Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 171

Ха. Ли Фэнъюй всё больше воодушевлялся и уже собирался воспользоваться моментом, чтобы выдвинуть какие-нибудь требования, как вдруг Чжао Чаньнин перехватил разговор и завёл беседу с Пэном Ши о былых военных делах.

Однако чем дольше они говорили, тем более напряжёнными становились улыбки Ли Фэнъюя и Пэна Ши.

Всё дело в том, что «геройские подвиги», о которых с таким удовольствием рассказывал Чжао Чаньнин, были совершены им ещё в Западной армии — и большая их часть пришлась именно на сражения против Западного Ляна!

Ли Фэнъюй и Пэн Ши переглянулись. Что задумал этот принц Ин? Неужели он настолько уверен в себе? Или просто упрямый воин, которому не пристало кланяться?

— Помните тот случай, уважаемый заместитель Пэн? — весело продолжал Чжао Чаньнин. — Должно быть, вы его отлично помните! Тогда всё было по-настоящему смертельно опасно: армия Западного Ляна бушевала, как буря! Даже я, ваш покорный слуга, чуть не погиб там! Но, несмотря на разницу в позициях, я вынужден признать: генерал Ли был поистине велик!

Чжао Чаньнин говорил с явным удовольствием, даже расхваливая того самого генерала Ли из Западного Ляна, который чуть не уничтожил его. На его обычно суровом лице появилось искреннее восхищение.

Однако всем членам посольства от этого стало горько на душе, особенно Пэну Ши. Ведь тот самый генерал Ли, которого так хвалил принц Ин, из-за поражения в битве был брошен императрицей-регенткой Западного Ляна в тюрьму и умер там всего через месяц!

Неужели Чжао Чаньнин не знал об этом? Да у него же целая разведывательная сеть! Получается, он нарочно рвёт старые раны западнолиянцев!

Улыбка Пэна Ши окончательно сошла с лица, и он не выдержал:

— Если бы генерал Ли был жив, он, вероятно, поблагодарил бы вас за такие слова!

— Как жаль, — равнодушно произнёс Чжао Чаньнин, взял со стола чашку чая, сделал глоток и добавил: — Такой талантливый полководец… А ваша страна… Эх! Если бы он служил в моём Великом Суне, я бы никогда не допустил, чтобы его оклеветали и предали!

От этих слов у многих на глазах выступили слёзы. В посольстве Западного Ляна было больше чиновников, чем воинов, но среди охраны — одни военные. Все они сочувствовали судьбе генерала Ли. Хотя никто, конечно, не собирался переходить на сторону врага, но теперь взгляды на принца Ин уже не были полны враждебности.

Пэн Ши тоже почувствовал к нему симпатию. Герои всегда ценят друг друга, и даже служа разным господам, он не мог не признать благородства Чжао Чаньнина.

А вот Ли Фэнъюю было совсем не по себе. Что задумал принц Ин? Ведь это же откровенная провокация!

Сейчас в Западном Ляне правит малолетний император, а власть в руках императрицы-регентки, которая ведёт ожесточённую борьбу с фракцией великого наставника. Генерал Ли был арестован именно императрицей-регенткой. Значит, слова Чжао Чаньнина — это целенаправленная попытка разжечь недовольство фракции великого наставника!

И посольство, разумеется, не было единым целым: ведь в нём даже были бывшие подчинённые генерала Ли. Всего несколько фраз — а какая сила в них!

«Хорош же ты, принц Ин!» — мысленно воскликнул Ли Фэнъюй.

Он сидел молча, лицо его оставалось бесстрастным, но внутри он кипел от злости. Как раз сейчас, когда император Суньской династии тяжело болен — идеальный момент, чтобы выжать выгоду! А этот принц Ин всего парой слов сумел расколоть их изнутри. Да разве это не глупцы, которые сами себе враги!

— Слова вашего высочества, пожалуй, не совсем уместны, — раздался в зале пронзительный голос, когда Ли Фэнъюй уже скрипел зубами от ярости.

Все в посольстве были мужчинами, и даже у Пэна Ши, чей голос звучал мягко, не было такой фальшивой нежности. А этот голос будто принадлежал юноше, чей голос ещё не сформировался.

Рука Чжао Чаньнина замерла над чашкой. Он обернулся и увидел невысокого юношу с белой кожей и изящными чертами лица. Тот, заметив пристальный взгляд принца, сразу же съёжился.

