Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 102

Дай Сюань вынуждена была признать: Чжао Чаньнин прав. Его появление было слишком своевременным — обстановка в тот момент и впрямь выглядела крайне двусмысленно. Пусть она потом и решительно всё опровергла, но ведь нужно ещё, чтобы ей поверили.

Вероятно, всё дело в том, что они познакомились раньше? Как бы то ни было, он наверняка немного знал её характер — даже если они встречались всего дважды, Дай Сюань не верила, что он не провёл расследование о ней.

При этой мысли гнев вспыхнул в её груди, и она не сдержала холодной усмешки:

— Да, и что с того? Я глупа, пусть меня и считают мёртвой от чужих козней — это никого не касается! А тебе-то какое дело, веришь ты мне или нет? Зачем здесь издеваться!

Едва слова сорвались с её губ, как Дай Сюань сразу поняла: говорить этого не следовало. Хотя Чжао Чаньнин и не раскрывал ей своего истинного положения, она всё же не могла позволить себе так грубо обращаться с ним, будто он простой прохожий! Ведь перед ней стоял не кто иной, как императорский принц — с ним нельзя было так вести себя!

Дай Сюань слегка сжала губы, опустила голову и сделала реверанс перед Чжао Чаньнином:

— Благодарю вас, господин Чжао, за помощь. Я запомню эту услугу. Разрешите откланяться.

— Постойте, — произнёс Чжао Чаньнин, увидев, что Дай Сюань собирается уйти. Слова вырвались сами собой, и в следующее мгновение его фигура исчезла.

Дай Сюань обернулась — но Чжао Чаньнина уже не было. Она удивилась: что за странности? Остановил её, а сам ушёл?

Однако уже в следующую секунду фигура Чжао Чаньнина появилась в конце галереи. Он спокойно подошёл к Дай Сюань и вдруг тихо рассмеялся.

— Вы злитесь. И злитесь именно на меня, — уверенно сказал он. Закатав рукава, он скрестил руки на груди и прислонился к стене. Его обычно холодные брови и взгляд, возможно из-за солнечного света, льющегося сзади, вдруг приобрели тёплый оттенок.

Дай Сюань покачала головой, не глядя прямо на Чжао Чаньнина, а повернувшись в сторону:

— Как я могу сердиться на господина Чжао? Вы помогли мне — я должна быть благодарна.

Чжао Чаньнин провёл пальцем по подбородку, в глазах мелькнула насмешливая искорка. Он не стал спорить с ней — ведь видел, что она говорит не то, что думает, — и не хотел усложнять ситуацию. Поэтому просто сменил тему:

— Что вы намерены делать дальше?

Что делать? На миг Дай Сюань почувствовала растерянность. Она думала, что Дай Линь больше не осмелится предпринимать ничего подобного, и всегда полагала, что та не способна причинить ей вред. Но теперь она поняла: она всё ещё слишком наивна.

Женщины в старинных особняках, пусть и не обладали широким кругозором или опытом, всё же с детства привыкли к такой среде. Они прекрасно адаптировались к ней. А Дай Сюань была всего лишь чужачкой. Она считала, что уже привыкла к нынешней жизни, но, оказывается, переоценила себя.

В борьбе между женщинами победа и поражение определяются не только силой. Есть вещи невидимые и неосязаемые, но игнорировать их нельзя.

Дай Сюань подняла лицо к солнцу, прищурившись. Лёгкий ветерок развевал край её юбки, солнечный свет озарял её профиль, пряди волос у висков щекотали нежную кожу, густые ресницы изгибались тонкой дугой, а под ними — узкие, чуть раскосые глаза, в которых время от времени мелькали искры влаги.

Издалека доносился весёлый смех, но в этот момент он лишь подчёркивал звенящую тишину вокруг. Чжао Чаньнин невольно затаил дыхание, будто само время замерло: эта женщина, которая когда-то с улыбкой ломала кости своим врагам… сейчас, неужели… плачет?

Поклон и благодарность читателям Юнмэньчжэ и Дань Цзы за розовые лепестки, а также Цинхуаци за оберег!

— Вы… плачете?

— А? — Дай Сюань моргнула и посмотрела на Чжао Чаньнина.

Её взгляд был ясным и прозрачным — даже тень прежнего гнева и обиды исчезла.

— Я не плачу, — улыбнулась она. — Если из-за такой мелочи плакать, разве я не стану плаксой?

Чжао Чаньнин внезапно выпрямился и подошёл ближе, тихо спросив:

— Больше не сердитесь на меня?

