Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 27

— В императорской резиденции тогда всё произошло лишь потому, что мы провели целую ночь в одной палатке. В обычных обстоятельствах этот аромат так легко не перешёл бы на другого человека.

Ли Фэнмин никак не могла разгадать эту загадку.

— Вчера мы только ехали туда и обратно в одной карете, и всего прошло меньше полутора часов. Да и на мне тогда был аромат «Благоухающая орхидея» — он не оседает на одежде и быстро выветривается.

Охваченная недоумением, она вдруг шагнула ближе и принюхалась.

Сяо Минчэ так резко отпрянул, что чуть не опрокинул стул:

— Ты что делаешь?!

— Я ничего не почувствовала, — Ли Фэнмин не обратила внимания на его испуг, лишь прищурилась с подозрением. — Может, тебе всё-таки вызвать лекаря из резиденции?

Она начала подозревать, что бедному Хуайскому князю, у которого в детстве уже были проблемы со вкусом, теперь вдруг отказало и обоняние.

Или, что ещё хуже, у него попросту разум помутился. Иначе откуда такие странные мысли?

Авторские комментарии:

Сегодня ночью обновления не будет — после нескольких дней без сна силы на исходе, нужно привести режим в порядок. Не стоит заходить проверять посреди ночи, увидимся завтра! (づ￣ 3￣)づ

Благодарю ангелочков, которые с 21 июня 2020 года, 02:12:21 по 21:37:50, поддержали меня «бомбами» и «питательными растворами»!

Особая благодарность за «гранату»:

Вэй Дая — 1 шт.

Благодарю за «мины»:

Вэй Дая, Цзы Фэйюй, Абэй, Цзые Вансян, 33029lxt, Тоуту Я, Лянъинь, Дианьдиань Ши Маньмань, Шо хочет только спать, есть и играть в Warcraft, Му Ян — по 1 шт.

Благодарю за «питательные растворы»:

И Лань Уй, Мэн Лоло — по 10 бут.;

Тань Цзинчжэ — 9 бут.;

GB — 6 бут.;

Хуай Сюй Шиэр — 5 бут.;

Юй Цзай — 3 бут.;

Хуэй Юн Чжанъюй Сяо Ваньцзы, Гунцзы Линсюань — по 2 бут.;

Ялуцзи, Миань Жань, Ло Юй, Цинкун Ваньли, Цзые Вансян, Ци Ци Сышицзюй — по 1 бут.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!

На следующий день хозяйка дома из Ся, увидев Сяо Минчэ, не скрывала радости.

Хотя тот лишь холодно поблагодарил за её доброту и отказался от предложенного бокала вина — его выпила Ли Фэнмин, — женщина всё равно осталась довольна.

Ли Фэнмин оказалась щедрой покупательницей: с самого начала она не торговалась и согласилась на странное дополнительное условие хозяйки.

Теперь, получив желаемое, та в ответ снизила цену на десять золотых и уже через два дня завершила оформление документов на особняк.

Ли Фэнмин была в восторге: не только получила дом своей мечты, но и сэкономила десять золотых безо всяких усилий.

Однако Сяо Минчэ чувствовал себя неловко: его лицо, по сути, было оценено в десять золотых, и это задевало его самолюбие.

Заметив его недовольство, Ли Фэнмин улыбнулась:

— У тебя есть какие-нибудь увлечения? Например, скакуны, знаменитые кони, каллиграфия, живопись или редкие безделушки?

Он задумался, но с удивлением осознал, что за все эти годы просто жил, не имея особых пристрастий.

— Зачем тебе это знать?

Ли Фэнмин лукаво прищурилась:

— Узнаю заранее, чтобы, когда разбогатею, купить тебе что-нибудь.

Подобные обещания, как правило, пустые слова, и Сяо Минчэ с девяти лет знал, что им нельзя верить.

Он остался бесстрастен, даже не удостоил её холодным взглядом.

Но, несмотря на недоверие, слово «когда» в её фразе невольно заставило его сердце дрогнуть.

*

После приобретения особняка Синь Хуэй, по поручению Ли Фэнмин, занялась поиском поставщиков сырья на рынках Юнцзина.

Чунь Юйдай же ежедневно ездила в мастерскую в Гуйцзыси, объясняя ремесленникам требования к изготовлению косметики и ароматических мазей.

Поскольку Чунь Юйдай теперь уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, обучение Чжань Кайяна правилам оформления бумаг временно взяла на себя Ли Фэнмин.

Сяо Минчэ тоже был занят.

Раньше он вместе с дядюшкой Цзяном занимался подготовкой к праздничному банкету, но с шестнадцатого числа четвёртого месяца его неожиданно начали вызывать во дворец, и так продолжалось несколько дней подряд — он возвращался лишь поздно ночью.

Двадцатого числа Сяо Минчэ наконец не поехал во дворец, но весь день провёл взаперти в Северном дворе.

За весь день он позволил дядюшке Цзяну принести лишь один приём пищи, даже Чжань Кайян не смог добиться аудиенции.

