Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 178

Но небеса редко исполняют людские желания. Если никто не откликнется на Чжао Чаньнина, разве это не станет явным оскорблением его достоинства? А если сегодня снова вывести его из себя, пребывание посольства Западного Ляна в Дасуне обернётся ещё большими мучениями.

Слова прозвучали вполне умеренно, и Чжао Чаньнину не стоило искать повода для ссоры. Он лишь слегка приподнял уголки губ и перевёл взгляд на Ли Фэнъюя.

— В таком случае не стану задерживать вас, — кивнул он, поднимаясь с места. Его взгляд скользнул мимо Пэн Ши и остановился на Су Мине: — Господин Су, у вас остались какие-либо дела?

Су Минь, человек далеко не глупый, сразу уловил скрытый смысл этих слов. Он поспешно вскочил и добродушно рассмеялся:

— Нет, ничего особенного. Если ваше высочество не сочтёте за труд, не пойти ли нам вместе?

Пэн Ши посмотрел на Чжао Чаньнина и невольно передёрнул уголками рта. Сам же хочешь идти вместе, но обязательно ждёшь, пока другой первый пригласит! Неужели так уж необходимо разыгрывать эту комедию?

Образ безупречного человека, созданный Чжао Чаньнином в Сихуане, в глазах Пэн Ши мгновенно потускнел. Теперь он ясно понял: как бы ни командовал тот войсками, он всё равно остаётся принцем и никогда не будет вести себя прямо и открыто, как простой воин.

Чжао Чаньнин, конечно, не знал и не хотел знать, что именно думает о нём Пэн Ши. Увидев, насколько быстро Су Минь уловил намёк, он позволил себе искренне улыбнуться — его изначально вежливая улыбка стала чуть теплее.

Ли Фэнъюй и Пэн Ши, разумеется, встали проводить его. Чжао Чаньнин шёл впереди, но едва переступил порог главного зала, как перед ним вдруг возникла белая фигура и прямо врезалась в него.

«Убийца?» — первым делом подумали Су Минь и свита Чжао Чаньнина.

«Принцесса!» — Ли Фэнъюй и Пэн Ши раскрыли рты, и на их лицах появилась горькая усмешка.

Глаза Чжао Чаньнина вспыхнули. Он слегка отклонился в сторону и подхватил бросившуюся ему в объятия женщину в мужском одеянии.

С его позиции были видны лишь нежная шея, изящное ушко и едва заметное отверстие в мочке.

Принцесса Юнхуэй, хоть и была одета как мужчина, но с такого близкого расстояния Чжао Чаньнин, обладавший проницательным взглядом, сразу понял, что перед ним женщина. В прошлый раз, даже с большого расстояния, он уже заподозрил неладное.

— Друг мой, будьте осторожнее на дороге, — мягко сказал Чжао Чаньнин, слегка надавил на руку принцессы и отстранил её от себя, сделав шаг назад. — Не ушиблись?

Принцесса Юнхуэй нахмурилась, затем подняла глаза. Так вот он — принц Ин Чжао Чаньнин, которого она мельком видела в тот день?

Сегодня Чжао Чаньнин был облачён в одежду, соответствующую его статусу императорского принца. Только слепец мог не заметить вышитого на ней рельефного дракона. Даже если принцесса Юнхуэй и была не слишком умна, она всё же знала, что означает этот узор.

Но в тот день она увидела грубого, неприступного воина — холодного, как деревянная статуя. А сегодня перед ней стоял галантный, учтивый и заботливый аристократ?

Если бы Чжао Чаньнин услышал её мысли, он бы громко рассмеялся, а потом с каменным лицом бросил бы: «Дура!»

Он просто надел более официальную одежду, говорил менее резко и, будучи в хорошем настроении, позволил себе немного улыбнуться. Откуда же взялась эта идея о его «заботливости»? Да и к тому же — разве он стал бы проявлять заботу к принцессе Западного Ляна?

— Нет, — тихо ответила принцесса Юнхуэй, слегка улыбнулась, на лице её мелькнула робость, после чего она опустила голову и стремительно убежала.

«Что за женщина?!» — Ли Фэнъюй и Пэн Ши невольно скривились. Эй, ты же в мужском обличье! Зачем краснеть перед мужчиной? Да ещё и перед нашим заклятым врагом!

Чжао Чаньнин приподнял бровь, глядя на удаляющуюся фигуру принцессы, затем бросил взгляд на Ли Фэнъюя и Пэн Ши, а потом — на Су Миня.

