Готовый перевод After Reaching the Pinnacle of Power, I Returned Home / Достигнув вершины власти, я вернулась домой: Глава 16

Чан Сихуэй почесал затылок и широко распахнул глаза:

— Ты… откуда ты всё это знаешь?

Просто жуть!

Чан И нахмурилась:

— Ещё вчера вечером я послала служанку разузнать про их семью. У них двое детей: кроме Таньхуэй, есть ещё десятилетний младший сын.

Как пострадавшая, она имела полное право собирать такие сведения. После всего случившегося невозможно было лечь спать, будто ничего не произошло.

Она умолчала о том, что сама выходила из дома прошлой ночью, и лишь передала то, что выяснил Чжан Би.

И всё равно этого хватило, чтобы потрясти Чан Сихуэя.

Он знал: его сестра обычно хиленькая, редко покидает покои и почти незаметна в доме. Он и представить не мог, что за этой болезненной внешностью скрывается такой решительный характер.

Вспомнив о годах, проведённых ею за пределами дома, он задумался: через какие испытания ей пришлось пройти, чтобы стать такой?

Сердце Чан Сихуэя сжалось от новой волны вины.

— Я уже послал людей разыскать её мужа и сына, — лицо Хоу Сина омрачилось ещё больше, а вокруг него повис ледяной холод недовольства.

Он глубоко поклонился Чан И:

— Госпожа Чан, я был невнимателен. Сегодня, если бы не вы, мы бы упустили истину.

Чан И покачала головой, давая понять, что не стоит об этом беспокоиться. Она уже поняла: Хоу Син — человек без хитрости, искренне раскаивается, что не заметил странностей в поведении женщины.

Но в этом не было его вины.

Не каждый обладает памятью, подобной её собственной, способной хранить каждую деталь без малейших искажений.

Для большинства людей воспоминания — лишь смутные тени. Если бы она сегодня ничего не сказала, образ той женщины в их головах остался бы лишь общим силуэтом, не говоря уже о поиске конкретных улик.

Она пришла в Далисы не затем, чтобы услышать то, что и так знала.

— Я спрошу ещё раз: сколько серебряных лянов она тебе дала?

Ледяные, спокойные глаза Чан И пристально смотрели на женщину.

— Мне не нравится повторяться, так что советую хорошенько подумать, прежде чем отвечать. Хватит ли тебе и твоей семье жизни, чтобы потратить эти деньги?

Женщина, уже сломленная чередой ударов, всхлипнула и издала хриплый звук:

— Восемьсот… Она дала мне восемьсот лянов.

— Кто она? И когда нашла тебя? — нетерпеливо спросил Хоу Син.

— Не знаю… Она никогда не показывала лица. Неделю назад дала четыреста лянов, а вчера днём — ещё четыреста.

— Значит, ты уже тогда знала, что твоя дочь умрёт?

Хоу Син замер.

Если сделка состоялась неделю назад, то Шэнь Янь прав: смерть Таньхуэй — вовсе не самоубийство. Это убийство, в котором замешаны две жизни.

А эта женщина ради восьмисот лянов снова продала дочь — и даже саму себя.

Хоу Син растерялся. Если она жадна до денег, почему готова отдать и собственную жизнь? Если она недостойна быть матерью, зачем отдала все полученные деньги мужу и сыну? Какая горькая трагедия.

Услышав признание, Чан И постучала по руке Чан Сихуэя:

— Пора идти домой.

Тот был возбуждён ещё больше неё и стоял, уперев руки в бока, яростно отчитывая женщину — речь его лилась рекой, словно в Государственной академии он никогда не говорил так красноречиво.

Он не мог понять, почему Чан И остаётся такой спокойной:

— Мы же ещё не знаем, кто настоящий убийца! Зачем уходить?

Он огляделся и грозно бросил:

— Сегодня я не уйду из Далисы, пока не найду того, кто всё это подстроил!

— Из неё больше ничего не выжмешь, — сказала Чан И.

Если даже лицо и голос неизвестны, расспросы у этой женщины — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Это совершенно напрасно.

Она давно знала, кто хочет её смерти.

—

Чан Буцинь с самого утра находилась рядом со старой госпожой. Чтобы удовлетворить желание старухи взирать на неё свысока, она всё это время стояла на коленях у ложа, подавая чай.

От первых петухов до заката — пока старая госпожа наконец не устала и не отпустила её.

