Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 2

— Ваше Величество, за прошедший год я уже не раз говорил вам ответ, — сказал светловолосый герой, уклоняясь от протянутой принцессой руки и отстраняя корону, которую подавал ему король. — В родном городке у меня есть невеста. Мы росли вместе с детства. Перед тем как отправиться в столицу, я пообещал ей: как только одолею короля демонов — сразу вернусь и женюсь на ней.

Принцесса Кари упала на колени и закричала:

— Если это помолвка, устроенная родителями, тебе вовсе не обязательно её соблюдать! Ты избранник Богини, герой! Простая девушка из захолустья никак не может быть тебе парой!

Ансэль чуть двинул безупречно чистым сапогом, вынул из роскошных ножен, инкрустированных драгоценными камнями, свой великолепный меч и спокойно приставил лезвие к шее принцессы.

— На всём свете я женюсь лишь на одной женщине. Оскорблять её — значит оскорблять мою честь. Прошу вас, принцесса, возьмите свои слова назад.

После того как принцесса, дрожа всем телом, пробормотала извинения, Ансэль убрал меч, подошёл к алтарю, взял церемониальный плащ и накинул его на плечи. Повернувшись, он уже собирался уходить.

Король Ластин побледнел, словно мел, и, пошатываясь, ухватился за край плаща.

— Ансэль! Моя Кари прекрасна, умна и талантлива — она станет тебе самой преданной и понимающей спутницей! Разве найдётся хоть одна девушка, достойная сравнения с ней?

Ансэль обернулся и прямо взглянул королю в глаза, опустив свой звучный, проникающий в душу голос:

— Так же, как вы любите принцессу Кари, я люблю её. Для меня она — бесценное сокровище. Моей женой будет только Лана Кэмпбелл.

Ния, державшая за руку Лану, резко сжала пальцы и повернула голову к подруге, не в силах поверить своим ушам.

Окружающие одноклассники, услышав имя Ланы, один за другим начали оборачиваться.

Лана оцепенело смотрела на этого элегантного, холодного мужчину, стоящего в лучах света, и чувствовала, будто голова её вот-вот расколется.

Как он вообще может быть таким искренним? Он произнёс это при всём королевском дворе — нет, при всём континенте Эзер! Лана уже не могла убеждать себя, что Ансэль просто использует её как предлог для отказа.

Ведь изначально она и не думала, что их отношения примут подобный оборот.

С тяжёлой головой Лана вспомнила, как впервые оказалась в этом мире.

Голова Ланы раскалывалась.

Тина, схватив мужа Хэнка за ухо, металась по дому, и её разъярённый голос делал и без того рыжие волосы ещё ярче:

— Всё из-за тебя! Ты настаивал, что земля здесь отличная, а на самом деле просто скупился! Ты же знал, что участок продаётся дешевле рыночной цены! Из-за твоей жадности мы в спешке переехали, а потом выяснилось, что тут ни души! Когда Лана тяжело заболела, врача поблизости не нашлось!

Хэнк не собирался сдаваться:

— А ты сама разве не радовалась, что я нашёл такую выгодную землю в процветающем королевстве Латис? Я ведь спрашивал твоего согласия, прежде чем переезжать!

Эта парочка уже спорила весь день, и их крики сотрясали уютный домик из красного кирпича.

Лана, в прошлой жизни носившая имя Бай Хаохао, помнила лишь, как стояла на подоконнике в общежитии и вешала бельё. Внизу увидела парня, от одного взгляда на которого захватило дух. Он поднял голову, обнажил белоснежные зубы и громко крикнул:

— Бай Хаохао, я люблю тебя!

Девушка, всегда придерживавшаяся правила «любоваться издалека, но не приближаться», так испугалась, что дёрнула рукой, поскользнулась ногой — и её полкорпуса стремительно полетело вниз.

Очнулась она уже в теле Ланы Кэмпбелл на континенте Эзер. Воспоминания тела дали ей смутное представление о том, что случилось с этой девочкой.

Хэнк и Тина были простыми крестьянами из бедного королевства Биас. Однако они были сообразительны: понимали, что даже самый умелый земледелец ничего не добьётся на истощённой почве. Поэтому они внимательно следили за объявлениями о продаже земель в королевстве Латис. Услышав о выгодной цене, пара в восторге переехала.

