Готовый перевод After Reaching the Pinnacle of Power, I Returned Home / Достигнув вершины власти, я вернулась домой: Глава 17

— Да, значит, я напрасно обвинила тебя.

К изумлению Чан Буцинь, Чан И легко отпустила тему с браслетом.

— Сначала выслушай меня. Если почувствуешь, что я ошибаюсь — смело поправляй.

— Вечером двадцать шестого марта отец вернулся во владения. Весь дом готовился к отбытию на юг вместе с императором Линем. Ты в тот момент прислуживала старой госпоже в её покоях и услышала, как она подстрекала первую госпожу избавиться от моей матери и меня, сбросив нас в колодец в суматохе.

Мысли не возникают из ниоткуда. Даже если идея вдруг вспыхивает в голове, за ней всегда стоит что-то из глубин памяти.

— Возможно, поначалу ты и не собиралась убивать меня. Услышав слова старой госпожи, ты просто услышала их — и всё.

— Что заставило тебя пойти в сад? Чан Сяоин? Ты услышала шорох за дверью и сама вызвалась проверить, что происходит. Там и увидела растерянную Чан Сяоин.

— Ты последовала за ней в сад, увидела наш спор с Чан Сяоин и почувствовала, как в глубине сознания мелькнула какая-то мысль, но ещё не могла уловить её чётко.

— Лишь когда повстанцы напали ночью, ты поняла: это идеальный шанс. Никто не знал, что твоё зрение необычайно острое — даже в пыли и хаосе ты видишь так же ясно, как днём.

— Достаточно было просто толкнуть меня в колодец — одно движение, а выгода огромна. Можно свалить вину на ошарашенную Чан Сяоин, полностью отмежеваться от происшествия, а главное — связать вас троих одним общим секретом, заставив Чан Сяоин и Чан Сихуэя впредь держаться с тобой в дружбе.

Общий секрет — лучшее средство для сближения людей. А уж убийственный секрет — тем более: он создаёт неразрывную, немую связь.

Пока тайна не раскрыта, Чан Сихуэй и Чан Сяоин будут из чувства вины и страха угождать тебе, лишь бы ты молчала.

Чан И знала: её собственная жизнь — это безотказное «письмо о верности», которое Чан Буцинь держит в руках.

— Ты помогла старой госпоже избавиться от меня — и заслужила её расположение.

Чан И слегка усмехнулась:

— Настоящая сделка с выгодой в десятки раз, не так ли?

Чан Буцинь не смогла вымолвить ни слова. Её спину пронзил холодный пот, пропитавший одежду насквозь.

Она судорожно вдохнула пару раз, ноги дрожали, пространство вокруг будто сжималось, лишая воздуха.

Она не могла выдавить ни звука.

Слушая, как Чан И размеренно раскладывает всё по полочкам, она поняла: та не угадывала наугад, опираясь на браслет.

Её полностью раскусили.

…Даже самые извилистые мысли, которые она сама едва осознавала, оказались на виду у Чан И.

Как обычный человек может так точно проникать в чужие помыслы?

Если бы Чан И сейчас не держала фонарь, отбрасывающий тень на землю, Чан Буцинь подумала бы, что перед ней не человек, а призрак, пришедший забрать её душу.

Откуда она всё это знает?

Видя, как та задыхается, Чан И мягко поддержала её за локоть.

Но Чан Буцинь всё равно обмякла, будто у неё вынули кости, и медленно осела на землю.

Она опустила голову, лицо её побледнело, как пепел.

Чан И тоже опустилась на корточки, заглянула ей в глаза и тихо спросила:

— Ты хотела убить меня ради будущего; отравила мою мать, вероятно, по приказу старой госпожи… Но зачем тебе убивать Таньхуэй?

Это был единственный момент, который Чан И не могла понять.

Таньхуэй, войдя во владения, даже не имела права предстать перед старой госпожой — значит, не могла её оскорбить. Между ней и Чан Буцинь не было никаких связей, не было мотива для убийства.

— Я хотела использовать её смерть, чтобы устранить тебя через руки той сварливой женщины.

Чан Буцинь ответила с трудом, хрипло.

— Ты лжёшь.

Чан И сразу отвергла её слова:

— Если бы ты хотела избавиться от меня, у тебя было бы множество более надёжных способов. Этот план слишком дырявый.

Повесить Таньхуэй, подкупить женщину за восемьсот лянов — каждый шаг оставляет огромные следы, требующие бесконечных лжи для прикрытия. Это не похоже на тщательно спланированное убийство.