Чан Буцинь сохраняла улыбку, невозмутимо поднялась и пошла прочь с величественной осанкой.

Только вернувшись во двор, она рухнула на стул и тихо вскрикнула от боли в коленях.

Во дворе не было ни одной служанки — всех она отправила прочь. Оставшись одна, она немного помассировала колени, затем взяла с каменного столика недоделанные пяльцы и начала вышивать.

На ткани был изображён привычный мотив — утки-мандаринки среди водной глади. Чан Буцинь вышивала медленно, но мастерски, и узор оживал под её пальцами.

Свет свечи удлинял тени, и вдруг над её тенью нависла другая — гораздо выше и массивнее.

Мужчина одним движением погасил пламя в светильнике, скрыв лицо во тьме.

Чан Буцинь привычно подняла голову и приняла его поцелуй.

— Ты всё такая же терпеливая, — тихо сказал он, в голосе звучала боль.

— Старая госпожа желает, чтобы я служила ей. В этом нет ничего плохого. Другие мечтают об этом шансе, но не имеют его.

Мужчина молча смотрел на неё, понимая: это лишь утешение для него.

— Ещё немного потерпи. Скоро я выведу тебя из этого дома маркиза.

На лице Чан Буцинь появилась лёгкая, но искренняя улыбка — гораздо более настоящая, чем обычная маска кротости.

Она слегка наклонила голову и машинально прикусила ноготь:

— Жаль, что Чан И не умерла.

Мужчина тоже нахмурился. То, что должно было решиться легко, вдруг пошло наперекосяк.

Появление Хоу Сина, прикрывшего её ударом, ещё можно было простить. Но самым непредсказуемым стало вмешательство Шэнь Яня.

Одно только имя «Шэнь Янь» вызвало в нём раздражение. Почему глава Чуцзицзюй вдруг лично явился в Дом маркиза Хуайиня из-за такой мелочи?

Причины он не находил.

Ощущение, что события вышли из-под контроля, вызывало тревогу.

Он осторожно провёл пальцем по её белоснежной щеке, и Чан Буцинь вздрогнула.

— Ничего страшного. Просто Шэнь Янь, похоже, что-то обнаружил в теле.

Мужчина задумался.

— Хотя он точно не догадается, что в мире ещё живы птицы цзюньняо. Но на всякий случай спрячь её как следует и не оставляй никаких следов в ближайшие дни.

— Поняла… Но меня всё равно тревожит Чан И.

— Она всего лишь женщина. Что может сделать такая хрупкая особа? Не стоит зацикливаться на ней, — мужчина не воспринял её опасения всерьёз.

— Пока оставим её в покое. Чем больше действуешь, тем больше ошибаешься. Посмотри на неё: пару шагов — и кашляет. Может, скоро сама умрёт от болезни.

Затем он резко сменил тон:

— Однако со старой госпожой пора кончать. Она и так прожила достаточно долго… Ты и так слишком много страдала.

С сочувствием он поправил прядь волос у неё за ухом.

Чан Буцинь не колеблясь согласилась, будто та, что минуту назад смотрела на старуху с сыновней нежностью, была совсем другой женщиной.

— Хорошая девочка, — нежно обнял он её. — Ты не такая, как все остальные женщины в этом мире. С самого детства ты никогда меня не разочаровывала.

Он ценил в ней жестокость, решимость, ум — и главное, любовь к нему.

Удовлетворённый, он гладил её мягкие волосы и тихо пообещал:

— Придёт день, и ты облачишься в императорскую парчу, примешь поклоны сотен чиновников из тысячи стран и станешь первой среди всех женщин Поднебесной.

—

Когда тепло его прикосновения исчезло, Чан Буцинь всё ещё сидела за столом, лицо её пылало, будто от вина.

Она осторожно коснулась щеки и тут же отдернула руку.

— Отчего во дворе так светло? — пробормотала она себе под нос. Но служанок она давно разогнала, и никто не мог ответить.

Чан Буцинь вышла проверить. За полночь, а в доме Чан всё ещё горели огни — явно что-то неладно.

За дверью тоже сиял яркий свет. Ослеплённая, она моргнула и увидела человека с фонарём.

Чан И редко носила чёрное, но сегодня на ней было чёрное платье фэнсянь, что делало её бледное лицо особенно холодным и отстранённым.

Однако она быстро улыбнулась Чан Буцинь, и та, придя в себя, тоже натянула вымученную улыбку.