Почему император Ци вызывал Сяо Минчэ во дворец несколько дней подряд? И почему после этого он целый день не выходил из Северного двора?

Ли Фэнмин не знала подоплёки дела, и сколько ни ломала голову, ответа не находила.

Она спросила Чжань Кайяна, но тот оказался молчалив: без разрешения Сяо Минчэ не выдал ни слова, как бы она ни пыталась выведать правду.

На следующий день, увидев свежий «Дворцовый листок», Ли Фэнмин сразу всё поняла.

В нём значилось три новых указа, опубликованных утром у ворот дворца.

Первый: в пограничных войсках учреждается новая должность — «дусы», который будет постоянно находиться на границе и контролировать военные дела независимо от обстановки. Дусы не владеет знаком власти над войсками, но все полководцы подчиняются ему. Он не подотчётен Военному ведомству и докладывает напрямую императору.

Второй: император Ци назначает князя Хуай Сяо Минчэ первым в истории Ци дусы южных границ.

Третий: по просьбе наследника престола император Ци устраивает в конце месяца особый банкет во дворце в честь великой победы при горе Лошань и в знак признания храбрости князя Хуай в этом сражении.

— Наглость! — Ли Фэнмин побледнела от гнева, с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать листок в клочья.

Чжань Кайян впервые видел её по-настоящему разгневанной и похолодел от испуга.

— Должность дусы даёт немалую власть, и наш князь — первый в истории, кто её получил. Наследник престола просит императора устроить особый банкет в честь победы при Лошане — разве это не к лучшему для нашего князя?

Ведь изначально Резиденция Хуайского князя планировала устроить скромное празднование сама, а теперь император лично принимает решение, и все знатные особы примут участие — это же куда почётнее!

— Ты считаешь это благом?! — Ли Фэнмин всё больше понимала, как нелегко приходилось Сяо Минчэ все эти годы.

Её тон и выражение лица были настолько суровы, что Чжань Кайян, хоть и не понимал, в чём ошибся, всё же благоразумно промолчал:

— Прошу наставления у госпожи.

Такое смирение ей понравилось.

Но сейчас у неё не было времени объяснять:

— Расскажу позже. Займись пока своими делами. Мне нужно срочно в Северный двор.

Ведь вся эта затея наследника престола — лишь видимость поддержки. На деле же он намеренно выставляет Сяо Минчэ на вид, делая его мишенью для всех сторон, не давая тому даже подготовиться!

*

Ли Фэнмин думала, что после вчерашнего, когда Сяо Минчэ так расстроился, что заперся в Северном дворе и никого не принимал, сегодня ей придётся потрудиться, чтобы добиться встречи.

Но, к её удивлению, слуга вскоре вернулся с ответом:

— Его высочество просит госпожу пройти в кабинет.

Зайдя в кабинет, Ли Фэнмин с изумлением обнаружила, что Сяо Минчэ вовсе не подавлен, как она ожидала.

Он явно знал, что она вошла, но не поднял головы, не произнёс ни слова и не прекратил писать.

Поэтому Ли Фэнмин не стала мешать и тихо встала у стеллажа с безделушками, наблюдая за ним.

Сегодня на нём был ледяно-голубой парчовый халат с золотым узором. Он сидел прямо за письменным столом, сосредоточенно водя кистью по бумаге, и от него исходила неуловимая, но острая решимость.

Это была тихая, но упрямая стойкость. Это была отчаянная храбрость того, кто знает, что шансов мало, но всё равно идёт вперёд.

Наконец Сяо Минчэ отложил кисть и медленно поднял глаза:

— Зачем пришла?

— Подумала, что тебя снова обидели, — Ли Фэнмин моргнула, чтобы скрыть блеснувшие в глазах слёзы, и ослепительно улыбнулась. — Нужна помощь?

Сяо Минчэ не отводил от неё взгляда. Спустя несколько мгновений тихо и почти незаметно ответил:

— Нужна.

Ли Фэнмин подошла и села напротив него за столом, бережно взяла лист бумаги, который он только что писал.

Бегло просматривая текст, она не поднимая глаз спросила:

— Что случилось? Почему наследник вдруг начал действовать против тебя?

Сяо Минчэ спокойно ответил:

— Ляньчжэнь пришёл к отцу с повинной и объяснил проблему с частью военных расходов на южной границе.

*

В начале месяца Ляньчжэнь вернулся из поездки на южную границу.

По пути он сопровождал мать и сестру Чжань Кайяна в столицу и тогда заходил в Резиденцию Хуайского князя, чтобы повидать Сяо Минчэ.

Узнав причину наказания Сяо Минчэ в императорской резиденции, он понял, что виноват сам, и на следующий день пошёл во дворец, чтобы лично объяснить императору ситуацию с военными расходами.

Это было одновременно и признание вины, и защита Сяо Минчэ.

На самом деле дело с расходами было простым: Сяо Минчэ действительно ничего не знал и не был причастен к этому.