Но, как говорится, бесплатному сыру в мышеловке не бывает. Земля оказалась прекрасной, климат — идеальным, и латисские поля были мечтой любого крестьянина. Однако вокруг не было ничего, кроме нескольких полуразвалившихся хижин. Ради «мечты» супруги смирились, но их маленькая дочь — нет.

Шестилетняя Лана внезапно слегла с высокой температурой. В деревне не было врача, а добраться до ближайшего городка в проливной дождь было невозможно. Именно тогда в её тело всёлилась Бай Хаохао из другого мира.

Странное ощущение — внезапно овладеть иностранным языком без единого урока. Во время родительских ссор Лана молчала, боясь случайно выдать себя китайским акцентом. К счастью, прежняя Лана тоже была тихой и молчаливой девочкой, поэтому родители ничего не заподозрили.

— Переезжаем! Обязательно переезжаем! — решительно заявила Тина, продав участок соседнему крестьянину и решив уехать сразу после сбора урожая. До этого они искали подходящее место для нового дома.

Тут Хэнк вспомнил, что в молодости у него был друг по имени Кент, который, как слышно, разбогател. Несколько лет назад тот писал, что живёт в королевстве Латис.

Они отправили письмо с пробным запросом. Щедрый господин Кент немедленно ответил, предложив им подходящий участок и пригласив переехать в его городок.

Едва оправившись и начав снова говорить, Лана отправилась в путь вместе с родителями.

Хэнк уже разгрузил багаж в дом, заранее подготовленный для них господином Кентом, когда Тина вдруг обеспокоенно спросила:

— Этот городок Рид находится прямо на границе с землями демонов. Мне от этого как-то не по себе.

— В последние годы демонические племена не проявляют активности, — успокоил её Хэнк, поправляя бабочку на голове Ланы. — Церковь постоянно патрулирует границы. Не накручивай себя.

Семья села в экипаж — для приличия Хэнк арендовал более представительную карету, поскольку их собственные лошади устали после долгой дороги. Городок явно отличался от деревни: ровные брусчатые улицы, лошади фыркали с довольным видом. Через десяток минут возница напомнил:

— Приехали к дому господина Кента.

Затем он не удержался и спросил:

— Вы друзья семьи Кент? Их хозяин редко общается с людьми, хотя денег у него — куры не клюют. Учителя для сына он специально привозит из Восточной столицы, да ещё и меняет каждые несколько месяцев!

— Мы знакомы с юности, — ответил Хэнк, выходя из кареты. — Оба родом из деревни в королевстве Биас.

Возница, похоже, остался доволен этим ответом, весело свистнул и уехал, напевая себе под нос.

Когда они постучали в дверь, её открыла доброжелательная пожилая служанка.

— Вы, должно быть, господин Хэнк, а это госпожа Тина и ваша дочь? Мой господин давно вас ждёт.

Уважительно поклонившись, она провела их через просторный холл на второй этаж, в гостиную.

Лана уже подозревала, что господин Кент богат — иначе зачем так щедро помогать друзьям? Ведь, как говорится, «копейка рубль бережёт».

По словам Тины, и дом, и землю Кент предложил по цене на двадцать процентов ниже рыночной. Сначала он хотел продать ещё дешевле, но супруги, чувствуя благодарность, настояли на рыночной стоимости. В итоге, после долгой переписки через магическую почту, Кент немного поднял цену, и вопрос был решён.

Лана никак не ожидала, что её отец Хэнк — внешне типичный крестьянин из ролевой игры — окажется знаком с таким состоятельным человеком.

Узнав об основных законах мира Эзер — о людях, демонах, Богине и героях, появляющихся раз в сто лет, — Лана заподозрила, что попала в какой-то RPG-мир. Внимательно рассмотрев родителей, она поняла: даже если в зеркале её собственное лицо довольно мило, роль в этом мире ей, скорее всего, не светит.

— Господин ждёт вас внутри, — сказала служанка, открывая дверь с ручкой, инкрустированной драгоценными камнями, и учтиво отступила в сторону.

— Хэнк, ты, негодяй! Сколько лет не подавал весточку, исчез с Тиной неведомо куда! — воскликнул знаменитый господин Кент, наконец показавшись. На худом лице играла лёгкая улыбка, и он крепко обнял старого друга.

Тина, усадив Лану на диван, с улыбкой наблюдала за воссоединением друзей.

