пэй Линьчуань резко поднял на него глаза, и в них вспыхнул такой яркий свет, что императору пришлось прищуриться. Видимо, и правда не хватает.

— Как может не хватать серебра? — усмехнулся император. — У Мэн Цзюньнян приданого — целое состояние. Она тебе не даёт тратить?

Пэй Линьчуань мгновенно побледнел и плотно сжал губы. Интуиция подсказывала: лучше не отвечать. Всё, что касается Мэн Игуан, лучше не обсуждать — иначе она снова его ударит.

Император громко рассмеялся, хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Ага! Значит, не даёт! Ничего, я подыщу тебе знатную наложницу из семьи, богаче Мэнов. Тогда не придётся смотреть в рот Мэн Цзюньнян!

Лицо Пэй Линьчуаня мгновенно исказилось. Он вскочил на ноги и сердито выкрикнул:

— Я не хочу наложниц!

Император весело смотрел, как тот сделал несколько шагов к выходу, но вдруг обернулся и бросил через плечо:

— У тебя и так слишком много наложниц. Все они уродливы и шумны. Совсем нехорошо.

Теперь императору стало не до смеха. Он швырнул в Пэй Линьчуаня чашку и заорал:

— Эй ты, щенок! Ты смеешь ругать своего императора?!

Пэй Линьчуань ловко увёл голову в сторону, а потом, копируя Мэн Игуан, закатил глаза и гордо вышел из зала.

Ай Юй ещё до рассвета караулил у ворот двора Мэн Игуан. Как только в доме начали просыпаться служанки и горничные, он встал, размял ноги и громко постучал в ворота.

Сторожиха вздрогнула:

— Кто там? Так рано?

Она подошла, сняла засов, но едва приоткрыла дверь, как Ай Юй резко толкнул её в сторону и юркнул внутрь, прыгая по направлению к главному двору.

Она опомнилась и, подобрав юбку, побежала за ним, крича:

— Ай Юй, стой! Подожди, я доложу! Так нельзя, это же не по правилам!

Ай Юй даже не обернулся. Он уже скрылся за экраном, лишь махнув рукой с письмом:

— Государственный Наставник велел передать письмо госпоже как можно скорее! Некогда ждать!

Сторожиха испугалась: не случилось ли чего? Но Мэн Игуан строго наказывала: в случае важных дел особенно важно сохранять спокойствие. Поэтому она снова побежала следом и, увидев навстречу выбежавшую Сяхо, перевела дух:

— Сяхо, Ай Юй говорит, что у Государственного Наставника срочное письмо для госпожи! Я его остановить не смогла!

Сяхо махнула рукой и бросилась вдогонку за Ай Юем, шипя сквозь зубы:

— Ай Юй, стой немедленно! Госпожа ещё не проснулась! Ты что, хочешь ворваться в её спальню?

Уши Ай Юя дрогнули, и он явно замедлил шаг, остановившись наконец и растерянно глядя на Сяхо.

— Государственный Наставник послал меня ещё ночью. Сказал — дело срочное. Я пришёл, но все уже спали, поэтому не стал врываться. Ждал до утра — и так уже опоздал!

Сяхо тоже волновалась. Если письмо отправили ещё ночью, то даже самое важное дело уже наполовину провалено.

Она сердито посмотрела на него, вырвала письмо и, подобрав юбку, помчалась в спальню. Ворвавшись внутрь, она быстро сказала няне Чжэн:

— Няня, случилось что-то серьёзное!

Няня Чжэн уже собиралась отчитать Сяхо за несдержанность, но при этих словах побледнела и последовала за ней в спальню. Осторожно разбудив Мэн Игуан, она с трудом сдержала тревогу:

— Девятая Мисс, Государственный Наставник прислал письмо. Говорит, случилось что-то серьёзное.

Серьёзное? Мэн Игуан мгновенно вскочила, вырвала письмо, разорвала конверт и пробежала глазами содержимое. Её глаза расширились от изумления.

Няня Чжэн нервно спросила:

— Девятая Мисс, что случилось?

Мэн Игуан вспыхнула от ярости, перечитала письмо и с силой смяла его в комок, швырнув далеко в угол.

— Серьёзное?! Да это ерунда! Он прислал мне «Капитуляцию»! Я уж думала, столицу снова захватили!

Мэн Игуан так разозлилась, что начала стучать кулаком по постели. Не только напугал её без причины, но и какая же это «Капитуляция»?!

В письме чётко говорилось: он не меняет своего намерения — при встрече с Лу Сюнем обязательно его изобьёт. Просто признаёт, что пообещать заработать серебро было несколько преждевременно.

http://bllate.org/book/4165/432912