Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 16

Девушка перед ним немного изменилась по сравнению с той, что запомнилась с прошлой встречи — или, быть может, он и вовсе никогда её по-настоящему не знал? Как бы то ни было, странно было видеть, как девица, тайно влюблённая в него, встречает его взгляд без малейшего смущения или робости. Её большие, выразительные глаза сияли ясностью и прозрачностью, в их глубине царило спокойствие, будто в зеркальной глади озера. Одно это уже вызывало у него лёгкое недоумение.

Большинство столичных девушек, конечно, не соответствовали идеалу «Наставлений для женщин», где воспевались кротость и сдержанность. Но даже самые живые и дерзкие из них, глядя в глаза своему избраннику, не могли сохранять подобное равновесие духа.

Чжао Юньчжэнь внешне остался невозмутим, отвёл взгляд и продолжил вполголоса беседовать с Ли Синцзинем. Вся компания неспешно вошла в павильон Паньлюй и поднялась на второй этаж.

Второй этаж представлял собой единое просторное помещение. В четырёх углах зала возвышались колонны из белого мрамора, а стены, выложенные резными белыми плитами, покрывала зелёная плющевая листва. Среди каменной белизны, будто прячась, распускались изумрудные цветы, вырезанные из нефрита. Лёгкие зеленоватые занавеси колыхались от лёгкого ветерка, открывая непрерывный вид на озеро.

Лишь в одном углу стоял резной экран из чёрного дерева длиной в двенадцать чи. За ним располагалась изящная кушетка. Принца Фу там не было — только госпожа Юнь лежала, тихо отдыхая. Рядом с ней стояла стройная служанка и медленно обмахивала её веером с ободком из натурального горного бамбука и полотнищем из тончайшего шёлка, лёгкого, как крыло цикады. Иногда с озера врывался порыв прохладного ветра, несущий с собой аромат лотосов.

Услышав шаги гостей, госпожа Юнь приоткрыла глаза, приподнялась на локте, всё ещё окутанная лёгкой дремотой, словно цветок малиновой японской айвы после утренней росы.

На ней было платье из зелёного шёлка с золотыми узорами, а подол украшали вышитые золотом птицы. Волосы были уложены в простой узел, удерживаемый лишь белой нефритовой шпилькой с изображением персиков — символом исполнения желаний. Больше украшений не было, но это ничуть не умаляло её красоты.

Увидев её, Дай Сюань сразу поняла, почему принц Фу так ею очарован. Госпожа Юнь была не просто красива — её пышная, соблазнительная фигура и естественная грация были недоступны юным девушкам. При этом в ней чувствовалась внутренняя культура, приобретённая с детства благодаря чтению, а также благородство, дарованное статусом и положением. Эта противоречивая смесь делала её по-настоящему неотразимой.

А уж если принц Фу искренне уважал и любил её, то его исключительное внимание к ней не казалось удивительным.

— Дай Сюань, подойди же скорее, — ласково улыбнулась госпожа Юнь. — Пусть тётушка хорошенько тебя разглядит.

Она взяла Дай Сюань за руку и внимательно осмотрела её с ног до головы, после чего с облегчением сказала:

— Раньше я слышала, что ты тяжело заболела, и очень переживала. Хотела навестить тебя в доме, но побоялась, что это может навредить тебе, и отложила визит. Сейчас ты выглядишь неплохо, но всё же, кажется, ещё не совсем оправилась?

— Кстати, какое совпадение! — продолжала госпожа Юнь с лёгкой насмешкой. — Я как раз собиралась послать няню Сюй за тобой, а тут появился Юньчжэнь и сказал, что останется, чтобы составить компанию гостям. Видимо, ты теперь важнее меня.

Она поддразнила Чжао Юньчжэня, после чего перевела взгляд на Ли Синцзиня, которого до сих пор игнорировала:

— А ты-то, Синцзинь, как сюда попал? Неужели не доверяешь мне свою сестрёнку?

И тут же рассмеялась:

— Не бойся, я пригляжу за твоей сестрой и верну тебе её пухленькой и румяной!

Ли Синцзинь почесал затылок, подошёл ближе и широко ухмыльнулся:

— Тётушка Хуэй любит только мою сестру! Конечно, я не переживаю.

Госпожа Юнь ткнула его пальцем в лоб:

— Слышите? Маленький хитрец ревнует! Ему обидно, что я люблю только его сестру.

Все засмеялись. Нань Чэнь подошла и взяла веер у служанки:

— Ведь четвёртый господин всегда был ближе к матери, другим и позавидовать не удастся.

