Готовый перевод HP: Sending the Dark Lord to Azkaban, I Await My End / Сдать Тёмного Лорда в Азкабан: В ожидании расплаты: Глава 4. Свидетельская скамья после трибунала

«Боже правый, а ведь смерть, пожалуй, не такая уж плохая затея». На миг Ричарда действительно посетила столь опасная мысль, и он, поддавшись ей, даже позволил себе развить её дальше. Он представил, как Волан-де-Морт сбежит из тюрьмы и обнаружит, что одно из главных пятен на его репутации уже отправилось к Мерлину, так что стереть его собственноручно не выйдет. Стоило вообразить, что именно вспыхнет тогда в глазах этого человека… Зрелище наверняка вышло бы потрясающее.

Впрочем, как бы сладко ни было об этом думать, с характером Ричарда он ни за что не пошёл бы на подобное. И вовсе не потому, что слишком дорожил собственной жизнью — в каждой своей партии он ставил на кон именно её, — просто ему не хотелось вот так нелепо и бесславно испустить дух ради столь абсурдной прихоти.

Дамблдор помолчал несколько секунд: он прекрасно видел, в каком чудовищном состоянии находился Ричард. Затем он протянул руку и легонько сжал его плечо.

Ладонь Дамблдора была почти невесомой и задержалась на плече лишь на миг, но её тепло проникло сквозь ткань мантии, и Ричард замер — застыл так надолго, что сам не поверил бы, сколько времени прошло. От этого до смешного простого прикосновения в голове, полной безумных мыслей, вдруг прояснилась одна вещь: к нему уже целую вечность никто не прикасался с добром. С обычной, крошечной, едва заметной теплотой. И всего ироничнее было то, что сделал это именно Дамблдор.

От этого жутковатого, непривычного ощущения зрачки Ричарда невольно дрогнули, и он тут же низко опустил голову, скрывая минутную слабость. Возможно, он и сам не осознавал, насколько истосковался по такому доброму прикосновению. Он ведь всё-таки человек, не Волан-де-Морт, не чудовище по своей природе — лишь человек, которого жажда власти и корысти затянула в свой водоворот и заставила исковеркать самого себя.

За все годы служения Волан-де-Морту он знал лишь два вида прикосновений: покорное преклонение колен и редкие ласки Хозяина на загривке, в которых сквозили одобрение, напор и безраздельное право собственности. От первого ныли колени, от второго по коже головы пробегал мороз.

Он и сам не мог разобрать, что унижало его больше, но тогда, в дурмане могущества, любое из них казалось ему приемлемым — он чуть ли не упивался этим. Но если оглянуться назад… Неужели он правда с этим смирился? От этой мысли Ричарду захотелось умереть ещё сильнее.

До него словно дошло, что ошибся он не сейчас, в конце пути — он с самого начала и вплоть до этой самой минуты так и не понял, чего же хочет на самом деле. Власти, положения, славы или чего-то ещё? В семнадцать лет Ричард без колебаний ответил бы, что именно этого и жаждет. А теперь… Почему, прожив столько лет, он, напротив, потерял всякую уверенность в собственных желаниях? Ричарду казалось, что он сходит с ума.

— Я подожду тебя снаружи, — сказал Дамблдор и, развернувшись, ушёл: он решил, что Ричарду нужно побыть в тишине.

Ричард остался на свидетельской скамье один. Люди в зале трибунала понемногу расходились: члены Визенгамота покидали помещение, переговариваясь по двое, по трое, а авроры двинулись к скамье подсудимых, готовясь этапировать Волан-де-Морта в Азкабан.

Ричард не смотрел в ту сторону. Он просто сидел неподвижно и тихо, а в его чёрных глазах застыла стоячая, мёртвая вода — и пусть стёкла очков слегка скрывали взгляд, они не могли спрятать пропитавшую его до самых костей ци смерти.

Ричард был ещё совсем молод — сорок с небольшим: для обычного человека это уже за половину жизни, но для волшебника — самый расцвет сил. К тому же тело его было совершенно здорово, без единой болезни, без скрытых недугов и старых травм. Да и шрамам на нём взяться было неоткуда: собственничество Волан-де-Морта в отношении всего, что он считал своим, доходило до жути, и уж на своей собственности он не потерпел бы никаких отметин, кроме тех, что оставил сам.

