Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 46

— Да, именно он — наследный принц Сюй. У моего деда с герцогом Вэем была небольшая распря, и с тех пор наши семьи почти не общаются. Мало кто даже знает, что между нами ещё и родственные узы. Но наследный принц Сюй — человек добрый, — Лу Сань прикрыла рот ладонью и смущённо улыбнулась. — Именно он помог всё это устроить. Я сама бы до такого не додумалась и собиралась просто ждать тебя на мосту.

Дай Сюань невольно скривила губы. Она уже было решила похвалить Лу Сань за предусмотрительность и заботу, а оказалось, что хвалить-то не за что.

— Так когда же мы пойдём? — Дай Сюань поднялась и подошла к окну. На площади у берега уже установили сцену, и скоро должно было начаться представление. Вокруг собралась плотная толпа зрителей. Спрятавшись в трактире, можно было бы отлично послушать оперу, но им же нужно спустить фонарики на воду! Если задержаться ещё немного, людей станет ещё больше.

— Пора, — ответил Сюй Яньчэ. — Как только начнётся представление, мы спустимся.

Заметив, что Дай Сюань смотрит на него, он пояснил с лёгкой улыбкой:

— Когда все соберутся у сцены, на берегу станет гораздо свободнее, и вы сможете спокойно запустить фонарики.

— Тогда чего ждать? Пойдём! — Дай Сюань уже не могла сидеть на месте и нетерпеливо потёрла ладони.

Сюй Яньчэ лишь улыбнулся, а Лу Сань с воодушевлением взяла Дай Сюань под руку:

— Пошли! Я уже приготовила фонарики — уверена, тебе понравится!

Наблюдая, как фонарик уплывает вдаль по реке, Дай Сюань выпрямилась и обернулась.

Она никак не могла понять, откуда берётся такая разница.

На берегу реки Юнхэ, совсем рядом, звучала оперная ария, и толпа зрителей была поглощена зрелищем. А здесь, в нескольких шагах, люди с грустью на лицах, а некоторые даже рыдали.

Праздник мёртвых — день, когда открываются врата в мир духов. По обычаям её прошлой жизни, в эту ночь следовало «сжигать одежду для одиноких душ» — подношения безродным призракам. Даосы называли это «Всеобщим поминовением», а буддисты — «Праздником Улланабханы».

Эти два названия происходили из разных легенд, и Дай Сюань, склонив голову, подумала, что в этом мире обычаи немного изменились.

Но сейчас это было не важно. Она прислушалась к мелодии сцены и поняла, что играют «Возвращение души». Неужели выбор пьесы к празднику — просто удачное совпадение или всё же дерзкий вызов суевериям?

Лицо Лу Сань тоже омрачилось, словно она вспомнила кого-то дорогого. Незаметно вытерев слезу, она подняла глаза к небу, сложила ладони и тихо прошептала молитву.

— Госпожа! — Цзысу, стоявшая неподалёку с фонариком в форме лотоса, радостно помахала Дай Сюань.

Там, где собрались торговцы, прилавки ломились от разнообразных товаров, и глаза разбегались от обилия.

Лу Сань обняла Дай Сюань за руку:

— Пойдём, сестрёнка, посмотрим?

Увидев, что Лу Сань уже пришла в себя, Дай Сюань мягко улыбнулась и оглянулась в поисках Ли Синцзиня и Сюй Яньчэ. Те стояли в стороне и о чём-то беседовали. Заметив её взгляд, они кивнули.

Успокоившись, Дай Сюань отправилась с Лу Сань по прилавкам, где продавали всякие диковинки. Лу Сань с восторгом всё разглядывала, а Дай Сюань вдруг заметила у одного из прилавков — разгадывание загадок на фонарях.

В её прошлой жизни Праздник мёртвых никогда не был таким оживлённым, и она даже не слышала, чтобы загадки, обычно свойственные Празднику фонарей, появлялись на Празднике мёртвых. «Ну и ну, даже загадки завелись!» — мысленно фыркнула она и, оставив Лу Сань, направилась туда.

На красивых фонарях висели записки с загадками. Дай Сюань быстро пробежала глазами по ним и обнаружила множество поэтичных и изящных формулировок.

