Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 14

Один-два подарка — ещё куда ни шло, но получать дорогие подарки каждый день Лана и вовсе не понимала. Когда она наконец решилась поговорить об этом с Ансэлем, его ответ оглушил её до головокружения.

— Ты моя невеста. Я имею полное право дарить тебе всё, что пожелаю.

Юноша полностью избавился от детской наивности. Его черты, прекрасные вне зависимости от пола, слегка нахмурились. Детское тело окончательно сформировалось, и за последние годы он вытянулся, став всё более стройным и зрелым; в сочетании с ослепительной внешностью это заставляло Лану терять дар речи — сколько бы раз она ни видела его, каждый раз она замирала в изумлении.

Она на три секунды замерла, прежде чем с недоверием спросила:

— Какая ещё невеста? Ансэль, ты, наверное, слишком усердно учился и тебе просто нужен отдых.

— Это договорённость между нашими отцами. Я узнал об этом совсем недавно. Ты приняла мой подарок на день рождения и даже ответила мне встречным — я был очень рад, — сказал Ансэль, лёгким движением пальца постучав по столу. Его сияющие золотистые волосы были собраны в хвост той самой верёвочкой, которую Лана сплела для него собственными руками, и свободно лежали на плече. — Ты же из Биаса, Лана. Ты должна знать: если в Биасе девушка принимает подарок от жениха и отвечает ему встречным, это означает, что она принимает помолвку.

Лана поняла, что ей нужно разобраться в этом. Во-первых, в семье Кентов никогда не отмечали дни рождения — максимум упоминали вскользь. Но в Звёздно-Лунный год 848-й, пятого числа восьмого месяца, в день своего одиннадцатилетия Лана неожиданно получила от Ансэля очень красивое платье. Он тогда не сказал, что это подарок ко дню рождения, но Лана естественным образом так и подумала. Позже Софи напомнила ей: раз уж Ансэль родился в июне, то было бы уместно в ответ подарить ему что-нибудь, сделанное своими руками, — так Лана выразит свою благодарность.

Тогда Лана тщательно подобрала нити, даже собрала сама особую траву — золотую жилку — и вытащила из неё волокна, чтобы сплести ту самую верёвочку для волос, которую и подарила Ансэлю.

Да, именно после этого Ансэль начал дарить ей множество вещей.

Но… но ведь она вовсе не имела в виду ничего подобного!

— Это недоразумение! Я думала, это подарок ко дню рождения, и хотела просто ответить тем же за твой июньский день рождения.

Ансэль лишь на мгновение тронул губами улыбку — тонкую, почти незаметную.

Его прохладные пальцы аккуратно убрали прядь волос с её лба за ухо.

— Я уже сообщил об этом нашему отцу, а также дяде Хэнку и тёте Тине. Мои подарки тебе одобрены старшими и совершенно законны. Если тебе что-то не нравится — можешь просто выбросить всё. И если ты не согласна, никто в доме больше не станет об этом упоминать. Я понимаю, что для ребёнка твоего возраста эта тема преждевременна… но со временем ты всё поймёшь.

«Нет, братишка, — мысленно вздохнула Лана. — Если бы я развивалась нормально, то сейчас уже давно бы меня мама замуж выдавала. Это вовсе не рано! Просто я не могу тебя есть — ты же ещё зелёный!»

Когда Ансэль был ещё ребёнком, Лана хоть как-то могла угадать его мысли. Но за последние годы юноша повзрослел, и теперь она всё чаще терялась, пытаясь понять, что у него на уме.

За этой холодной маской, обращённой ко всем, кроме неё, за этим спокойным лицом, которое смягчалось лишь в её присутствии… что же на самом деле скрывалось внутри?

С помощью Джени Лана надела это идеально сидящее платье. Магическая ткань сама подстраивалась под фигуру, а заклинание постоянной температуры поддерживало вокруг неё наиболее комфортный микроклимат. Кроме того, в нём было ещё множество функций, которые Лана даже не могла вспомнить.

Многие дорогие ателье нанимали магов, чтобы добавить в одежду простые чары, но никто не поверил бы, что мастер такого уровня, способный гармонично совмещать столько сложных заклинаний в одной вещи и обеспечивать их долговременную работу, потратил бы столько усилий на обычную одежду.

— Мисс Лана, вы будете очень счастливы, — сказала Джени, обернув волосы Ланы шкурой огненного зверя. Всего через несколько секунд она сняла её, и влажные пряди полностью высохли. — Вы ещё так юны и ничего не понимаете… Молодой господин Ансэль запретил нам многое рассказывать вам…

Лана мягко остановила её:

— Да уж, это Ансэль ещё мал! Ему даже пятнадцати нет — всего через два месяца исполнится. Конечно, он иногда упоминает о помолвке, но разве в его возрасте можно понимать, что такое настоящая привязанность? Просто за всю свою жизнь он общался только со мной — единственной сверстницей.

