Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 230

Дай Сюань на миг запнулась, лишь натянуто оскалившись, и, надув щёки, проговорила:

— Всё в этом мире делается по уставу. Коли не требуется ничего изобретать, так и следуй правилам. Привычка недооценивать других — не лучшая черта, знаете ли.

Чжао Чаньнин лишь усмехнулся, ничего не ответив, и взял ещё одну дольку грецкого ореха. Затем, словно забавляясь, он выхватил из-под руки Дай Сюань кусочек пирожного из лотоса с мёдом и лилий и целиком отправил его себе в рот.

Дай Сюань аж задохнулась от возмущения. Неужели это тот самый «Царь Преисподней», чьё имя заставляет детей прекращать ночной плач? Если бы жители Западного Ляна увидели его сейчас, вся их боязнь мгновенно испарилась бы.

При этой мысли Дай Сюань приподняла бровь. «Как же так! Это же моё угощение — разве можно так беззастенчиво его отбирать?» — подумала она и стала хватать лакомства всё быстрее. Вскоре они уже почти дрались за еду, пока не расправились с целым мешком сладостей и оба не вскочили в поисках воды.

Их взгляды случайно встретились, и каждый увидел в глазах другого одно и то же: «Как же неловко вышло!»

Однако после этой шаловливой потасовки Чжао Чаньнин вновь стал серьёзным. Он перевернул чашку с чаем и спокойно произнёс:

— Мне действительно предстоит временно покинуть столицу. Что до срока возвращения… он неопределён.

С этими словами он пристально посмотрел на Дай Сюань, не моргая.

Сердце Дай Сюань тяжело сжалось. Такая неопределённость в задании обычно означает, что дело серьёзное и сложное. А фраза «срок возвращения неизвестен» говорит о том, что даже сам Чжао Чаньнин не уверен в исходе.

— Значит, нельзя сказать, куда именно, зачем и с кем? — тихо спросила она.

Чжао Чаньнин поставил чашку на стол и начал перебирать бусины на браслете, говоря с лёгкой, почти беззаботной интонацией:

— Для меня нет дел больших или малых — всё равно служу государству.

Всего десять слов, но Дай Сюань вдруг вспомнила, как он говорил о долге перед страной и народом в тот раз, когда они возвращались из храма Лунцюань.

Хотя она и не признавалась себе в том, что влюблена в этого юношу, но… опустив голову, Дай Сюань честно призналась: да, ей нравится он. Да, ей грустно от мысли о расставании. Да… она очень тревожится. Больше всего её пугало именно это «срок возвращения неизвестен» — ведь неопределённость часто означает опасность.

Дай Сюань тоже молча погладила нефритовый браслет на запястье. После того как все чувства прошли через неё, сердце постепенно успокоилось, и она начала размышлять, в чём же может заключаться его поручение. Западный Лян после зимнего поражения стал гораздо сговорчивее, а на северных границах сейчас лето — не сезон для набегов варваров. Если не пограничные дела, то зачем понадобилось лично Чжао Чаньнину?

Но Дай Сюань не могла позволить себе плакать и умолять его остаться — это было бы глупо. Она лишь с трудом улыбнулась:

— Я не буду спрашивать. В любом случае… я буду ждать твоего благополучного возвращения.

Простые слова, но в них скрывался глубокий смысл. Чжао Чаньнин моргнул, вдруг отвёл взгляд и рассмеялся:

— Ты говоришь так, будто заботливая супруга, провожающая мужа в далёкий путь.

Дай Сюань тут же поняла, что он имеет в виду, и вся вспыхнула от смущения. В душе она возмутилась: с тех пор как она познакомилась с этим нахалом, её стыдливость в подобных вопросах, кажется, только усилилась. И это вовсе нехороший признак.

— Мечтаете, ваше высочество? — Дай Сюань помахала рукой перед его глазами, дождалась, пока он повернётся к ней, и, слегка прикусив губу, улыбнулась: — Ведь есть указ Его Величества. Рано или поздно я всё равно стану вашей. Так что не стану с вами церемониться. Просто помните мои слова — иначе я вас не прощу, ладно?