Например: «Бабочка кружит у колен после прогулки среди цветов», «Весенняя вода плещет у окна», «Скучаю по родным местам» — все это были загадки на названия лекарственных трав. А ещё: «Ци, Чу, Янь и Чжао покорились», «Песок в Ганге неисчислим», «Не поддавайся чарам красавиц» — всё это отсылало к историческим сюжетам и классике.

Дай Сюань просмотрела их все и поняла с досадой, что может разгадать лишь несколько. Тогда она решила найти себе подмогу.

— Цзысу! — позвала она служанку. Та в последнее время усердно штудировала фармакопею, так что, наверное, справится с загадками про травы?

Цзысу не подвела. Немного подумав, она сразу же назвала ответы:

«Скучаю по родным местам» — Хуайшуди;

«Великие замыслы» — Юаньчжи;

«Бабочка кружит у колен после прогулки среди цветов» — Сянфу;

«Весенняя вода плещет у окна» — Концин.

— Вижу, госпожа — настоящая знаток! — засмеялся торговец, но, несмотря на льстивые слова, его взгляд на Дай Сюань стал настороженным. Тут же кто-то из толпы подначил:

— Девочка, не только травы смотри, попробуй-ка разгадать вот эту историческую загадку!

Дай Сюань резко обернулась в сторону голоса, но не смогла определить, кто именно это сказал. Голос был резкий и неприятный, от него по коже побежали мурашки. Почувствовав тревогу, она решила уйти с Цзысу, но едва развернулась, как раздался другой голос:

— Эй, не уходи! Пока не разгадаешь — никуда не пойдёшь!

— Наглец! — Дай Сюань сверкнула глазами и гордо вскинула подбородок, хотя была ниже ростом. Её взгляд был полон достоинства и силы.

Тот, кто её остановил, на миг замолчал, ошеломлённый. В этот момент торговец миролюбиво вмешался:

— Госпожа из знатной семьи, конечно, знает такие вещи. Не стоит принуждать!

Но эти слова лишь подлили масла в огонь, и толпа ещё громче засмеялась. Дай Сюань сохраняла спокойствие и уже собиралась уйти, но Цзыпин схватила её за рукав:

— Госпожа, как же так? Эти люди издеваются! Нельзя просто уйти — это обидно! Давайте сразимся с ними!

Дай Сюань огляделась и действительно заметила насмешливые взгляды. Все ждали зрелища.

— Да я и правда не могу их разгадать, — призналась она с досадой. Прежняя Дай Сюань, возможно, и справилась бы, но она — совершенно нет.

Цзыпин и Цзысу переглянулись и вздохнули, готовясь уйти вслед за госпожой. Но тут Дай Сюань остановилась и повернулась:

— Эти загадки, конечно, интересны. Но если вы думаете, что никто их не разгадает — ошибаетесь.

— Ого, какая дерзость! Не боишься язык сломать? — насмешливо бросил тот, кто её останавливал.

Дай Сюань склонила голову, подумала секунду и приказала Цзыпин:

— Позови наследного принца Сюй.

Лу Сань и Ли Синцзинь — оба любят воинские искусства и не жалуют книжную мудрость, так что вряд ли помогут. А вот Сюй Яньчэ — весь такой начитанный и учёный, наверняка справится.

Увидев ситуацию, Сюй Яньчэ сразу всё понял. С виду спокойный, внутри он подумал: «Наверняка Дай Сюань не смогла разгадать загадки и теперь зовёт меня на помощь».

— Четвёртая госпожа, вы меня позвали, чтобы…

Дай Сюань гордо махнула в сторону прилавка:

— Вон там меня насмешками осыпали. Не поможете ли мне, наследный принц?

Сюй Яньчэ слегка улыбнулся:

— Четвёртая госпожа, неужели вы собираетесь выиграть все фонарики?

Едва он это произнёс, как кто-то из толпы возмутился:

— Какая наглость! Посмотрим, как ты всё это выиграешь!

Сюй Яньчэ невозмутимо окинул взглядом загадки, закатал рукава и подошёл к торговцу:

— Дайте перо.

Статный юноша наклонился и, взяв перо, начал писать ответы прямо на записках. Он не задумываясь, одним махом заполнил все листки.

