Готовый перевод Rumor / Слухи: Глава 2

Этот голос показался знакомым. Чжоу Жанцин вспомнила почти мгновенно, и её взгляд невольно последовал за ним.

Тот размытый силуэт, окутанный дымкой сигаретного дыма, действительно оказался тем самым китайским официантом с бейджем «Lu», которого она видела совсем недавно.

Шэнь Юй, стоявшая рядом, тоже разглядела его профиль, удивилась, но сдержалась и не проронила ни слова.

Неподалёку очаровательная китайская девушка небрежно прислонилась к красному «Корвету». Белое платье сползало с плеч — тонкие бретельки уже соскользнули почти до локтей, и при наклоне вперёд обнажилась значительная часть груди.

Она протянула руку, чтобы взять юношу за локоть, и капризно спросила:

— Сегодня вечером пойдём в Dream Palace?

— Нет.

Он держал во рту половину сигареты и отказался резко и чётко. Затем совершенно естественно дотронулся до бабочки со стразами у неё на ухе:

— Красиво.

Он ни разу не коснулся её тела, но в каждом слове сквозила мнимая, ускользающая нежность.

И действительно, этих двух лёгких слов оказалось достаточно, чтобы девушка расцвела от радости. Она улыбнулась:

— Правда? Я купила её только вчера. Если тебе нравится, буду носить каждый день.

Юноша лишь усмехнулся, не подтверждая и не опровергая.

Сигарета исчезла почти мгновенно. Он повернулся, затушил окурок в урне и бросил его внутрь.

— Пойдём.

— Хорошо. Тогда оставлю машину здесь, заберу завтра.

Фигура сделала несколько шагов вперёд, выйдя из тени. Только теперь Чжоу Жанцин заметила, что он сменил униформу на просторную чёрную футболку. Когда он наклонился над телефоном, чётко обозначились хрупкие лопатки и клочок обнажённой кожи — настолько белой, что даже бледнее кожи девушки рядом.

Возможно, её взгляд был слишком пристальным. Юноша, рассеянно беседуя с подругой, вдруг неожиданно обернулся.

Их глаза встретились — избежать этого было невозможно.

В его взгляде невозможно было прочесть: холод ли это или намёк на близость. Казалось, в его глазах навсегда поселился дождливый день.

Его взгляд задержался на ней лишь на миг, затем беззвучно скользнул мимо, будто он вовсе её не заметил.

Горячий ветер, смешанный с ароматом неизвестных цветов, пронёсся по улице. Чжоу Жанцин стояла на месте, пока наконец спокойно не отвела глаза.

Утром в девять пятнадцать Чжоу Жанцин собрала волосы в небрежный пучок, надела белое трикотажное платье, в левой руке держала кофе, в правой — ноутбук, и незаметно проскользнула в аудиторию через заднюю дверь.

Этот курс был специально организован для иностранных студентов, не набравших достаточного балла по языковому тесту. Занятия проходили в малых группах — около семнадцати–восемнадцати человек, — чтобы преподаватель мог уделить внимание каждому.

Набрав на TOEFL не менее ста баллов, можно было пропустить этот базовый курс английского.

Это был уже не первый раз, когда Чжоу Жанцин опаздывала, но немецкая преподавательница Сара отличалась доброжелательностью и мягкостью: сколько бы ни были плохи устная речь или письменные работы студентов, она ни разу не повысила голоса.

В кампусе было множество кофеен Starbucks, но заказывать там по-прежнему оставалось проблемой — слишком много сложных английских слов. Поэтому она всегда брала что-то простое: латте или американо.

Поставив стаканчик с холодным американо на стол, она тихо положила ноутбук, несколько раз нажала на клавиши, чтобы включить экран, и начала искать презентацию, которую Сара прислала до занятия.

Рядом сидевшая Чэн Яли с красными от недосыпа глазами тихо спросила:

— Почему ты вчера не пришла на вечеринку у Чжао Юйси?

— Рано легла спать, — ответила она, не отрываясь от экрана, открывая режим заметок в презентации и готовясь внимательно слушать.

