Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 36

Натянув капюшон плаща на голову и вытащив из сапога короткий клинок, Лана прислушалась к едва различимым шорохам в воздухе и двинулась в лес вдоль ручья.

Ещё до начала экзамена она громко заявила о своих намерениях — теперь, без сомнения, многие однокурсники, жаждущие проявить себя, искали именно её. Благодаря этому Лана оказалась единственной участницей, которой не нужно было искать противников: они сами придут к ней.

Из недавно разработанных ею препаратов идеально подходил «Тип 6, образец №3» — тот самый, что вызывает потерю сознания при длительном воздействии.

По пути она бросала в ручей таблетки, внешне напоминающие рыбную приманку. За час организм не успеет обезводиться, но обязательно найдутся неудачники, которые захотят пить, решат пополнить запасы воды после боя или придут к ручью промыть раны — и с удовольствием насладятся этим сладковатым вкусом.

Насвистывая мелодию, Лана почти добралась до истока ручья, когда наткнулась на первых противников.

Два отряда уже сражались между собой. Вспышки магии озаряли воздух, воины громко выкрикивали боевые кличи, а из посоха жрицы непрерывно лились заклинания защиты и исцеления.

Многолетние тренировки в Дымном каньоне давно научили Лану маскировать своё присутствие в чаще. Она внимательно наблюдала за обеими командами.

В первом отряде были воин, жрица и призыватель фантомных зверей. Во втором — воин, алхимичка и маг.

Общая сила команд была примерно равной, но преимущество алхимички в лечении оказалось менее заметным и оперативным, чем у жрицы. Второй отряд явно проигрывал.

Партнёрами призывателя были буревестник и черепаха-броненосец. Буревестник непрерывно выпускал встречные порывы ветра, мешая алхимичке метать вспомогательные флаконы. Та, в свою очередь, сосредоточилась на том, чтобы сковать движения змея, и лишь в моменты затишья бросала флаконы для отвлечения, а всё остальное время поддерживала своего воина, сражающегося с противником.

Рядом с посохом мага сгущались ледяные иглы, одна за другой устремляясь к жрице, но все они без исключения отклонялись черепахой-броненосцем по команде призывателя. Жрица полностью доверяла способностям своего фантомного зверя и даже не создавала защитный барьер, чтобы сосредоточиться на исцелении.

Лана бесшумно появилась позади первого отряда. Эликсир лёгкости сделал её движения невесомыми, и погружённая в бой жрица не заметила, как кто-то подкрадывается сзади.

Маг из второго отряда первым уловил движение Ланы. Та приложила палец к губам, давая понять, чтобы он молчал. Благодаря длинному плащу, полностью скрывавшему её фигуру, маг не узнал в ней «всенародную врагиню» Лану и даже усилил атаку, чтобы отвлечь внимание.

Жрица поняла, что происходит, лишь почувствовав холод лезвия у шеи, и дрожащей рукой опустила посох.

Маг второго отряда немедленно переключил всё внимание на воина первого отряда, а его товарищ по команде решительно ослабил защиту, чтобы нанести мощный удар.

Лана сняла значок с воротника жрицы и ввела игольчатым шприцем препарат в щель панциря черепахи-броненосца.

Призыватель, получив сигнал от своего фантомного зверя, только теперь осознал, что случилось с жрицей, но тут же ощутил холод клинка у собственной шеи — Лана повторила тот же приём.

Исход боя был решён. Алхимичка второго отряда уже готова была обрадованно улыбнуться Лане в знак благодарности, но та сняла капюшон и метнула сразу три флакона паралитического зелья!

Буревестник, создававший встречные порывы ветра для блокировки флаконов алхимички, стал идеальным средством для распространения паралитика Ланы. Все члены второго отряда мгновенно рухнули на землю.

Жрица исчезла — её время вышло. Лана сняла значок с призывателя и швырнула два флакона громового зелья в воина первого отряда, который всё ещё был в замешательстве от внезапного обморока товарищей.

Десять значков — в кармане.

У истока ручья Лана бросила достаточное количество таблеток и взглянула на часы — прошло около двадцати минут.

Местность здесь не была особенно крутой, что ограничивало возможности для ловушек, а самые мощные зелья остались в общежитии. Однако, раз уж она сделала столь громкое заявление, сто значков — минимально достойный результат.

Лана рассеянно размышляла об этом, мысленно прокручивая всё, что видела с момента входа на полигон, и сопоставляя с запасами препаратов, чтобы найти оптимальное решение.