— Господин Су, у меня есть вопрос к главному послу, — нарушил молчание Су Минь. — Не возбраняется ли задать его?

— Говорите, господин Су, — немедленно ответил Ли Фэнъюй с добродушной улыбкой, хотя в душе подумал: «Задавай свой вопрос, а отвечать или нет — это уже моё дело».

Су Минь, похоже, не уловил скрытого смысла за этой улыбкой. Погладив свою бородку, он продолжил:

— Этот человек… из вашего посольства?

Ли Фэнъюй нахмурился, но не успел ответить, как Су Минь добавил:

— Похоже, у ваших людей ещё есть недочёты в этикете. Столкнуться с его высочеством — ладно, возможно, случайность. Но как можно убежать, даже не извинившись?

Хотя статус Чжао Чаньнина был высок, принцесса Юнхуэй всё же входила в состав посольства Западного Ляна, поэтому нельзя было обвинить её в «оскорблении высокого сана» — это прозвучало бы надуманно и вызывающе.

Однако удар был нанесён метко: лицо Ли Фэнъюя и Пэн Ши потемнело от гнева.

Но ведь всё произошло при всех! Ли Фэнъюй не мог ничего возразить, а поведение Чжао Чаньнина было безупречно вежливым, что лишь подчёркивало грубость принцессы.

Что же ему оставалось сказать? Признать: «Да, наши люди вели себя невежливо, простите»? Это было бы всё равно что самому подставить щёку для пощёчины.

Ли Фэнъюй застыл с окаменевшим лицом, но кулаки под широкими рукавами сжались до хруста. «Су Минь, я тебя запомню!»

— Господин Су, это всего лишь нечаянность, не стоит придавать ей значения, — наконец изрёк Чжао Чаньнин, дав Ли Фэнъюю возможность выйти из неловкого положения.

Он вовсе не был так добр. Просто раз на дипломатическом уровне Западный Лян и так будет уступать, нет смысла доводить их до крайности из-за пустяков. Где уж там словесной перепалке по сравнению с реальными выгодами?

На улице свирепствовал ледяной ветер, поэтому Чжао Чаньнин без колебаний отказался от коня и сел в карету Су Миня. Внутри уже пылал серебристый уголь, и, едва откинув занавеску, он ощутил приятное тепло.

— Карета господина Су выглядит скромно, но невероятно удобна, — сказал Чжао Чаньнин, без церемоний заняв главное место, осмотрелся и улыбнулся.

Су Минь не обиделся — при таком статусе Чжао Чаньнина он и не посмел бы сесть на главном месте.

Услышав похвалу, Су Минь не стал скромничать, а лишь слегка поклонился, затем открыл ящичек в стенке кареты, достал два белых фарфоровых кубка и налил в них сладковатую жидкость из кипящего на печке чайника.

— Это… — Чжао Чаньнин поднёс кубок к носу, понюхал, отпил глоток и почувствовал лёгкую сладость.

— Хе-хе, это отвар из лотоса и лилии. Не роскошь, конечно, но зимой очень кстати, — пояснил Су Минь.

Чжао Чаньнин кивнул. Он не разбирался в таких вещах, но знал, что Су Минь заботится о своём здоровье, и подобные напитки не повредят. Ощутив сладковатый привкус на языке, он вдруг вспомнил Дай Сюань.

«Через несколько дней, пожалуй, стоит попросить Дай Сюань готовить мне такие отвары», — подумал он.

В это время в гостинице принцесса Юнхуэй, прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, сидела перед зеркалом. Внезапно она рванула ленту с волос, и чёрные, блестящие пряди рассыпались по плечам.

— Ваше высочество, что случилось? — вошедшая служанка Люй Мэй, неся поднос с чаем и сладостями, увидела эту сцену и испугалась: неужели опять кто-то осмелился рассердить принцессу? Щёки её были пунцовыми от злости!

Принцесса Юнхуэй фыркнула:

— О чём ты думаешь? Разве я такая вспыльчивая?

Люй Мэй мысленно закивала, но внешне осталась невозмутимой:

— Конечно нет, ваше высочество! Просто я боюсь, как бы кто-нибудь не оскорбил вас.

Как начальник Хунлусы, Су Минь занимал немалое положение.

Теперь, став временным коллегой Чжао Чаньнина, он мог бы сознательно держаться на расстоянии, если бы преследовал иные цели.

Однако он пригласил Чжао Чаньнина в свою карету.

