Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 116

Чжао Чаньнинь незаметно выдохнул с облегчением. Он и вправду верил в безошибочность своего взгляда, но до сих пор не мог избавиться от тревожного напряжения.

Теперь, когда первый рубеж пройден, всё зависело лишь от того, понравится ли Дай Сюань императору. Если да — его будущая принцесса-супруга наконец станет его.

Что до императрицы-консорта, Чжао Чаньнинь был уверен: она не станет помехой. Даже если бы Дай Сюань и вовсе не блистала, ему стоило лишь опустить гордость и попросить — и императрица-консорт всё равно согласилась бы.

Закончив последний штрих, Чжао Чаньнинь достал свой изысканный перстень из куриной крови с выгравированными иероглифами «Чаньнинь».

Он уже собирался поставить подпись, но Му Ци внезапно остановил его руку.

Зная, что слуга не станет действовать без причины, Чжао Чаньнинь не рассердился, а лишь спокойно взглянул на него, ожидая объяснений.

— Господин никогда не ставил подпись без нужды. Почему же теперь…

Чжао Чаньнинь опустил глаза, задумался на миг, затем поднял руку, подошёл к полке для антиквариата, взял оттуда коробочку из красного сандалового дерева, достал из неё печать из тяньхуанского камня и с лёгким шелестом поставил оттиск на свиток.

На нём чётко отпечатались четыре маленьких печатных иероглифа: «Мирные воды, спокойные времена».

Чжао Чаньнинь слегка улыбнулся. После того как он отправил тот подарок, вскоре обнаружил пропажу любимого камня, которым часто перебирал в руках. Он долго искал его, но так и не нашёл. Позже подумал: вероятно, камень случайно попал в коробку с подарками и ушёл к Дай Сюань.

Когда чернила на свитке полностью высохли, Чжао Чаньнинь небрежно свернул его и протянул служанке:

— Передай в дом графа Ли четвёртой барышне.

На свитке не было его подписи, так что даже если кто-то и узнает об этом, нельзя будет обвинить их в тайной переписке. Хотя на самом деле между ними и вправду кое-что происходило… Но это он мог себе позволить. Только другим не следовало об этом говорить!

— Господин, — Му Ци, хоть и сохранял бесстрастное лицо, в глазах предательски блеснуло любопытство, — вы отправляете лишь свиток?

Брови Чжао Чаньниня приподнялись, уголки губ тронула едва заметная усмешка:

— Хм. И правда, это выглядит скупо. Но у неё, кажется, ничего не не хватает… Может, подарить ей Листа?

Лист был одной из его «теней» — личным телохранителем, отвечающим за безопасность Чжао Чаньниня. Конечно, у принца всегда были теневые стражи, но они принадлежали двору, а не ему лично, и пользоваться ими было не так надёжно.

Вспомнив о недавних несчастьях, преследовавших Дай Сюань, Чжао Чаньнинь всё больше убеждался в правильности своей идеи. Жена ещё не вступила в дом — как можно не позаботиться о её защите?

Искра любопытства в глазах Му Ци мгновенно погасла. Хотя на его лице и не отразилось никаких перемен, Чжао Чаньнинь интуитивно почувствовал смену настроения слуги.

«Хм! Эти двое осмелились тайком переглядываться прямо у меня под носом! Настоящая наглость! Не дать им понять, откуда цветут розы!»

— Так и сделаем, — решил Чжао Чаньнинь. — Лист!

Молодой человек в чёрном, стоявший на колене перед ним, немедленно поднял голову.

— Отправляйся в дом графа Чжунъюн. Передай этот свиток и самого себя четвёртой барышне Дай. Понял?

С этими словами он вырвал листок бумаги, быстро начертал несколько иероглифов и вручил юноше:

— Ступай.

Наблюдая, как фигура Листа растворяется в воздухе, Чжао Чаньнинь скрестил руки за спиной и тихо хмыкнул:

— Я отдал человека. Что будет дальше — зависит от вашей судьбы.

Глаза Му Ци тут же засияли. Чжао Чаньнинь давно обещал своим служанкам право самим выбирать своё будущее, так что за себя Му Ци не волновался. Но положение «тени» было иным.

