Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 218

Перед отъездом госпожа Юнь оставила Дай Сюань вексель на десять тысяч лянов серебра и подробно наказала ей обо всём — от одежды и еды до жилья и передвижений. Она не тронулась с места, пока Дай Сюань не дала честное слово, что не станет себя обижать. Лишь тогда, оглядываясь на каждом шагу, госпожа Юнь отправилась в путь.

Ли Синьюй бросился к Дай Сюань в объятия и горько зарыдал. Поплакав вдоволь, он плотно поел и проспал до самого вечера, не открывая глаз. А проснувшись, снова стал прежним удалым парнем… точнее, прекрасным юношей. Не дожидаясь даже слов от Дай Сюань, он сам собрал свои вещи и с тех пор каждый день ходил учиться к старому академику.

Ещё через день императрица неожиданно издала указ: «Подарки ко Дню рождения подавать скромно, без роскоши».

Дай Сюань взглянула на иголку с ниткой в руках и невольно вздохнула:

— Хорошо, что я заранее приготовилась, иначе бы совсем извелась!

Через заднюю дверь она получила от Чжао Чаньнина список подарков, которые обычно преподносили императрице в прошлые годы на её День рождения. Однако оказалось, что этот список совершенно бесполезен: там было всё подряд — даже золотой буддийский идол.

Об одном таком подарке можно сказать лишь одно слово: безвкусный!

Однако, по мнению Дай Сюань, это был очень практичный подарок: в случае нужды его всегда можно было переплавить. Хотя Чжао Чаньнин и выразил презрение к такой идее, он всё же согласился с её рассуждениями.

Ни император, ни императрица официально ничего по этому поводу не сказали, но вскоре пошли слухи, что на следующий же день императрица приказала переплавить того самого золотого идола.

Ещё интереснее то, что на следующий год, во время Императорского Дня рождения, один из министров последовал примеру и просто преподнёс императору целый сундук серебряных слитков. Хотя в те времена торговцы считались низким сословием, кто же не любит серебро?

— Всё это так, — писал Чжао Чаньнин, — но ты ни в коем случае не должна дарить императрице подобные подарки! Запомнила? — Это предупреждение повторялось в письме трижды.

В день Дня рождения императрицы все знатные дамы обязаны были явиться ко двору. Госпожа Сунь рано поднялась, принарядилась и тщательно осмотрела Дай Сюань с головы до ног. Только убедившись, что всё в порядке, бабушка с внучкой отправились во дворец.

Знатные дамы входили во дворец через ворота Чэнъань. Пройдя через них, нужно было выйти из кареты и идти пешком почти полчаса, прежде чем добраться до уже переполненного павильона Фунин.

Во дворе павильона Фунин собралось множество дам, украшенных золотом и нефритами. Все они стояли небольшими группами и тихо переговаривались. Время от времени служанки выходили и звали кого-то внутрь.

Дай Сюань помогла госпоже Сунь найти укромное место, чтобы отдохнуть, но едва они заняли позицию, как к ним подошла одна дама и заговорила. Дай Сюань не хотела слушать эти завуалированные вопросы и уже собиралась незаметно отступить, как вдруг кто-то схватил её за руку.

— Ты наконец пришла! Я тебя так долго ждала! — раздался радостный голос. Перед ней стояла девушка в нежно-зелёном придворном платье — графиня Линьцзян Е Цайвэй, с которой она давно не виделась!

Однако связь между ними была прервана ещё полгода назад, и сейчас поведение Е Цайвэй казалось странным.

Увидев, что Дай Сюань молчит, Е Цайвэй опустила глаза и тихо спросила:

— Ты всё ещё не можешь меня простить?

— Графиня преувеличиваете, — вежливо улыбнулась Дай Сюань.

Ведь Е Цайвэй была дочерью великой принцессы Жуйань, а та, в свою очередь, родной дочерью императрицы. Поэтому присутствие Е Цайвэй здесь было совершенно естественным.

Заметив холодную вежливость Дай Сюань и отсутствие прежней непринуждённости, Е Цайвэй огорчилась и сказала:

— Если ты перестанешь на меня сердиться, давай отойдём в сторонку и поговорим? Её величество сейчас беседует с женой герцога Бао, так что тебя, вероятно, примут не скоро.

Дай Сюань незаметно нахмурилась. Хотя раньше она никогда не присутствовала при таких приёмах, Чжао Чаньнин однажды упомянул, что императрица вызывает дам не по порядку прибытия и не по рангу. Что же тогда имела в виду Е Цайвэй?

