Готовый перевод Don't Dare to Snatch My Empress / Не смей отнять у меня императрицу: Глава 20

Ичунь прикусила губу и улыбнулась:

— Госпожа Инь такая сладкоязыкая.

Ей было одиннадцать лет, и она давно служила при Сяо Хундоу — сообразительной, живой девочкой, которая умела ладить со всеми. У Сяо Хундоу было много нянек, а служанки все были юны; из них Ичунь пользовалась наибольшим авторитетом.

Императрица-мать уже собралась что-то сказать, но в последний миг бросила взгляд на Ичунь и промолчала, покидая Башню Бисуй. Едва выйдя из покоев, она махнула рукой, и одна из служанок тут же подошла. С лёгкой усмешкой императрица-мать произнесла:

— Передай государю дословно всё, что только что сказала эта служанка.

— Слушаюсь, — откликнулась та и поспешила в Линтяньгун.

Императрица-мать подняла глаза к небу. Казалось, вот-вот пойдёт дождь. Пасмурная погода всегда поднимала ей настроение. Её сын так рвался сделать Инь Мицзятан императрицей? Что ж, она с интересом посмотрит, как Ци Убие разберётся с этим делом.

На следующий день занятия в павильоне Цзиньцзян закончились. Инь Мицзятан уже собрала свои вещи.

— Пойдём! Посмотрим, как Второй брат будет верхом! Сегодня у них первое занятие по верховой езде! — Сяо Хундоу схватила Инь Мицзятан за руку.

Остальные девочки тоже обсуждали первое занятие мальчиков и договорились пойти вместе. Большинству из них, скорее всего, никогда не придётся учиться верховой езде, поэтому они с таким нетерпением ждали этого урока у мальчиков.

— Я не могу пойти, у меня другие дела, — покачала головой Инь Мицзятан.

Ци Жугуй как раз разговаривал с Хань Цзинем, Цзи Чжао и другими товарищами по учёбе. Услышав её слова, он тут же перепрыгнул через скамьи и подбежал:

— Какие у тебя дела? Отложи их! Пойдём смотреть, как я буду верхом!

От его крика все дети в зале повернулись к ним.

Инь Мицзятан потянула за шёлковую ленточку, стягивающую её хвостики, и смущённо сказала:

— Мне нужно идти точить тушь для императора.

— Почему император велел тебе точить тушь? — удивилась Сяо Хундоу.

Инь Мицзятан украдкой взглянула на Му Жунъ Юйцзянь и крепко сжала губы. Она обязана хранить тайну императора и не выдавать её.

— Ну скажи же! — Сяо Хундоу потрясла её за руку.

— Мы… мы договорились… — тихо пробормотала Инь Мицзятан. Причину она не выдаст, хоть убейте.

— Не хочешь — не ходи! — Ци Жугуй раздражённо фыркнул и, ворча, ушёл вместе с другими мальчиками.

Инь Мицзятан приоткрыла рот, будто хотела окликнуть его, но так и не позвала. Ей не хотелось, чтобы Ци Жугуй сердился, но она не могла нарушить обещание…

Инь Мицзятан направилась к Линтяньгуну, а остальные девочки пошли к ипподрому позади павильона Цзиньцзян. Хань Шаохуа и Линь Жуои шли последними. Взглянув на удаляющуюся спину Инь Мицзятан, они переглянулись и усмехнулись. В семь лет уже многое понимаешь. Но, будучи воспитанными в доме министра, они умели отлично скрывать эмоции.

Инь Юэянь не понимала замыслов Хань Шаохуа и Линь Жуои. Её просто жгло от зависти: как это Инь Мицзятан может быть так близка к императору?

Когда Инь Мицзятан прибыла в зал Гунцинь, Ци Убие как раз принимал нескольких министров, обсуждая пересмотр законов. Среди них был и Инь Чжэн.

— …По мнению министра, за разврат следует карать строжайшим образом, особенно за разврат с малолетними — виновного следует немедленно казнить, — сказал один из министров, а потом вдруг осёкся, вспомнив, что государю всего пять лет.

Ци Убие серьёзно ответил:

— Обезглавливание — слишком лёгкое наказание. Следует применить высшую меру. Только страх и ужас остановят зло.

Подняв глаза, он увидел через открытую дверь, как Инь Мицзятан идёт по двору. Дело в зале подходило к концу, и он отпустил министров.

Выйдя наружу, Инь Чжэн сразу заметил дочь. Инь Мицзятан тоже увидела отца и, приподняв юбочку, побежала к нему, бросившись ему в ноги:

— Папа!

Инь Чжэн присел на корточки:

— Что ты здесь шалишь?

— Иду к императору.