— Это правда, — кивнула госпожа Юнь и повернулась к Ли Синцзиню: — В наказание сегодня ты сам выбираешь, что тебе подать к обеду. Идёмте все вместе есть.

Ли Синцзинь тут же расплылся в улыбке.

Когда заговорили об обеде, Дай Сюань почувствовала лёгкий укол тревоги — и в этот момент Чжао Юньчжэнь произнёс:

— Сестра Дай Сюань только что сказала, что проголодалась до того, что даже говорить сил нет. Видимо, вы с Синцзинем — одна семья.

«Ты… чёрт!»

Обед оказался по-настоящему роскошным.

Ли Синцзинь не церемонился и ел с большим аппетитом, отчего госпожа Юнь с удовольствием наблюдала за ним. В его возрасте мальчики быстро растут и много едят, да и сам Синцзинь был заядлым гурманом. Для него еда была истинным удовольствием. Он вёл себя вежливо, но его поведение за столом было настолько отличным от его изящной внешности, что служанки, стоявшие рядом, то и дело прикрывали рты, сдерживая смех. Некоторые новые служанки даже широко раскрывали глаза от удивления.

Дай Сюань сосредоточилась на своей тарелке — ей некогда было следить за другими. Её собственная тарелка уже была завалена едой горкой, и она мысленно благодарила Синцзиня: пока все смотрели на него, на неё никто не обращал внимания.

Поскольку все были родственниками, они сидели за одним столом. Госпожа Юнь незаметно наблюдала за Дай Сюань: та вела себя вежливо и учтиво, но, в отличие от прежних времён, больше не пыталась привлечь внимание Чжао Юньчжэня. Напротив, она ненавязчиво держалась от него на расстоянии. Это вызвало у госпожи Юнь лёгкое недоумение.

«Неужели болезнь действительно помогла ей всё переосмыслить?»

Хотя она сомневалась, на самом деле была рада такой перемене и смотрела на Дай Сюань с ещё большей теплотой.

Дай Сюань делала вид, что увлечённо беседует с Нань Чэнь, но внутри насторожилась от этого ласкового взгляда. Внешне же она оставалась совершенно спокойной и весёлой.

Нань Чэнь старательно исполняла роль гостеприимной хозяйки, а Чжао Юньчжэнь, казалось, погрузился в свои мысли. Он лишь изредка вставлял реплики в разговор, в основном же болтал с Ли Синцзинем, будто у них нашлось столько общих тем.

После обеда госпожа Юнь, как обычно, собиралась немного вздремнуть. Тогда Нань Чэнь пригласила Дай Сюань заглянуть к ней.

Госпожа Юнь с радостью согласилась, и Дай Сюань тоже обрадовалась возможности расслабиться. Перед старшими приходилось соблюдать строгие правила приличия, и даже в гостях нельзя было вести себя свободно.

Дай Сюань уже бывала в доме принца Фу, и Нань Чэнь это прекрасно знала. Они обменялись понимающими улыбками и вышли из павильона Паньлюй. Но, оглянувшись у дверей, обе увидели, что за ними следуют двое — Чжао Юньчжэнь и Ли Синцзинь.

— Брат? — с лёгким вопросом произнесла Нань Чэнь, сохраняя почтительность.

— Брат! — воскликнула Дай Сюань совсем другим тоном — с лёгкой обидой и капризом.

Она отпустила руку Нань Чэнь, подошла к Ли Синцзиню, схватила его за руку и, улыбнувшись Чжао Юньчжэню, сказала:

— Господин наследный принц, позвольте мне на минутку поговорить с братом.

Не дожидаясь ответа, она увела Синцзиня в сторону. Тот, хоть и был силён благодаря боевым тренировкам, не осмеливался прикладывать усилия — ведь после того, как он увидел шрамы на теле сестры, у него осталась глубокая травма: ему казалось, что стоит чуть надавить — и он сломает её хрупкие ручки и ножки.

— Братец, о чём вы так весело болтали весь обед? — подозрительно спросила Дай Сюань. — Неужели ты рассказал ему обо всём, что случилось за эти дни?

Она не преувеличивала — сегодняшнее поведение Чжао Юньчжэня казалось ей странным. Обычно он лишь вежливо кланялся ей, оставаясь холодным и отстранённым, а она сама постоянно пыталась растопить его лёд. Но сегодня он не только заговорил с ней первым, но и то и дело бросал на неё взгляды.

Хотя она мало что знала о нём, Дай Сюань понимала: за этой внешней доброжелательностью скрывается хитрый и расчётливый человек. А Синцзинь никогда не скрывал от него ничего — достаточно было задать вопрос, и он выложит всё как на ладони.

