Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 154

Конечно, она понимала, что госпожа Юнь действовала из самых добрых побуждений, но всё равно не могла привыкнуть к ощущению, будто ею кто-то управляет.

Раньше, даже когда рядом была госпожа Сунь, ей достаточно было лишь слегка постараться — и та оставляла её в покое. Остальное время Дай Сюань оставалась по-настоящему свободной.

Видимо, во всём есть свои плюсы и минусы: раз появилась материнская забота, не избежать и ограничений.

Дай Сюань поставила двух кукол у изголовья кровати, задумалась на мгновение и всё же открыла окно в задней стене.

— Лист?

Молодой человек в чёрном внезапно возник прямо перед её глазами.

— Четвёртая барышня.

Лист, как всегда, оставался невозмутимым, но в его взгляде, устремлённом на Дай Сюань, теперь, казалось, мелькнуло что-то новое.

Она этого не заметила и не придала значения. Лишь нахмурившись, спросила:

— Ты слышал, что сказала моя мать?

Глаза Листа на миг блеснули, после чего он спокойно ответил, играя с нефритовым поясом:

— Всё или только последнюю фразу? Я стоял далеко и услышал лишь последнее предложение.

Дай Сюань приподняла бровь, уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Последняя фраза госпожи Юнь и вправду прозвучала довольно громко. Если бы не Цзысу и Цзыпин, охранявшие вход, и если бы остальные слуги не держались на расстоянии, ей сейчас пришлось бы беспокоиться о сплетнях во дворе.

— Раз ты услышал, мне нечего добавлять. Просто передай ему всё дословно, — Дай Сюань пожала плечами, говоря это совершенно спокойно, без тени тревоги. — Ах да, ещё передай благодарность. Подарок мне очень понравился.

Лист считал, что за это время уже немного разобрался в характере Дай Сюань, но теперь снова ощутил её непостижимость. Какой же она человек?

Иногда она проявляла удивительную проницательность и даже жестокость, а иногда казалась наивной и доброй. О помолвке она могла говорить без малейшего смущения, спокойно и прямо. С одной стороны, она явно не придавала большого значения правилам, с другой — порой строго их соблюдала. Действительно странная девушка.

Видимо, только такой человек, как Его Высочество, мог ею увлечься.

Лист молча обернулся. За его спиной раздался чёткий звук захлопнувшегося окна. Он мысленно проворчал: «Пусть и красива, и знатного рода, но всё равно не так хороша, как эта бесстрастная Муцзинь».

Дай Сюань не знала, что кто-то осуждает её. Она просто сидела за письменным столом, погружённая в размышления.

Госпожа Юнь ушла, и Дай Сюань наконец получила передышку от суеты, но теперь чувствовала пустоту и не знала, чем заняться.

Цзысу тихо вошла с блюдом персикового печенья и блюдом лепёшек с бобовой пастой, поставила также чашку свежесваренного миндального молочного чая и замерла у двери, словно колеблясь.

Дай Сюань долго сидела задумавшись и лишь спустя некоторое время заметила присутствие служанки. Подняв глаза, она лениво простонала и лукаво улыбнулась:

— Что это? Стоишь на наказании?

— Барышня, слова госпожи, хоть и были суровыми, исходили из материнской заботы. Не принимайте их близко к сердцу, — наконец решилась Цзысу. Она долго колебалась, но, увидев, что Дай Сюань не выглядит раздражённой из-за слов госпожи Юнь, осторожно договорила.

Дай Сюань опустила голову, провела ладонью по лицу, затем встала, потянулась и, покачав головой, тихо рассмеялась:

— Не волнуйся. Я уже не ребёнок и прекрасно понимаю, что мать желает мне добра. Просто немного расстроена.

Кто угодно расстроился бы, если бы его без причины отчитали. К тому же госпожа Юнь судила по неверным представлениям и даже не дала объясниться. Конечно, Дай Сюань не злилась на мать, но и делать вид, будто ничего не случилось, тоже не собиралась.