Теперь, когда Лист передан Дай Сюань, стоит ей стать принцессой-супругой, его статус может перейти из теневого в открытый! Му Ци незаметно сжал кулак. Он знал: просить об этом Дай Сюань куда проще, чем упрашивать самого господина.

«Лист, постарайся изо всех сил! От тебя зависит и наше с тобой будущее!»

В доме графа Чжунъюн царила радостная суета.

Старый господин не получил повышения титула, но удостоился похвалы от самого императора и щедрых даров. Что до старой госпожи — она стала первой госпожой с титулом и указом, что среди первых госпож встречалось крайне редко!

Госпожа Сунь с самого утра улыбалась, забыв даже о неприятностях, связанных с Дай Линь.

— Госпожа, все награды розданы. Слуги из внешнего двора просят войти и поклониться вам, — доложила Чжуцин, приподнимая занавеску. Видя хорошее настроение госпожи, она говорила особенно мягко.

— Зачем им кланяться? Сходи, передай от меня: я ценю их преданность. Пусть просто хорошо исполняют свои обязанности, — распорядилась госпожа Сунь и, опершись на руку Чжуцин, поднялась. — Сюань-цзе’эр всё ещё не выходит из «Иланьцзюй»?

— Четвёртая барышня сейчас в кухне «Иланьцзюй», — ответила Мэйсян, входя в комнату. — Говорит, нечем похвастаться, но хочет хоть как-то выразить благодарность.

— Ох, эта девочка! — вздохнула госпожа Сунь. — Лицо ещё не зажило, а она уже на кухне!

Хотя сердце её грело тепло, на лице она нахмурилась:

— Мэйсян, сходи туда. Передай от меня: пусть Сюань-цзе’эр сначала хорошенько вылечится! Всё остальное подождёт!

Госпожа Сунь прекрасно понимала: повышение статуса семьи наверняка связано с заслугами Дай Сюань. Поэтому сейчас ничто не важнее, чем сохранить лицо девушки.

Пусть даже в тот день она с мужем и обсуждали сложное положение шестого принца — стрела уже выпущена, и назад пути нет. Что бы ни задумали наверху, им придётся подчиниться.

Получив приказ, Мэйсян повела за собой целую свиту служанок. Не из желания показать важность — просто госпожа Сунь выбрала множество императорских даров для Дай Сюань, и одной ей было не унести.

Едва войдя во двор «Иланьцзюй», Мэйсян увидела Дай Сюань, стоявшую посреди двора с руками на бёдрах. Повязка с лица куда-то исчезла, и всё лицо девушки было открыто взгляду.

— Ах, четвёртая барышня! Что случилось? — подойдя ближе, Мэйсян заметила пятно на юбке Дай Сюань.

Дай Сюань молчала. Она лишь окинула взглядом процессию служанок и усмехнулась:

— Что это? Переезд, что ли?

— Ой, барышня, не говорите так! Это же императорские дары! — воскликнула Мэйсян, заметив странное выражение лица Дай Сюань. Она быстро раздала подарки и поспешила уйти.

Как только Мэйсян скрылась за дверью, Дай Сюань резко захлопнула створки, задвинула засов и уже собиралась переодеться, как вдруг заметила на столе свёрнутый свиток.

— Откуда это? — вздрогнула она, готовая позвать Цзысу и спросить, не проникал ли кто в её покои. Но тут же одумалась: если бы кто-то вошёл, Цзысу немедленно бы сообщила. Неужели ей нужно спрашивать?

Осторожно коснувшись свитка, Дай Сюань развернула его. Перед ней предстало подражание «Павильону у ручья Ланьтин» великого мастера Ван Сичжи эпохи Цзинь.

Письмо ещё не достигало уровня великого мастера, но обладало особым шармом.

Дай Сюань внимательно рассматривала иероглифы, пока взгляд не упал на четыре маленьких печатных знака в конце. Лицо её мгновенно изменилось. С гневным хлопком она швырнула свиток на стол.

— «Мирные воды, спокойные времена»!

Сжав зубы, она выдвинула ящик стола и достала тот самый камень, который когда-то выкатился из вазы. На нём тоже были выгравированы четыре иероглифа: «Мирные воды, спокойные времена».

Резьба не была изысканной, мастер не был знаменит, но каждый штрих нес в себе ярко выраженный личный стиль.

Без сомнения, оба предмета принадлежали одному и тому же человеку.