Достав магический передатчик, она накинула плащ и прочистила горло.

— Меня зовут Лана Кэмпбелл, — произнесла она, увеличив громкость до максимума. По пути к складу на полпути в гору она уже успела снять значки с нескольких несчастных, упавших у ручья от отравления, и теперь считала это добрым делом. — Тем, кому не понравилось моё заявление и кто хочет победить меня, — собирайтесь у склада на полпути в гору. Я буду там ждать вас. Покажите мне, на что способны гении! Только не приходите по два-три человека — это будет слишком жалко.

Приманка брошена.

Она легко взобралась по стене склада и в несколько прыжков оказалась на обветшалой крыше. Люди уже начали собираться у здания, а некоторые прятались в лесу неподалёку. Лана с удовлетворением прищурилась.

— Я искренне благодарна всем, кто пришёл, — сказала она, стоя прямо над главным входом, и сделала изящный реверанс. — Хотя некоторые всё ещё прячутся, не решаясь показаться передо мной, я рада, что так много людей откликнулись на мой вызов.

Отряды пристально следили за Ланой, одновременно настороженно поглядывая друг на друга.

Кто-то крикнул:

— Ты решила смягчиться, когда уже поздно? Даже если ты сейчас извинишься за свою наглость, мы всё равно требуем честного поединка!

Лана радостно хлопнула в ладоши.

— Конечно, конечно будет поединок! Поединок между вами и мной.

Сбор добычи.

Она изящно указала пальцем в сторону леса.

— Выходите же! Приходите сюда! Давайте устроим поединок один против ста! Иначе как я смогу называть вас ступеньками на своём пути?

Часть людей вошла в каменную пещеру рядом со складом, но самые осторожные всё ещё оставались в укрытии.

— Остальным, кто не выходит, я буду считать, что у них нет ни капли мужества, чтобы принять вызов один на сто.

Провокация.

В итоге собралось даже больше людей, чем ожидала Лана — вполне достаточное количество.

Воспользовавшись встречным ветром, дувшим из пещеры, она метнула десятки флаконов с разноцветными зельями в воздух. Те взорвались, образуя густое облако дыма. Лана мгновенно нырнула в склад, повиснув на одной руке на балке под потолком.

Этот трюк против алхимиков был хорошо известен, и команды тут же начали создавать мощные потоки воздуха, чтобы рассеять дым.

Лезвия ветра, мини-торнадо, ураганные волны — всё это не только разогнало дым, но и ворвалось внутрь склада, подняв в воздух облако кормовой пыли.

Когда пылевое облако начало подниматься от пола, Лана выпила зелье усиления ног и прыгнула на стену, метнув несколько зажигательных бомб в щели у потолка.

Ловушка захлопнулась.

— Бах.

Спрятавшись в заранее обнаруженной щели в скале, Лана закрыла глаза и тихо произнесла заклинание. В пещере раздался оглушительный взрыв.

Пылевой взрыв.

Когда горючая пыль в определённой концентрации смешивается с воздухом и поджигается, всё помещение превращается в гигантскую бомбу.

Следом прозвучал второй взрыв: особенность пылевых взрывов в том, что первая волна создаёт обратный поток, который поднимает новую пыль и вызывает вторичный взрыв. Студенты, не знавшие основ физики и химии, никак не могли этого предвидеть.

Лана заранее просчитала всё так, чтобы находящиеся вне склада не пострадали, но потеряли способность двигаться — этого было достаточно.

Дождавшись, пока взрывы стихнут, она выбралась из укрытия, пару раз подпрыгнула и начала неторопливо собирать значки.

Большинство студентов уже отключились, но несколько ещё в сознании с изумлением смотрели на Лану.

— Что это за зелье? Всего несколько флаконов — и такой эффект! С таким талантом ты могла бы стать советницей любого правителя, даже самого короля! Зачем тебе вообще учиться в академии?

Объяснять принцип пылевого взрыва было сложно, да и сама Лана давно забыла все эти физико-химические детали. Она лишь загадочно улыбнулась.

— Этот взрыв получился благодаря вам. Мои флаконы сами по себе ничего бы не сделали.

Студенты, у которых забрали значки, один за другим исчезли. Карманы Ланы быстро наполнились значками, и она перестала обращать внимание на тех немногих, кто сидел неподвижно, полностью лишившись боевого духа.

— Кстати, — сказала она, уже направляясь к выходу, чтобы проверить, не появилось ли новых «неудачников» у ручья, — вы, кто ещё в сознании, можете сейчас сразиться между собой, чтобы показать свою силу. Иначе ваше единственное достижение — «не упасть в обморок от взрыва» — будет выглядеть довольно бледно.

