Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 49

— Четвёртая девушка? — Сюй Яньчэ сделал шаг вперёд, но Дай Сюань машинально отступила, и он остановился, осторожно окликнув её.

Дай Сюань замерла, прервав движение, и подняла глаза. Её взгляд был растерянным.

— Ты только что… была очень храброй, — сказал Сюй Яньчэ, не спрашивая, в порядке ли она и не ранена ли, а просто похвалил, и выражение его лица выглядело предельно искренним.

— Храброй? — тихо повторила Дай Сюань. Медленно в её глазах вновь зажглось сознание. Она перестала вытирать кинжал, и окровавленный шёлковый платок выпал из пальцев на землю.

— Он умер? — спросила Дай Сюань, опустив глаза и пряча лицо в тени.

— Нет. Твой кинжал слишком короткий — он не умрёт, — мягко рассмеялся Сюй Яньчэ.

Брови Дай Сюань приподнялись. Она подняла голову и пристально посмотрела на Сюй Яньчэ. Спустя долгую паузу на её губах появилась улыбка:

— Значит… я никого не убила?

— Конечно нет, — Сюй Яньчэ сделал ещё один шаг и оказался прямо перед ней. Наклонившись, он сравнял свой взгляд с её глазами: — Даже если бы он умер, это не имело бы к тебе никакого отношения. Он сам этого заслужил.

— Заслужил? — переспросила Дай Сюань.

— Да. Он осмелился поднять на тебя руку — разве это не самоубийство? Так что он сам виноват.

Сюй Яньчэ произносил эти слова с нежной улыбкой, но его тёмные глаза смотрели так пронзительно, что Дай Сюань едва выдержала его взгляд и быстро опустила голову.

Да, она притворялась! В прошлой жизни она никого не убивала, но её окружение было далеко не безобидным — сцены со смертью ей доводилось видеть не раз. Как могла она так растеряться и испугаться из-за того, что лишь ранила человека?

Она разыгрывала это представление для Сюй Яньчэ. Если бы не появление людей в чёрных плащах, она, возможно, и вправду приняла бы его за благородного, но вежливого книжника. Однако теперь было ясно: он вовсе не простой учёный. Чтобы не вызывать подозрений, Дай Сюань пришлось прибегнуть к актёрскому мастерству.

Судя по выражению лица Сюй Яньчэ, она прошла проверку.

Дай Сюань вернула кинжал в ножны у голенища сапога, плотно укуталась в плащ и снова надела капюшон.

— Пойдём, — тихо сказала она.

Сюй Яньчэ протянул руку, будто желая утешить расстроенную девушку, но вспомнил об их положении и вовремя отвёл её. В душе он чувствовал лёгкую вину: хотя он и не собирался использовать Дай Сюань, всё сложилось так удачно, что он не упустил возможности подтолкнуть события. Иначе поймать тех людей было бы непросто.

Но помимо вины, в нём росло и восхищение. Хладнокровных девушек немного, а уж тех, кто в опасной ситуации способен решительно действовать и удачно нанести удар из засады, — и вовсе единицы. Даже среди избалованных барышень, не говоря уже о подготовленных разведчицах из Трёх Управлений, таких, как она, было мало.

Учитывая, что для Дай Сюань это впервые, Сюй Яньчэ вполне понимал её замешательство.

Выйдя из переулка, они оказались на широком перекрёстке. Там никого не было, но стояла неприметная повозка. Упряжная чёрная лошадь, выглядевшая слишком гордой и сильной для такой работы, фыркнула и с явным презрением уставилась на молчащую пару.

— Эта лошадь… она, случайно, не смотрит на меня с презрением? — шутливо нарушила молчание Дай Сюань.

Едва она договорила, конь громко выдохнул и даже кивнул головой в её сторону.

Дай Сюань онемела от удивления. Неужели лошадь и вправду разумна? Она растерянно посмотрела на Сюй Яньчэ:

— Эта повозка… твоя?

Использовать такого скакуна в упряжке — разве это не расточительство? Военные наверняка зальют его слюной от зависти!

Сюй Яньчэ слегка нахмурился, но лишь покачал головой в ответ на её вопрос. Затем он взял Дай Сюань за руку и притянул к себе, настороженно глядя на повозку.