Дай Сюань широко раскрыла глаза. Из-за слегка приподнятых бровей она выглядела почти мило.

— Я и не сердилась на вас, — продолжала она отрицать. Пусть Чжао Чаньнин и не обижался на её вспышку, но признавать своё раздражение — значит быть глупышкой!

Разве она не слышала о выражении «расплата после праздника»?

— Я злюсь, потому что разочарована, — глубоко вздохнула Дай Сюань, провела ладонью по цветущей ветке рядом и медленно продолжила: — Как вы думаете, хорошо ли проявлять милосердие, свойственное женщинам?

Она недооценила противницу, ведь изначально не воспринимала Дай Линь всерьёз. Но одновременно она и смягчилась — из-за кровного родства оставила ту в покое. Иначе не потребовалось бы никаких хитростей: устранить Дай Линь напрямую не составило бы большого труда.

Но из-за этого единожды проявленного милосердия она сама попала в серьёзную беду.

Услышав это, Чжао Чаньнин слегка сжал губы и ответил:

— На поле боя нельзя проявлять жалость. Именно поэтому говорят: «Милосердный не командует войском».

Дай Сюань повернулась к нему:

— Вы хотите сказать, что в разных обстоятельствах нельзя руководствоваться одними и теми же принципами?

Чжао Чаньнин не ответил. Он просто молча смотрел на неё, но, встретившись с её взглядом, отвёл глаза в сторону.

Жизнь порой подобна войне — один неверный шаг, и можно погибнуть безвозвратно. Но в то же время она отличается от войны: на поле боя все товарищи — твои союзники, а враги — чужие. В жизни же даже близкие могут стать твоими врагами.

На войне чем больше убитых врагов, тем лучше. Но сможешь ли ты так же поступить с родными?

Дай Сюань и не ожидала ответа от Чжао Чаньнина. Она всегда была человеком с твёрдыми убеждениями, со своими собственными принципами. Возможно, из-за того, что заняла чужое тело, она часто чувствовала, будто обязана что-то сделать вместо прежней хозяйки этого тела.

Если попытаться описать это чувство, то, пожалуй, можно сказать: её «путь» ещё не достиг совершенства.

Но сегодняшнее происшествие стало для неё ударом. Некоторые люди по своей природе злы — надеяться на их раскаяние бесполезно. С такими нельзя церемониться.

В эпоху, где так почитаются родственные связи и клановая иерархия, уничтожение — лишь крайняя мера. Дай Сюань молча опустила глаза. Для некоторых людей самое жестокое наказание — не смерть, а жизнь, полная унижений.

Сбросить с небес в грязь, лишить величайшей надежды, сделать так, чтобы у неё больше не осталось шансов на возвращение — заставить её отчаяться. Вот какое наказание решила уготовить Дай Линь Дай Сюань.

Интересно, какое выражение лица у Дай Линь сейчас, когда она узнала, что её план провалился?

Дай Сюань подняла глаза на Чжао Чаньнина и слегка приподняла уголки губ:

— Я долго отсутствовала. Пора возвращаться.

Чжао Чаньнин игрался шёлковым шнурком от нефритового амулета на поясе. Его сегодняшний наряд сильно отличался от вчерашнего — благородное величие императорского рода было очевидно. Увидев этот жест, Дай Сюань наконец осенило:

— Так это были вы!

Тот самый человек, которого узнали Чунъань и Е Цайвэй в цветочном павильоне, перед которым встали все молодые господа с почтением… не кто иной, как шестой императорский принц!

Неудивительно, что Чунъань так быстро нашла его, и он сумел вовремя появиться — ведь он был совсем рядом…

Чжао Чаньнин слегка растерялся:

— Что значит «вы»?

Он обернулся и заметил белую фигуру, мелькнувшую вдалеке. Нахмурившись, он тут же расслабил брови и повернулся к Дай Сюань:

— Идите за мной.

Дай Сюань заколебалась. Сама она не придавала этому значения, но в свете общественного мнения не хотела казаться девушкой, легко соглашающейся на уединённые встречи. Хотя… впрочем, это уже не первый раз, когда она остаётся наедине с Чжао Чаньнином. Теперь избегать подозрений всё равно поздно.

Пройдя по галерее со сквозным проходом и миновав переходную залу, Чжао Чаньнин привёл Дай Сюань по каменной дорожке к тому самому павильону, где они недавно случайно встретились.

