Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 44

Инь Мицзятан радостно засмеялась:

— Раньше я так долго вышивала, но всё никак не получалось! Нитки то рвались, то спутывались. Я училась у сестры Шаохуа и у сестры Жуойи, но так и не освоила. Только теперь, когда вернулась старшая сестра и стала меня учить, я наконец научилась! Старшая сестра объясняет лучше всех!

Ци Убие припомнил ту самую холодную, замкнутую книжную девочку — старшую сестру Инь Мицзятан. Оказывается, эта тихоня, похожая на маленькую немочку, умеет ещё и вышивать!

Он небрежно заметил:

— Твоя сестра и этим владеет?

— Ага! Старшая сестра всё умеет!

Ци Убие листал книгу и между делом спросил:

— А какая из двух сестёр талантливее?

— Обе талантливы! Обе гораздо умнее Мицзятан… — Инь Мицзятан высунула язычок и смущённо опустила глаза.

Ци Убие перевернул ещё одну страницу и больше не заговаривал.

Инь Мицзятан стояла рядом, глядя на него с надеждой.

Ци Убие прекрасно знал, что она смотрит на него, но нарочно делал вид, будто не замечает. Девочка ждала и ждала, пока наконец не потеряла терпение, потянула его за рукав и протянула ручонки с мольбой:

— Ваше Величество, а обещанный подарок?

— А ты выполнила своё обещание?

— Ага! — энергично закивала Инь Мицзятан. — Я правда-правда семь дней не ела конфет! Ни одной!

Уголки губ Ци Убие едва тронула улыбка:

— Во втором ящике снизу, на второй полке книжного шкафа.

— Спасибо, Ваше Величество! — Инь Мицзятан бегом подскочила к шкатулке, вытащила оттуда уникальный свиток и радостно прижала к груди.

Эта книга давно была нужна Инь Лочин — она искала её повсюду, но так и не смогла купить. В прошлый раз, когда Инь Мицзятан пришла к Ци Убие перетирать чернила, она случайно заметила, что у него как раз есть этот том! Она осторожно спросила, не продаст ли он его.

Тогда евнух Ли стоял рядом и слышал, как Инь Мицзятан наивно спросила:

— Ваше Величество, не продадите ли мне эту книгу? Сколько стоит?

Евнух Ли тогда чуть не расхохотался, еле сдержался. Ведь каждая книга в огромном книжном шкафу позади Ци Убие, занимающем почти всю стену, была уникальной и неповторимой.

Ци Убие тогда небрежно ответил:

— Если сможешь семь дней не есть сладкого, отдам тебе в подарок.

Так началось их пари.

Инь Мицзятан была честным ребёнком. На третий день она не выдержала и вечером съела одну конфетку. Помучившись совестью, она печально прибежала к Ци Убие и призналась, что проиграла.

Ци Убие мягко улыбнулся и лишь сказал:

— Ничего страшного. Можешь начать заново с сегодняшнего дня.

Ци Убие обернулся и увидел, как Инь Мицзятан, прижав к груди только что выигранную книгу, смотрит на шкаф с книгами и спрашивает:

— Ещё что-нибудь хочешь?

— Можно снова сыграть в игру на пари? — глаза Инь Мицзятан загорелись надеждой.

— Можно. Ставка та же: семь дней без сладкого — и можешь взять ещё одну книгу, — ответил Ци Убие.

Евнух Ли, стоявший рядом, округлил глаза. «Да что это такое?! — подумал он в ужасе. — Неужели наш император вдруг стал таким ребячливым? Совсем с ума сошёл!»

Инь Мицзятан хлопнула себя по груди и громко ответила:

— Хорошо! Начинаю прямо сегодня!

Но через мгновение её решимость ослабла, и она тихо добавила:

— Ну… может, завтра начну…

Инь Мицзятан вернулась домой и сразу побежала в покои старшей госпожи. Та отсутствовала, и в комнате не было ни одной служанки. Инь Мицзятан подбежала к комоду и вытащила все коробки с конфетами. Их было около десятка сортов. Из каждой коробки она взяла по одной конфете, сняла обёртки и начала быстро запихивать их в рот одну за другой.

Сначала хрустящие леденцы — хрум-хрум. Разные сладости смешались во рту. Потом мягкие конфеты — ароматные и липкие.

С завтрашнего дня ей снова предстояло семь дней обходиться без сладкого. Поэтому сегодня она решила наесться впрок!

Старшая госпожа вошла в комнату как раз в тот момент, когда Инь Мицзятан, словно маленький бесёнок, жадно набивала рот конфетами. Инь Чжэн уже несколько раз говорил матери, чтобы та не баловала внучку. Конечно, он знал, что мать искренне любит Мицзятан, поэтому не осмеливался говорить слишком строго. Старшая госпожа понимала, что сын прав, и обещала прислушаться. Но стоило ей увидеть внучку — и всё забывалось. Достаточно было, чтобы Мицзятан улыбнулась, и старшая госпожа готова была достать для неё звёзды с неба!