— Благодарю за доброту, графиня, но бабушка здесь, и я не смею оставить её одну.

Лицо Е Цайвэй потемнело:

— Неужели мне придётся кланяться тебе в пояс, чтобы ты меня простила?

— Графиня! — Дай Сюань почувствовала раздражение. Что задумала эта Е Цайвэй? Но нельзя же допустить, чтобы та действительно поклонилась ей!

Заметив колебание в глазах Дай Сюань, Е Цайвэй сразу же схватила её за руку и потянула к западному крылу павильона Фунин.

— Если у графини есть что сказать, лучше говорить прямо, — сказала Дай Сюань, когда они зашли всё дальше в тишину. Ей стало тревожно, и она решительно остановилась.

Е Цайвэй раскрыла рот, но долго колебалась и так и не смогла вымолвить ни слова. Дай Сюань уже теряла терпение и собиралась уйти, как вдруг услышала за спиной шаги, а затем мужской голос:

— Госпожа Ли?

Дай Сюань моргнула:

— Молодой господин Е?

Перед ней стоял знакомый человек — второй брат Е Цайвэй, Е Шицянь.

Е Шицянь посмотрел то на Дай Сюань, то на сестру, явно удивлённый происходящим. Разве эти двое не порвали все связи ещё полгода назад?

Хотя ситуация и была странной, Е Шицянь внешне остался невозмутим и лишь улыбнулся:

— Какая неожиданная встреча. Давно не виделись.

Выражение лица Дай Сюань изменилось. Она плохо относилась к Е Цайвэй, и к Е Шицяню — тоже.

Не говоря уже о его легкомысленном поведении при первой встрече, достаточно было вспомнить, как он обращался с женщинами, чтобы понять: он вполне оправдывает свою репутацию распущенного повесы.

Не желая продолжать разговор, Дай Сюань лишь кивнула в знак приветствия и повернулась к Е Цайвэй.

Та всё ещё колебалась, и тогда Е Шицянь сказал:

— Вы, сёстры, поговорите наедине. Мне не стоит здесь мешать.

С этими словами он направился к выходу.

Именно в этот момент снаружи раздался женский голос:

— Графиня Линьцзян?

Дай Сюань обернулась и увидела незнакомую девушку — возможно, она где-то её видела, но имени вспомнить не могла.

Е Цайвэй подняла глаза, явно удивлённая, но тут же улыбнулась:

— Сестра тоже пришла?

Затем она взглянула на Дай Сюань, немного помедлила и вышла наружу.

Дай Сюань незаметно отступила на шаг, пропуская Е Цайвэй.

Но в тот самый момент, когда та проходила мимо неё, вдруг пошатнулась и начала падать прямо на Дай Сюань.

Дай Сюань не успела увернуться и схватила Е Цайвэй за руку.

Е Цайвэй только-только удержала равновесие, но из-за инерции Дай Сюань сделала шаг назад и вдруг поскользнулась на чём-то под ногами —

Однако вместо удара головой о пол она открыла глаза и увидела лицо, совсем близко от своего.

— Госпожа Ли, с вами всё в порядке? — мягко спросил Е Шицянь.

Дай Сюань лежала прямо в его объятиях, а он широко раскрыл руки, чтобы её поддержать.

— Ах! Что вы делаете?! — раздался испуганный возглас.

Дай Сюань подняла глаза и увидела двух дам, стоявших у двери и с изумлением глядевших на них.

— Спасибо, со мной всё в порядке, — нахмурившись, ответила Дай Сюань. Когда она выбралась из объятий Е Шицяня, обе девушки подошли ближе и с презрением уставились на неё:

— Какая бесстыдница! Если тебе так нравится молодой господин Е, не обязательно же бросаться ему в объятия прямо в павильоне Фунин!

— Ах, что поделать, если молодой господин Е такой привлекательный? Это ведь не его вина. Просто некоторые не знают, что такое стыд… — вторая девушка тут же подхватила насмешку и даже обошла Дай Сюань кругом, цокая языком: — Хотя и красива, но кто ты такая? Как можно совершать такие постыдные поступки!

— Перестаньте! Всё совсем не так, как вы думаете! — Е Цайвэй вдруг резко оборвала их перепалку, рассерженно воскликнув.

— Графиня слишком добра! Зачем защищать такую особу? Если хватило смелости сделать это, почему не хватает духа признаться? — первая девушка, улыбаясь, взяла Е Цайвэй под руку, будто утешая её.

