Готовый перевод HP: Sending the Dark Lord to Azkaban, I Await My End / Сдать Тёмного Лорда в Азкабан: В ожидании расплаты: Глава 24. Игра в обман и любовь

Абраксасу вдруг открылась истина, в которую с трудом верилось. Он-то полагал, что этот кот всякий раз ластится, мяукает, хватает его зубами за штанину и просит остаться лишь оттого, что любит его и хочет пойти с ним домой, стать его котом. Сам Абраксас тогда не любил его — просто не мог отказать себе в удовольствии чувствовать, как преданно его любят. Но стоило ему самому хоть на миг, самую малость захотеть забрать его домой, как он внезапно понял: его кот на самом деле вовсе его не любит.

Зачем же тогда он ластился и жалобно мяукал? Ответ лежал на поверхности, и Абраксас, будучи человеком весьма неглупым, без труда его нашёл. Всё, что было нужно коту, — это лакомства, корм, консервы, когтеточка да крыша над головой под защитой человека.

И тем не менее именно этот бессердечный кот пробудил в нём желание забрать его домой — и стоило этому желанию возникнуть, как оно намертво оплело сердце Абраксаса, так что теперь его уже не вырвать с корнем. Пусть в итоге он всё равно не сможет увести его с собой, но… кажется, в этом и впрямь было немного любви.

Он приоткрыл рот, и голос прозвучал куда спокойнее, чем он сам ожидал. Похоже, он проиграл. Вот только не думал он, что проиграет настолько сокрушительно.

«Ричард, ублюдок ты эдакий, до чего же ты низок. Хотя я и сам не лучше. В эту секунду мне до смерти хочется тебя придушить — надо же, ты умудрился меня обмануть. Но…»

— Если в этих отношениях кто-то непременно должен выйти победителем, кто, по-твоему, это будет, Ричард? — Голос Абраксаса прозвучал чуть суховато, а во взгляде в это мгновение мелькнуло что-то ещё.

Ричард на миг опешил — вот так напугал. Он-то уже решил, что его пугающий приятель что-то пронюхал, а тот, оказывается, задал всего лишь такой пустяковый вопрос.

— Ты, — негромко ответил Ричард.

«Пусть победитель на самом деле я, но я всё равно тебе совру, дорогой Абу». Ричард ощущал лёгкое самодовольство: то, что он отдавал, по сравнению с тем, что получал взамен, было просто даровой сделкой — он остался в огромном выигрыше, разве нет?

Абраксас шагнул на два шага вперёд. В эту секунду он словно воочию увидел ту самую искорку торжества в глазах Ричарда: за весь их долгий разговор лишь это чувство в его взгляде было настоящим. Всё ведь так очевидно — почему он не замечал этого раньше? Впрочем… неважно.

И впрямь, как подумал Ричард, чем тут быть недовольным? Абраксас кормил его и оберегал лишь затем, чтобы видеть, как этот кот привязался к нему. Он всё равно никогда не смог бы забрать его домой. Для нынешнего Абраксаса это, пожалуй, выглядело обманом, но для прежнего — всего лишь равноценным обменом, не так ли?

Сейчас Ричард одержал безоговорочную победу: он мог забрать всё и уйти совершенно невредимым. Будь Абраксас просто обманутым, он имел бы полное право разгневаться и наказать Ричарда. Стремись он к чистому равноценному обмену, то, заметив мелкие уловки Ричарда, тоже нашёл бы повод его покарать. Но теперь…

Сначала он хотел равноценного обмена, потом обмен перестал быть чистым, примешалось нечто мутное, заставившее его пожалеть об этой сделке, а следом выяснилось, что Ричард и вовсе его обманул. И как же теперь ему наказывать Ричарда?

— Нет, — негромко произнёс Абраксас, — это ты, Ричард.

«Да, ты победил». В нём до сих пор теплилось это нелепое желание забрать его домой. Любовь то прибывала, то отступала, и теперь, когда правда открылась, он всё равно не мог поднять руку на Ричарда. «Тебе невероятно повезло, Ричард. Случись это на три года, да хоть на год раньше, тебе бы не поздоровилось. Но впредь так не делай, Ричард — даже обманывая Абраксаса Малфоя, нельзя продолжать в том же духе. Всё, что ты вытворял, могло провести лишь тринадцатилетнего Абраксаса Малфоя, поэтому я должен тебя предупредить».

— Я только что заметил одну вещь — возможно, ты и сам о ней не догадываешься.

Ричард замер.

— Пока ты всё это говорил, моё сердце сжималось от такой боли, что я едва мог дышать. В моих глазах стояла печаль — я её видел. Но как я мог её увидеть? Здесь ведь нет зеркала.

— …Не понимаю, о чём ты, — отозвался Ричард; его голос на мгновение напрягся и оттого прозвучал сухо.

— В твоих глазах, Ричард. Я увидел это в твоих глазах.

Абраксас шагнул ещё ближе — теперь их разделяло меньше вытянутой руки. Ричард уловил его запах, смешанный с живым теплом самого Абраксаса, и всё это оплело его, словно невидимая сеть.

— Что это значит? — спросил Ричард.

— Это значит, что твои глаза вполне сойдут за зеркало, Ричард. Они слишком пусты и чисты.

Абраксас поднял руку. Его пальцы замерли у самой щеки Ричарда, не касаясь кожи, но эта ничтожная близость, застывшая в шаге от прикосновения, давила сильнее любого касания.

— В тебе вообще нет никаких чувств. Даже когда ты произносишь все эти печальные слова, глаза у тебя пустые. В следующий раз, когда вздумаешь лгать, прячь взгляд, — пробормотал Абраксас.

Стоит человеку напротив хоть немного дорожить тобой, хоть самую малость любить тебя — и он сразу разглядит эту бездонную пустоту в глазах.

Пальцы Ричарда чуть сжались.

— Когда мне стало больно, я это понял, — продолжил Абраксас, и его замершая в воздухе рука наконец опустилась: кончики пальцев легко коснулись скулы Ричарда. — Не знаю, сколько лжи было в твоих словах, но ты много врал, ведь так? Тебе ничуть не больно.

«Ты вовсе не хочешь идти со мной домой».

Ричард застыл, не смея пошевелиться. Он боялся даже дышать. Ладонь прижалась к его лицу, и тепло сквозь кожу просачивалось прямо в кровь, точно маленький комок огня. Мысли заметались на пределе. Его раскусили — что будет дальше? Месть? Расплата? Что подумает о нём Том? Ничтожество, не сумевшее даже чисто выйти из игры? В этот миг Ричарду почудилось, будто его будущее — тонкий лёд, уже трещащий под ногами.

Абраксас же, глядя на его бесстрастное лицо, вдруг улыбнулся. Вот, значит, какой у него кот… но с завтрашнего дня он больше не его кот.

— Я уже сказал: ты победил, Ричард.

Ричард не шелохнулся.

— Знаешь, что это значит? — Пальцы Абраксаса скользнули со скулы к нижней челюсти, неторопливо оглаживая её, словно он хотел забрать себе без остатка всё то время, что ещё оставалось. — Это значит, что за фальшивку ты выменял у меня нечто настоящее. Пусть, как ты и говорил, цена высока, но полагаю, эта цена тебе безразлична.

Его пальцы остановились на подбородке Ричарда, слегка надавили и приподняли его лицо, заставляя посмотреть прямо в глаза.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/41358/5322986