Заметив, что к шкатулке для косметики добавился ещё один ящик, она открыла его — и тут же захлопнула, ослеплённая блеском драгоценностей.

— Джени, убери всё это на прежнее место. Когда Ансэль найдёт ту, кого по-настоящему полюбит, тогда и вернём ему все эти вещи.

Делать нечего: после разговора о помолвке Лана всякий раз отказывалась от подарков, но никто в поместье Кента не осмеливался ослушаться приказа Ансэля. Софи даже с улыбкой приходила уговаривать её принять подарки: «Не переживай, Лана. Ведь дядя Хэнк и тётя Тина попросили семью Кентов заботиться о тебе. А в твоём возрасте девушке уже пора украшать себя изящными вещами».

Живя в доме Ансэля, отказываться от таких слов было бы просто глупо. Лана могла лишь временно всё это хранить.

Джени расчесала её волосы гребнем из благоухающего нефритового дерева, небрежно собрала в пучок и закрепила заколкой, лукаво улыбнувшись:

— Хорошо, когда вы подрастёте, тогда и достанем всё обратно.

Лана покачала головой, подхватила юбку и вышла из комнаты.

По мягкому ковру коридора она шла, будто плыла — после горячей ванны все кости её размякли, и она с облегчением выдохнула.

Ансэль всегда становился немного мягче, когда видел, что она носит его подарки. Наверное, сегодня достаточно будет пары фраз, чтобы его успокоить, а потом можно будет идти спать.

С этими мыслями Лана зевнула и направилась к кабинету. Из всех его подарков она действительно носила только то платье, которое считала подарком ко дню рождения. Незаметно оно стало её главным оружием для умиротворения Ансэля.

Она открыла дверь — и прямо в лицо ей хлынула волна полупрозрачных, мягких пузырей, подхвативших её и унесших вверх.

Чем прозрачнее пузырь, тем мягче он был; более плотные держались внизу, а прозрачные парили сверху. Лана пыталась встать среди этого моря пузырей, но безуспешно — в конце концов она просто легла на них и крикнула:

— Ансэль, что это такое?

Она хлопнула по ближайшему пузырю — тот, до этого безмятежный, как тесто, вдруг подпрыгнул, и Лана, словно на батуте, отскочила вверх.

Лана вскрикнула от неожиданности, но вскоре начала получать удовольствие от этого и даже покаталась по пузырям.

— Сегодня утром, перед тем как я уехал, — ответил Ансэль.

Облако из пузырей медленно переместилось к его парящему письменному столу. Лана увидела, как он положил перо и тихо произнёс заклинание. Пузыри вокруг неё начали сливаться, образуя один огромный, внутри которого оказалась Лана.

— Я услышал, как ты говорила отцу, что хочешь съездить в Лес Пены, чтобы попробовать ощущение полёта на пузырях.

«Значит, ты решил помочь мне испытать это, не выезжая за город? Как мило…» — подумала Лана, но вместо благодарности с лёгкой иронией, поджав колени к груди, протянула:

— Значит, мне теперь и вовсе не нужно ехать в Лес Пены, верно?

Ресницы Ансэля дрогнули. Пузырь внезапно ускорился и рванул вверх с Ланой внутри.

Благодаря магии любой том можно было легко достать даже с самых высоких полок — в кабинете Ансэля книжные шкафы, усиленные заклинаниями, уходили ввысь на сотни метров.

— Ансэль, неужели тебе стыдно стало? — засмеялась Лана.

После стольких «полётов» она давно перестала бояться высоты и теперь весело каталась внутри пузыря.

Но за дерзость приходится платить. Огромный пузырь лопнул, и Лана оказалась висящей в воздухе без опоры.

Страха перед высотой у неё не было, но это чувство невесомости, когда не за что ухватиться, было просто ужасно.

Сделав два кувырка, она наконец стабилизировалась и, не слишком уверенно, соткала заклинание, чтобы заморозить воздух под ногами и спуститься по невидимой лестнице. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как рядом бесшумно появился ковёр-самолёт — явно посланный тем юношей, который уже снова сидел за столом с пером в руке. Лана без возражений уселась на него.

Ковёр доставил её прямо к Ансэлю. Тот не поднял глаз и немного помолчал, прежде чем заговорить:

— Я всегда считал, что ты ещё ребёнок… но ты упорно ведёшь себя как взрослая, позволяя себе насмешки, и при этом отказываешься говорить со мной откровенно.