Ли Синцзинь хитро прищурился:

— Ну, я рассказал ему кое-что из последних дней. Сестрёнка, похоже, его отношение к тебе изменилось.

Он прекрасно знал, какие чувства Дай Сюань питала к Чжао Юньчжэню, и не раз предупреждал её. Но после того, как она отказалась от кроваво-красной нефритовой подвески в виде бабочки, он уже не был уверен в её намерениях и не стал ничего уточнять. Однако теперь, видя, как наследный принц проявляет интерес к его сестре, он начал задумываться.

— Это меня не касается, — фыркнула Дай Сюань. — Слушай внимательно: отвечай ему честно на всё, что спрашивает. Судя по всему, ты уже почти всё выложил. Но если он не спрашивает — не лезь сам.

— Понял! — выпрямился Ли Синцзинь, будто получив приказ. — Обещаю держать язык за зубами!

Дай Сюань не удержалась и рассмеялась, лёгким кулачком стукнула его по плечу и, наклонившись, прошептала:

— И не забудь вернуть ему подвеску с кроваво-красной нефритовой бабочкой, когда никого не будет рядом. Пусть даст тебе что-нибудь взамен.

— Что именно? — засомневался Ли Синцзинь. Все знали, что сестра обожает драгоценные камни, но если даже кроваво-красная нефритовая бабочка ей не нужна, то что тогда может её заинтересовать? Да и слишком ценные вещи брать опасно — даже если наследный принц предложит.

— Всё равно что, лишь бы не с явными знаками отличия, — махнула рукой Дай Сюань. — Если тебе самому что-то понравится — бери.

Для неё главным достоинством этого мира была чистая природа и натуральная еда. Что до украшений, одежды и сокровищ — она не питала к ним особой страсти. Всего и так хватало, зачем напрягаться?

Ли Синцзинь кивнул — он понял. Тогда Дай Сюань вернулась к Нань Чэнь, взяла её под руку и сказала:

— Сестра, пойдём?

— Сестра Дай Сюань, — раздался голос Чжао Юньчжэня. Он стоял всего в двух чи от них и пристально смотрел на неё. — Сегодня ты, кажется, избегаешь меня?

— Ха-ха, — усмехнулась Дай Сюань. — Господин наследный принц, что вы говорите! У меня нет повода прятаться от вас. Просто давно не видела сестру Нань Чэнь и очень соскучилась.

Она не притворялась — ей и вправду было удивительно слышать такие прямые слова от самого популярного в столице наследного принца. Она даже пересмотрела своё мнение о его эмоциональном интеллекте: похоже, в любовных делах он ещё зелёный новичок.

Чжао Юньчжэнь не отводил от неё взгляда. Лицо Дай Сюань оставалось совершенно спокойным, даже слишком естественным. Он начал сомневаться: не показалось ли ему всё это?

Молча кивнув, он повернулся к Ли Синцзиню, но краем глаза продолжал следить за удаляющимися фигурами двух девушек и, сжав губы, спросил:

— Пойдём на тренировочное поле?

Ли Синцзинь, который только что весело улыбался, тут же загорелся:

— Отлично! После обеда сил хоть отбавляй!

Поскольку Нань Чэнь была княжной, ей выделили отдельные покои в саду Шихуа, в уединённом уголке резиденции принца Фу.

Это и вправду был сад — огромный двор, где круглый год цвели разные цветы. Посреди сада вела каменная дорожка, переходящая в извилистую галерею, увитую цветами, которая вела к небольшому особняку. Под крышей висели ветряные колокольчики из драгоценных камней. Когда дул ветерок, колокольчики тихо звенели, и их переливающийся свет и мелодичный звон радовали глаз и ухо.

Нань Чэнь взяла Дай Сюань под руку и повела к галерее. Как раз в этот момент из дома вышла няня Яо и, увидев их, обрадовалась:

— Как раз думала, когда вы вернётесь! Вовремя пришли.

Раньше, когда Дай Сюань гостила в доме принца Фу, она жила в павильоне рядом с госпожой Юнь. Но теперь, когда та переехала в павильон Паньлюй, стоящий одиноко у воды, соседних покоев не существовало. Нань Чэнь сказала, что ей одиноко в новом саду, и пригласила Дай Сюань пожить вместе. Поэтому няня Сюй с няней Яо и Цзыпинь уже приготовили комнату для Дай Сюань в саду Шихуа.

http://bllate.org/book/4151/431512