«Кто это такой?» — удивился Чжао Чаньнин. «Когда в посольстве появился такой персонаж?»

Юноше на вид было не больше двадцати лет — явно не важная фигура. Так почему же он здесь?

— Этот… хе-хе, — Чжао Чаньнин даже не спросил, кто он и почему смеет вмешиваться, а лишь лёгкой усмешкой сказал: — Не знал, что у главного посланника Ли такая мягкая рука, что даже мои слова могут перебивать!

Это было прямое обвинение. Чжао Чаньнин даже не взглянул на юношу, а повернулся к Ли Фэнъюю, уголки губ всё ещё изогнуты в улыбке.

Но для Ли Фэнъюя эта улыбка теперь выглядела как чистейшее издевательство.

— Наглец! — рявкнул он. — Я разговариваю с его высочеством! Кто дал тебе право вмешиваться? Вон отсюда!

Юноша, видимо, не ожидал такой резкости, сжал губы и мгновенно исчез.

Чжао Чаньнин слегка нахмурился, поставил чашку, отряхнул рукава и встал:

— Полагаю, господин Ли уже получил весть: здоровье моего отца ухудшилось. Мне нужно срочно идти во дворец. Позвольте откланяться.

— Ваше высочество, подождите! — торопливо вскочил Ли Фэнъюй, подбежал к Чжао Чаньнину и поклонился: — Это моя вина — я плохо контролирую подчинённых. Прошу не гневаться из-за такой мелочи!

«Хитёр же этот принц Ин!» — мысленно ругался Ли Фэнъюй. Он-то рассчитывал воспользоваться болезнью императора, чтобы выторговать побольше выгоды, а Чжао Чаньнин не только не стал скрывать этого, но и прямо заявил! Неужели Суньская династия уже настолько слаба?

Видя, что Чжао Чаньнин колеблется, Ли Фэнъюй про себя выругался. Он думал, что начальник Хунлусы Су Минь — уже головная боль, но теперь понял: по сравнению с принцем Ин тот просто ребёнок!

Су Минь лишь вежливо отмахивался, а принц Ин весь в шипах, и каждое его слово — как игла: чуть зазевайся — и ты уже в ловушке. Если сейчас его так просто отпустить, то на Ли Фэнъюя обязательно повесят ярлык «неуважительного к принцу»!

Чжао Чаньнин едва заметно усмехнулся и поддержал Ли Фэнъюя за руку. Если бы тот просто извинился и на том дело кончилось, он, возможно, и простил бы. Но нет — он ещё и пытается представить его узколобым и мелочным? Не выйдет!

— Почему вы так говорите? — покачал головой Чжао Чаньнин, затем вздохнул: — Разве я похож на человека с узким сердцем? Разве я хоть раз показал, что хочу наказать за такое мелкое неуважение? Мне только обидно, что вы, господин Ли, так обо мне думаете!

Голос его стал твёрже, и он холодно фыркнул:

— В таком случае, пусть завтра с вами беседует господин Су!

С этими словами он резко развернулся и вышел, несмотря на отчаянные крики Ли Фэнъюя. Тот бросился вслед, но успел увидеть лишь, как принц Ин взлетел на коня и умчался прочь, оставив всех в клубах пыли. Посольство лишь беспомощно переглянулось.

— Принц Ин… действительно опасен, — пробормотал Ли Фэнъюй, потирая переносицу. Но едва он это сказал, как обернулся и увидел странные взгляды своих спутников.

— Его высочество великодушен и честен, — тихо произнёс Пэн Ши, когда Ли Фэнъюй, раздосадованный, ушёл прочь. — А вот вы, господин посол, действительно ошиблись словами.

Остальные молча кивнули в знак согласия.

— Сегодняшнее происшествие началось с… — начал один из них, но осёкся на полуслове. Остальные, однако, прекрасно поняли, о чём речь, и все вздохнули.

А тем временем Чжао Чаньнин, въехав в город, не поехал во дворец, как объявил, а направился прямо в свой Великолепный дворец. Там он приказал Муцзинь:

— Прикажи людям выяснить, кто именно входит в состав посольства Западного Ляна!

Он не без оснований подозревал: тот юноша, который сегодня вмешался в разговор, выглядел очень странно. Кто из посольства осмелится говорить без разрешения? Да ещё и с такой наглостью? Значит, у него есть особая поддержка — по крайней мере, такая, что даже Ли Фэнъюй не посмеет его наказать!

