Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 43

— Да, именно госпожа Чжэньго, княжна Жуйань. Когда я пришла, она как раз беседовала с сестрой Нань Чэнь, графиней Линьцзян и дочерью герцога Хуго.

— А… больше никого не было? — осторожно спросила госпожа Сунь.

— О, да, был ещё молодой господин из дома Чжэньго, — ответила Дай Сюань, заметив, как в глазах госпожи Сунь вспыхнула надежда, и добавила под её ожидательным взглядом: — Правда, я его не видела.

По правилам этикета господин Е был чужим мужчиной, и ей действительно не следовало встречаться с ним. Конечно, княжна Жуйань могла позволить себе пренебречь подобными условностями, но Дай Сюань — нет: не хотелось, чтобы госпожа Сунь снова начала что-то замышлять.

— Бабушка, слышали ли вы когда-нибудь о молодом господине Е? — с любопытством спросила Дай Сюань.

Она задавала вопрос не просто так. Ещё тогда, когда госпожа Сунь подталкивала её завязать знакомство с княжной Жуйань, у неё зародилась смутная догадка. А теперь, увидев неприкрытую надежду в глазах бабушки при упоминании господина Е, она окончательно убедилась: сегодняшняя цель госпожи Сунь — именно княжна Жуйань и её сын!

Вернее, не только княжна Жуйань. Возможно, госпожа Сунь привела всех внучек с надеждой, что одна из дочерей рода Ли станет невестой будущего принца?

Выходит, всё это — древнее сватовство?

Если так, то теперь понятно и поведение Вэй Цзыминь. Видимо, она давно положила глаз на господина Е и, считая себя ближе к цели, злилась, что Дай Сюань сегодня вдруг вмешалась.

Хотя между их семьями и вправду полное соответствие по статусу.

— Сегодня, скорее всего, был второй молодой господин из рода Е, — после недолгого размышления сказала госпожа Сунь. — Старший сын уже женат и служит в Военном ведомстве. А вот младший очень нравится княжне.

Второй сын? Дай Сюань вдруг засомневалась. В знатных домах, если только наследник не совсем безнадёжен, титул обычно передаётся старшему сыну от главной жены. Похоже, на старшего сына Е возлагают большие надежды — иначе зачем ему место в ведомстве?

Но если младший не унаследует титул, то, каким бы ни был его статус — внук императора и сын княжны, — он всё равно не носит фамилию Чжао и не может быть удостоен княжеского титула. В лучшем случае он останется просто знатным юношей. Какая от такого зятя польза для дома Ли?

Однако фраза «очень нравится княжне»… Дай Сюань вспомнила и пришла к выводу, что её догадка верна.

Поморщившись, она сказала:

— Да он просто распущенный повеса. Взял да и остриг служанке волосы — княжна его за это отчитала.

— Неужели такое случилось? — удивилась госпожа Сунь. — Говорят же, что у этого второго молодого господина немалые способности. Как он мог совершить подобную глупость?

— Бабушка, умение и характер — вещи разные. Возможно, его просто избаловали, и он стал настоящим повесой. А насчёт его «способностей» — наверняка люди не решаются плохо отзываться из-за его высокого положения, — поспешила Дай Сюань добавить ещё пару нелестных слов о втором молодом господине Е.

«Боже, упаси! — мысленно взмолилась она. — Я, конечно, не мечтаю о любви „всё или ничего“, но хоть бы нашла себе мужа, с которым можно спокойно жить. С такой сильной и проницательной свекровью-княжной разве удастся хоть раз в жизни вздохнуть свободно?»

Но тут же она нахмурилась: ведь это не совпадает с предостережением Шаоюаня! Неужели она что-то упустила?

В этот момент Дай Ин и Дай Линь, наконец приведя себя в порядок с помощью служанок, робко подошли ближе.

Госпожа Сунь, увидев их, тут же вспыхнула гневом и велела обеим встать на колени.

Дай Линь сразу же опустила голову и повиновалась. Дай Ин же бросила взгляд на Дай Сюань и почувствовала недовольство: поклониться бабушке — ладно, она же старшая. Но Дай Сюань стоит, не шелохнувшись, и получается, что, вставая на колени, она поклонится ещё и младшей сестре?

— Что за выражение лица? — резко спросила госпожа Сунь, заметив недовольство Дай Ин. — Неужели тебе обидно, что я велела тебе встать на колени?

— Бабушка, пусть четвёртая сестра отойдёт в сторону, — не выдержала Дай Ин.

Госпожа Сунь хлопнула ладонью по столу:

— Наглость!