В этот момент изнутри раздался лёгкий смешок, и из экипажа показалась длинная, белая, изящная рука, откинувшая занавеску.

Белый фонарь у дверцы слегка покачнулся, и перед ними предстало лицо необычайной красоты.

Мужчина в чёрном парчовом халате внимательно осмотрел Дай Сюань, и лишь потом его взгляд переместился на руку Сюй Яньчэ, всё ещё сжимавшую её ладонь. Наконец он произнёс:

— Луна в зените, звёзды сияют… Молодой господин Сюй, у вас, видимо, отличное настроение.

Это обращение заставило Сюй Яньчэ горько усмехнуться. Он отпустил руку Дай Сюань и сделал пару шагов вперёд:

— Так поздно… что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — переспросил мужчина, полусидя на краю повозки и одной рукой опираясь на борт. — Скорее спроси себя: разве не ты увёл моего… э-э… человека? Разве мне не следовало волноваться?

Говоря это, он запнулся на полуслове.

Дай Сюань тоже растерялась. Лишь выслушав их диалог, она наконец вмешалась:

— Как ты здесь оказался?

Перед ними стоял никто иной, как Шаоюань, с которым она виделась ещё утром! Дай Сюань невольно прикрыла лицо ладонью. Неужели это совпадение? Или, может, судьба? Впрочем, пусть лучше будет просто облако в небе.

— Неужели, госпожа Дай, вам неприятно видеть меня? — Шаоюань захлопнул веер, спрыгнул с повозки и неспешно вышел на середину дороги. Скрестив руки на груди, он продолжил: — А я так переживал за вашу безопасность и спешил сюда…

— Благодарю вас, — перебила его Дай Сюань, откинув капюшон и одарив его лёгкой улыбкой. — Но, похоже, вы немного опоздали.

— Что поделать, — усмехнулся Шаоюань, бросив многозначительный взгляд на Сюй Яньчэ. — Не всем дано быть так близко к источнику воды. В любом случае, я пришёл с добрыми намерениями. Позвольте, госпожа Дай?

Он галантно склонился и протянул руку, приглашая её в карету.

Дай Сюань слегка нахмурилась. Если бы Шаоюань говорил вежливо и искренне, она, возможно, и согласилась бы. Но его манера — вежливая на словах, но настойчивая и даже властная — вызывала у неё раздражение. Поэтому она колебалась.

— У молодого господина Сюй ещё есть дела? — спросила она, повернувшись к нему.

Сюй Яньчэ взглянул на неё. Из её спокойных слов невозможно было понять, чего она на самом деле хочет.

— Молодой господин Сюй? — Дай Сюань нетерпеливо повторила.

Сюй Яньчэ прикрыл рот ладонью, будто собираясь кашлянуть, но в глазах мелькнула улыбка.

— Я обещал младшей госпоже Лу доставить вас домой в целости и сохранности.

Это означало, что он не оставит Дай Сюань одну с этим «волком в овечьей шкуре» — Шаоюанем.

Дай Сюань удовлетворённо улыбнулась и, слегка поклонившись Шаоюаню, сказала:

— Тогда заранее благодарю вас, господин Шаоюань.

Шахматный клуб «Южань» располагался в глубине переулка Люшу, примыкающего к улице Сунхуа. Раньше это было обычное жилище, но новый владелец немного перестроил его, превратив в изящное и утончённое заведение. Хотя клуб и находился в аристократическом квартале, да ещё и в стороне от главных улиц, клиентов у него было достаточно — место славилось своей тишиной и умиротворением.

Ли Синцзиня привели сюда, и первая его мысль была: почему Дай Сюань остановилась именно здесь?

Но долго гадать ему не пришлось — его сразу провели во внутренний двор. Там всё оставалось по-домашнему: войдя в лунные ворота, он увидел освещённую гостиную. Дай Сюань сидела у окна и неторопливо что-то ела.

А на веранде перед домом, на циновке, сидел молодой человек и играл в шахматы сам с собой — одной рукой двигал белые фигуры, другой — чёрные.

Быстрые шаги Ли Синцзиня нарушили тишину, и все повернулись к нему.

