Готовый перевод Too Late to Love You / Слишком поздно влюбиться: Глава 17

Ло Лэлэ молча смотрела в телефон, не зная, что ответить. Через некоторое время на том конце линии воцарилась тишина, и она положила трубку.

В ту ночь оба плохо спали.

Ло Лэлэ всю ночь ворочалась с мыслями, а днём так вымоталась, что упала на кровать и провалилась в глубокий сон.

Ань Ишэну же досталось по-настоящему. Он отгулял один день и взял ещё один отпуск, и теперь главный повар, два дня подряд не появлявшийся на работе, вернулся с такими тёмными кругами под глазами, что любой, увидев его, удивился бы.

Остальные сотрудники не осмеливались спрашивать, только Гу Хуай, совершенно не зная страха, воспользовался моментом и подскочил к Ань Ишэну:

— Шеф, с вами всё в порядке? Выглядите так, будто вас какой-то дух высосал душу!

— Меньше читай «Ляочжайские рассказы».

— … — Гу Хуай, получив от ворот поворот, отошёл прочь, но тут же бросил взгляд на Нун Ся, который в это время сосредоточенно расставлял блюда на подносе, и шёпотом спросил у Ань Ишэна: — Шеф, в тот раз я слышал от старшего Ло, что вы не хотели, чтобы Сяо Ся работал у нас. Это правда?

Ань Ишэн проигнорировал его.

Гу Хуай не сдавался:

— Почему? Вы же даже резюме посмотрели и сразу сказали «нет». Неужели из-за меня?

Ань Ишэн недоумевал.

Гу Хуай пояснил:

— Неужели вы думаете, что если мне кто-то кажется надёжным, то он обязательно ненадёжен?

— Знаешь, пожалуй, именно так я и думал!

Брови Гу Хуая сдвинулись в форме восьмёрки, глаза сошлись к переносице, и он вытянул шею, возмущённо воскликнув:

— Шеф, вы вообще человек или нет? В чём я ненадёжен? Это вы ненадёжны! Куда вы вчера делись? Неужели свидание с госпожой Ло устроили? Иначе откуда такие мешки под глазами?

Вдалеке уши Нун Ся дрогнули. Он не удержался и поднял глаза в сторону Ань Ишэна — и обнаружил, что тот тоже тайком косится на него.

Этот взгляд был странным: оба тайком смотрели друг на друга, оба думали об одном и том же человеке, и между ними возникла пока ещё неясная, но ощутимая враждебность.

Кухня отеля была невелика, и каждый день они сталкивались лицом к лицу. Для Нун Ся это не имело значения, но Ань Ишэн с каждым днём чувствовал всё большее раздражение.

Оба — мужчины, но кто из них больше похож на пирожное из витрины, притягивающее взгляды, Ань Ишэн прекрасно понимал.

Он думал: «Ло Лэлэ — такая красивая, разве она может смотреть на Нун Ся? А уж на меня и подавно нет!»

Его близость с ней, вероятно, просто случайность. Стараясь не казаться слишком поверхностным, Ань Ишэн всё же не мог удержаться от злости, каждый раз глядя на Нун Ся.

А этот, казалось бы, простодушный юноша, оказался весьма искусен: за несколько дней ему удалось расположить к себе даже самых строгих старших поваров на кухне.

Хотя формально он был учеником, Нун Ся много лет проработал в гонконгских чайных ресторанах и крупных отелях. Некоторые старшие повара не умели готовить гонконгские десерты, но для Нун Ся это было раз плюнуть. Рочжан как раз корректировал меню послеобеденного чая на следующий квартал и хотел добавить новые элементы. Он мимоходом спросил у Ань Ишэна и включил несколько гонконгских угощений, которые, по словам Нун Ся, он отлично готовит.

После работы Ань Ишэн взглянул на обновлённое меню и подошёл к Рочжану:

— Зачем добавлять блюда, которые умеет готовить только он один?

— Попробуем сначала. Вдруг гости закажут, и они пойдут нарасхват? Почему бы не воспользоваться такой возможностью?

— Но он же всего лишь ученик!

— Ты ведь лучше меня понимаешь: хоть он и ученик, но на самом деле уже опытный мастер, разве нет?

Ань Ишэн больше не спорил, лишь тяжело выдохнул, вызвав любопытство Рочжана:

— Но скажи честно… Почему ты так не любишь Нун Ся? Он же вполне приятный парень!

— Нет ничего такого.

Рочжан знал характер Ань Ишэна. Он положил руку ему на плечо и серьёзно допросил:

— Неужели это связано с госпожой Ло?

Выражение лица Ань Ишэна дрогнуло. Рочжан тут же воскликнул:

— Неужели он бывший парень госпожи Ло? Но это же не сходится по статусу…

— Нет! — Ань Ишэн, раздражённый расспросами, наконец выложил всё Рочжану.

Выслушав, Рочжан не увидел в этом ничего страшного.

Как раз в этот момент Ло Лэлэ вышла из лифта неподалёку. Ань Ишэн заметил её и потянул Рочжана за рукав, прячась за колонну.