Хотя, в сущности, расстроена она была лишь чуть-чуть. Всё-таки совпадение вышло неудачное. Да и, вероятно, кто-то сейчас расстроен ещё больше неё.

Дай Сюань глубоко вздохнула, взяла свежеиспечённое печенье и отправила его в рот. Сладкий, но не приторный, свежий и освежающий вкус мгновенно развеял остатки досады.

— Цзысу, твои угощения становятся всё лучше! Что же я буду делать без тебя? — Дай Сюань одной рукой взяла блюдо с печеньем, другой — чашку миндального чая, довольная прищурилась и, не обращая внимания на то, успевает ли Цзысу следить за её скачками мысли, направилась прочь.

Великолепный дворец.

Чжао Чаньнин вертел в руках резец. Возможно, от скуки: после того как он отправил пару кукол из чаньсянского сандала, приказал принести ещё кусок древесины саньцзы — решил вырезать для Дай Сюань гребень.

В прошлый раз он вырезал тигриные головы по её знаку зодиака. На этот раз, может, сделать набор с изображениями «четырёх благородных» — сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы?

Он ещё не начал работу, как в дверь постучали — ровно, с чётким ритмом. Послышался голос Муцзинь:

— Господин, пришёл Лист.

Сердце Чжао Чаньнина дрогнуло. Неужели Дай Сюань так обрадовалась куклам, что специально прислала Листа выразить благодарность? Или, может, прислала ответный подарок… Он невольно коснулся кармана, где лежал тёмно-синий платок. Вышивка, конечно, так себе, но ему он очень нравился.

Поскольку Лист теперь находился в подчинении у Дай Сюань, Муцзинь сразу привела его во внутренний двор. Чжао Чаньнин открыл дверь и увидел, как Лист поспешно опустился на одно колено.

— Лист кланяется Вашему Высочеству.

С тех пор как Лист перешёл в услужение к Дай Сюань, называть прежнего хозяина «господином» было неприлично, и теперь он произнёс «Ваше Высочество» с лёгкой неуверенностью.

Чжао Чаньнин кивнул, не обратив внимания на эту мелкую неловкость, и велел встать, внимательно осмотрев слугу с ног до головы.

Лист стоял, опустив голову, и рядом с ним не было никакого свёртка или коробки. Взгляд Чжао Чаньнина потемнел. Значит, без ответного подарка? Неужели куклы ей не понравились? А ведь ему самому они очень нравились, он был ими доволен.

Чжао Чаньнин молчал, и Лист не осмеливался заговорить первым. Атмосфера стала напряжённой. Муцзинь переводила взгляд с одного на другого и нервно теребила носок башмака.

— Кхм… Зачем ты пришёл? — наконец нарушил молчание Чжао Чаньнин. — Она велела передать что-нибудь?

Лист осторожно поднял глаза, мельком взглянул на принца и снова опустил голову:

— Четвёртая барышня просила передать всего одно слово.

Увидев, что Чжао Чаньнин молчит, но пристально смотрит на него, Лист продолжил:

— Она сказала, что подарок ей очень понравился, и велела передать Вам благодарность.

Чжао Чаньнин фыркнул. Одна лишь благодарность — и всё? Без ответного подарка? Какая неблагодарность! А он-то уже с таким энтузиазмом собирался отправить ей ещё один сюрприз.

Лист вздрогнул от этого фырканья. Что случилось? Ведь он только начал передавать слова благодарности, а принц уже злится? А ведь самое главное он ещё не сказал! Что делать?!

— Ты ещё не всё сказал? — Чжао Чаньнин снова фыркнул.

Бывший теневой страж всё ещё служил ему, но за такое короткое время стал таким нерешительным и робким. Нехорошо.

— Муцзинь, уйди, — махнул рукой Чжао Чаньнин, выставляя бесстрастную служанку за дверь. — Теперь можешь говорить?

Он, конечно, доверял Муцзинь и не считал, что есть что-то, чего она не должна знать. Более того, если Дай Сюань когда-нибудь станет его супругой, Муцзинь будет ей помогать. Так что скрывать от неё было нечего.

