Готовый перевод HP: Sending the Dark Lord to Azkaban, I Await My End / Сдать Тёмного Лорда в Азкабан: В ожидании расплаты: Глава 23. Сделка и птичья клетка

Ричард говорил долго, опровергая слова Абраксаса, и это было нетрудно: ведь Абраксас и вправду нередко обращался с ним скверно, очень скверно. Поначалу тот видел в нём лишь прихвостня, которого можно кликнуть, когда нужен, и прогнать, когда надоест. Что ж, это ещё куда ни шло, они тогда только познакомились. Но позже его благосклонность поставила Ричарда в опасное положение: завистники с особым наслаждением унижали его и мучили.

Ричард однажды показал Абраксасу свои синяки и ссадины, но тот не обратил на них внимания. И лишь когда Ричард угодил в Больничное крыло и, осторожно, из последних сил, дрожащей рукой ухватил его за край мантии и позвал: «Абу», — покорно, доверчиво и жалко, — ему удалось пробудить в нём жалость, достаточную, чтобы тот вмешался. Ну да, опять сам виноват, не так ли? Разве он не пользовался выгодами от расположения Абраксаса?

А что было потом? Отношения стали лучше, и мучителями из безликих прохожих превратился сам Абраксас. Он пристрастился изводить Ричарда, давить и поддразнивать его душу, наслаждался властью над его духом, словно озорной мальчишка, который трясёт птичью клетку, заставляя пленницу петь. Ладно, Ричард. Не бери в голову: после всего этого он помог тебе стать старостой, так что потерпи.

Пока Ричард говорил всё это, Абраксас то и дело хотел возразить, но каждый раз, открыв рот, обнаруживал, что ему нечего сказать. Всё, о чём говорил Ричард, было правдой, просто тогда его это ничуть не заботило.

Когда они только познакомились, он вынужден был признать: Ричард был очень удобен. Он поручал ему множество дел, и тот появлялся, когда был нужен, и исчезал, когда не нужен. Сперва Абраксас вспоминал о нём раз в пять дней, потом раз в три, потом ежедневно, а в конце концов велел Ричарду держаться рядом и сам стал его искать.

Спустя ещё какое-то время ему начало нравиться, что Ричард зависит от него и остаётся подле. Он видел и те синяки, но лишь приказал обидчикам вести себя потише и продолжил наслаждаться этой зависимостью. Он знал, что Ричард ненавидит его власть, его давление, его издёвки. Часто он чувствовал: тот похож на пугливого кролика, который отчаянно вырывается из-под его контроля, но не может удержаться и льнёт обратно.

И всё же ему нравилось выказывать Ричарду своё расположение при всех, нравилось это снисходительное, подобное милости торжество сверху вниз.

Он знал всё. Ему было просто всё равно, а порой он поступал ещё хуже. Его любовь к Ричарду родилась из этой дурноты. Причиняя тому боль, он понемногу начал им дорожить.

— И ещё, дорогой Абу, у меня слабый желудок, а ты слишком много меня кормишь. Каждый раз, когда ты меня чем-нибудь угощаешь, ночью я не могу уснуть от боли в животе, — добавил Ричард.

— Но ты ни разу мне не говорил, — возразил Абраксас. Кажется, это было единственное, что он мог возразить.

— Да, потому что, когда я приходил в зал бледный как полотно, ты ни разу не спросил, что со мной.

— Так что, Абу, по-твоему, мы друзья? Я больше не могу это терпеть, я сойду с ума, — сказал Ричард, глядя на Абраксаса.

— Я должен признаться: я ни в кого не влюблён, это был лишь предлог. Но если бы я сказал, что люблю тебя, ты бы решил, что уж лучше бы я сказал, будто влюблён, и в кого угодно, только не в тебя…

— Потому что тебе и не нужно, чтобы я говорил, что люблю тебя.

— Наши отношения — не более чем сделка: я отдавал себя, а ты давал мне те выгоды, какие мог. Думаю, у нас даже не разрыв, просто сделка прерывается.

— Должен признать, я почти обезумел. Думаю, мне пора оставить эту несбыточную мечту.

— Думаю, мне следует искать то, что у меня должно быть. Разве я могу всю жизнь ходить за тобой по пятам?

— Можешь, конечно! — повысил голос Абраксас. Страх потери заставил его в эту секунду поднять голову и встретиться взглядом с глазами Ричарда. Он с самого начала уклонялся от этих глаз; даже только что смотрел лишь на лицо Ричарда, так было легче. Но теперь он увидел его глаза.

— Тогда встречайся со мной, Абу. Вот какие отношения я хочу. Ты можешь на мне жениться? Если можешь, то, разумеется, смогу и я, — Ричард не отступил, а, напротив, сжал руку Абраксаса в ответ.

— Ты можешь на мне жениться? — спросил он снова.

Ответом ему стала рука Абраксаса, которая невольно вырвалась из его пальцев. Быть может, Абраксас и обдумал бы такую возможность; быть может, в тот миг, когда Ричард произнёс эти слова, он и рисовал в голове брак, о котором шла речь. Но инстинкт мгновенно вырвал его руку из чужих ладоней.

Хотя бурлящие чувства подсказывали ему другой, безумный ответ, он всё равно, не думая, выбрал то, что должен был выбрать.

Сердце Абраксаса на миг кольнула боль. Он взглянул на Ричарда, снова посмотрел ему в глаза и увидел там собственные страдания, а увидев это… вдруг оцепенел…

— Похоже, ответ у тебя есть, — тихо усмехнулся Ричард. Всё было так, как он и предполагал: разве мог Абраксас на нём жениться? Пол, родословная, положение семьи — как ни крути, это невозможно. А значит…

— Я отдал тебе всё, что у меня есть, в обмен на то, о чём сказал выше. Разве нельзя мне уйти, когда сделка окончена, Абраксас? Хотя бы ради всех этих лет и ради тех плоти и крови, что я в тебя вложил — просто отпусти меня, Абраксас.

Порой искренность кажется самым неважным, самым презираемым, но порой она оказывается весьма полезной. Будь добр ко мне ради моей искренности; клянусь, я и вправду отдал тебе всё своё сердце.

Ричард вилял своим пушистым хвостом — радостно, возбуждённо, втайне ликуя.

Абраксас стоял на месте. Ему казалось, что с него живьём содрали слой кожи.

Он смотрел на Ричарда, на лицо, которое видел шесть лет, и на глаза, которые тоже видел шесть лет. В этих глазах блестели слёзы, была дрожь, было последнее достоинство человека, чьё сердце разбито вдребезги… Возможно, так оно и было.

Но он заметил и кое-что ещё.

В этих глазах блестели слёзы, но не было тепла.

Ричард изо всех сил лгал, но для умного человека, который вдруг осознал свои чувства и теперь мучается, его маскировка была не слишком искусной. Его боль выглядела чересчур поверхностной.

Абраксас внезапно ощутил растерянность: он понял, что это делает его полным неудачником. Если Ричард, говоря всё это и твердя о любви, не испытывал ни капли чувства, то были ли настоящими их чувства все эти годы? Или же просто тогда он и сам не вкладывал в них чувств, а потому и не мог разглядеть, что глаза Ричарда так же пусты?

«Боже… меня обманул кот, которого я сам вырастил».

Такая мысль мелькнула у Абраксаса в тот миг.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/41358/5322968