Таньхуэй — человек, чья смерть была совершенно не нужна.

Если у тебя, Чан Буцинь, голова не совсем повреждена, ты бы не стала рисковать, убивая постороннего, чтобы навредить мне. Значит, у неё был веский, неизбежный повод умереть.

Раз ты придумала такой нелепый мотив — значит, под ним скрывается нечто гораздо более страшное, чем просто желание убить меня.

Возможно, именно то, что я ищу…

Чан И мягко, но настойчиво приподняла лицо Чан Буцинь и задала вопрос, от которого та чуть не лишилась чувств:

— Рядом с тобой есть ещё кто-то, верно?

Она продолжила, следуя своей догадке:

— Этот человек — мужчина, не так ли?

Увидев, как черты лица Чан Буцинь мгновенно исказились, Чан И поняла: она угадала.

— Ты сначала отравила Таньхуэй ядом цзюньчжу. От момента отравления до смерти проходит несколько часов. Пока яд действовал и она не могла говорить, вы вдвоём повесили её в моих покоях.

Тело Таньхуэй выглядело как самоубийство, потому что её действительно повесили, будучи живой.

Чан Буцинь, хоть и сильна, не смогла бы в одиночку поднять взрослую женщину и повесить её на балку.

Значит, во всём этом должен был участвовать ещё один человек.

Кто он?

Чан И начала методично разрушать защиту Чан Буцинь, бросая догадки одну за другой:

— Таньхуэй убили, потому что она раскрыла вашу тайну?

— Он из Дома маркиза Хуайиня? Иначе как он мог так свободно входить и выходить?

— Яд цзюньчжу он дал тебе?

— Если так, вы знакомы уже десять лет?

Чан Буцинь уже сходила с ума.

Даже если бы она молчала, не думала ни о чём, лишь бы оставаться в живых и сохранять пять чувств, Чан И всё равно вытягивала из её лица нужные ответы.

Под взглядом Чан И она будто была разрезана на части — ничего не осталось.

Чан Буцинь издала пронзительный стон, зажала уши, не желая слышать ни слова, потом вдруг прикрыла лицо ладонями, пытаясь скрыть выражение.

Но ничего не скрыла. Слёзы и сопли текли сквозь пальцы, лицо её было в позоре и отчаянии.

— Хватит!.. Я ничего не знаю… Ничего не знаю…

Чан И убрала руку, встала и холодно посмотрела на неё сверху вниз.

В этот миг Чан Буцинь показалось, что перед ней — божество, ведающее добром и злом, бросившее на неё взгляд, в котором уже содержится приговор.

Её тайны, её преступления — всё давно предопределено к наказанию.

Громкий, гневный голос прервал молчание:

— Довольно!

Из-за деревьев вышел маркиз Хуайинь, брезгливо глянул на Чан Буцинь и громко заявил:

— На этом всё кончено.

Хотя он обращался к сёстрам, на самом деле слова предназначались человеку за его спиной.

Дело уже касалось убийств, и нельзя было улаживать его, как раньше. Поэтому, когда Чан И и Чан Сихуэй вернулись во владения, Хоу Син последовал за ними, чтобы пересмотреть расследование.

Разве он мог остановиться теперь, когда правда вышла наружу?

Хоу Син подошёл и поклонился, нахмурившись:

— Что вы имеете в виду, господин маркиз?

— Господин Хоу, — мрачно произнёс маркиз Хуайинь, — это семейное дело. Дальше вам не стоит вмешиваться.

Авторские комментарии:

Холодный факт 2.0: В детстве Шэнь Янь дрался с Чан И и получил царапины на лице.

— Господин маркиз, так нельзя, — разгневался Хоу Син.

— Мы пришли расследовать преступление. Ваша вторая дочь убивала людей и наняла убийцу, чтобы устранить родную сестру! Как это может быть «семейным делом»?

В его голосе звучал неописуемый гнев.

Они давно пришли к пруду и слышали всё, что Чан Буцинь признала, падая на землю: как она столкнула Чан И в колодец и отравила мать первой.

Хоу Син был человеком честным, всегда чётко разделявшим добро и зло.

Услышав диалог сестёр, он впервые понял, что в мире существуют такие эгоистичные мерзавцы, готовые без угрызений совести убивать ради собственного благополучия.

Но маркиз Хуайинь думал только о том, как бы поскорее замять этот позорный скандал.