Глядя на её приподнятые уголки губ и глаза, изогнутые, словно полумесяцы, Чжао Чаньнин невольно протянул руку и, как утешают ребёнка, растрепал ей волосы. Сегодня Дай Сюань собрала их в свободный узел, и от этого движения причёска едва не рассыпалась.

Чжао Чаньнин быстро подхватил пряди, чтобы заколка не выпала. Дай Сюань замерла, не смея пошевелиться, и только глаза её бегали туда-сюда.

С тех пор как Дай Ин попросила сестру о помощи, Дай Яо навестила родительский дом и поговорила с госпожой Сунь.

О чём именно они беседовали, никто не знал, но результат был очевиден: именно госпожа Сунь пригласила всех необходимых персон для церемонии совершеннолетия Дай Ин.

День рождения Дай Ин приходился на середину шестого месяца.

В тот день стояла ясная погода и ласковый ветерок. Ну ладно, на самом деле солнце палило нещадно, и было очень жарко.

С самого утра в Доме Графа кипела работа: прибыло множество дам и госпож, и экипажи выстроились вдоль всей улицы Юйлань.

В качестве главной ведущей церемонии пригласили саму герцогиню-матушку Аньго — женщину добродетельную, мудрую и долгоживущую. Помощницей выступала супруга герцога Аньго, а подносчицей короны и шпильки для причёски назначили родную сестру — Дай Сюань.

Герцогиня-матушка Аньго была внешне доброжелательной, но на деле решительной и волевой. В молодости она славилась своей добродетелью. Хотя семьи Аньго и Дай ранее почти не общались, в преклонном возрасте старая герцогиня с удовольствием участвовала в таких церемониях, поэтому, когда госпожа Сунь вместе с Дай Сюань пришла с просьбой, она охотно согласилась.

Когда Дай Сюань вошла в Зал Лэфу, герцогиня-матушка как раз беседовала с госпожой Сунь.

— Ах, пришла четвёртая барышня! — первой заговорила герцогиня, увидев Дай Сюань.

Эта старая госпожа, хоть и славилась добротой, обладала весьма вспыльчивым характером: тем, кто ей нравился, оказывала особое расположение, а тем, кто нет, — и вовсе не удостаивала внимания.

Видимо, Дай Сюань сразу пришлась ей по душе: герцогиня была к ней необычайно приветлива и явно проявляла симпатию.

Дай Сюань почтительно поклонилась обеим старшим и села рядом.

Госпожа Сунь сначала окинула взглядом внучку и нахмурилась:

— В день совершеннолетия твоей сестры ты оделась так скромно? На тебе всего лишь лунно-белое платье с голубой полупрозрачной кофтой, на груди бантик, да и украшение одно — нефритовое кольцо на поясе. Люди подумают, что мы тебя обижаем!

Дай Сюань на миг растерялась. «Какие же у неё богатые ассоциации! — подумала она. — В такую жару все носят светлую одежду, разве не так? Кто станет надевать ярко-красное или пурпурное — от одного вида жарко становится!»

Герцогиня-матушка тут же вступилась:

— Полагаю, Сюань-цзе’эр просто не хотела надевать праздничные цвета из-за жары?

Затем, улыбнувшись госпоже Сунь, добавила:

— Впрочем, и не так уж плохо. Ведь сегодня праздник второй барышни, так что младшей сестре и впрямь следует быть скромнее, чтобы не затмить главную героиню.

От этих слов госпожа Сунь чуть не дёрнулась, но возразить было нечего! Даже если не говорить о внешности, стоит им встать рядом — и Дай Сюань, даже в самой простой одежде, всё равно привлечёт больше внимания, чем Дай Ин. Дело не только в красоте, но и в осанке, в общей манере держаться.

Ведь сегодня Дай Сюань исполняла роль подносчицы и должна была стоять рядом с Дай Ин. Если бы она затмила сестру, это вызвало бы недовольство.

Так что госпожа Сунь молча приняла выбор наряда Дай Сюань и перевела разговор на воспитание детей.

Однако в этот день госпоже Сунь, похоже, было суждено получать удар за ударом. В семье герцога Аньго славились образцовые сыновья и внуки: все они были талантливы и добродетельны. У герцогини-матушки было несколько сыновей, и даже самый посредственный из них, старший наследник, отличался надёжностью и никогда не совершал ошибок. Что уж говорить о следующем поколении — все они были отважными воинами, а самый младший, Хань Юэ, даже получил похвалу от самого императора.