От его невозмутимого тона Лане захотелось улыбнуться. Похоже, он ждал именно этого момента — когда она, опоздав и чувствуя вину, будет особенно уязвима, чтобы наконец выразить своё сдержанное недовольство. Такой умный, а тратит время на подобные мелочи!

Поскольку магия Ланы и Ансэля была одного источника, она легко управляла ковром и приблизилась к нему.

— Ансэль, в магии… нет, в любом вопросе, связанном с знаниями и мудростью, я, конечно, уступаю тебе. Но когда речь заходит о человеческих чувствах… Сколько людей ты действительно видел? Сколько с кем общался? Я открыта с тобой, но ты ещё слишком мало знаешь о человеческих отношениях, чтобы говорить о любви.

Поэтому эта помолвка, которую ты называешь «любовью» и ждёшь от меня ответа… ради твоего же будущего лучше считать, что её никогда не было.

Лана считала, что именно так и нужно поступать с младшим братом — не насмехаться над его чувствами, но и не воспринимать их всерьёз, а мягко объяснить, что это лишь юношеская влюблённость.

Ансэль тихо вздохнул.

— Ладно. Поговорим об этом позже… Может, подожду, пока тебе исполнится пятнадцать.

В Биасе девушки выходили замуж с пятнадцати лет. «Молодой господин Ансэль, — мысленно простонала Лана, — такие слова легко могут навести меня на определённые мысли». Она поняла: он не шутил. Он действительно серьёзно так говорил.

Возможно, только услышав от неё: «Я тоже люблю тебя, Ансэль», этот внешне спокойный юноша поверит, что она наконец повзрослела. Эта мысль мелькнула у неё в голове.

— Твоя магия нуждается в пополнении. Я уже зарядил магический артефакт, — сказал Ансэль, меняя тему, и протянул ей древний диск. — На этот раз использовалась кровь трёх фантомных зверей седьмого ранга и одного — восьмого. Энергии получилось мало.

Лана взяла диск в ладони и провела пальцами по гравировке.

— Что-то случилось с Иси? В прошлый раз тоже была только кровь одного зверя восьмого ранга. Раньше такого не бывало — два раза подряд так мало.

Иси — тот самый потомок, которому пять лет назад Лиа пытался передать свою силу, но неудачно. Хотя зверь и не достиг девятого ранга, благодаря дару Лиа он обрёл силу на пике восьмого ранга и стал новым правителем первой части Дымного каньона. Он выполнял обещание, данное Ансэлю при их встрече: в обмен на то, что Ансэль навестил Лиа, Иси обязался постоянно поставлять ему кровь фантомных зверей седьмого и восьмого рангов.

Для активации магического артефакта требовалось совсем немного крови, но чем больше разновидностей — тем больше энергии он мог передать. Минимальное требование — кровь седьмого ранга. Даже обычная кровь седьмого ранга на аукционах стоила тысячи золотых монет, а кровь восьмого ранга — вообще редчайший лот, за который устраивались настоящие баталии. Благодаря Иси все эти хлопоты отпадали.

Ансэль закрыл книгу и задумчиво произнёс:

— Месяц назад на границе между рекой, дарованной Богиней, и Дымным каньоном возник очень сильный всплеск энергии. Но он длился недолго, поэтому я не обратил внимания.

Лана не почувствовала никаких магических колебаний. Наверное, опять какая-то «резонансная реакция великих мастеров». Но упоминание реки, дарованной Богиней, заставило её насторожиться.

— Завтра я поеду в Дымный каньон к Иси. Хотя, скорее всего, это просто внутренняя борьба между фантомными зверями, но раз уж всё произошло у самой реки, дарованной Богиней… возможно, тут замешаны демоны.

Закончив разговор, Лана взяла диск и приготовилась уйти — ведь при передаче магической энергии возникало приятное ощущение, почти как у кошки, нюхающей кошачью мяту, и ради сохранения достоинства она предпочитала оставаться одна.

Но ей не удалось даже дойти до двери. В кабинет, тяжело дыша, ворвалась Софи. Дрожащим голосом она произнесла:

— За городом… всё небо заполнено демонами! Один из них стоит у городка и требует, чтобы все жители собрались на центральной площади!

Королевство Ластри управлялось по системе городов: двадцать четыре главных города, каждый из которых курировал от семи до десяти городков. В свою очередь, каждый городок управлял несколькими деревнями — иерархия была чёткой и последовательной.

Главы главных городов были наследственными аристократами из местных знатных родов. Начальников городков назначало королевское семейство из Восточного Королевского Города. А старост деревень ежегодно проверяли на эффективность — те, кто пять лет подряд не справлялись с обязанностями, смещались, и на их место выбирали нового из числа жителей деревни.

http://bllate.org/book/4141/430649