Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 39

Всякий раз, когда кто-то или что-то, связанное с Ли Фэнмин, вело себя необычно, Чунь Юйдай, не дожидаясь приказа, заранее старалась выяснить все детали. Благодаря этому, как только Ли Фэнмин задавала вопрос «раз», та тут же могла преподнести ей «раз, два и три».

Ли Фэнмин кивнула в знак того, что всё поняла, и лениво раскинула руки, давая служанке возможность привести её одежду в порядок.

— Пусть бы Чжань Кайян действовал так же, как ты. Тогда Сяо Минчэ стало бы гораздо легче. Когда будет время, постарайся обучить его как можно больше и ничего не утаивай.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Пока мы здесь, я передам ему всё, что умею, и ни в чём не утаю.

Чунь Юйдай, поправляя одежду, тихонько рассмеялась:

— Мне кажется, Ваше Высочество чересчур заботитесь о Хуайском князе. Если так пойдёт и дальше, боюсь, даже накопив десять тысяч золотых, вы не захотите уезжать.

— Уезжать обязательно. Я ещё не дошла до того, чтобы из-за плотских утех рисковать собственной жизнью.

Ли Фэнмин вяло приподняла уголки губ, клонясь ко сну.

— В Лояне сейчас обо мне и думать некогда. Но стоит кое-кому освободиться — и мой статус жены Хуайского князя превратится в мишень для всех стрел. Разве я настолько глупа, чтобы стоять на месте и ждать, пока меня срубят?

Теперь она не питала никаких амбиций и лишь мечтала полностью оставить прошлое позади, чтобы спокойно и беззаботно дожить до старости.

— Ты говоришь, будто я слишком озабочена Сяо Минчэ. Что ж, в этом есть доля правды. Хотя его нрав странный и непредсказуемый, а общаться с ним — сплошная головная боль, зато он чертовски хорош собой! — полушутливо заметила Ли Фэнмин, не сдержав зевоты.

Раньше Сяо Минчэ вечно страдал, и то, что он сумел дойти до нынешнего положения, поистине достойно восхищения.

Ли Фэнмин искренне желала ему счастья и надеялась, что в будущем его больше никто не обидит.

— Скажи, Чунь Юйдай, это можно назвать «жалостью к прекрасному»?

— Можно, — ответила та, обеспокоенно глядя на уставшее лицо госпожи. — Ваше Высочество плохо спали прошлой ночью?

— Да, — кивнула Ли Фэнмин, моргая от усталости.

Чунь Юйдай выпрямилась и, проверив, всё ли в порядке с одеждой, игриво прищурилась:

— Рядом лежит красавец, но трогать его нельзя — вот и мучаетесь всю ночь без сна?

— От него мне, конечно, не по себе, но мучений я не испытываю, — надула губы Ли Фэнмин. — Просто мне приснился неприятный сон, и от этого стало тяжело на душе.

— Какой сон?

— Приснилось, как два года назад Ли Юнь, этот маленький подлец, принёс мне лекарство…

Глаза Чунь Юйдай мгновенно потемнели от тревоги, и она бросила на госпожу предостерегающий взгляд.

Ли Фэнмин тут же осознала, что сболтнула лишнее, и замолчала, скрестив пальцы перед губами.

— Ваше Высочество хоть не говорили во сне? — с тревогой спросила Чунь Юйдай.

Ли Фэнмин задумалась, потом горько усмехнулась:

— Если бы я говорила во сне, то как бы узнала об этом сама?

Видимо, простота и спокойствие Резиденции Хуайского князя дали ей слишком много ощущения безопасности и комфорта. В последнее время её язык всё чаще ускользал от контроля, и она то и дело выдавала лишние слова.

Хорошо это или плохо — она сама не знала.

*****

Хотя Ли Фэнмин провела всё утро в кабинете, её мысли были рассеяны.

К концу часа Змеи она велела Чунь Юйдай и Синь Хуэй отправиться по делам, а сама направилась в Северный двор.

Ей нужно было выяснить у Сяо Минчэ, не болтала ли она во сне.

Под час обеда Сяо Минчэ и Чжань Кайян закончили разговор и вышли из кабинета.

Подняв глаза, они увидели Ли Фэнмин, стоящую у колонны.

Сяо Минчэ слегка удивился:

— Ты зачем сюда пришла?

Ли Фэнмин подошла ближе и, притворно сделав реверанс, улыбнулась:

— Подумала, что ты в последнее время всё уходишь рано и возвращаешься поздно, и мы уже давно не обедали вместе. Решила спросить, где ты сегодня ешь.

Погода становилась всё теплее, и к полудню солнце уже припекало.

Хотя она ждала в тени крыльца и недолго, щёки всё равно покраснели от жары.

Сяо Минчэ отвёл взгляд, горло его сжалось:

— В таких мелочах можно было прислать кого-нибудь спросить. Не обязательно приходить самой.

С его бесстрастным лицом и холодным тоном любому было бы ясно: это не забота и не нежность.