Пройдя недалеко вдоль ручья, Лана, словно собирая моллюсков на отливе, подобрала ещё несколько бесчувственных тел и получила ещё пару значков. Как раз в этот момент истёк часовой лимит, и вокруг вспыхнули телепортационные круги.

Она пошатнулась, едва удержавшись на ногах, и значки из кармана посыпались на землю с лёгким звоном.

По сравнению с другими участниками, вернувшимися в пыли и саже, победительница экзамена была очевидна.

На трибунах, среди судей и среди выбывших студентов поднялся гул — все обсуждали действия Ланы от начала до конца.

Ансэль спрыгнул с судейского места и в мгновение ока оказался рядом с ней. Он осторожно провёл пальцем по царапине на её щеке, оставленной камнем.

— Это тоже часть твоего уникального «источника вдохновения»?

Его голос, полный интереса, звучал так соблазнительно, что Лана на несколько секунд потеряла дар речи. Она отвела его руку и сама достала мазь, чтобы обработать рану.

— Да. Так же, как только я знаю твой «голос», это мой «источник вдохновения», известный только тебе.

Раздражённая тем, что он весь день использует свою внешность, чтобы её смутить, и уже не раз «позволил себе лишнее», Лана в ответ бросила дерзкую шутку.

К её удивлению, Ансэль слегка смутился, отвёл взгляд, обнажив изящную линию шеи, и, сжав губы, избегал её глаз. Его уши слегка порозовели.

Лана тоже почувствовала неловкость и пожалела о своей поспешной реплике.

Она быстро отошла на несколько шагов и хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание студентов.

За эти минуты слухи о её действиях на экзамене уже разнеслись по толпе.

Впервые с момента прибытия в академию все смотрели не на «невесту героя Ансэля», а на «Лану Кэмпбелл, студентку отделения алхимии».

— Я глубоко уважаю усилия каждого из вас. То, что вы здесь, уже само по себе доказательство вашей силы. Уверяю, я не насмехалась над вами, — сказала Лана, поклонившись всем с искренним уважением, в отличие от своей насмешливой позы на крыше склада. — Мой вызов был лишь способом заставить вас проявить всё, на что вы способны. Считайте этот экзамен моим настоящим приветствием — я хотела, чтобы вы забыли обо всех моих «статусах» и восприняли меня просто как Лану.

Она окинула взглядом трибуны и зрителей и с особенным смыслом добавила:

— Я — Лана Кэмпбелл, студентка отделения алхимии трав при Академии Богини Софии. Надеюсь на ваше расположение в течение моего обучения.

Автор добавляет:

Ансэль: «Ты сказала, что статус ничего не значит?»

Система повышения уровня в Академии Богини Софии напоминала скорее традиционное поступление в вуз. Сложность резко возрастала с каждым этапом, а система выпуска была необычной: существовали три типа дипломов — начальный, средний и высший. Учебные программы на каждом уровне сильно различались.

На начальном уровне занятия проходили по чёткому расписанию и были направлены на систематическое заполнение базовых знаний по специальности. Это позволяло выявить и устранить пробелы у студентов, прибывших из разных регионов, ведь Церковь обладала самыми полными знаниями на всём континенте Эзер.

Для тех, кто сумел поступить в академию, программа начального уровня не была сложной — достаточно было усердно учиться. Экзамены на повышение уровня проводились раз в два года и по сложности напоминали поступление в престижный университет. Лишь те, кто учился ради «корочки», либо те, кто торопился домой зарабатывать, покидали академию с начальным дипломом. Остальные почти все переходили на следующий уровень.

Средний уровень напоминал университетскую систему: занятия становились глубже и конкретнее, а некоторые положения, изученные на начальном уровне, даже пересматривались — то, что работало на поверхностном уровне, могло не подходить в более сложных случаях.

Переход со среднего на высший уровень был крайне труден. Требовалось не просто хорошо учиться, а представить собственные академические результаты. Для тех, кто обладал интуицией и способностями, это не составляло труда, но для остальных становилось непреодолимым барьером. Однако и это было не всё: поступление на высший уровень напоминало поступление в аспирантуру — необходимо было найти наставника, готового взять студента в свою исследовательскую группу (которая больше напоминала лабораторию, чем класс). На этом этапе отсеивалось девяносто процентов студентов, и большинство уходило домой с дипломом среднего уровня.

http://bllate.org/book/4141/430671