Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 26

Сяо Хундоу с недоумением смотрела на Ци Убие и неуверенно спросила:

— А… а я вообще могу просить за неё?

— Можешь. В любой момент можешь пойти в прачечную и забрать её оттуда, — чуть помолчав, добавил Ци Убие. — Ведь она твоя.

Сяо Хундоу моргнула, будто бы что-то поняла. Медленно кивнув, она спросила:

— Императорский братец, даже если я её заберу, мне всё равно нужно будет наказать и наставить её, чтобы она больше не ошибалась, верно?

Ци Убие с облегчением кивнул. Он и знал, что его сестра поймёт. Ей пора было учиться таким вещам.

Сяо Хундоу долго и серьёзно думала, а потом решительно кивнула:

— Императорский братец, пусть она пока ещё немного побыт в прачечной. Через некоторое время я сама её заберу!

Ци Убие кивнул:

— Как хочешь.

— Императорский братец, я пойду домой! — оживилась Сяо Хундоу, её круглые глазки заблестели. — Надо установить правила, чтобы другие слуги не нарушали!

С этими словами она приподняла юбочку и весело выбежала из зала.

Ци Убие приказал евнуху Ли отправить кого-нибудь проводить маленькую принцессу обратно в покои.

Разобравшись с делами сестры, Ци Убие наконец обратил внимание на Инь Мицзятан и с удивлением заметил, что та опустила голову, а её глаза покраснели.

Он на миг замер, внимательно вспомнил всё, что только что произошло, и мягко сказал:

— Та служанка наговорила глупостей. Не стоит из-за этого плакать.

Инь Мицзятан подняла на него глаза. Она всегда была такой: когда ей было обидно и хотелось плакать, она сначала сдерживала слёзы, но от этого её глаза краснели ещё сильнее, хотя сами слёзы так и не падали.

— Меня… не любят… — сказала она, всхлипнув и стараясь удержать слёзы.

Девочке было больно. Она не до конца понимала, зачем Ичунь так с ней поступила, но ясно осознавала: Ичунь её не любит, даже ненавидит. Маленькая девочка, раненная чужой неприязнью, начала сомневаться в себе. Может, она действительно чего-то недоделала?

Ци Убие всё сразу понял.

— А у тебя есть люди, которых ты не любишь? — спросил он.

Инь Мицзятан задумалась и кивнула:

— Есть.

— А у тех, кого ты не любишь, совсем нет хороших качеств? У них нет друзей? Их никто не любит? — продолжил он.

Она снова задумалась и снова кивнула:

— Есть.

— А если бы сейчас существовал способ, при котором все тебя полюбили бы, но ты сама перестала бы нравиться себе и стала бы несчастной, — согласилась бы ты на это?

Инь Мицзятан почти не раздумывая покачала головой:

— Нет. Надо быть счастливой.

— Вот именно. Надо быть счастливой. Когда тебя любят те, кого любишь ты сама, — это удача. Когда тебя любят даже те, кто тебе безразличен, — это благословение. Но в первую очередь ты должна любить саму себя и жить так, как хочешь. Не стоит корить себя и стараться понравиться всем — это невозможно.

Инь Мицзятан смотрела на Ци Убие и внимательно слушала его наставления. Сначала она не до конца поняла его слова, но постепенно смысл стал доходить до неё.

Туман в её глазах рассеялся, и взгляд снова стал ясным и светлым.

Ци Убие с облегчением наблюдал за этим. У него тоже были свои побуждения: он не хотел, чтобы в этой жизни Инь Мицзятан снова страдала так же, как в прошлой.

Евнух Ли с изумлением смотрел на всё происходящее. Он давно служил при императоре, но впервые видел, как Его Величество с такой терпеливостью объясняет что-то двум маленьким девочкам и утешает их.

— Спасибо вам, император, — счастливо улыбнулась Инь Мицзятан.

В её сердце вновь возникло восхищение: как же император умён! Он знает столько мудрых истин. Она внимательно выслушала и то, что он говорил Сяо Хундоу.

Впервые Инь Мицзятан осознала: уход мамки Чжао во многом произошёл по её вине. Она не установила чётких правил наград и наказаний, не проявила решимости в тот момент и не встала на защиту…

Она снова улыбнулась, но на этот раз — немного грустно, и, подняв ладони вверх, странно потерла тыльной стороной ладоней себе по макушке.