— В дворце не дают сладкого? — спросила старшая госпожа. — Разве я не привезла тебе целую кучу?

Инь Мицзятан хотела ответить, но рот был так набит конфетами, что мягкие карамельки прилипли к зубам. Она покачала головой и тут же отправила в рот ещё одну конфету.

Старшая госпожа проворчала:

— Не пойму, как там у тебя в дворце. По-моему, лучше бы ты дома осталась. Теперь, когда твоя сестра вернулась, пусть бы она с тобой играла.

Упомянув Инь Лочин, старшая госпожа напомнила Мицзятан о книге, которую та принесла из дворца для старшей сестры. Девочка быстро прожевала конфеты и воскликнула:

— Я пойду к сестре!

И выбежала из комнаты.

Старшая госпожа смотрела ей вслед и вздохнула с лёгкой грустью: девочка подрастает и уже не так сильно привязана к ней, как в детстве. Затем мысли старшей госпожи обратились к Инь Чжэну, который скоро снова уезжал. Её сердце наполнилось тревогой. Она думала, что после поездки в Муся он успокоится, но вот он снова собирался в дорогу…

У обоих дочерей Инь Чжэна были свои заботы. Дома Инь Мицзятан была в полной безопасности — старшая госпожа берегла её как зеницу ока, и никто не смел обидеть. Однако большую часть времени девочка проводила во дворце. Инь Лочин была тихой и послушной, редко доставляла хлопот, но не пользовалась такой же явной привязанностью старшей госпожи, как младшая сестра.

Инь Чжэн попросил для Инь Мицзятан несколько выходных дней, чтобы перед отъездом провести время с дочерьми. Обе девочки были разумными: они знали, что отец ушёл в отставку ради того, чтобы вернуть домой их мать. Хотя им было грустно от расставания с отцом, они всё же надеялись, что он скорее привезёт маму.

Инь Чжэн уехал почти на два года. Каждый месяц он присылал домой письма: одно — для матери, другое — для дочерей. Иногда он писал и Инь Дуо. Почтовые станции иногда задерживали корреспонденцию, и тогда приходили сразу два-три письма, а иногда письма терялись.

— Папино письмо пришло? — Инь Мицзятан ворвалась в комнату с радостным возгласом.

Ей скоро должно было исполниться семь лет. Она заметно подросла — будто росток, наконец-то вытянувшийся из круглой формы в стройную. Правда, сейчас у неё выпал передний зуб, и когда она улыбалась, это было особенно заметно. От этого её речь временами немного картавила.

Инь Лочин протянула ей письмо и слегка стукнула её по голове свёрнутым свитком:

— Отец снова спрашивает, сколько конфет ты съела за последнее время.

— Уже совсем мало… — Инь Мицзятан потёрла ушибленное место и уселась рядом с сестрой, чтобы прочитать письмо.

Когда она дочитала до конца, её лицо ещё больше озарилось счастьем. Она схватила сестру за руку и радостно воскликнула:

— Папа пишет, что скоро вернётся! Он обещает обязательно приехать к моему дню рождения!

Инь Лочин спокойно смотрела на неё.

Тогда Инь Мицзятан вдруг вспомнила, что сестра уже читала письмо.

— Не задерживайся, скорее переодевайся. Ты что, забыла, что сегодня мы едем в храм за благословением? — Инь Лочин встала и начала убирать книги со стола.

— Поняла! — Инь Мицзятан аккуратно вложила письмо в конверт и поцеловала его.

Храм Юйюнь считался первым буддийским храмом в Энани. Каждый месяц представители знатных и богатых семей приезжали сюда, чтобы внести пожертвования. Старшая госпожа сошла с кареты и тут же напомнила внучкам быть осторожными.

Инь Мицзятан протянула руку старшей госпоже и спрыгнула с экипажа. Она с интересом оглядывала храм Юйюнь на горе. Дорога в храм шла пешком. Обернувшись, она увидела, как старшая госпожа что-то говорит мамке Ван насчёт пожертвований, а Инь Лочин, придерживаясь за край кареты, осторожно спускалась вниз, приподняв юбку другой рукой.

Инь Мицзятан тут же подбежала, чтобы помочь сестре.

Служанка Инь Лочин спешила следом, но не успевала подойти. Увидев это издалека, она запыхалась и побежала быстрее.

— Мицзятан, идём! — старшая госпожа, закончив разговор с мамкой Ван, помахала внучке.

— Сейчас! — Инь Мицзятан не отпускала руку сестры.