Дай Сюань всё это время молча слушала и теперь лишь провела рукой по лбу. По поведению Е Цайвэй казалось, что та действительно удивлена происходящим.

Но если это случайность, то уж слишком удобная!

— Интересно, как вас зовут, сударыня, раз вы так смело судите обо мне? — с лёгкой усмешкой спросила вторая девушка.

Дай Сюань холодно посмотрела на неё и лишь теперь спокойно произнесла:

— Вы так настойчиво нападаете на меня, даже не пытаясь понять причину случившегося. Уверяю вас, я не питаю никаких чувств к молодому господину Е. Это была чистая случайность, и ваши оценки совершенно неуместны.

— К тому же, нравится ли кому-то молодой господин Е, меня совершенно не касается. Возможно, вы не знаете, но я уже обручена. Для меня молодой господин Е ничем не отличается от вас.

С этими словами она вежливо поклонилась и направилась к выходу.

Но её дорогу преградили:

— Сказала «обручена» — и сразу верить? Может, ты недовольна своей помолвкой, вот и решила соблазнить молодого господина Е!

— Прошу вас, сударыня, берегите язык! — наконец вмешался Е Шицянь, до этого молчавший.

Он прищурил свои соблазнительные миндалевидные глаза, и в его взгляде блеснула такая опасная искра, что девушка невольно отступила на шаг.

Дай Сюань прищурилась. Эта девушка явно намеренно её провоцировала:

— Уберитесь с дороги.

— А если не уберусь? — та, опомнившись, снова набралась дерзости и даже раскинула руки, преграждая путь.

Дай Сюань холодно усмехнулась и, опустив веки, спокойно произнесла:

— Неужели вы не слышали поговорку: «Хорошая собака дороги не загораживает»?

— Ты посмела назвать меня собакой! — визгливо закричала девушка и замахнулась, чтобы дать Дай Сюань пощёчину!

Но ожидаемого звука удара не последовало. Дай Сюань легко сжала запястьье девушки и чуть провернула его:

— Я не имела в виду ничего подобного. Но если вы сами так решили, я не виновата. Хотя, признаться, мне не хотелось бы оскорблять таких милых животных, как собаки.

— А-а-а! — лицо девушки исказилось, и она взвизгнула, отступая назад и прижимая правую руку к груди: — Ты… ты… что ты сделала?! Моё запястье совсем онемело!

«Онемело — так и должно быть. Мой приём отточен годами. Твой хрупкий скелет точно не выдержит».

Дай Сюань с лёгкой улыбкой сделала шаг вперёд, чтобы что-то сказать, но вдруг остановилась и стёрла улыбку с лица.

В дверях появилась ещё одна фигура и неторопливо вошла внутрь:

— Даже если это западное крыло павильона Фунин, здесь не место для шума и ссор.

Голос был мягкий, но в нём чувствовалась скрытая досада. Человек внимательно оглядел всех присутствующих и остановил взгляд на Е Шицяне:

— Тебе не следует здесь находиться.

Е Шицянь потёр нос и глубоко поклонился:

— Шицянь приветствует дядю.

Е Цайвэй тоже сделала реверанс.

«Дядя? Значит, это принц?!»

Дай Сюань изумилась и нахмурилась, разглядывая мужчину. Когда тот посмотрел на неё, она опустила глаза.

Судя по возрасту — лет тридцать с небольшим — это точно не седьмой или восьмой принц, за которыми числился Чжао Чаньнин. Князь Ань и князь Чунь находились далеко на юге и севере, и не было слухов об их возвращении. Значит, перед ней — третий принц, князь Хуэй, известный своей учтивостью?

— Приветствуем ваше высочество, — трое немедленно поклонились.

— Встаньте, — сказал князь Хуэй. Даже два слова позволили почувствовать его благородную осанку и неповторимую ауру. Однако, когда его взгляд скользнул по Дай Сюань, он незаметно нахмурился.

— Вы — четвёртая молодая госпожа из Дома Графа Чжунъюн? — спросил князь Хуэй.

Не обращая внимания на изумлённые взгляды двух других девушек, Дай Сюань, склонив голову, скромно ответила.

Она точно не обижала князя Хуэя и не слышала, чтобы отец упоминал какие-либо связи между домом Ли и этим принцем. Если же рассматривать их отношения лишь как будущих своячек (брата и невестки), то поведение князя Хуэя выглядело весьма странно.

Князь Хуэй кивнул и продолжил:

— Будучи невестой члена императорской семьи, вы должны вести себя достойно. Если вы не способны на это…

http://bllate.org/book/4151/431714