Его не волновала судьба Чан Буцинь. С того самого момента, как он услышал их разговор, он лишь жалел, что у него вообще когда-либо была такая дочь. Однако если Далисы уведут Чан Буцинь из Дома маркиза Хуайиня, каково будет лицо их семьи!

Весь Цзинчэн узнает, что дочь Чан Чэнвэя убила наложницу и пыталась убить старшую сестру!

…А что тогда будет с карьерой Чан Сихуэя?

— Я всё понимаю, — мрачно сказал маркиз Хуайинь.

— Наш дом сам разберётся с тем, кто опозорил род. Господин Хоу, будьте уверены: её ждёт суровое семейное наказание.

Хоу Син недоверчиво посмотрел на него:

— Семейное наказание? Господин маркиз, если я позволю вам применить «семейное право», где тогда будет закон государства? Кто даст справедливость погибшим?

— Что до наказания нескольких наших служанок, то зачем вообще искать справедливости? Кто вообще будет её требовать?

Голос старой госпожи нарушил напряжённое молчание. Она велела служанке принести стул и спокойно уселась перед всеми.

Маркиз Хуайинь, увидев, что мать вступилась, облегчённо вздохнул и тут же встал позади неё.

Хоу Син нахмурился. Кроме Чан И, Чан Буцинь убила ещё двух женщин — обе были наложницами в Доме маркиза Хуайиня. Хотя знатные семьи и имели право распоряжаться наложницами по своему усмотрению, тон старой госпожи, полный самоуверенности, вызывал у него глубокое отвращение.

Неужели человеческая жизнь так ничтожна?

— Госпожа Чан, даже если не брать наложниц, она же пыталась убить законнорождённую старшую дочь вашего дома, вашу собственную внучку!

— Старшая дочь жива и здорова, — резко парировала старая госпожа.

— Мы не станем её прикрывать. Её накажут так, как положено.

Хоу Син понимал: из разговора Чан И и Чан Буцинь ясно, что за всем этим стояла старая госпожа. Если сегодня не увести Чан Буцинь, под её покровительством дело точно замнут.

Чан Чэнъюй, недавно вернувшийся и услышавший шум, поспешил на место и, выслушав слова старой госпожи, посоветовал:

— Мать, преступление племянницы не имеет оправдания. Лучше передать её Далисы.

Старая госпожа сердито взглянула на него.

Увидев, что дядя говорит справедливо, Чан Сихуэй тоже возмутился:

— Она убила столько людей! Смертью не искупить её вины!

Чан Буцинь обманывала их с братом десять лет, заставляя нести чужую вину и мучиться угрызениями совести. Как он мог не ненавидеть её?

Первая госпожа, стоявшая рядом и радовавшаяся, что не послушала старую госпожу, вдруг услышала, как её глупый сын вступился за правду, и резко потянула его назад.

В семье Чан уже не было единого мнения, а представитель Далисы упрямо не уходил.

Старая госпожа подумала: им не следовало соглашаться на просьбу Чан Сихуэя и пускать Хоу Сина во владения.

— Нет, не следовало возвращать Чан И, эту несчастливую звезду! Всё это началось с неё. Без неё семья жила бы в мире и согласии, и никаких бед бы не было!

— Раз так, спросите у старшей дочери, чего она хочет! — холодно бросила старая госпожа, глядя на Хоу Сина. — Если сама госпожа не держит зла, зачем вам вмешиваться?

Она перевела злобный взгляд на Чан И, словно предупреждая: будь умницей.

Чан И молчала.

Если бы она действительно была бедной сиротой, десять лет жившей в народе, и вдруг оказалась в роскошном доме, где её встретила такая угроза со стороны «доброй бабушки», она, возможно, испугалась бы и согласилась с ней.

Но если бы она была такой, она бы не дожила до сегодняшнего дня.

Чан И оглядела всех. Лица разные, мысли — свои у каждого.

Времена меняются, но человеческие сердца — нет.

Её взгляд скользнул по маркизу Хуайиню, который молчал, спрятавшись за спиной старой госпожи. Этот человек клялся, что безумно любил Чуньню, но взял другую в жёны и постоянно брал новых наложниц.

Теперь ради репутации он готов отказаться даже от справедливости за смерть Чуньни.

Сколько в его любви правды? И что она вообще стоит?

Чан И отвела взгляд и сказала маркизу Хуайиню:

— Отец, она убила мою мать.

http://bllate.org/book/4153/432087