Чэн Яли взглянула на Сару, читающую текст у доски, порылась в огромной сумке LV и вытащила новый блокнот. Оторвав листок, она написала:

«Ты не пришла, и Чжао Юйси был в ужасном настроении. Выпил целую кучу алкоголя».

Чжоу Жанцин бросила взгляд на записку и раздражённо взяла у неё ручку, быстро ответив:

«Не рассказывай мне о нём. Мы не знакомы».

Честно говоря, с тех пор как они уехали за границу, они встречались всего три раза.

Первый раз — на приветственном вечере для китайских студентов, когда он стоял за ней в очереди за пиццей и попросил добавиться в вичат.

Второй — когда она с Шэнь Юй ходила в «Уолмарт» за бытовыми товарами и случайно столкнулась с ним и его друзьями. Вместе поели в буфете, а потом он отвёз их обратно в общежитие.

Третий — на вечеринке у соседей по общежитию. Он был там с друзьями, и когда в игре «король» она проиграла и должна была выпить целый стакан крепкого алкоголя, он захотел выпить вместо неё. Она отказалась.

Больше никаких контактов не было.

Она совершенно не понимала, как он умудрился в неё влюбиться и теперь чуть ли не кричит об этом на весь мир, будто между ними действительно что-то есть.

В последние пять минут занятия Сара, чтобы помочь студентам улучшить разговорную речь, просила каждого коротко рассказать о своих планах на день.

Чжоу Жанцин, оперевшись подбородком на ладонь, мысленно составляла фразы.

Скоро настала очередь Чэн Яли. Та поправила кружевной подол зелёного платья, встала, слегка смутившись, и тихим голосом сказала по-английски, что после занятий собирается сходить в университетский музей искусств, чтобы поближе познакомиться с западной культурой и, возможно, найти тему для будущего сочинения.

Закончив, она покраснела и улыбнулась, получив похвалу от Сары, и медленно села.

Чжоу Жанцин, наблюдавшая за этим как сторонний зритель, почувствовала, как по коже побежали мурашки. Про этот давно обветшавший музей они в шутку говорили, что даже за деньги никто не пойдёт туда.

Пока она размышляла об этом, Сара мягко произнесла:

— Ailsa, your turn.

Это англоязычное имя, выбранное наугад из словаря, она постоянно забывала, и каждый раз, слыша его, думала, что обращаются не к ней.

Она встала, прочистила горло и, подбирая слова, сказала, что после занятий хочет встретиться с подругой, поужинать и погулять по магазинам.

Её уровень разговорного английского действительно не позволял строить сложные предложения.

Сара терпеливо подождала несколько секунд, убедилась, что она закончила, и с улыбкой ответила:

— Great plan.

После занятий Чжоу Жанцин рассеянно собрала ноутбук, допила остатки кофе и выбросила стаканчик в урну.

Чэн Яли уже окружили два китайских парня, явно приглашая её поужинать.

Зевнув, Чжоу Жанцин направилась к выходу, но тут же её догнала Чэн Яли и обняла за руку.

— Чжоу-чжоу, подожди меня!

Она говорила очень ласково, хотя кроме совместных занятий у них не было ничего общего.

— Только что два китайских парня добавились ко мне в вичат и пригласили поужинать. Пойдёшь с нами?

— Не очень хочется.

Чэн Яли, похоже, расстроилась.

— Почему? Они очень милые, да и всё-таки одногруппники — в будущем ведь придётся помогать друг другу…

Не дожидаясь окончания фразы, Чжоу Жанцин уже теряла терпение:

— Мне неинтересно ужинать с ними. Если хочешь — иди сама.

Поняв, что уговорить не получится, Чэн Яли вздохнула с сожалением:

— Ладно… Говорят, там недавно открылась очень популярная тайская закусочная с отличными отзывами. Но если тебе правда не хочется, я схожу одна и посмотрю, что к чему.

Индийский студент у двери вежливо придерживал её для выходящих. Чжоу Жанцин уже ступила за порог, как вдруг остановилась.

Она подняла глаза к палящему солнцу, почувствовала горячий ветер у ушей и повернулась назад:

— Какая тайская закусочная?