Но кто же это? Чжао Чаньнин вспомнил нескольких молодых людей с особым статусом при дворе Западного Ляна, но ни один из них не подходил.

— Позови Цзян Яня, — сказал он, приложив палец к переносице, и указал на одну из служанок.

Цзян Янь был командиром стражи Великолепного дворца и абсолютным доверенным лицом принца. Поэтому Чжао Чаньнин не стал ходить вокруг да около:

— Сходи в Пять городских гарнизонов, передай Ма Нину: пока посольство Западного Ляна не уедет, пусть держит ухо востро! Если в столице хоть что-то пойдёт не так — я лично отправлю его домой!

Дай Сюань сильно удивилась, услышав, что император тяжело болен.

Ведь совсем недавно он был ещё полон сил!

Именно поэтому Чжао Чаньнин и осмеливался беспокоить его по личным делам.

Дай Сюань посмотрела на каплю крови, выступившую на пальце от укола иголкой, и лизнула её — во рту разлился металлический привкус.

— Это уже по всему городу разнесли? — нахмурилась она.

— Да! — кивнула Ланьди. — Старый господин получил весть и с самого утра помчался во дворец.

Она была заводилой во дворе: молода, болтлива и всем нравилась.

Дай Сюань прижала палец к переносице. Старый господин отвечал за оборону столицы — его визит во дворец в такой момент был вполне ожидаем.

— Служанка ещё сказала, — тихо добавила Ланьди, надув щёки, — что император при смерти. Всё так и говорят.

Лицо Дай Сюань изменилось. Неужели император и правда…

Пустые слухи не рождаются на ровном месте. Значит, здоровье императора действительно под угрозой?

— А ещё, — продолжала Ланьди, — слуга Ян рассказал: прошлой ночью император срочно вызвал принца Ин во дворец. Сегодня с утра у боковых ворот Великолепного дворца настоящий базар!

Слуга Ян на самом деле звался Ли Ян — старый слуга Ли Шуциня, приехавший с ним из Дайчжоу.

С тех пор как Ли Шуцинь узнал, что принц Ин интересуется Дай Сюань, он стал пристально следить за всем, что происходит во Великолепном дворце.

Значит, вызов Чжао Чаньнина ночью — правда. Но насколько плох император на самом деле — остаётся загадкой.

За городом уже ходят самые дикие слухи, и всё это пахнет заговором.

Обычно такие вещи тщательно скрывают ради стабильности в государстве.

Неужели ночное посещение принца Ин стало настолько заметным, что скрыть уже невозможно?

Дай Сюань едва сдержалась, чтобы не помчаться прямо во Великолепный дворец и не спросить Чжао Чаньнина в лицо.

Если император и правда умрёт, их отношения с принцем закончатся.

Ведь Чжао Чаньнин не может не соблюдать траур. Свадьба в такой момент — немыслима. А после трёх лет траура Дай Сюань станет старше, возможно, уже выйдет замуж.

Главное — между ними нет никакого обручения, только молчаливое понимание. Ждать? Даже если бы она сама согласилась, госпожа Юнь никогда бы этого не допустила.

— Ладно, — сказала Дай Сюань, бросив Ланьди пару серебряных слитков, — это тебе. А теперь все вон!

Нужно срочно получить точную информацию. Хотя дед, возможно, и увидит императора, он ей ничего не скажет.

Едва стемнело, как Дай Сюань уже собиралась свистнуть Листу, как вдруг из окна головой вниз появился чёрный силуэт в маске. Она так и подскочила от испуга.

«Почему Лист закрыл лицо?» — подумала она, странно на него глянув, а потом вдруг поняла: — Ты не Лист!

Неужели охрана Дома Графа настолько плоха, что сюда может проникнуть кто угодно?!

— Действительно сообразительна, — лёгкий смех прозвучал в темноте. Маска была сорвана — и перед ней оказался сам Чжао Чаньнин, которого она давно не видела!

Дай Сюань невольно дернула уголком рта и незаметно спрятала за спину руку с кинжалом. Хорошо, что он за окном — не видит!

— Всё же бдительна, — усмехнулся Чжао Чаньнин, легко спрыгнул с крыши и, опершись на подоконник, добавил: — Только кинжал слишком короткий, не находишь?

http://bllate.org/book/4151/431667