Она взяла Чан И под руку:

— Сестра, что привело тебя ко мне в такое время? Случилось что-то срочное?

Чан И лёгким движением похлопала её по руке и спокойно сказала:

— Ничего срочного. Просто хотела спросить: удобно ли использовать мою жизнь как вступительный дар?

Автор оставляет комментарий:

Чан И: Не надо меня упоминать. Проживу дольше тебя.

В комментариях будут раздаваться красные конверты, хе-хе.

— Сестра, о чём ты говоришь? Какие шутки? Я ничего не понимаю, — Чан Буцинь старалась сохранять спокойствие, но отпустила руку Чан И и приняла вид, будто вот-вот расплачется.

— Ты же слышала мои слова, Чан Буцинь. Не притворяйся глупой передо мной. Мне интересно: после стольких убийств, стала ли твоя жизнь хоть немного лучше?

Чан И оставалась удивительно спокойной.

— Не волнуйся так. Просто побеседуем.

Лицо Чан Буцинь несколько раз менялось, пока она наконец не перестала изображать кроткую невинность и не стала серьёзной.

Они шли рядом, будто две сестры, мирно беседующие. Никто не знал, куда именно они направлялись. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Чан Буцинь перестала церемониться:

— Когда ты поняла… что толкнула тебя не Чан Сяоин?

Услышав, что её больше всего волнует именно этот момент, Чан И поняла: план перекладывания вины на другую был для неё делом чести.

— С самого начала, — спокойно ответила Чан И.

С того самого момента, как она ступила в дом Чан, она не сомневалась ни в ком, кроме Чан Буцинь.

Её «проверка» Чан Сяоин и Чан Сихуэя была лишь попыткой увидеть детали, которые упустила в прошлом.

— Невозможно! — Чан Буцинь прикусила губу и решительно отрицала.

Та ночь, когда Чан И упала в колодец, была её идеальным планом — без единой бреши. Даже если главная цель выжила, это не портило совершенства замысла.

Всё сошлось: время, место, обстоятельства.

Ночной песок заглушил звуки и движения, появление Чан Сяоин стёрло все подозрения, а нападение повстанцев помешало кому-либо вникать в судьбу Чан И.

Даже сейчас, при всей своей хитрости, она не смогла бы повторить подобное.

Поэтому она никак не могла принять лёгкое заявление Чан И:

— С самого начала.

Как это возможно?!

Где же ошибка?

Она схватила руку Чан И, дрожа всем телом:

— Невозможно! Между нами нет вражды! Почему ты подозреваешь именно меня?!

Чан И приподняла бровь и провела пальцем по её запястью. На тонком запястье висел единственный украшение — нефритовый браслет, придававший ей вид скромной и изящной девушки.

С первого дня в Доме маркиза Хуайиня Чан И заметила этот браслет на руке Чан Буцинь.

Чан И подняла браслет и спокойно сказала:

— Вторая сестра так привязана к прошлому — носит один и тот же браслет уже больше десяти лет.

— Ничего не повредилось, когда ты ударилась им о край колодца той ночью?

Чан Буцинь вздрогнула и тут же прижала браслет к груди, но было уже поздно.

— На твоём месте я бы после той ночи не оставляла рядом ни единой вещи, которая могла бы стать уликой.

Голос Чан И оставался ровным, будто они обсуждали погоду, и даже дал совет:

— Ты очень внимательна. Значит, этот браслет для тебя что-то значит… Возможно, он принадлежал твоей матери?

Чан Буцинь почувствовала, как будто её разделили на части и вывернули наизнанку. Перед ней стоял человек, который, не сказав ни слова, проник в самую суть её существа.

Этот браслет — единственная ценная вещь, оставленная ей умершей матерью.

Она носила его всегда, чтобы помнить: она живёт в мире, где пожирают слабых.

Если не пожирать других — саму пожрут… Как её мать, умершую при родах в тишине, так и не дождавшуюся врача, которого должна была прислать первая госпожа.

Она сама не помнила, ударился ли браслет о камень той ночью. Как же Чан И могла знать? Как могла запомнить лишь по звуку удара и с такой уверенностью обвинить её?

Она не верила!

Чан Буцинь успокоилась, вырвала руку и холодно сказала:

— Во всём доме много женщин носят браслеты. Разве сестра собирается обвинять меня лишь на основании одного украшения?

http://bllate.org/book/4153/432086