Чжань Кайян подумал, что его господин мягко, но твёрдо отталкивает княгиню, давая понять, что ей не стоит искать поводы появляться перед ним.

Ли Фэнмин тоже уловила этот подтекст.

К счастью, она и не рассчитывала на особое внимание со стороны Сяо Минчэ, да и сама пришла с нечистой совестью, так что сердце её не разбилось вдребезги.

Однако, стоя перед Чжань Кайяном и получив такой незаметный, но ощутимый отказ, она всё же почувствовала неловкость.

Не желая показаться обидчивой, она смягчила голос:

— Поняла. Впредь пошлю кого-нибудь спросить.

В последние месяцы Чжань Кайян многому научился у Чунь Юйдай.

Он знал, что это происходило по приказу Ли Фэнмин, и порой, когда Чунь Юйдай была занята, княгиня сама давала ему наставления.

Поэтому он был ей искренне благодарен.

Увидев, как Ли Фэнмин так тепло и заботливо подошла к Сяо Минчэ, а тот в ответ холодно намекнул ей держаться подальше, Чжань Кайян почувствовал за неё обиду.

Но он не мог открыто упрекать своего господина в черствости к жене, поэтому лишь улыбнулся и попытался сгладить ситуацию:

— Прошу княгиню не обижаться. Сегодня солнце яркое, и господин просто переживает, что вы могли перегреться по дороге сюда.

Поняв, что он старается помочь ей сохранить лицо, Ли Фэнмин с благодарностью улыбнулась:

— Благодарю вас, господин Кайян, за заботу. С детства я изнежена, и правда боюсь солнца.

Сяо Минчэ тут же стал смотреть на Чжань Кайяна с явной неприязнью.

Разве не он первым сказал об этом?

Почему он ничего не получил, а Чжань Кайян, просто повторив его слова, вдруг удостоился сияющей улыбки и нежных слов благодарности от Ли Фэнмин?!

*****

Меню в Северном дворе всегда согласовывалось с дядюшкой Цзяном и его женой и составлялось в основном по вкусам Сяо Минчэ.

Однако вкусовые ощущения Сяо Минчэ были притуплены, и для него почти не имело значения, что есть. Поэтому дядюшка Цзян и тётушка Цзян готовили блюда, ориентируясь на обычные предпочтения жителей государства Ци.

В последнее время Сяо Минчэ сильно утомлялся, и тётушка Цзян, посоветовавшись с лекарем, велела сегодня подать на обед кашу из горных каштанов.

Этот сорт каштанов произрастал только в Ци, и Ли Фэнмин пробовала его впервые. Её глаза сразу же загорелись интересом.

Сяо Минчэ, заметив перемену в её выражении лица, невольно улыбнулся.

Ещё в императорской резиденции ему очень нравилось обедать за одним столом с Ли Фэнмин.

Она не только вела себя за столом безупречно — спокойно, изящно, доставляя удовольствие взгляду, — но и искренне наслаждалась едой, не скрывая своих чувств.

Она тщательно пробовала каждое блюдо и щедро делилась впечатлениями от вкусов.

И никогда не капризничала.

Если на столе оказывалось что-то, что ей не нравилось, она просто молча обходила это стороной, не устраивая сцен.

А если встречалось незнакомое блюдо, с удовольствием пробовала новинку. Если не нравилось — в следующий раз не трогала.

В общем, для Сяо Минчэ, давно утратившего способность чувствовать вкус, обедать с Ли Фэнмин было истинным удовольствием.

Она ела только то, что любила, и оттого казалось, будто всё ей вкусно.

Раньше, когда они сидели за одним столом, Сяо Минчэ замечал, какое блюдо она особенно одобряет, и тоже брал его понемногу, чтобы создать иллюзию, будто и он ощущает тот же вкус.

Заметив, что он в хорошем настроении, Ли Фэнмин проглотила еду и тихо спросила:

— Ты хорошо спал прошлой ночью?

Сяо Минчэ замер с ложкой в руке и пристально посмотрел на неё:

— Почему спрашиваешь?

Они не впервые ночуют в одной постели, но раньше Ли Фэнмин никогда не интересовалась, хорошо ли он спал.

— А почему бы и нет? Слышала, ты сегодня встал ещё до рассвета. Просто беспокоюсь за тебя, — ответила Ли Фэнмин, чувствуя себя виноватой, и добавила сладким, как мёд, голосом: — Ведь мы давно не спали под одним одеялом. Боюсь, тебе было некомфортно из-за меня.

Щёки Сяо Минчэ вспыхнули, и он резко бросил:

— Всё как обычно. — На самом деле, совсем не так.

Прошлой ночью он действительно был обеспокоен и спал «некомфортно».

Сначала он вытянул из полусонной Ли Фэнмин потрясающую тайну, из-за чего и так не мог уснуть.

А потом эта женщина стала метаться во сне: то била и пинала, то вдруг обнимала его.