На южной границе постоянно вспыхивали бои — порой списки погибших с одного сражения ещё не успевали составить, как начиналось следующее.

Свечу нельзя сжигать с обоих концов, не говоря уже о простом смертном.

Поэтому Ляньчжэнь иногда отправлял списки погибших воинов в Военное ведомство с задержкой на два-три месяца.

Но за эти два-три месяца в столице не знали, кто уже погиб, и Военное ведомство продолжало выделять жалованье по старым спискам.

Когда деньги доходили до границы, погибшие воины уже несколько месяцев покоились в земле.

Ляньчжэнь никогда не возвращал эти деньги в Военное ведомство, но и не присваивал их — всё передавал семьям погибших.

Хотя такой поступок и был не совсем правильным, он соответствовал человеческой справедливости и помогал сохранять численность пограничных войск. Поэтому император Ци, выслушав добровольное признание Ляньчжэня, лишь слегка отчитал его, фактически одобрив такой порядок.

Ли Фэнмин глубоко вздохнула:

— Значит, чтобы компенсировать тебе причинённую несправедливость, наследник престола предложил назначить тебя дусы, и отец тут же согласился, да ещё и решил устроить грандиозный банкет в твою честь?

— Да, — Сяо Минчэ вздохнул с досадой. — Ляньчжэнь пошёл во дворец не по моей просьбе.

Но, увы, наследник престола в это не поверит.

Раньше, в императорской резиденции, Ли Фэнмин тайно преподнесла ценный подарок, благодаря которому императрица вновь укрепила свою власть во дворце. Наследник престола тогда был благодарен и не видел в Сяо Минчэ угрозы, поэтому ответил взаимной добротой.

Но теперь Ляньчжэнь, рискуя разгневать императора, лично явился ко двору, чтобы доказать невиновность Сяо Минчэ в деле с военными расходами. Этого было достаточно, чтобы наследник престола понял: Сяо Минчэ уже завоевал авторитет в армии.

У наследника и так был сильный соперник — Хэнский князь. Как он мог допустить появление ещё одного претендента, способного влиять на армию, прямо у себя под носом?

— Поэтому он специально предложил учредить должность дусы. С виду — поддержка, на деле — погубить тебя, подняв слишком высоко, — с полной уверенностью сказала Ли Фэнмин.

Дусы подчиняется напрямую императору, минуя Военное ведомство, — первыми врагами Сяо Минчэ станут чиновники ведомства.

К тому же, хотя дусы и не владеет знаком власти над войсками, он имеет право контролировать всех полководцев и вмешиваться во все военные дела, кроме непосредственного управления войсками.

Это резко изменит положение дел и вызовет конфликты с генералами, которые постепенно изменят своё отношение к Сяо Минчэ.

Раньше Сяо Минчэ всегда отправляли на границу временно — обычно на три-пять месяцев.

Его роль сводилась к тому, чтобы от имени императора подбадривать войска. Он мог спокойно оставаться в безопасном месте, наслаждаться жизнью и, как только обстановка становилась спокойнее, возвращаться в столицу.

Но Сяо Минчэ всегда шёл в бой, не щадя себя, делил с воинами все тяготы и опасности и никогда не вмешивался в чужие дела.

Такой князь Хуай вызывал уважение.

Теперь же, став дусы и постоянно находясь на границе, всё изменится.

Ему придётся регулярно проверять и контролировать военные дела — иначе за ошибки будут наказывать его. Он не сможет управлять войсками, но будет решать, кого назначать на посты, — все генералы будут вынуждены угождать ему.

Со временем то уважение, которое он завоевал, рискуя жизнью среди воинов, постепенно рассеется.

— Кроме того, Хэнский князь, увидев, как наследник престола тебя «поддерживает», наверняка решит, что ты в стане наследника. А ты будешь постоянно на границе и не сможешь наладить прочные связи при дворе. Стоит тебе допустить малейшую оплошность — и несколько доносов на тебя свалят с ног.

Ли Фэнмин с яростной усмешкой процедила сквозь зубы:

— Ловко задумано. Одним новым постом наследник перекрыл тебе все пути.

В таких вопросах, касающихся жизни и будущего, Сяо Минчэ не был настолько глуп — иначе бы не дослужился до титула князя.

Как только император Ци утвердил решение, Сяо Минчэ вчера весь день провёл в Северном дворе, размышляя. Хотя и медленно, но он всё же осознал всю коварную суть происходящего.

Ему необходимо до официального принятия должности дусы найти способ выйти из этой ловушки, иначе потом будет слишком поздно.

— Видимо, я зря волновалась, — сказала Ли Фэнмин, легко постучав пальцем по лежащему перед ней листу. — Оказывается, ты тоже не промах.

Сяо Минчэ как раз писал императору Ци мемориал.

Он предлагал, чтобы должность дусы занимали поочерёдно все царские отпрыски, имеющие титул князя или выше, сменяясь каждые полгода.

http://bllate.org/book/4152/432007