— Сестрёнка! — не обращая внимания на мужчину на веранде, Ли Синцзинь подбежал к Дай Сюань. Увидев её растерянный взгляд, он опустился на одно колено, чтобы сравняться с ней по росту: — Ты в порядке?

Он внимательно осмотрел её. Но, заметив пятно крови на подоле, резко побледнел и схватил её за запястье:

— Ты ранена?!

— А? — Дай Сюань удивлённо посмотрела на пятно и покачала головой: — Нет, со мной всё хорошо. Это просто соус, когда ела.

Ли Синцзинь явно не верил. Кровь и соус хоть и похожи цветом, но пахнут совершенно по-разному — достаточно подойти ближе, чтобы различить. Но, конечно, он не мог поднять подол сестры и понюхать. Увидев её искреннее выражение лица, он всё же с сомнением спросил:

— Точно не кровь?

— Конечно нет. Как только началась суматоха, молодой господин Сюй сразу же увёл меня. Откуда бы мне взять кровь? — Дай Сюань успокоила брата, приукрасив правду: — Если бы не ждала тебя, я бы давно уже вернулась домой.

— Тогда почему ты… — начал было Ли Синцзинь, но осёкся. Он понял: сестра сделала это ради него. Если бы Дай Сюань вернулась первой, старшие в доме узнали бы, что он потерял её в толпе, и наверняка наказали бы.

Поняв это, Ли Синцзинь почувствовал вину. Узнав, что сестра в безопасности, он искренне возблагодарил Сюй Яньчэ: без его заботы их положение сегодня было бы куда хуже.

В этот момент он вспомнил о мужчине на веранде, которого сначала проигнорировал. Подумав, что это и есть Сюй Яньчэ, он торопливо обернулся, чтобы поблагодарить его лично.

— Как ты здесь оказался?! — лицо Ли Синцзиня исказилось от удивления. Перед ним стоял вовсе не Сюй Яньчэ, а тот самый повеса, которого он видел в Башне Чжуанъюаня вместе с Чжоу Юньфэем!

— Почему бы и нет? — Шаоюань легко опустился на циновку и, глядя на Дай Сюань с лёгкой усмешкой, произнёс: — Госпожа Дай, вы уж слишком несправедливы. Почему упоминаете только молодого господина Сюй, но забываете обо мне?

Дай Сюань натянуто улыбнулась:

— Вы правы, господин Чжао. Я была невнимательна.

Теперь, когда они ехали в одной карете, она наконец узнала его фамилию — Чжао. Хоть и странно звучит «господин Чжао», но всё же лучше, чем постоянно называть его по имени.

— Мы с молодым господином Сюй добрались сюда на повозке господина Чжао. Хозяин этого места — его знакомый, поэтому любезно предоставил нам внутренний двор для отдыха, — с неохотой пояснила Дай Сюань под пристальным взглядом Шаоюаня.

Хотя он и был недоволен её явным предпочтением Сюй Яньчэ, пришлось смириться. Потеребив подбородок, он усмехнулся:

— Это пустяки. Главное, чтобы молодой господин Ли впредь не считал меня врагом.

Он знал, что между Ли Синцзинем и Чжоу Юньфэем есть неприязнь, и хотя сам не боялся Ли Синцзиня, его отношение могло повлиять на Дай Сюань. Поэтому Шаоюань решил действовать мягко.

Ли Синцзинь и вправду изменил отношение и торжественно поклонился Шаоюаню:

— Ли Синцзинь благодарит вас, господин Чжао!

Дай Сюань бросила на Шаоюаня многозначительный взгляд и потянула брата за рукав:

— Брат, уже поздно.

— Мне нужно лично поблагодарить молодого господина Сюй, — сказал Ли Синцзинь, собираясь уходить.

Шаоюань уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент появился сам Сюй Яньчэ. Увидев Ли Синцзиня в доме, он передал меч слуге и, улыбнувшись, вошёл внутрь:

— Молодой господин Ли, вы в порядке?

— Молодой господин Сюй! — Ли Синцзинь почтительно поклонился ему и, выпрямившись, сказал: — Все в безопасности. Госпожа Лу уже вернулась домой. Ещё раз благодарю вас за помощь.

http://bllate.org/book/4151/431545