Хотя они говорили лишь о бытовых мелочах, Чжао Чаньнин уже получил нужный ответ.

Такая проницательность и решительность показывали: Су Минь не только умён, но и обладает характером. Действительно, талантливый человек.

Император не ошибся в нём. И он сам тоже.

Чжао Чаньнин вернулся во дворец в прекрасном настроении: вопрос с посольством Западного Ляна начал решаться удачно, да ещё и расположение Су Миня удалось завоевать. День выдался богатым на успехи!

Зал Юйсюань, как всегда, был тих и спокоен. Но едва Чжао Чаньнин перешагнул через переходную залу и вошёл во внутренний двор, как навстречу ему поспешила Муцзинь, за которой следовала незнакомая девушка.

Брови Чжао Чаньнина нахмурились. Юйсюань — главный дворец его резиденции. Кто посмел привести сюда постороннюю?

Взгляд его стал пронзительным и недовольным.

— Муцзинь, с каких пор в Юйсюане изменились правила? — холодно спросил он.

Муцзинь, увидев, как лицо господина изменилось при одном взгляде на них, сразу поняла, что проблема в незнакомке.

— Ваше высочество ведь приказало, чтобы Цюйшуй пришла служить в Юйсюань… — нахмурилась Муцзинь. Хотя она и оставалась бесстрастной, это уже было явным проявлением эмоций.

Она не слышала приказа лично от Чжао Чаньнина, но верила: Цюйшуй не осмелилась бы солгать.

Раз уж господин избрал эту девушку, как она могла её оставить без внимания? Поэтому она немедленно перевела Цюйшуй в Юйсюань. Как раз объясняла ей правила, когда вернулся Чжао Чаньнин.

— Цюйшуй… помню. Это ты, — рассеянно подтвердил Чжао Чаньнин, подтверждая слова Муцзинь.

Лицо Цюйшуй озарилось радостью: всего лишь мимолётная встреча, а его высочество, занятый государственными делами, уже запомнил её имя!

Но следующие слова Чжао Чаньнина заставили её остолбенеть:

— Только я ведь велел тебе прийти в Юйсюань завтра. Ты не услышала или не поняла?

Голос Чжао Чаньнина не был громким, он не излучал холод, ведь настроение у него и вправду было хорошее. Но именно эта спокойная интонация заставила Цюйшуй задрожать от страха.

— Ваше высочество, это моя вина, — тут же сказала Муцзинь, опустив глаза и кланяясь. — Прошу наказать меня.

С тех пор как Чжао Чаньнин получил титул и обзавёлся собственной резиденцией, Муцзинь, чтобы не выделяться, стала называть его «ваше высочество». Теперь же, вернувшись к обращению «господин», она показала, насколько серьёзно воспринимает ситуацию.

Чжао Чаньнин знал, что Муцзинь редко волнуется. Ему стало любопытно: неужели из-за такой мелочи?

— Ладно, как обычно и поступим, — кивнул он и махнул рукой, давая всем откланяться.

Когда служанки ушли, Цюйшуй тоже направилась к выходу, но Муцзинь осталась стоять, словно вросшая в пол.

Цюйшуй оглянулась, потом снова посмотрела на Чжао Чаньнина, и, увидев его безразличное выражение лица, вдруг опустилась на колени:

— Простите, ваше высочество! Это я не объяснила всё Муцзинь. Если кого и наказывать, так меня.

Чжао Чаньнин блеснул глазами, затем взял чашку чая и, постукивая крышечкой по краю, начал неторопливо разгонять плавающие чаинки.

— О? — протянул он с лёгкой иронией. — А почему ты не объяснила? Неужели… ты нарочно? Не могла дождаться, чтобы попасть в Юйсюань?

— Нет! — поспешно запротестовала Цюйшуй. — Я просто… просто подумала: лучше сделать это заранее, чтобы завтра знать все правила!

— Правила? — Чжао Чаньнин фыркнул и лениво склонил голову набок. — Разве ты не знаешь, зачем я вызвал тебя в Юйсюань?

Низкий, бархатистый голос произнёс последние слова с лёгким намёком на двусмысленность.

Муцзинь вдруг всё поняла: господин выбрал Цюйшуй лишь ради её внешности?

Ощутив на себе взгляд Муцзинь, Цюйшуй, моргая длинными ресницами, с недоумением подняла глаза на Чжао Чаньнина. Неужели её не взяли в служанки?

http://bllate.org/book/4151/431674