Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 94

Хотя Ли Сыи и подарил эту нефритовую флейту, в его поступке, разумеется, не было и тени романтических намерений — она служила лишь знаком доверия. Дай Сюань изначально полюбила её за насыщенный изумрудный оттенок и компактные размеры, поэтому и носила при себе. Однако вдруг её осенило: а вдруг это стандартный предмет, выдаваемый определённой группе лиц?

Если кто-нибудь её узнает… будет совсем нехорошо. Пусть её и втянули в Стражу Летящего Орла совершенно случайно, но Дай Сюань не желала в это слишком глубоко ввязываться и уж тем более не хотела оказаться на виду у всех.

Впрочем, звучит флейта действительно прекрасно.

Спрятав нефритовую флейту, Дай Сюань обернулась — и тут же остолбенела.

Служанка как раз расставляла на главной площадке павильона Ваньюэ низкий столик, а затем… положила на него цитру!

Лёгкое прикосновение пальцев — и раздался звонкий, чистый звук, словно удар по бронзе или камню. Затем появилась стройная, изящная красавица и села за инструмент, исполнив знаменитую мелодию «Высокие горы, глубокие воды» — песнь о встрече истинных друзей.

Дай Сюань сама не особо умела играть, но слушать умела прекрасно. Мастерство девушки было безупречным: хотя до уровня великого виртуоза ей ещё далеко, но всё же весьма впечатляюще.

— Друг? Друг… — тихо прошептала Е Цайвэй, повторив дважды, и вдруг встала, вышла в центр площадки и начала танцевать с невероятной грацией!

— Неужели она пьяна? — внезапно раздался голос Лу Аньсинь, которая неизвестно откуда возникла рядом с Дай Сюань. — Графиня Линьцзян всегда славилась сдержанностью и скромностью. Что с ней сегодня стряслось?

— Стряслось? — Дай Сюань взглянула на Лу Аньсинь. Та сама была воплощением беспечности и вольности, так с чего бы ей осуждать других?

Лу Аньсинь фыркнула:

— Если бы так поступила я, это никого бы не удивило. Но графиня Линьцзян… Она никогда не была такой! Даже императрица однажды сказала, что её характер совершенно не похож на характер старшей принцессы.

Дай Сюань пожала плечами. Те, кто обычно держит себя в руках, порой способны на самые неожиданные поступки. В современном мире это называли «тихой раскрепощённостью». Взглянув на пылающие щёки и сверкающие глаза Е Цайвэй, Дай Сюань поняла: хоть кровь и прилила к голове, разум у неё совершенно ясен.

— Возможно, она просто пьяна, — сказала Дай Сюань после паузы и мягко улыбнулась. — Мы с ней выпили подряд три чаши.

Она умышленно оставила свои слова расплывчатыми и неопределёнными. Ну зачем портить чужую радость? Пусть повеселится.

Лу Аньсинь лишь мимоходом обронила эти слова и не стала копать глубже. Она просто подобрала полы и уселась на циновку, принявшись за еду.

Дай Сюань улыбнулась, глядя на подругу, и лёгким движением положила руку ей на плечо:

— Погуляем немного?

— Э-э… Я же ещё голодна! — Лу Аньсинь прижала ладонь к животу и подняла на Дай Сюань большие, жалобные глаза.

Тихо покинув павильон Ваньюэ, Дай Сюань сразу почувствовала облегчение. После её выступления другие девушки, стремившиеся проявить себя, оживились: кто играл на цитре, кто сочинял стихи, кто демонстрировал каллиграфию или живопись. Все эти избалованные воспитанницы знати умели что-нибудь из «семи искусств» — музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия, вино и цветы. А сама Дай Сюань, напротив, ушла в тень.

Вспомнив, как Лу Аньсинь весело ест и наслаждается праздником, Дай Сюань невольно рассмеялась. По сравнению с ней сама она всё ещё слишком зажата.

Перейдя по плавающему мостику, Дай Сюань направилась по каменной дорожке, которую заметила ранее.

По обе стороны росли густые заросли неизвестных зелёных трав, среди которых кое-где пробивались крошечные цветы — синие, белые и жёлтые. Всё это явно росло диким образом, но именно в этом и заключалась особая прелесть пейзажа.

Дай Сюань невольно вспомнила фиолетовые соцветия сирени, которые она сорвала ранее. Цветок был приколот к причёске, но при выходе из сада случайно упал и, запачкавшись в пыли, оказался отправленным по течению реки.

Теперь, увидев эти милые полевые цветы, она не удержалась и сорвала ещё два. На этот раз она не стала вплетать их в волосы, а аккуратно воткнула в отворот одежды — прямо над тканевой пуговицей на верхушке нити жемчужин…

— Это мои цветы, — вдруг раздался мужской голос позади.