Дай Сюань про себя покачала головой. Дай Ин постоянно ляпает что-то неуместное. Неужели она совсем не соображает? Ведь выросла рядом с госпожой Сунь, обычно ведёт себя довольно умно, но почему-то постоянно «съезжает с рельсов».

— Бабушка! — воскликнула Дай Ин. Раньше госпожа Сунь ругала её с основанием, и она молчала. Но теперь требовать, чтобы старшая сестра кланялась младшей, — это уж слишком! — Четвёртая сестра чего стоит, чтобы я, старшая, кланялась ей?

От этих слов даже старшая госпожа побледнела и поспешила подойти, тихо прикрикнув:

— Что ты несёшь! Немедленно извинись перед бабушкой!

— Я не виновата, — упрямо покачала головой Дай Ин, не слушая госпожу Фан.

Госпожа Сунь дрожащим пальцем указала на неё. Испугавшись, Дай Сюань быстро встала:

— Вторая сестра права. Это я виновата — не подумала, что не должна здесь сидеть. Бабушка, не гневайтесь из-за этого.

— Хм! Недостойные девчонки! — проворчала госпожа Сунь, убирая руку, но всё ещё с досадой глядя на Дай Ин.

Она злилась не потому, что Дай Ин потребовала убрать Дай Сюань, а потому, что та не понимала обстановки. Сейчас ей следовало смиренно признать вину, как Дай Линь, а не спорить с младшей сестрой!

А Дай Сюань, как младшая, ради приличия или сестринской привязанности, обязана была заступиться за обеих. Но вместо этого Дай Ин начала искать повод для ссоры — совершенно не умеет расставлять приоритеты.

«Эта вторая девочка… — с досадой подумала госпожа Сунь. — Совершенно зря я вкладывала в неё столько сил».

Наконец она с горечью произнесла:

— Знаете ли вы, зачем я сегодня приехала в храм Путо? Не ради княжны Жуйань, а ради шестого принца!

Шестой принц?! Эти слова потрясли всех присутствующих. Увидев изумление на лицах Дай Линь и Дай Ин, госпожа Сунь холодно усмехнулась:

— Сегодня был прекрасный шанс! Если бы шестой принц обратил внимание на одну из вас, это был бы прямой путь к величию! А вы, недостойные, не только упустили возможность, но ещё и устроили этот позор!

— Довольно. Вторая госпожа, возьмите Дай Сюань и идите. Помолитесь Будде, потом загляните в павильон Шэли. Вернитесь до часа обезьяны. Я буду вас ждать здесь, — махнула рукой госпожа Сунь, давая понять, что Дай Сюань должна следовать за госпожой Тянь.

Дай Сюань тоже была потрясена упоминанием шестого принца. Так вот что имел в виду Шаоюань!

Когда она немного пришла в себя, госпожа Сунь уже отдала распоряжение. Очевидно, у Дай Ин и Дай Линь отбирали шанс — их оставляли под присмотром. А вот дополнительное указание Дай Сюань, скорее всего, означало, что ей нужно показаться на глаза шестому принцу, где бы он ни прятался, и дать ему возможность оценить её.

«Господи, лучше бы молния поразила этого шестого принца!» — мысленно простонала Дай Сюань. Ей совсем не хотелось выходить замуж за человека, у которого в будущем будет целый гарем!

***

Шестой принц.

Дай Сюань знала о нём немало. Он был сыном императрицы-консорта и родился в тот самый день, когда пришла радостная весть о полной победе над Наньцзянским восстанием. Император, обрадованный, сам дал ему имя — Фу Нин. Среди прочих принцев из поколения Юнь он выделялся особым именем.

Императрица-консорт происходила из знатного рода Цуй из Хэдуна — одного из самых уважаемых в империи. С момента основания династии из рода Цуй вышло семь чжуанъюаней, двадцать два выпускника императорских экзаменов и трое канцлеров. В былые времена род Цуй достигал невиданного могущества.

Глава предыдущего поколения Цуй был признанным лидером литературного мира. Хотя по семейному уставу глава рода не имел права занимать государственные посты, у него было множество учеников, многие из которых теперь занимали должности губернаторов провинций.

Среди нынешних чиновников из рода Цуй самым высокопоставленным был старший брат императрицы-консорта Цуй Е, занимавший пост заместителя министра ведомства по назначению чиновников третьего ранга. Хотя третий ранг и не считался выдающимся, Цуй Е был всего лишь за сорок, полон сил и пользовался особым доверием императора. Не преувеличивая, можно было сказать, что в будущем он наверняка войдёт в Высший совет, став третьим канцлером в истории рода Цуй.