Ци Убие нахмурился:

— Ты что делаешь?

— У Сяо Хундоу есть император, который её утешает, а у меня нет. Приходится самой себя утешать, — надула губки Инь Мицзятан.

Ци Убие на миг опешил, а потом громко рассмеялся.

— Перестань тереть, волосы совсем растрепала, — покачал он головой, всё ещё улыбаясь.

— Зато император умеет заплетать косы и делает это отлично! — Инь Мицзятан подошла ближе, опустилась на колени перед ним и положила голову ему на колени, указывая пальчиком на свою макушку.

Ци Убие замер, и сердце его заколотилось быстрее.

Неужели это неожиданная награда? Сегодня он лишь хотел научить сестру управлять прислугой, но в итоге Инь Мицзятан стала к нему гораздо ближе.

Он осторожно положил руку ей на голову, наслаждаясь этим моментом её добровольной близости. Волосы Инь Мицзятан были невероятно мягкими, и это ощущение пронзило его до самого сердца.

Он развязал ленточку с одной стороны и распустил её волосы. Когда он уже собирался развязать вторую ленту, девочка вдруг резко отскочила от него.

Рука Ци Убие застыла в воздухе, а на пальце ещё висела жёлтая ленточка.

— Что случилось? — спросил он.

Инь Мицзятан широко раскрыла глаза, досадливо стукнула себя по лбу и воскликнула:

— Я совсем растерялась! У императора же рука ранена, он не может заплетать косы!

Ци Убие только сейчас вспомнил об этом.

Он опустил взгляд на свою левую руку, зафиксированную деревянной шиной, и нахмурился. Лучше бы тогда он вбил в копыто коня ещё один гвоздь и смягчил удар — тогда рана была бы легче. Сейчас же его левая рука совершенно бесполезна, и это действительно мешает.

Он поднял глаза на Инь Мицзятан и увидел, что та всё ещё надула губки и явно корит себя.

Ци Убие вдруг мягко вздохнул.

— Император, вам больно? — обеспокоенно спросила Инь Мицзятан, снова приблизившись и приложив лицо к его повреждённой руке, будто пытаясь разглядеть степень боли.

Вчера она специально расспрашивала Чэнь маму, насколько больно при переломе. Та сказала, что это невыносимая боль, в сотни, даже тысячи раз сильнее, чем когда ей однажды наступили на ногу. Тогда Инь Мицзятан плакала навзрыд, но теперь поняла: настоящая боль гораздо страшнее.

— Да… ничего особенного… — пробормотал Ци Убие неуверенно.

— «Цзюнь у си янь», — торжественно произнесла Инь Мицзятан, чётко выговаривая каждое слово. Её чистые глаза пристально смотрели на императора, будто следя, чтобы он не солгал.

Ци Убие снова тихо вздохнул:

— Левая рука теперь прибинтована к доске и всё время висит на перевязи. Это, конечно, мешает в повседневной жизни.

Инь Мицзятан широко раскрыла глаза, ожидая продолжения. Её волосы уже были распущены и мягко обрамляли лицо, делая её взгляд ещё яснее и прозрачнее.

Ци Убие указал на свои волосы:

— Из-за того, что левой рукой неудобно, я вчера даже не расплёл косы перед сном. Сегодня утром сразу пошёл на утреннюю аудиенцию, так и не приведя причёску в порядок. Эх…

Он ещё раз тяжело вздохнул.

— Я сама вам расчешу! — Инь Мицзятан вскочила и оббежала его сзади, чтобы распустить волосы.

Уголки губ Ци Убие медленно поднялись в улыбке.

Евнух Ли с изумлением наблюдал за этой сценой. Он никак не мог понять: с каких пор его маленький император стал таким шаловливым? Каждый раз, когда тот виделся с четвёртой девушкой рода Инь, в нём просыпалась детская игривость: он начинал говорить глупости, проявлять терпение и даже смеяться, как ребёнок!

«Да он же император! — думал Ли. — С самого рождения за ним ухаживали слуги, он никогда в жизни не расчёсывался сам! Даже если бы у него все конечности были сломаны, служанки всё равно привели бы его в порядок!»