А вот у госпожи Сунь дела обстояли иначе. У неё было трое сыновей, и лишь третий хоть немного преуспел — сейчас он служил где-то на северо-западе, в пустыне. Двое старших, жившие дома, были бездарностями, и совсем недавно старший устроил очередной конфуз.

Поэтому, чем дальше шёл разговор, тем сильнее злилась госпожа Сунь — даже сильнее, чем раньше.

Хотя обе женщины носили титул почётных дам первого ранга, нельзя было не признать: авторитет герцогини-матушки был куда выше. Поэтому госпожа Сунь вынуждена была сохранять вежливую улыбку — даже если бы положение было обратным, всё равно пришлось бы угождать этой важной персоне.

Вскоре появилась и сама Дай Ин, уже полностью готовая к церемонии. Ей не нужно было специально выбирать наряд: как главной героине, ей полагалось менять одежду по ходу обряда совершеннолетия.

Госпожа Сунь внимательно осмотрела внучку, осталась довольна и кивнула, велев ей сесть. Дай Ин не осмеливалась много пить, лишь съела пару пирожных, чтобы утолить голод.

Дай Сюань приподняла бровь, извинилась и подсела ближе к сестре:

— Сестра, ты плохо спала прошлой ночью? У тебя чёрные круги под глазами.

Девушки из семьи Дай, за исключением самой Дай Сюань, не отличались выдающейся красотой — максимум можно было сказать «милое личико». Дай Ин была типичным примером: хотя её внешность и уступала сестре, Дай Сюань всегда считала, что у Дай Ин прекрасная осанка и благородная манера держаться.

Теперь, когда Дай Ин взглянула на неё своими влажными, выразительными глазами, Дай Сюань и вовсе решила, что сестра выглядит совсем неплохо.

Дай Ин слабо улыбнулась и сжала руку Дай Сюань:

— Прости, сестрёнка, просто немного нервничаю.

Ведь после совершеннолетия можно выходить замуж.

Затем она обеспокоенно спросила:

— Очень заметно? Утром, глядя в зеркало, я не замечала… Видимо, служанки меня обманули.

В те времена использовали медные зеркала, и даже самые отполированные не давали чёткого отражения, как стеклянные. Под «ними» Дай Ин, конечно, имела в виду служанок, помогавших ей с туалетом.

Поскольку церемония совершеннолетия — событие раз в жизни, Дай Сюань тихо вышла и позвала управляющую кухней госпожи Сунь. Она велела сварить несколько яиц, которыми тщательно прокатили лицо Дай Ин, а затем нанесли лёгкий макияж. После этого Дай Ин сразу преобразилась и стала выглядеть гораздо свежее.

Когда госпожа Сунь увидела результат, её лицо озарилось:

— Это Сюань-цзе’эр тебя так принарядила?

Герцогиня-матушка Аньго тоже одобрительно кивнула:

— Действительно искусная рука! Теперь ты выглядишь гораздо лучше, и при этом так естественно, будто всегда была такой.

Дай Сюань лишь улыбнулась в ответ, игнорируя взгляд сестры, полный безмолвного упрёка. «Современный макияж способен творить чудеса, — подумала она про себя. — Это настоящее искусство, а я лишь использую самые азы».

Когда все приготовления завершились, времени оставалось мало. Госпожа Сунь, как хозяйка, вышла в главный зал встречать гостей. Старшая госпожа, будучи на сносях, показалась ненадолго и тут же удалилась отдыхать, а госпожа Тянь оживлённо общалась с приглашёнными дамами.

Среди гостей были не только замужние женщины, но и незамужние девушки. Дай Сюань бегло оглядела зал и тут же улыбнулась: Лу Аньсинь сидела в углу и уплетала угощения, а Сюй Мэнцзы рядом пыталась отобрать у неё кусочек.

Дай Сюань снова посмотрела на Дай Ин. Сегодняшнее торжество проходит с размахом — теперь её сестра, наверное, может быть спокойна?

http://bllate.org/book/4151/431726