«Ци, Чу, Янь и Чжао покорились» — «Четыре страны повиновались»;

«Песок в Ганге неисчислим» — «Невозможно сосчитать»;

«Смерть легче пушинки» — «Поэтому нет различия между знатным и простолюдином»;

«Любит читать» — «Учится, не пресыщаясь»;

«Не поддавайся чарам красавиц» — «Остерегайся соблазнов»;

«Покинул место» — «Не на своём месте».

Почерк Сюй Яньчэ был таким же, как и он сам — мягкий, но с внутренней силой. В изящных завитках чувствовалась стальная воля. Дай Сюань взглянула на записи и мысленно подняла свою оценку наследного принца ещё выше. Возможно, он не так прост, как кажется на первый взгляд.

Бросив перо, Сюй Яньчэ выдохнул и спросил ошеломлённого торговца:

— Всё?

«Как же он крут!» — восхитилась Дай Сюань про себя и, ухватив его за рукав, потянула из толпы.

— Наследный принц, вы просто великолепны! — искренне похвалила она. Хотя она и не любила зануд-книжников, уважение к образованным людям сохраняла. Ответить на такие загадки — значит не просто знать «Четверокнижие и Пятикнижие», а быть по-настоящему эрудированным. Для юного аристократа из герцогского дома это достижение поистине редкое.

Сюй Яньчэ слегка опешил от столь откровенной похвалы, но лишь мягко улыбнулся и покачал головой, будто всё это было пустяком:

— Четвёртая госпожа слишком лестна. Лучше уйдём отсюда?

Дай Сюань уже собиралась ответить, как вдруг вдалеке вспыхнул яркий свет. Сюй Яньчэ мгновенно прикрыл её собой, и в тот же миг в толпе раздался оглушительный взрыв!

Взрослые и дети в ужасе замерли. Раздался хор криков и плача, и люди в панике бросились врассыпную. Густая толпа устремилась прямо туда, где стояли Дай Сюань и Сюй Яньчэ!

— Бежим! — Сюй Яньчэ в отчаянии схватил Дай Сюань за руку и потащил за собой.

— Госпожа! — закричали Цзысу и Цзыпин, увидев, как наследный принц уводит их госпожу. Но на миг замешкавшись, они оказались поглощены толпой.

— Цзыпин! — Дай Сюань обернулась на крик, но Сюй Яньчэ резко дёрнул её:

— За ними позаботятся! Бежим!

Не успел он договорить, как кто-то наступил на брошенный на землю фонарик — и раздался новый взрыв!

Крики и плач не стихали. Сюй Яньчэ нахмурился, взглянул на Дай Сюань и увидел, что на её лице нет страха — лишь решимость и блеск в глазах. На миг задумавшись, он поднял руку и выпустил в небо сигнальную ракету!

Яркая вспышка взорвалась в воздухе, оставив за собой красное дымовое облако. Дай Сюань подняла голову и удивилась: «Это явно не для того, чтобы добавить хаоса. Неужели сигнал?»

На мосту Юндин толпа давила друг друга, раздавались всплески — люди падали в воду. Дай Сюань с облегчением подумала, что, если бы не Сюй Яньчэ, она бы выбрала именно этот мост! Но он вёл её по узким переулкам за трактиром «Цзиньтанчунь», пока не вывел в тихий, пустынный проулок.

Дай Сюань прислонилась к холодной стене, тяжело дыша. От бега горло першило, и, остановившись, она закашлялась.

— Где мы? — спросила она, прислушиваясь к далёким крикам и топоту. Значит, площадь была совсем рядом.

— Не бойся, — раздался неожиданно спокойный смех Сюй Яньчэ. — Я не собираюсь тебя похищать.

Дай Сюань подавила тревогу и уже собиралась ответить, как вдруг услышала шаги, приближающиеся к их укрытию.

Она напряглась, но Сюй Яньчэ спокойно вышел из тени и встал под слабым светом у входа в переулок!

— Ты… — Дай Сюань не успела договорить, как перед ними появились воины в чёрных мундирах с мечами на поясах. На воротниках их плащей серебряной нитью был вышит парящий орёл.

«Что это за отряд?» — сердце Дай Сюань забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но в следующий миг она увидела, как чёрные воины подошли к Сюй Яньчэ и преклонили перед ним колени!

Небо полностью потемнело.

Статный юноша стоял у пруда, глядя, как по воде плывут изящные фонарики. Его лицо было бесстрастным.

http://bllate.org/book/4151/431542