Ли мысленно трижды плюнул себе под ноги за такие кощунственные мысли. «Как я вообще посмел такое подумать?! — ужаснулся он. — Даже в мыслях нельзя допускать подобного!»

Он молча отвернулся и тихонько шлёпнул себя по губам.

За его спиной раздавался детский смех. Ли обернулся и увидел двух растрёпанных детей. Он нахмурился: что делать? Позвать служанок или позволить им играть дальше?

Инь Мицзятан, конечно, не умела заплетать косы. Она распустила волосы Ци Убие, но дальше не смогла — никак не получалось собрать их в руках. Волосы будто ожили и ускользали из её пальцев.

— Ай! — воскликнула она в отчаянии и топнула ножкой.

— Не спеши, делай потихоньку, — сказал Ци Убие, откинувшись на спинку кресла и с наслаждением закрыв глаза. Ему было приятно чувствовать эти мягкие ручки в своих волосах.

Пусть вырывают сколько угодно прядей — ему не больно.

Рука может сломаться, а волосы — отрастут.

— Обязательно получится! — воскликнула Инь Мицзятан, сжав кулачки с такой решимостью, будто давала клятву. — Я обязательно заплету императору косы!

Но в этот самый момент она забыла, что держит в руках его волосы. Те тут же выскользнули из её пальцев.

Инь Мицзятан растерянно смотрела на пустые ладони.

Ци Убие, даже не глядя на неё и держа глаза закрытыми, прекрасно представлял себе её выражение лица. Он тихо рассмеялся — впервые после перерождения так искренне и радостно.

Когда вести дошли до покоев Чэньсяо, императрица-мать сидела на диванчике и играла с головоломкой «девять связанных колец». Услышав доклад служанки, она удивлённо спросила:

— Император действительно так сказал?

Служанка кивнула, заверив, что передала всё слово в слово.

Императрица-мать некоторое время молчала, а потом с лёгким разочарованием кивнула:

— Ладно, ступай.

— Не довольна решением Убие? — спросил прежний император, сидевший у окна в плетёном кресле в белых одеждах. Его взгляд не отрывался от медицинской книги в руках.

Императрица-мать кивнула, отбросила головоломку и босиком сошла с дивана. Она подошла к прежнему императору, уселась к нему на колени и уютно устроилась у него в объятиях.

— В целом нормально. Ни плюсов, ни минусов, — сказала она, зевнула и прижалась к нему ещё ближе. — Хочу вздремнуть.

Прежний император бросил на неё взгляд, накинул на неё лёгкое одеяло и бережно укрыл.

Месяц пролетел незаметно, и наступила пора подводить итоги года. Уроки в павильоне Цзиньцзян должны были закончиться через несколько дней. Девочкам было немного грустно. Когда они впервые приехали во дворец, все переживали из-за строгих правил, но оказалось, что во дворце императора Ци всё устроено просто: императрица-мать даже не требовала от них поклонов и часто дарила небольшие подарки. Эти девочки были дочерьми высокопоставленных чиновников и знатных семей, но за этот месяц они столкнулись с меньшим количеством ограничений, чем дома. Маленькая принцесса тоже не была капризной, и жизнь во дворце оказалась даже свободнее и веселее, чем в родных домах.

Думая о скором возвращении домой и о том, что снова увидятся только после Нового года, девочки чувствовали лёгкую грусть.

Сегодня урок чтения ещё не начался, как пришла весть от императрицы-матери: она хочет вывести Сяо Хундоу из дворца. Принцесса пару дней назад упросила её об этом — она слышала, что зимний рынок особенно оживлён, и очень хотела туда сходить. В конце концов императрица-мать согласилась.

Она решила не только взять с собой Ци Жугуя и Сяо Хундоу, но и пригласить всех подружек из павильона Цзиньцзян. Дома эти дети редко выходили гулять, поэтому все обрадовались возможности побывать на рынке.

Таким образом, прежний император и императрица-мать повели за собой целых двенадцать маленьких «репок» в город. Детей было так много, что императрица-мать махнула рукой и велела их слугам не сопровождать, ограничившись лишь тайными стражниками, прячущимися в тени.

http://bllate.org/book/4136/430182