Готовый перевод Dimensional Purge Plan / План очистки миров: Глава 36

Шэнь Пэй считала, что стоит как можно чаще активировать побочные задания — это повысит шансы найти ключевые предметы. Цзи Юань же настаивал: лучше сразу отправиться в главный склеп, из которого он только что вышел. Такие возможности выпадают нечасто.

Пока они колебались, система сама разрешила их дилемму.

Электронные часы на запястьях обоих одновременно завибрировали, и появилось новое задание:

[Динь! Поздравляем игроков Шэнь Пэй и Цзи Юань с активацией побочного задания №2: «Изучите библиотеку». Любой, даже самый древний народ, оставлял письменные свидетельства своей цивилизации. Игрокам необходимо направиться в египетский отдел музея, на этаж X, зона X, в библиотеку «Утраченная цивилизация» и найти подсказки.]

[На выполнение задания отводится два часа. Игроки обязаны отыскать способ разрушить проклятие фараона. Решение скрыто в одной из книг. Отсчёт начался! Немедленно следуйте к цели.]

Услышав это, Шэнь Пэй и Цзи Юань тут же бросились к лестнице.

Спустившись, они остановились у лестничного пролёта на этом этаже. Там, прямо на стене, была вделана указательная табличка из нержавеющей стали с планом этажа.

— Где зона X? Быстро ищи! — воскликнула Шэнь Пэй, заметив карту, и тут же позвала Цзи Юаня.

Они оба уставились на схему. Поскольку сейчас они были невидимы и никто их не замечал, им не пришлось беспокоиться об окружении — лишь небольшая часть их сознания оставалась настороже позади.

— Нашёл! Вот здесь, — Цзи Юань, воспользовавшись своим ростом, легко указал пальцем на участок с надписью «Утраченная цивилизация». — Нам нужно обойти отсюда и идти прямо.

— Тогда чего ждать? Побежали! — сказала Шэнь Пэй и потянула Цзи Юаня в левый коридор.

Миновав главный холл первого этажа, они вышли на просторный коридор. С потолка свисала табличка тёмно-золотого цвета, и, следуя её указанию, можно было увидеть вход в библиотеку.

Теперь они стояли перед самой библиотекой. Слева возвышалась колонна с надписью «Утраченная цивилизация», а справа симметрии не было — там сидела огромная статуя сфинкса, значительно превосходящая по размерам даже пару каменных львов у старинных особняков.

Когда Шэнь Пэй и Цзи Юань сделали шаг к двери, вдруг статуя справа резко переместилась в центр и своим массивным телом преградила им путь.

Луч фонарика Шэнь Пэй скользнул по лицу сфинкса, но в следующее мгновение произошло нечто странное: веки статуи слегка дрогнули, а затем медленно распахнулись, обнажив хитрые, живые глаза.

— Эй, глупцы! Если хотите пройти дальше, пройдёте моё испытание! — прогремел сфинкс, тяжело выдыхая через ноздри.

Шэнь Пэй, увидев, как ожил сфинкс, вспомнила древнеегипетские мифы: существо с человеческим лицом, львиным телом и крыльями, известное как Сфинкс, жестокое и коварное. После того как оно научилось загадкам у муз, оно постоянно преграждало путь путникам.

Чтобы пройти мимо, нужно было разгадать его загадку. Ошибка означала неминуемую гибель — сфинкс просто проглотит несчастного целиком.

Шэнь Пэй решила сначала проверить свои догадки:

— Твоё испытание, случайно, не загадка?

— Конечно, загадка! — презрительно фыркнул сфинкс. — Это моё главное умение! Я задам вам вопрос. Если не ответите — умрёте! Мои острые зубы разорвут вас на куски и раздавят в пыль!

Услышав подтверждение, Шэнь Пэй немедленно перехватила инициативу:

— Неужели ты хочешь спросить: «Что утром ходит на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх?»

Сфинкс широко распахнул глаза, словно не веря своим ушам:

— Что?! Откуда ты знаешь, что я собирался спросить именно это?!

— Да это же твой хит-парад! — с досадой вздохнула Шэнь Пэй.

— Нет! Не может быть! Ты просто где-то подслушала… Ладно, допустим, ты угадала. Но ты точно не знаешь ответа! — упрямо настаивал сфинкс, ведь сохранять видимость превосходства — главное условие устрашения.

Некоторые не сдаются, пока им не докажут очевидное. Шэнь Пэй сдалась и произнесла ответ, известный, пожалуй, всему миру, добавив пояснение на всякий случай:

— Ответ — человек. Утро символизирует младенца, ползающего на четвереньках, день — юношу, идущего на двух ногах, вечер — старика, опирающегося на трость.

— Как такое возможно?! Откуда ты всё это так точно знаешь?! — сфинкс чуть не потерял контроль и громко зарычал.

Теперь настала очередь Цзи Юаня. Пора было показать сфинксу, что мир изменился, и впереди его ждёт ещё больше потрясений.

Цзи Юань спокойно спросил:

— Думаю, сейчас ты чувствуешь себя побеждённым и, скорее всего, хочешь задать вторую загадку?

Сфинкс машинально кивнул, даже не осознавая, что уже попал в ловушку, которую устроили ему Шэнь Пэй и Цзи Юань. Быть водимым за нос — вот истинный ужас.

Цзи Юань не дал ему ни секунды на размышление и сразу произнёс второй знаменитый вопрос сфинкса:

— Если я не ошибаюсь, твоя вторая загадка звучит так: «Что сначала удлиняется, потом укорачивается и вновь удлиняется?»