Но видя, как Лист колеблется, Чжао Чаньнин всё же решил дать бывшему слуге немного уважения. Теперь никого нет — говори скорее!

Лист невольно подпрыгнул. Он надеялся поймать взгляд Муцзинь и дать ей знак помочь, но принц как раз выгнал её… Ох уж эти времена! Он с трудом вырвался из тени, а теперь снова стоит перед своим бывшим господином и чувствует, как подкашиваются ноги.

— Ты всё ещё молчишь? Чего ждёшь? — нетерпение Чжао Чаньнина нарастало.

— Э-э… — Лист закрыл глаза, собрался с духом и выпалил: — Сегодня утром, как только подарок от Вашего Высочества прибыл, появилась третья госпожа. Узнав, что между Вами и четвёртой барышней уже есть тайные связи, она пришла в ярость и заявила… что до официального заключения помолвки запрещает барышне поддерживать с Вами какие-либо контакты.

Лист ждал бури, но прошло немало времени, а ничего не происходило. Он осторожно открыл глаза и увидел, что Чжао Чаньнин откинулся на спинку кресла, склонил голову набок, упёр ладонь в висок и, нахмурив брови, задумчиво смотрел в пол.

Неужели принц совсем не злится? Страх Листа мгновенно улетучился, сменившись любопытством.

Наконец Чжао Чаньнин глубоко вздохнул, поднял глаза и бросил на Листа долгий взгляд — в нём, казалось, таилось что-то, но в то же время ничего не было. Лист снова занервничал: что же на уме у его бывшего господина?

— Лист… — протянул Чжао Чаньнин, и в его голосе прозвучала лёгкая ирония, — неужели третья госпожа настолько консервативна?

Он был искренне удивлён. По полученным сведениям, госпожа Юнь была женщиной широкого кругозора, не уступающей многим мужчинам. Как такое возможно?

Он ожидал сопротивления от вежливого и учтивого третьего господина Ли Шуциня, но оказалось наоборот. Если из-за ошибки в разведке его помолвка окажется под угрозой, это будет непростительно. Похоже, способности его подчинённых требуют серьёзной проверки.

Принц Ин отчитал своих людей и надолго оставил их под холодным взглядом, прежде чем уйти, взмахнув рукавом.

Он знал, что это несправедливо — винить других за собственные неудачи, но кому-то ведь нужно было нести ответственность.

Однако, успокоившись, Чжао Чаньнин начал размышлять.

Почему госпожа Юнь так резко выступила против общения между ним и Дай Сюань? Узнав, что дочь общается с принцем, разве не должна была она наставлять дочь использовать эту возможность для продвижения вверх?

Как успешная торговка, она не могла не видеть выгоды в таком союзе.

Или, быть может, как мать, она смотрела иначе? Но в чём же тогда его провал?

Чжао Чаньнин коснулся подбородка и начал постукивать пальцем по щеке.

Он считал себя очень внимательным к чужим чувствам и даже отправил приглашение, чтобы будущие родственники могли лично оценить его.

В тот день, когда он отправлялся во дворец, каждая деталь его наряда и украшений была тщательно подобрана. Он был уверен, что выглядит безупречно. Почему же всё пошло не так?

К тому же даже старый Ли Чанцин молча одобрил эту помолвку. Неужели супруги Ли всё же выступят против?

Скрипнула дверь, и вошла Муцзинь с подносом чая. Она тихо поставила его и так же тихо развернулась, чтобы уйти, но её окликнули.

— Муцзинь.

— Слушаю, господин. Чем могу служить? — Муцзинь скромно поклонилась, опустив голову.

Чжао Чаньнин бросил на неё взгляд. Обычно такой решительный, сейчас он выглядел неуверенно.

Но бесстрастная служанка, как всегда, держала глаза опущенными и ничего не заметила.

— Скажи мне, — тихо произнёс Чжао Чаньнин, — по-твоему, кто лучше: я или другие молодые люди в столице?

http://bllate.org/book/4151/431650