Теперь, взглянув внимательнее, она разглядела надпись на табличке у входа: «Тёплый павильон». Два изящных иероглифа, выполненных древним мелким печатным письмом, были малы, но красивы. Если бы не её прежние занятия каллиграфией, она бы их не узнала — хотя и узнавала, писать в таком стиле была пока не в силах. Вертикальная табличка длиной около чи висела справа у входа во дворик. Подпись… Только подойдя ближе, Дай Сюань смогла прочесть: «Чаньнин».

Это написал Чжао Чаньнин? Она удивлённо взглянула на него. В те времена умение писать курсивом, стандартным или даже скорописным шрифтом не было редкостью, но мелкое печатное письмо — это уже высший пилотаж, доступный далеко не каждому.

Как же странно: принц, который, по слухам, предпочитает боевые искусства учёбе, владеет древним письмом!

Вероятно, её взгляд был слишком откровенным, потому что Чжао Чаньнин не удержался от смеха. Однако объяснять он ничего не стал, а просто открыл дверь и пригласил Дай Сюань жестом.

Во второй раз оказавшись в этих покоях, Дай Сюань чувствовала себя уже вполне уверенно. Поднявшись на второй этаж, она сразу села на прежнее место и, ожидая, пока подадут чай, осмотрелась вокруг.

Обстановка оставалась такой же простой и скромной, без изысканных безделушек. Лишь в углу появилась новая деталь — высокая фарфоровая ваза с двумя ручками на подставке, в которой одиноко стояла ветка сирени.

Кажется, на полу стало больше ковров? Дай Сюань невольно провела рукой по полу. Холодный камень пробирал до костей — неудивительно, что даже в такой солнечный осенний день здесь расстилали мягкие ковры. Даже через тонкие вышитые туфли она ощущала пронизывающий холод, идущий от пола.

Чжао Чаньнин достал коробку с полки для антиквариата и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дай Сюань, стоя на коленях, изучает взаимосвязь между полом и ковром. Выглядело это совершенно глупо.

— Вы что…?

Дай Сюань подняла голову и увидела, как Чжао Чаньнин с изумлением смотрит на неё. В его взгляде ясно читалось: слева — «глу», справа — «пая», вместе — «глупая».

— Ах, просто ваши ковры такие красивые, я хотела получше их рассмотреть, правда! — сказала Дай Сюань. Тут же заметив, как взгляд Чжао Чаньнина переместился на ковёр у неё под рукой — серый, без малейшего узора, — она мысленно возопила: «Как же глупо!»

Она резко повернулась, опустила голову и начала теребить край ковра, про себя проклиная: почему до сих пор не подают чай?

Где тот теневой страж из прошлый раз? Неужели сегодня сменили дежурного? Тогда нынешний страж совершенно лишён такта!

В уши Дай Сюань проник низкий, бархатистый смех. Даже не поднимая головы, она чувствовала, как сотрясается грудь Чжао Чаньнина. Он, конечно, смеётся над ней… точно смеётся!

Чжао Чаньнин поставил коробку и просто стоял, наблюдая, как Дай Сюань молча поворачивается и прячет лицо, а кончики ушей мгновенно краснеют. Он не мог сдержать смеха. Вовсе не хотел насмехаться над ней — да, жест был глуповат, но в своей глупости мил. Просто не удержался.

Что делать? Дай Сюань теперь стала страусом — молчит, ни слова не говорит. Просить прощения за такую ерунду? Да это же абсурд!

Ах, сегодня даже служанки ленятся! Прошло уже столько времени с тех пор, как они поднялись наверх, а чай так и не подали?

И тут, словно услышав их мысли, чай наконец появился.

Ритмичные шаги приближались по лестнице. Муцзинь, которой внезапно вручили поднос и так же внезапно подтолкнули вперёд с приказом подать чай, и так была в недоумении. А увидев, как её госпожа и четвёртая госпожа Ли с облегчением и благодарностью смотрят на неё, она окончательно растерялась.

Неужели она явилась не вовремя…?

Сердце Муцзинь дрогнуло. Лучше быстрее поставить поднос и уйти! Обязательно найдёт того, кто её сюда отправил, и выяснит, что происходит! Иначе как разбираться с такой странной ситуацией?

Хотя внутри у неё всё бурлило, как пятнадцать вёдер воды, профессиональная выдержка позволяла сохранять невозмутимое лицо. Быстро расставив чай и блюда с угощениями, Муцзинь почувствовала, что установила новый рекорд скорости.

Её шаги по лестнице вниз также были ритмичны — но в самом конце раздался громкий «бах!».

Без сомнения, Муцзинь споткнулась на последней ступеньке и растянулась на полу.

http://bllate.org/book/4151/431598