Хорошо, что это сказал Цзи Юань, а не Шэнь Пэй — она бы, наверное, сдерживала смех до последнего, а потом всё равно фыркнула бы. Всё-таки загадка была… двусмысленной.

Но Цзи Юань был образцовым юношей, в отличие от Шэнь Пэй, чьи мысли могли улетать за пределы галактики. Он произнёс вопрос совершенно серьёзно, не додумывая ничего лишнего.

А сфинкс напротив онемел от изумления. Как этот человек снова знал?! Неужели ответ написан у него на лбу?

Но сдаваться он не собирался! Нужно держать лицо! Эти двое выглядели такими умными… Если их съесть, возможно, его собственный разум станет острее!

При мысли об этом сфинкс воодушевился, нахмурился и строго спросил:

— Хорошо! Вы угадали мою следующую загадку. А сможете ли ответить на неё?

— Тень, — коротко произнёс Цзи Юань.

Сфинкс почувствовал, будто его ударили по голове кувалдой. Его мировоззрение рушилось с каждым мгновением! Всего лишь на миг он был запечатан — и вот уже первые встречные знают все его загадки наизусть!

Он стоял, ошеломлённый, не зная, что делать. Его недавно возведённая линия обороны рассыпалась в прах, как моральные принципы Шэнь Пэй.

Шэнь Пэй, увидев его растерянность, усмехнулась:

— Похоже, тебе не придумать новую загадку. Давай сыграем по-другому: мы зададим тебе загадку. Если не отгадаешь — мы выигрываем. Согласен?

— Нет! А если я угадаю? — возразил сфинкс.

— Если угадаешь, мы позволим тебе нас съесть, — соблазнительно предложила Шэнь Пэй. Времени оставалось мало: если пилюля невидимости перестанет действовать прямо здесь, их могут поймать преследователи, и тогда бегство станет невозможным.

Сфинкс, услышав это, обрадовался — шанс всё ещё есть! Он энергично закивал.

Шэнь Пэй, убедившись в его согласии, задала загадку:

— Дядя Первый пошёл в дом дяди Второго, чтобы поговорить с дядей Третьим о том, что дядю Четвёртого обманул дядя Пятый и отправил в дом дяди Шестого украсть деньги дяди Седьмого, спрятанные в шкафу дяди Восьмого, которые дядя Девятый занял у дяди Десятого, чтобы выдать зарплату дяде Одиннадцатому. Кто здесь вор? И кому принадлежали деньги до кражи?

Сфинкс после этих слов совсем растерялся. Что за запутанная семейка?! Он же ещё ребёнок! Ничего не понимает!

Шэнь Пэй подождала полминуты, но сфинкс так и не проронил ни слова. Она сочувственно сказала:

— Может, просто назови наугад? Всё же есть шанс угадать.

Сфинкс, опустив голову, жалобно пробормотал:

— Ладно… Думаю, вор — дядя Пятый, а деньги принадлежали дяде Десятому.

Шэнь Пэй улыбнулась, и сфинкс на миг подумал, что угадал. Но её слова тут же развеяли иллюзии:

— Неверно. Вор — дядя Четвёртый, а деньги принадлежали дяде Девятому. Дядю Пятого действительно обманули, но сам он ничего не крал — значит, вор дядя Четвёртый. А хотя изначально деньги были у дяди Одиннадцатого, он уже одолжил их дяде Девятому, так что теперь они принадлежат ему.

Шэнь Пэй похлопала сфинкса по опечаленной голове:

— Твои загадки прекрасны, но устарели. Мир движется вперёд. Пора тебе выйти наружу и увидеть, каким он стал.

Глаза сфинкса на миг потускнели, но затем в них вспыхнул новый огонь. Он молча отступил в сторону, открывая путь.

Когда они прошли мимо, Цзи Юань вдруг спросил:

— Но ведь мы под действием пилюли невидимости. Как он нас увидел?

— Думаю, сфинкс — часть побочного задания. Как бы то ни было, нам всё равно пришлось бы с ним столкнуться, — ответила Шэнь Пэй.

Цзи Юань кивнул:

— Точно. Если система хочет, чтобы нас видели — нас увидят. Пилюля невидимости здесь лишь формальность.

Войдя в библиотеку, они оказались перед бесконечными рядами книжных полок, вьющихся вдоль сводчатых стен. Сцена была поистине величественной.

Но как найти нужную книгу за два часа?.. А времени и того меньше осталось.

— Ух ты! Сколько же книг! Голова заболела… — воскликнула Шэнь Пэй, оглядевшись, и повернулась к Цзи Юаню: — С чего начнём?

Цзи Юань уже подошёл к одному из стеллажей, вынул наугад том и пролистал его:

— Может, книги распределены по категориям? Если удастся сузить поиск до определённого раздела, будет проще.

Шэнь Пэй согласилась — идея разумная. Они решили разделиться: так работа пойдёт быстрее.

Они начали с первого этажа, случайным образом выбирая тома с разных полок, пытаясь найти общие черты и определить, где искать дальше.

Закончив осмотр первого этажа, каждый поднялся по своей лестнице на второй ярус, где продолжил исследование стеллажей вдоль стен.

Ведь они даже не знали названия нужной книги. Но предположили: она либо в разделе истории Древнего Египта, либо среди трудов о магии и проклятиях. Поэтому искали всё, что хоть как-то могло быть связано с этими темами.

http://bllate.org/book/4155/432263