— У государя много дел, нельзя его беспокоить без причины. Иди поиграй с другими детьми из павильона Цзиньцзян. Будь умницей.

Инь Мицзятан не знала, как объясниться. Она нахмурилась:

— Император зовёт!

При этих словах даже Инь Чжэн нахмурился.

Евнух Ли поспешил подойти и любезно сказал:

— Господин Инь, император приглашает четвёртую госпожу Инь внутрь.

Инь Чжэн кивнул, наставительно посмотрел на дочь и отпустил её. Он остался на месте, наблюдая, как дочь входит в зал Гунцинь и подходит к Ци Убие. Лицо государя оставалось спокойным, и Инь Чжэн немного успокоился. Остальные министры уже ушли, и ему тоже не следовало задерживаться. Он ещё раз взглянул на дочь и покинул двор.

Инь Мицзятан пришла, чтобы сдержать обещание и точить тушь для императора.

Закатав рукава, она старательно вспоминала, как мать точит тушь отцу, и упорно боролась с чернильницей. Тушь была очень чёрной. Инь Мицзятан кружила палочку, повторяя движения, но в мыслях была далеко — она думала о занятии по верховой езде.

Уже сели на лошадок? Сяо Хундоу и другие, наверное, сидят в павильоне и едят фрукты? Наверняка весело. Ей так хотелось пойти! Она мечтала увидеть пони, обнять их. А ещё Ци Жугуй, кажется, обиделся…

Чем больше она думала, тем сильнее надувала губы. Она так увлеклась, что даже не заметила, как брызги туши разлетелись по сторонам.

Ци Убие повернул голову и увидел, как на свиток упали чёрные капли. Он взглянул на Инь Мицзятан и не удержался от смеха. Её белые ручки почернели от туши, а на щёчки попало две капли — одна из них угодила прямо на надутую губку. Инь Мицзятан невольно лизнула уголок рта и теперь была вся в чернилах.

— Тушь вкусная? — спросил Ци Убие.

— А? — растерянно подняла она глаза и встретилась взглядом с Ци Убие, в чьих глазах плясали весёлые искорки. В следующее мгновение она широко распахнула глаза:

— Я испачкала свиток для императора!

Она поспешно потянулась рукой, чтобы вытереть пятна, но только размазала чёрные следы по всему свитку, полностью закрыв текст.

Инь Мицзятан быстро подняла руки и отступила на два шага назад. Глаза её уже наполнились слезами.

— Ничего страшного, есть ещё один экземпляр, — Ци Убие отложил свиток в сторону и велел евнуху Ли принести воду и полотенце.

Евнух Ли кивнул, мельком глянув на испорченный уникальный свиток, и с болью в сердце вышел распорядиться.

Служанка вскоре принесла тёплую воду.

— Сможешь сама умыться и вымыть руки? — с улыбкой спросил Ци Убие.

— Угу… — тихо кивнула Инь Мицзятан и подошла к тазику, взяла розовое мыло и тщательно вымыла руки. Потом она подняла на него глаза:

— Вымыла.

— А лицо? — напомнил Ци Убие.

Инь Мицзятан моргнула и начала оглядываться по сторонам. Ци Убие всё понял — она искала зеркало.

— Подойди сюда.

— У вас есть бронзовое зеркало, император? — спросила Инь Мицзятан, подходя ближе.

— Есть, — Ци Убие взял её за запястье и вдруг приблизился так, что их носы почти соприкоснулись.

Инь Мицзятан замерла, растерянно застыв на месте.

— Видишь? — спросил Ци Убие.

Инь Мицзятан снова медленно моргнула и наконец увидела своё испачканное личико в чёрных, как обсидиан, глазах императора. Она засмеялась, но тут же смущённо закрыла лицо ладонями и побежала обратно к тазику, чтобы хорошенько умыться.

Вытерев лицо полотенцем, она снова открыла глаза — Ци Убие уже стоял рядом.

— Пойдём, — сказал он. — Мне тоже хочется посмотреть занятие по верховой езде.

Глаза Инь Мицзятан засияли, как звёзды в ночном небе после рассеяния тумана.

— Император, так вы тоже хотели пойти на ипподром! Ура, я тоже хочу!

Ци Убие принял от подоспевшей служанки чёрный парчовый плащ с вышитыми девятью драконами и накинул его на Инь Мицзятан.

— Император, мне не холодно, — сказала она, пытаясь снять плащ.

Ци Убие опустил глаза и аккуратно завязал ленты у неё на груди так, чтобы обе свисали одинаково.

— На ипподроме ветрено.

— А вам почему не надеть? — спросила Инь Мицзятан.

— Не холодно.