Шестому принцу Чжао Чаньниню.

Ранее он уже признался, что именно он — тот самый «анонимный даритель», приславший целую повозку подарков. Значит, этот камень почти наверняка тоже его. А стало быть, и свиток прислал он?

Но когда именно?

Нахмурившись, Дай Сюань заметила под свитком письмо. Развернув его, она увидела всего несколько строк. Подпись — «Чаньнинь» — полностью совпадала с той, что красовалась на табличке у входа в Тёплый павильон сада Цзыюань, только в уменьшенном виде.

— Лист? — осторожно окликнула она, вспомнив слова в письме о том, что ей посылают ещё и человека.

Перед ней мгновенно возник юноша в чёрном и опустился на одно колено:

— Госпожа.

Дай Сюань подняла глаза к потолку и после долгой паузы спросила:

— Вы… спустились с балки?

Лист молча кивнул. Лицо Дай Сюань потемнело.

Даже если предположить, что в глубине внутреннего двора дома графа ей грозит какая-то опасность, требующая охраны «тенью», этот страж — взрослый мужчина! Разве прилично ему так свободно входить в её покои? Лист, очнись! Если твой прежний господин вдруг рассердится, тебе не поздоровится!

— Лист, — осторожно начала она, — как ты вообще сюда попал?

— Я был осторожен, — бесстрастно ответил Лист.

Как ещё? Конечно, через стену! Разве он мог летать? Крыльев-то у него нет!

Охрана дома графа состояла из отставных солдат — грубых, но честных парней. Против обычных воров они были надёжны, но для избранного «тени» вроде него не представляли никакой угрозы.

Дай Сюань приподняла бровь. Она уловила нотку превосходства в голосе Листа — тот явно смотрел свысока на стражей дома графа.

Интересно, кто сильнее: «тень» или теневые стражи?

Она пристально смотрела на Листа, пока тот не начал нервничать, и лишь тогда едва заметно улыбнулась про себя: «Отлично! Значит, когда мне нельзя будет выйти самой, у меня будет посыльный!»

— Ладно, — кивнула она и, взяв свиток, подошла к Листу. — Я принимаю тебя и свиток. Когда ты вернёшься докладывать?

Лист покачал головой. Раз Чжао Чаньнинь передал его в её распоряжение, теперь его госпожа — она, будущая принцесса-супруга. Докладывать больше некому.

Дай Сюань обнажила зубы в хищной улыбке:

— Отлично. Раз у тебя пока нет дел, помоги повесить этот свиток на стену.

***

Из-за слов евнуха Ли о том, что её вызовут ко двору, Дай Сюань несколько дней не находила себе места.

Наконец проводив старшую тётю с дочерью, она потерла уставшие щёки:

— Улыбаться целыми днями — лицо одеревенело!

Право слово, о чём только можно болтать столько времени!

Уровень лести этой старшей тёти просто ужасен. Да она не льстит — она надоедает!

Приняв от Цзысу чашу ароматного напитка, Дай Сюань кивнула на стол:

— Убери всё в малую сокровищницу. И не перепутай.

Цзысу кивнула и, позвав Ланьди, вдвоём унесла подарки.

Дай Сюань заглянула в сокровищницу и ахнула: там было полно дорогих вещей.

Золотые и нефритовые изделия, фарфор высочайшего качества, женьшень, шоу у, хо шоу у и прочие редкие лекарства, ткани и диковинки — всё это прислали разные люди.

Самые ценные предметы она давно перенесла в спальню.

Ли Синцзинь, стоявший у двери, покачал головой:

— Сестрёнка, откуда у тебя столько всего накопилось?

Всё время жалуешься, что нет денег, а тут целая сокровищница!

К тому же, глядя на то, во что она одета, какими украшениями убрана, что ест и чем пользуется, — всё это явно не из дешёвых. Неудивительно, что кому-то завидно.

Дай Сюань лишь мягко улыбнулась:

— Всё это безделушки. Если хочешь — бери.

Эти вещи годились лишь для украшения. Ни в деньги не обратить, ни места не занимают. Раз уж они лежат без дела, пусть лучше достанутся Ли Синцзиню.

Тот фыркнул и покачал головой:

— Мне это ни к чему.

http://bllate.org/book/4151/431612