Тёрлась, ворковала и всхлипывала, словно обиженная избалованная кошка.

Когда он проснулся утром, его тело находилось в крайне неловком состоянии, поэтому он поспешил вернуться в Северный двор, пока она ещё не проснулась.

Сяо Минчэ бросил на неё укоризненный взгляд.

Эта женщина причиняет страдания и даже не подозревает об этом. Хотя сегодня солнце палит нещадно, утренний душ с холодной водой всё равно оказался прохладным.

— Заранее предупреждаю: мои слова — только в буквальном смысле, чисты, как снег, — сказала Ли Фэнмин, игриво глядя на него и покусывая кончик серебряной палочки. Брови её непроизвольно приподнялись, выдавая кокетливую, соблазнительную улыбку.

— А ты покраснел и закатил глаза. Неужели подумал о чём-то пошлом?

— Я ни о чём таком не думал. И уж точно не пошлом, — резко ответил Сяо Минчэ, чувствуя, как внутри вспыхивает раздражение. Не раздумывая, он ткнул указательным пальцем ей в лоб и оттолкнул её лицо обратно к тарелке.

— Ешь свою кашу и не смотри на меня такими глазами.

Ли Фэнмин удивилась:

— Какими глазами?

Сяо Минчэ фыркнул и не ответил.

Раньше не раз Ли Фэнмин смотрела на него именно так.

Сначала он думал, что она кокетничает и намеренно заигрывает, но позже понял: она, кажется, даже не осознаёт этой своей привычки.

Прошлой ночью, услышав её полубредовые откровения, он многое обдумал и по-новому осмыслил её странные поступки и слова.

Теперь он прекрасно понимал, что означает такой взгляд.

Это взгляд человека, стоящего выше, который с интересом наблюдает за забавной «мелочью» и не может удержаться, чтобы не подразнить её.

Опустив глаза и вновь взявшись за еду, Сяо Минчэ твёрдо произнёс:

— И не смей так смотреть на других.

Ему не хотелось быть «мелочью» для княгини Ли Фэнмин, но и других «мелочей» у неё быть не должно.

Ли Фэнмин давно привыкла к его странностям и не удивилась.

Увидев его реакцию, она решила, что, вероятно, не проговорилась во сне.

Напряжение, мучившее её весь день, наконец спало, и она не удержалась, чтобы снова его поддразнить:

— Ого, Хуайский князь устанавливает мне правила? А если я всё-таки буду так смотреть? Неужели укусишь?

Сяо Минчэ безэмоционально взглянул на неё:

— Можешь проверить.

Ли Фэнмин поежилась и поспешно замахала руками:

— Увольте, это не в моих привычках.

*****

Когда они закончили обед, вошла тётушка Цзян и с радостью увидела, что целое ведро каштановой каши опустело.

— Боялась, что княгине не понравится.

— Очень даже понравилось, — Ли Фэнмин промокнула уголки губ шёлковым платком и улыбнулась. — В детстве я слышала о цийских горных каштанах. Врачи говорят, они солёные на вкус и согревают. Сегодня попробовала — и правда великолепны.

Сяо Минчэ на мгновение задумался. Он-то думал, что каша сладкая.

Заметив его грустный взгляд, Ли Фэнмин догадалась, что он не почувствовал вкуса, и ей стало жаль его.

Поэтому, выходя из столовой, она намеренно замедлила шаг.

Дождавшись, пока Сяо Минчэ выйдет, она остановилась и обернулась к тётушке Цзян:

— Скажите, сегодня для каши использовали не колодезную воду?

Хотя кашу варили на кухне, тётушка Цзян следила за процессом лично и сразу ответила:

— Княгиня обладает острым вкусом. Да, действительно, речная вода. В последние дни колодезная вода мутновата.

— Для каши лучше колодезная вода — она придаёт аромат. Речная делает её пресной. Если уж использовать речную, её нужно отстаивать сутки.

Ли Фэнмин стала серьёзной.

— Тётушка Цзян, пусть господин и не чувствует вкуса, но мелочи вроде этой не должны быть поводом для халатности.

Тётушка Цзян опомнилась и смутилась:

— Мы думали, что господину…

— Если он проявит великодушие, узнав об этом, всем будет хорошо. Но он не знает. Он доверяет вам с дядюшкой Цзяном, и вы — его глаза, уши и язык в этом доме. Никогда нельзя допускать, чтобы слуги обманывали его.

Само по себе использование речной вместо колодезной воды — пустяк.

Но если слуги сговорились обманывать хозяина, а самые доверенные управляющие даже не замечают этого — это уже серьёзная проблема.

Если бы не то, что она скоро уедет отсюда, Ли Фэнмин в своё время обязательно устроила бы показательное наказание.

— Тётушка Цзян, не важно, покажется ли вам это вмешательством, но я должна была сказать это. Он прошёл через столько испытаний, чтобы заслужить нынешнее положение. Он достоин самого лучшего.

http://bllate.org/book/4152/432019