Дай Сюань так испугалась, что рука её дрогнула.

Чистосердечное признание в краже цветов — и тут же хозяин застаёт на месте преступления!

Последний белый цветок упал на землю. Дай Сюань присела, чтобы поднять его, и, подняв глаза с виноватой улыбкой, вдруг замерла — цветок чуть не выскользнул из пальцев снова.

— Неужели ты так боишься меня? — насмешливо приподнял бровь мужчина.

Он лежал в траве, наслаждаясь солнцем, как вдруг услышал лёгкие шаги. Мельком взглянув, увидел стройную фигуру, остановившуюся у цветка. Когда же он заметил, как Дай Сюань бережно срывает цветок и улыбается ему, как дитя, терпение его лопнуло — он встал. Но стоило ему заговорить, как девушка вздрогнула от неожиданности.

Дело не в том, что Дай Сюань особенно пугливая. Просто она узнала этого человека — и у них были счёты! Хотя, пожалуй, теперь они уже помирились?

Дай Сюань надула щёки. Неважно, откуда он взялся, но… как это — «мои цветы»?

— Господин Чжао, не говорите мне, что вы садовник сада Цзыюань, — не поверила она. Ведь он же владелец Добаогэ, наверняка богатый человек. Неужели стал простым садовником? Да и вообще, даже если бы он им был, эти же дикие цветы — они никому не принадлежат!

Увидев её неискреннюю улыбку, мужчина отшвырнул сорванный стебелёк и громко рассмеялся:

— Ну конечно, я не садовник. Разве я похож на того, кто умеет ухаживать за цветами? Самые редкие экземпляры у меня гибнут в один день.

— Но… раз я сказал, что это мои цветы, разве ты до сих пор не поняла? — Он посмотрел на Дай Сюань и, выделив интонацией слово «мои», лукаво улыбнулся.

— Какие ещё ваши… — начала было Дай Сюань и вдруг осеклась. — Неужели вы… владелец сада Цзыюань?!

Мужчина одобрительно кивнул, словно учитель, довольный сообразительностью ученика.

После первоначального шока Дай Сюань почувствовала тревогу. Если весь этот огромный сад принадлежит ему, значит, его положение весьма высоко… Неужели она была с ним слишком фамильярна?

Какое положение нужно иметь, чтобы владеть таким местом, как сад Цзыюань, на окраине столицы?

Дай Сюань задумалась: стоит ли заводить с ним знакомство или лучше держаться подальше?

Но когда она подняла глаза и увидела выражение его лица, выбор был сделан мгновенно — держаться подальше.

Когда статусы неравны, всегда оказываешься в подчинённом положении, особенно если этот человек… скрывает свою истинную сущность.

Ему явно меньше тридцати, а значит, у него наверняка есть влиятельные покровители и определённая позиция. Если она сама добровольно приблизится к нему, её могут использовать до последней капли, оставив лишь прах.

А заодно и саму её погубят — слишком уж невыгодная сделка.

Видя, как девушка погрузилась в размышления, мужчина вдруг широко улыбнулся:

— Неужели госпожа Дай до сих пор держит на меня обиду?

Он пристально следил за её лицом. По его представлениям, эта девушка хоть и любит помнить зло, но вовсе не злопамятна и умеет распознавать выгодные моменты.

Прошлое Дай Сюань он давно выяснил досконально. Признаюсь, она его озадачила: скупые сведения в досье неожиданно заставили его удивляться снова и снова. Но именно это и пробудило в нём интерес.

Сначала он наблюдал за ней из тени, просто ради забавы. Но после их первой встречи ему вдруг расхотелось играть.

Именно поэтому Праздник Сто Цветов и был устроен в саду Цзыюань — он знал, что она обязательно придёт.

— Что? — Дай Сюань подняла на него удивлённый взгляд. — Господин Чжао, откуда такие слова? Разве мы… не помирились?

— Прошлое лучше забыть, — мягко улыбнулась Дай Сюань. — Я, хоть и женщина, но не из тех, кто не знает меры.

Она слегка поклонилась:

— Я уже приняла ваш нефритовый жетон, господин Чжао, можете быть спокойны.

«Спокоен?» — мысленно усмехнулся он. Этот жетон он вручил ей лишь благодаря наполовину угрозам, наполовину упрямству — как тут быть спокойным? Конечно, то, о чём он беспокоился, и то, о чём просила его Дай Сюань, были совершенно разными вещами.

— Раз так, не сочтёте ли вы, госпожа Дай, за труд…

— Господин Чжао, — перебила его Дай Сюань, — я уже давно отсутствую, пора возвращаться. Простите, я пойду.