С таким могущественным родом за спиной и собственной добродетельной репутацией императрица-консорт, даже не стремясь к власти, прочно занимала второе место во дворце — её положение было незыблемым.

А шестой принц, будучи единственным сыном императрицы и любимцем императора, пользовался особым почётом среди принцев.

В двадцать лет мужчина считался взрослым и должен был нести ответственность. Обычно принцы династии Сун получали титул и покидали дворец сразу после совершеннолетия, чтобы вступить в политическую жизнь.

Но шестой принц Чжао Фу Нин до сих пор оставался при дворе — после совершеннолетия он ушёл служить в армию и только недавно вернулся. Его резиденция, Великолепный дворец, уже давно пустовала и сейчас активно ремонтируется. Говорили, что официальное открытие состоится на его день рождения через три месяца.

Именно из-за службы в армии шестой принц до сих пор не женился — место главной супруги и двух наложниц оставалось свободным, из-за чего многие семьи считали его завидным женихом.

Раньше Чжао Фу Нин для Дай Сюань был недосягаемой фигурой, с которой у неё никогда не будет ничего общего. А теперь она вдруг может оказаться рядом с ним?

Дай Сюань представила, как стоит в императорских одеждах у ворот Запретного города, и почувствовала, как её охватывает одиночество — будто она одна во всём этом бескрайнем мире.

Она никогда не стремилась к власти. Ей нравилась свободная, независимая жизнь, где не нужно подстраиваться под чужие желания и следить за каждым словом. А связь с шестым принцем…

Она вздохнула. Хотя стать принцессой-консортом и заманчиво, но, как сказал Шаоюань, императорская роскошь — не для счастливой жизни.

К тому же главная причина, по которой Дай Сюань не хотела иметь с ним ничего общего, — слухи, которые она услышала от наложницы Юнь: у шестого принца, хоть он и не женат, уже есть две прекрасные наложницы. Он вовсе не сторонник целомудрия.

А главное — с таким родом за спиной неужели он не претендует на трон? Если это так, то при выборе невесты он будет думать о выгоде, которую может принести её семья. При её статусе, даже если шестой принц обратит на неё внимание, скорее всего, предложит лишь место наложницы.

Этого Дай Сюань не могла допустить. Стать официальной «третьей» — и при этом постоянно сталкиваться с подозрениями и давлением со стороны главной жены? Где уж тут спокойная жизнь?

Став его наложницей, она неминуемо окажется втянута в борьбу за внимание среди множества женщин. Это не вопрос желания — если не бороться, не будет ни статуса, ни покоя. Обстоятельства заставят её сражаться.

«Я не боюсь борьбы, — подумала Дай Сюань. — Но ради мужчины, которого не любишь, — это слишком глупо».

Она решила: если встретит кого-то, похожего на шестого принца, надо держаться от него подальше — лучше вообще не подходить!

Госпожа Тянь, госпожа Чжао и Дай Сюань сначала отправились в главный зал, чтобы поклониться Будде. Там они встретили женщин из дома маркиза Пинъян. Самой красивой среди них была девушка, которую Дай Сюань уже видела вместе с Вэй Цзыминь. Тогда она лишь мельком заметила её, а теперь, разглядев внимательнее, поняла: эта девушка становилась всё привлекательнее при ближайшем знакомстве — настоящая представительница учёного рода, скромная и изящная.

Видимо, считая Дай Сюань соперницей, девушка вела себя крайне холодно, будто даже не удостаивала её приветствия. Её безразличное лицо мгновенно превратило её в «цветок на высоком холме» — холодную и недосягаемую, лишив ту мягкую, текучую грацию, которую Дай Сюань заметила в первый раз.

«Видимо, характер зависит от того, с кем имеешь дело», — подумала Дай Сюань, не обидевшись на холодность. Она вежливо улыбнулась и встала в стороне, внимательно слушая, как госпожа Тянь обменивается парой фраз с женой маркиза Пинъян, после чего спокойно ушла.

Архитектура храма Путо делилась на три части. Центральная ось включала ворота, башни колокола и барабана, зал Небесных царей, главный зал Великого героя, зал Добао и библиотеку сутр. Западная часть содержала зал Фаньлюй, алтарь обетов и зал чистых дел, а восточная — хранилище ритуальных предметов и зал продления жизни.

Когда монах рассказал Дай Сюань об устройстве храма, у неё возникло желание заглянуть в библиотеку сутр. Но госпожа Тянь захотела погадать за своих сыновей и уговорила Дай Сюань сначала зайти в зал Добао.

http://bllate.org/book/4151/431539