В шесть тридцать вечера Чжоу Жанцин аккуратно собралась и вовремя покинула общежитие.

Сразу после последней пары она вернулась в комнату, чтобы накраситься, подобрать наряд и привести себя в порядок. Сейчас она, наконец, была довольна результатом.

Лицо Чжоу Жанцин было холодным и отстранённым, лишённым всякой игривости. Когда она не улыбалась, её чёрные брови и глаза казались надменными, словно дикая шиповниковая роза, цветущая в одиночестве.

Никто не мог её сорвать.

Странно, но, несмотря на то что она не обладала хорошим чувством направления, до этой тайской закусочной, в которую она ходила всего раз, теперь легко находила путь без навигатора.

Длинное чёрное платье из шифона выглядело волшебно и элегантно, но было неудобным для ходьбы. С тех пор как она его купила, надевала его всего несколько раз. Сейчас, устав от неудобств, она просто завязала подол узлом.

Быть феей, оказывается, утомительно.

Когда она пришла в Thai Cafe, до семи часов оставалось пять минут.

Закат медленно исчезал за горизонтом, багрово-красные облака бледнели и, наконец, растворились, словно лёгкий дым.

Чжоу Жанцин вошла внутрь, и почти сразу услышала звонкий голос Чэн Яли:

— Чжоу-чжоу, ну наконец-то! Почему так долго?

Подойдя ближе, та внимательно осмотрела её с ног до головы, на мгновение замерла, затем с трудом улыбнулась:

— Ты сегодня так старалась с макияжем… Но, может, всё-таки реже рисуй внутреннюю подводку? А то вдруг карандаш попадёт в глаз.

Она явно пыталась посеять сомнения у парней напротив, намекая, что без макияжа Чжоу Жанцин выглядит иначе.

Не желая вступать в перепалку, Чжоу Жанцин просто села:

— Уже заказали?

Парень в очках, отлично владевший английским, тут же ответил:

— Не знали, что тебе нравится, поэтому твой заказ не делали.

И, проявляя учтивость, протянул ей меню:

— Посмотри, что хочешь, я закажу.

Поблагодарив, она взяла меню, но её мысли были далеко — она машинально переводила взгляд по залу.

К сожалению, среди официантов в одинаковой чёрной униформе его не было.

Его присутствие было слишком запоминающимся — если бы они встретились снова, она узнала бы его мгновенно.

Ужин прошёл в рассеянности: она всё время смотрела в телефон, лишь изредка вступая в разговор. Чэн Яли же, окружённая вниманием двух парней, хихикала, прикрывая рот ладонью.

Когда пришло время платить, Чжоу Жанцин предложила разделить счёт поровну, но Чэн Яли потянула её за руку и шепнула, чтобы позволила парням оплатить.

Не любя быть кому-то обязанным, она сделала вид, что не слышит, и в итоге сама оплатила ужин.

Парни смутились и, выйдя из ресторана, предложили пойти в ближайший караоке-бар.

Название заведения — «Песня августа». Чжоу Жанцин уже бывала там с друзьями. Владелец — этнический китаец, выпускник их университета. Благодаря этой связи он часто делал скидки китайским студентам и даже устраивал конкурсы пения в студенческой среде.

Раз сегодня не получилось увидеть того, кого она хотела, а наряд был подобран так, будто она собиралась на показ в Париже, возвращаться в общежитие казалось пустой тратой времени. Поэтому она согласилась пойти с ними.

По дороге она скучала и написала Шэнь Юй в вичат. Та быстро ответила, что уже в «Песне августа» и ждёт её.

Ответив «хорошо», Чжоу Жанцин убрала телефон и задумалась: туфли немного натирали, и, хотя ходить было не больно, она подумала, не заглянуть ли в ближайший CVS за пластырем.

Несмотря на то что был среда, у входа в «Песню августа» было шумно. Небольшое заведение было украшено яркими неоновыми огнями.

Две длинные скамьи у двери были полностью заняты — почти все лица были азиатскими, лишь несколько американцев, похоже, просто зашли посмотреть.

http://bllate.org/book/4145/430995