Инь Мицзятан наклонила голову, подумала секунду и нарочито подражая его тону, глубоким голоском произнесла:

— На ипподроме ветрено.

Ци Убие сдался и велел служанке принести ещё один плащ из бокового зала. Инь Мицзятан обрадовалась и, прищурив глаза, улыбнулась ему. Ци Убие, глядя на её улыбку, тоже слегка приподнял уголки губ и провёл пальцем по её подбородку, стирая последнюю каплю воды.

В итоге Ци Убие, поддавшись уговорам Инь Мицзятан, надел такой же плащ.

Когда они вышли из зала Гунцинь, золотая императорская паланкина уже ожидала их.

Евнух Ли, согнувшись, почтительно доложил:

— Ваше Величество, паланкина для четвёртой госпожи Инь уже в пути. Прикажете отправляться без неё или подождать?

— Не нужно, — Ци Убие ступил в паланкину и протянул Инь Мицзятан руку.

Инь Мицзятан с любопытством разглядывала золотую паланкину — раньше она видела её лишь издали и считала очень красивой, но никогда не подходила так близко.

Она хотела дать ему руку, но засомневалась:

— Кроме императора, другие могут ездить в паланкине?

— Ты можешь.

Инь Мицзятан обрадовалась и с готовностью подала руку Ци Убие, забираясь внутрь. Её сразу же привлекли восемь золотых колокольчиков, свисающих с потолка паланкины. На каждом был вырезан свой дракон, живой и величественный. Инь Мицзятан потрясла ближайший колокольчик — тот звонко зазвенел.

— Как красиво звенит! — воскликнула она и потрясла ещё раз.

Ци Убие, опершись на ладонь, с улыбкой наблюдал за ней:

— Если нравится, сними и забери себе.

Инь Мицзятан подняла голову и посмотрела на колокольчики, качающиеся над ней. Потом покачала головой:

— Если снять один, станет некрасиво. Поехали!

Она послушно села рядом с Ци Убие. Ей не терпелось добраться до ипподрома и обнять пони. По дороге она повернулась к нему:

— Император, я могу обнять пони?

— Можешь.

— А ещё прокатиться?

— Можешь.

— Правда? — глаза Инь Мицзятан загорелись, но потом погасли. — Но учитель сказал, что верховой ездой занимаются только мальчики. Учитель по верховой езде не будет меня учить.

Ци Убие помолчал и спросил:

— Хочешь научиться ездить верхом?

— Угу! — кивнула она и вдруг вспомнила что-то важное. Схватив его за рукав, она прижалась щёчкой к его плечу и умоляюще прошептала: — Император самый лучший! Таньтань умоляет вас… Я хочу учиться ездить на лошадке, галопом! Пожалуйста… пожалуйста…

Её голос становился всё тише, мягче и нежнее.

Ци Убие громко рассмеялся. Он уже видел, как Инь Мицзятан так же умоляла мать купить ей конфет. Увидев, что император смеётся, Инь Мицзятан обрадовалась — значит, он в хорошем настроении и точно согласится!

Евнух Ли, идущий рядом с паланкиной, удивлённо взглянул на смеющегося Ци Убие и подумал: «Государь так редко бывает так весел. Эта четвёртая госпожа Инь умеет угодить!»

Ци Убие перестал смеяться и сказал:

— Я позволю тебе учиться верховой езде, но с двумя условиями. Первое: учить тебя буду только я. Второе: ездить ты сможешь только на моей лошади.

— Ух ты! — воскликнула Инь Мицзятан. — Так вы умеете верхом! Когда вы научились? Брат Ци Жугуй и другие товарищи ещё не умеют!

— Э… с рождения умею.

— Ух ты! — Инь Мицзятан смотрела на него с ещё большим восхищением.

Ци Убие слегка кашлянул и отвёл взгляд вперёд, хотя уголки его губ всё ещё были приподняты. Он чувствовал себя немного неловко: ведь он переродился, и в каком-то смысле у него есть преимущество. Использовать это, чтобы вызывать восхищение у Инь Мицзятан, казалось не совсем честным. Но он не мог отрицать, что ему нравится смотреть в её восхищённые глаза. Он снова повернул голову и взглянул на неё.

Паланкина остановилась у ипподрома, привлекая внимание всех детей. Учитель верховой езды, генерал Сунь, некогда прославленный полководец, получил ранение и теперь, в преклонном возрасте, обучал наследников верховой езде по приглашению Ци Убие. Ци Жугуй и другие мальчики ещё не сели на лошадей — они слушали наставления генерала. Девочки сидели в дальнем павильоне, ели фрукты и сладости и весело болтали.

http://bllate.org/book/4136/430176