— Ты что делаешь? Прячешься, как вор?

— Не то… — Ань Ишэн не выдержал допроса и рассказал Рочжану и про вчерашний вечер.

— Так ты ей признался, но даже не дал ответить?! — воскликнул Рочжан.

— А зачем ей отвечать? Она всё равно не согласится. — Ань Ишэн прислонился к колонне, уставший и подавленный. — Я сам не понимаю, как это сорвалось с языка… Теперь даже жалею. К тому же неизвестно, надолго ли она здесь останется… Я ведь надеялся, что она задержится подольше.

Рочжан, хорошо знавший Ань Ишэна, понял: этот парень двадцати с лишним лет наконец влюбился. Он похлопал друга по плечу и доброжелательно предложил:

— Впервые испытываешь такие чувства, боишься, да? Так бывает с первой любовью. Я сам через это прошёл. Учитывая нашу многолетнюю дружбу и то, что у меня с госпожой Ло точно ничего не выйдет, я помогу тебе!

— …Помочь чем?

— Помочь завоевать сердце госпожи Ло! Ты что, думаешь, достаточно просто сказать, что любишь, и на этом всё?

Ань Ишэн оттолкнул его, отказываясь:

— Да, именно так. Ей достаточно знать, что я люблю её.

Рочжан сжал кулак в воздухе:

— Ты вообще понимаешь, что такое «встречаться»? Знаешь ли ты, что самый прекрасный и волшебный период между мужчиной и женщиной — это «влюблённость»? Ты вообще осознаёшь, что если ты признался в любви, но не получил взаимности, это называется «провал при признании»?!

Ань Ишэн отвёл взгляд:

— Я не просил её отвечать. Значит, это не провал.

— Вот именно что провал! Я ещё не встречал человека, который провалился бы так позорно! — Рочжан схватил Ань Ишэна за подбородок и заставил посмотреть на себя. — Парень, с твоим подходом будущее выглядит мрачно! Тебе уже за двадцать, а ты ни разу не встречался! Наконец-то полюбил кого-то — и не хочешь бороться за это? Если бы я тебя не знал, давно бы поставил тебя в музее как редкое животное!

Ань Ишэн вырвался и даже глупо возгордился:

— Ну что ж, сегодня ты увидел — и получил ценный опыт!

— … — Рочжан был одновременно раздражён и развеселён. Наконец он прямо спросил: — Ты вообще хочешь быть с госпожой Ло? Я научу тебя, как за ней ухаживать. Согласен? Ну же, скажи «да»!

Увидев такую настойчивость, Ань Ишэн на миг поколебался, но страх взял верх, и он машинально отказался:

— Нет.

И ушёл прочь.

Рочжан, глядя ему вслед, засунул руки в карманы и пробормотал:

— Лгун.

В последующие дни, как только Ань Ишэн замечал Ло Лэлэ, он тут же прятался. Прятался так часто, что это стало привычкой.

Ло Лэлэ несколько раз видела это отражение в оконных стёклах, но решила, что им не о чем говорить, и делала вид, что ничего не замечает, позволяя неловкости разрастаться.

Линь Цинъянь, каждый день сидевшая на ресепшене, сначала не обращала внимания, но потом ей это надоело. Она схватила Рочжана и начала выведывать:

— Что происходит между Ань Ишэном и госпожой Ло?

Рочжан всё ещё злился на отказ Ань Ишэна и прямо ответил Линь Цинъянь:

— Ты разве не знаешь? Ань Ишэн признался госпоже Ло в любви, сказал всего одну фразу — и сбежал!

— Признался? — глаза Линь Цинъянь загорелись. — И что теперь?

— Как что? Подумай сама! Если бы я сказал тебе, что люблю тебя, а потом сразу сбежал и теперь каждый раз убегаю, увидев тебя, как бы ты это назвала?

Сравнение вышло двусмысленным, но Линь Цинъянь всё поняла. Она устало опустила голову на стол, оглядываясь, чтобы не было гостей, и, склонив голову набок, спросила Рочжана:

— А ты не можешь ему помочь? Ты же мастер соблазнения!

Рочжан опустил глаза. Перед ним сидела Линь Цинъянь в аккуратной, подчёркивающей фигуру униформе администратора. Её миндалевидные глаза сияли чистотой и обаянием. Взглянув всего на миг, он чуть не растаял:

— Думаешь, я не хочу помочь? Впервые в жизни я сам вызвался помочь другу завоевать девушку — да ещё такую красивую! А этот упрямый осёл отказался! Можешь себе представить? — Он потёр подбородок. — Злюсь до сих пор!

Линь Цинъянь услышала шаги, быстро поднялась, вежливо улыбнулась проходившему мимо гостю и продолжила:

— Не думаю, что Ань Ишэн виноват. Ты ведь сам не очень надёжен! На твоём месте я бы тоже не позволила тебе, великому сердцееду, учить меня соблазнять девушек. Боюсь, ты посоветуешь какие-нибудь безответственные фокусы!

— Да что ты такое говоришь?! Почему так обо мне отзываешься? Я, может, и встречался со многими, но к каждой относился серьёзно! И никогда не изменял — просто отношения не прерывались никогда!