— Как ты вдруг оказался в Латисе и даже не предупредил? Купил землю и попался на удочку мошенникам! — продолжал Хэнк, усевшись рядом с другом и хлопая его по спине. — Ты ведь помнишь, как я работал в лаборатории по изучению Травы Света в Биасе? Новый сорт, который я вывел, давал урожайность вдвое выше!

— Элвин Кент, — вздохнул Хэнк, — неужели ты не слышал? После того как в Биасе взошёл на трон этот ничтожный король, он начал злоупотреблять монополией на Траву Света и постоянно повышать цены. Я годами работал над улучшением растений, чтобы снизить стоимость лекарств, а он, получив новый сорт, даже не упомянул об этом!

Так Лана узнала настоящее имя Кента — Элвин. И чем дальше слушала разговор, тем больше понимала: что-то здесь не так. Она думала, что Хэнк и Тина — обычные трудолюбивые крестьяне, готовые на всё ради хорошей земли. Но теперь речь шла об улучшении растений и научных исследованиях!

Тина вмешалась:

— Мы переехали в Латис именно для того, чтобы вывести жаростойкий сорт Травы Света. В прошлом году всхожесть была низкой, но технически мы уже добились прогресса. Теперь нужно лишь продолжать селекцию и эксперименты.

Элвин погладил резную ручку своей трости и одобрительно кивнул:

— Раз вы поселились рядом со мной, больше ни о чём не беспокойтесь. Занимайтесь исследованиями. Пусть Лана будет вместе с моим сыном — служанки позаботятся о детях.

— Кстати, где Мела? — удивился Хэнк, оглядываясь. — У тебя сын? Когда это случилось? Почему ты никогда не упоминал?

Элвин на мгновение замолчал, и на его бледном лице появилась горькая усмешка.

— Мела умерла при родах Ансэля. Это случилось как раз тогда, когда я писал тебе несколько лет назад.

Плавающие в воздухе светильники из перьев зверей, освещавшие комнату, будто потускнели от тяжёлой атмосферы. Тина запнулась:

— Но об этом ничего не было слышно! Как Мела могла умереть? Вся слава рода Сиг опиралась на неё! Если бы она умерла, семья Сиг не могла бы по-прежнему так вольготно чувствовать себя в Западной столице Биаса!

В голосе Элвина прозвучала ледяная ненависть:

— Именно так. Поэтому мать Мелы запретила мне разглашать правду и вместе с одним из старейшин Башни магов распространила слух, будто Мела погрузилась в магические исследования и заперлась в своей башне. Чтобы не дать этим паразитам из рода Сиг превратить моего сына в их «кровный банк», я бежал сюда с Ансэлем и оставил письмо: если посмеют явиться за нами — я обнародую правду о смерти Мелы.

Это было слишком серьёзно. Лана даже дышать боялась. Она ожидала обычной встречи старых друзей — простого крестьянина и богатого торговца. А вместо этого услышала разговор о королях, Башне магов и семейных трагедиях, словно в настоящей драматической RPG-игре.

За время, проведённое в этом мире, Лана уже успела разузнать основы географии континента Эзер.

Примерно четыреста лет назад произошло великое разделение земель. Третья команда героев сражалась с королём демонов и одержала победу. Богиня сошла с небес и спросила их желание. Герой ответил: «Пусть земли людей и демонов будут разделены». Богиня исполнила просьбу и низвела реку, ставшую естественной границей.

Судя по всему, Церковь щедро одарила Богиню подношениями — река сразу же отрезала демонам менее четверти континента. Один из латисских лордов, увидев это, немедленно сориентировался: он подкупил Церковь, получил её одобрение и основал королевство Биас, захватив огромные территории, освободившиеся после исчезновения демонов. Столицу он назвал Западной столицей Биаса. Король Латиса пришёл в ярость, но не посмел ослушаться Церкви. Его прежняя столица была переименована в Восточную столицу Латиса — и это было поистине жалко.

Услышав эту историю, Лана пришла к выводу: «Кто лучше всех льстит Богине — тот и побеждает. Кто угодит Церкви — тот и процветает». Похоже, секрет успеха на континенте Эзер — в совершенном владении искусством угодничества!

Выходит, юный Ансэль — выходец из знатного рода королевства Биас, основанного тем самым хитроумным лордом. У него полно неприятных родственников, из-за которых отец вынужден был бежать. Лана ещё в прошлой жизни читала на форумах о «токсичных родственниках» — и теперь поняла: Элвин поступил мудро.

http://bllate.org/book/4141/430637