Она не дала ему договорить. Раз уж решила не вступать с ним в отношения, лучше не давать ему даже начать.

Не дай бог потом пришлось бы отказывать — это лишь обидит его.

Не закончив фразы, Дай Сюань развернулась и пошла прочь, не оставив ему ни малейшего шанса на возражение.

Мужчина нахмурился от неожиданного перебивания, но, услышав её слова, удивлённо приподнял брови. Глядя на её поспешно удаляющуюся фигуру, он тихо рассмеялся.

— Бежит, как будто за ней погоня, а всё говорит, что не боится меня? — посмеявшись немного, он вдруг провёл рукой по лицу. — Вроде бы внешность у меня неплохая… Что же её так напугало?

В это же время, спрятавшись неподалёку, один из тайных стражников покачал головой: «Господин, это просто доказывает, что девушка умна — она сразу распознала вашу истинную сущность!»

Дай Сюань, конечно, ничего об этом не знала. Пройдя некоторое расстояние, она вдруг с ужасом поняла… что заблудилась.

Это уже не та дорога, по которой она пришла!

Дай Сюань схватилась за платок и чуть не расплакалась. Почему она вдруг потеряла бдительность и не запомнила направление?

Вокруг уже не было тех диких трав и цветов. Теперь по обочинам росли аккуратно подстриженные самшиты, а за ними — ухоженные кусты пионов. Жаль, сезон цветения прошёл, и нельзя полюбоваться на «божественную красоту» этого одного из «Шести великих цветов», также известного как «Богиня цветов мая».

В «Бэньцао» сказано: «Пион — от слова „изящный“, что означает „прекрасный“. Этот цветок так назван за свою грациозную красоту». Но Дай Сюань больше нравилось другое его название — «Цзянли» («Прощай»). Если бы не запомнила его случайно, она бы и не узнала, как выглядит пион.

Пионы очень красивы. Позже Дай Сюань узнала, что в древности их считали цветами любви. В «Книге песен», в главе «Чжэнфэн. Чжэнь и Вэй», говорится: «Юноши и девушки шутят друг с другом и дарят друг другу пионы». Обычай праздновать Верховодный день третьего месяца существовал испокон веков, и даже в этом незнакомом мире он не изменился.

Тот человек сказал, что любой цветок в его руках обречён на гибель… Но ведь этот восхитительный сад принадлежит именно ему! Какая нелепая трата.

Дай Сюань тихо вздохнула. Вокруг царила тишина. Что делать — искать дорогу самой или ждать, пока её найдут?

Она немного прошла назад, но, увидев развилку, сникла. Это точно не то место, где она бывала!

Видимо, придётся спрашивать дорогу…

Вздохнув ещё раз, она подумала: «Наверное, я вовсе не та, кто путается в дороге. Всё из-за этого господина Чжао — с ним рядом обязательно случится беда».

К счастью, вдалеке показалось небольшое здание. Дай Сюань на мгновение задумалась, но всё же направилась к нему. Раз уж она уже встречалась с хозяином сада, её точно нельзя назвать посторонней. Надеюсь, этот господин Чжао не из обидчивых.

Тук-тук. Дай Сюань постучала в деревянную дверь, и та скрипнула, приоткрывшись.

Дверь оказалась незапертой. Дай Сюань толкнула её и заглянула внутрь, прислушалась — тишина.

— Есть здесь кто-нибудь? Кто-нибудь дома? — осторожно позвала она и медленно вошла. Она шла не спеша: всё-таки она не вор, и нет смысла прятаться. Но даже пройдя через двор и поднявшись в павильон, она так и не увидела ни души.

Неужели здесь правда никого нет? Взгляд Дай Сюань упал на угол лестницы. Там никого не было, но на полу лежал свежесорванный зелёный листок.

Она колебалась, стоит ли подниматься по тускло освещённой деревянной лестнице.

Если здесь кто-то есть, он должен был услышать её голос. Но раз не откликнулся — значит, не желает видеть посетителей. Нехорошо же лезть наверх без приглашения! А если здесь никого нет, то подниматься тем более не следует — вдруг кто-то вернётся и заподозрит её в чём-то дурном?

Вздохнув в третий раз, Дай Сюань развернулась и вышла наружу.

«Видимо, сегодня я вышла не в тот день, — подумала она с горечью. — Кажется, я уже столько раз вздыхала, сколько за всю неделю! Наверное, у нас с этим господином Чжао просто несхожие судьбы — стоит только приблизиться, как сразу неприятности».

— Не верю! — решительно сказала она себе. — В таком огромном поместье обязательно найдётся слуга, у которого можно спросить дорогу!

Она решительно зашагала вперёд. Но едва переступила порог двора, как прямо наткнулась на человека.

http://bllate.org/book/4151/431590