Инь Лочин слегка дёрнула её за руку и кивнула в сторону. Инь Мицзятан удивлённо обернулась и увидела карету семьи Му Жунъ. Карета ещё не остановилась, но Му Жунъ Юйцзянь не сидела внутри — она сидела верхом на маленькой лошадке.

— Юйцзянь!

Старшая госпожа услышала возглас и, увидев, как девушка едет верхом, недовольно покачала головой.

Семьи поддерживали отношения, и, раз уж встретились, было невежливо уезжать первой. Старшая госпожа вместе с внучками осталась у дороги, ожидая приближения семьи Му Жунъ. Старая госпожа Му Жунъ тоже приехала в храм за благословением. После обычных приветствий две семьи двинулись дальше вместе.

Три девочки шли позади и тихо разговаривали.

— Верхом ездить веселее, чем сидеть в карете? — спросила Инь Мицзятан Му Жунъ Юйцзянь. Давно ей хотелось попробовать кататься на пони. Хотя после происшествия на ипподроме она немного побаивалась лошадей, желание прокатиться всё равно не угасло.

— Конечно! Это же свобода! Прохладный ветерок так приятно обдувает лицо, — Му Жунъ Юйцзянь болтала хлыстиком. — Хочешь, научу?

Инь Мицзятан с грустью посмотрела на длинные ноги подруги. Среди девочек, учившихся в башне Цинцзянь, Му Жунъ Юйцзянь была не самой старшей по возрасту, но самой высокой.

Инь Мицзятан ещё не ответила, как вдруг заговорила Инь Лочин, молчавшая всю дорогу:

— Мицзятан ещё мала. Если захочет учиться — пусть подрастёт.

Му Жунъ Юйцзянь беззаботно пожала плечами.

Разговор трёх девочек долетел до старшей госпожи и старой госпожи Му Жунъ, шедших впереди.

— Вы ведь воспитываете Юйцзянь как мальчика, — с улыбкой сказала старшая госпожа.

— Какой мальчик, какая девочка… Пусть делают то, что им нравится, — легко ответила старая госпожа Му Жунъ.

Будь это сказано кем-то другим, старшая госпожа подумала бы, что в семье нет наследников мужского пола, и потому так говорят. Но слова семьи Му Жунъ звучали иначе — в них чувствовалась искренность. Ведь в роду Му Жунъ из поколения в поколение служили военные. Более того, не только сыновья, но и дочери обучались фехтованию и верховой езде, а многие даже участвовали в сражениях. Сама старая госпожа Му Жунъ в молодости командовала отрядом и лично водила войска в бой.

Старшая госпожа испытывала уважение, но полностью одобрить такой подход не могла.

Она подумала о положении в своей семье и тяжело вздохнула:

— Простите, сестра, за откровенность, но у меня столько забот в доме… Мне бы так хотелось жить так же свободно, как вы.

Старая госпожа Му Жунъ улыбнулась, но ничего не ответила.

— Боюсь показаться смешной, но мой старший сын в юности был настоящим повесой, чуть не стал позором всего города. А младший сын сначала был образцовым чиновником, а теперь бросил всё ради любви и подал в отставку. Ах…

Старая госпожа Му Жунъ прямо ответила:

— Дом? Когда сын женится, его настоящий дом — это семья с женой и детьми. Если жена ушла, разве не надо её искать?

Старшая госпожа хотела пожаловаться, но получила резкий ответ и замялась:

— Но ведь нельзя же самому рубить себе путь, уходя с должности!

Старая госпожа Му Жунъ недоуменно посмотрела на неё:

— Тогда почему ты сама не поехала за невесткой?

— Я… — Старшая госпожа растерялась.

— Вы, женщины, хвастаетесь, что управляете домом, а потом не можете даже гарем в порядке держать! Если бы ты нормально управляла внутренними делами, разве твой сын стал бы в панике подавать в отставку? — голос старой госпожи Му Жунъ звучал громко.

Все трое девочек обернулись на неё.

Лицо старшей госпожи стало неприятным. Она долго молчала, не зная, что сказать. Она поняла, что их взгляды на жизнь совершенно различны и разговаривать бесполезно. Жаловаться этой женщине — всё равно что самой себе создавать проблемы.

За спинами стояли младшие и слуги, поэтому старшая госпожа, сдерживая раздражение, наконец произнесла:

— Вам легко так говорить! Говорить — одно, а делать — совсем другое!

Му Жунъ Юйцзянь тут же вмешалась с гордостью:

— В прошлый раз, когда папа рассердил маму, и она уехала к дедушке, бабушка привязала его к дереву и отхлестала плетью! А потом сама поехала к дедушке и привезла маму обратно! Хотя… — она опустила голову и потёрла нос, — мама потом злилась, что бабушка слишком сильно била папу…

Выражение лица старшей госпожи стало таким, будто она увидела привидение.

http://bllate.org/book/4136/430200