— … — Линь Цинъянь бросила на него такой взгляд, что он сам всё понял.

Но Рочжан лишь возгордился ещё больше и лёгким движением потрепал её по голове:

— Что за выражение лица? Я ведь не такой человек! Разве я изменял тебе, когда мы были вместе? Разве плохо к тебе относился? Разве не отдавал тебе всё сердце?

— Да! До тех пор, пока не появилась следующая…

— Эй! Разве мы не договорились, что всё в прошлом? Что мы оба взрослые люди…

— Это ты так сказал.

— Но и ты тоже!

Когда всплыли старые обиды, Линь Цинъянь не могла не разозлиться:

— Во всяком случае, Ань Ишэн прав. С таким, как ты, учиться соблазнять девушек — просто преступление!

— Да ты что! Клянусь небом, на этот раз я искренне хочу помочь другу!

Линь Цинъянь задумчиво посмотрела на него и подумала: «Если Рочжан займётся помощью Ань Ишэну, это лучше, чем если он будет бегать по отелю в поисках новых женщин». Она сказала:

— Ань Ишэн тебя не слушает, но, возможно, послушает меня!

— Тебя?

— Я могу помочь ему завоевать Ло Лэлэ!

Рочжан выпрямился и пристально посмотрел на неё:

— Ты вообще знаешь, как соблазнять девушек?

— Конечно, знаю! Поэтому мне и нужна твоя помощь!

Линь Цинъянь игриво моргнула, и её обаятельное выражение лица заставило Рочжана незаметно сглотнуть.

— Ань Ишэн любит тебя — это ты знаешь! Ты любишь Ань Ишэна — это знаю я! — ночью Линь Цинъянь ворвалась в комнату Ло Лэлэ, размахивая руками, будто собиралась вести её в бой. — Но этот глупец признался тебе и сразу сбежал, так что ты даже не успела ответить, верно? Ничего страшного! Мы с Рочжаном поможем вам сойтись! Но тебе нужно помочь мне кое в чём: постарайся не соглашаться с Ань Ишэном слишком быстро!

Ло Лэлэ смотрела ошарашенно:

— А?

Линь Цинъянь поставила перед ней очищенный мандарин, откровенно соблазняя:

— Рочжан уже согласился! Мы с ним будем тайно создавать для вас с Ань Ишэном возможности, но помни: всё это время я буду вместе с ним! Хотя после твоего гадания на Таро он, кажется, немного изменился ко мне, но в отеле мы только работаем — никаких лишних моментов для общения. Раз уж он хочет помочь тебе и Ань Ишэну, давай заодно создадим шанс и для нас с ним провести время вместе!

— …А.

— Поэтому, что бы ни сделал Ань Ишэн, насколько бы трогательно это ни было — не соглашайся с ним сразу! Поверхностно это будет выглядеть так, будто он ухаживает за тобой, но на самом деле… Нет, так нельзя говорить. Просто не торопись принимать его предложение!

— … — Ло Лэлэ замерла, затем уточнила: — То есть вы с Рочжаном будете помогать Ань Ишэну ухаживать за мной, но я не должна соглашаться, потому что на самом деле это создаёт возможности для тебя и Рочжана… даже зная, что мы с Ань Ишэном взаимно нравимся друг другу?

Линь Цинъянь слабо улыбнулась:

— Именно так. Извини, конечно, но… пожалуйста, помоги мне!

Ло Лэлэ и не собиралась быть с Ань Ишэном, поэтому решила изобразить доброго человека и согласилась.

Вскоре на ежемесячной вечеринке для сотрудников Линь Цинъянь усадила Ань Ишэна рядом с собой и, опуская в кипящий бульон ломтики говядины, прошептала сквозь пар:

— Знаешь, в других вещах я не разбираюсь, но в мандаринах — отлично!

Хотя Ань Ишэн формально согласился на участие Линь Цинъянь, он выглядел не слишком воодушевлённым: он согласился скорее из вежливости, думая, что она, в отличие от Рочжана, не станет заставлять его делать что-то против воли.

— Мандарины?

Линь Цинъянь кивнула и ещё больше понизила голос, будто раскрывала древний секрет:

— Помнишь те мандарины, что вы купили в саду неподалёку? Мы раздавали их гостям как подарки. Ло Лэлэ их обожает! Если не ошибаюсь, она уже съела два моих лотка!

— Два лотка? Это же преувеличение!

Линь Цинъянь прижала ладонь к губам:

— Ну, два маленьких фруктовых лотка! И не сразу же… В общем, она их любит. Если предложишь ей съездить туда собирать мандарины, она точно обрадуется!

— Собирать мандарины… и будет рада? Звучит странно — приглашать девушку собирать мандарины?

Линь Цинъянь прищурилась:

— А разве не ты звал её в горы собирать грибы? По сравнению с этим собирать мандарины — совсем нормально! По крайней мере, не надо карабкаться по горам, как сумасшедшему!

— При чём тут сумасшедший? Восхождение укрепляет здоровье!

http://bllate.org/book/4148/431345