И всё же у всякого, кто бросал взгляд на Ричарда, в ту же секунду возникала странная мысль: а не при смерти ли он?

Ричард опёрся руками и поднялся, собираясь покинуть зал суда. Все эти бесплодные раздумья он загнал поглубже и решил больше к ним не возвращаться — куда разумнее было подумать о Волан-де-Морте. Для него подобное наказание не стоило и выеденного яйца: пусть для других Азкабан был земным адом, но для Волан-де-Морта это место вполне могло оказаться весьма кстати. Гений, сумевший ещё в школьные годы открыть Тайную комнату и подчинить себе базилиска…

«Не пройдёт и нескольких лет, — подумал Ричард. — Три года, от силы пять, и он вырвется из застенков Азкабана, а то и переманит на свою сторону тех дементоров, после чего вернётся в этот мир с ещё более глубокой ненавистью и ещё большим безумием». Вся Европа погрузится в хаос.

А уж какая участь тогда ждёт его самого, нетрудно и представить. Что лучше выбрать — четвертование или казнь тысячью порезов? Право слово, непростой выбор. Если дело ограничится парой заклятий Круциатус перед Авадой Кедаврой, это, пожалуй, можно будет считать лёгкой смертью.

Свой финал Ричард знал лучше кого бы то ни было. Он умрёт. Погибнет от руки этого мужчины — не сегодня и не завтра, но уже скоро. В тот самый день, когда Волан-де-Морт выйдет из Азкабана, первой его целью станет Ричард. Это воплощение самовлюблённости, преданное некогда самым верным своим питомцем и угодившее в столь глубокую ловушку, не постоит ни перед чем, лишь бы стереть с себя это позорное пятно.

Тот, кого он когда-то сам выбрал своим Хозяином, та соломинка, которая, как ему казалось, вынесет его дальше всех. Его государь, его… Нет, его государя, наверное, никогда и не существовало, ни единого дня… Он просто был ослеплён: сияние, исходившее от этого человека, слепило настолько, что позволяло забыть, из какой бездны тот вышел, — и Ричард без оглядки бросился в неё сам.

Ричард закрыл глаза. В темноте перед ним возник он сам — семнадцатилетний, стоящий на коленях, с запрокинутой головой и глазами, в которых горели честолюбие, вожделение и трезвое безумие. Как же хотелось Ричарду сказать этому юноше: ты преклоняешь колени не перед богом, а перед психопатом, который рано или поздно утащит тебя в ад. Но прежний он ни за что не стал бы слушать: даже зная развязку, он всё равно поставил бы на кон всё.

Он поставил бы на то, что увиденное будущее принадлежит лишь Ричарду-неудачнику, а его собственное сложится так, как он задумал, — для Ричарда-победителя. Одержимого, упрямого, безумного…

Ричард открыл глаза. Зал трибунала к этому часу почти опустел. Вдали, у скамьи подсудимых, авроры заковывали Волан-де-Морта в кандалы. Тот не сопротивлялся — просто стоял, и во всей его осанке по-прежнему сквозила непринуждённость, изящная и опасная, словно его вели вовсе не на казнь. Взгляд его уже не задерживался на Ричарде, устремлённый куда-то вперёд, в пустоту.

Движения Ричарда были лёгкими, почти бесшумными. Он поправил ворот мантии, пальцами откинул за плечи упавшие пряди чёрных волос и направился к выходу. Его туфли отбивали по каменному полу чёткий, размеренный ритм, и с каждым шагом расстояние между ним и Волан-де-Мортом росло. Шаг, другой, третий — он не обернулся.

У дверей трибунала он на миг остановился. На массивных дубовых створках были вырезаны эмблема Министерства магии и девиз Визенгамота:

«VERITAS VINCIT» — «Истина восторжествует».

Глядя на эти слова, Ричард чуть тронул тонкими губами усмешку. Истина восторжествует… Да когда это истина брала верх? Побеждают те, кто выжил. Выжившие и есть истина. Ему самому истиной не стать, хотя он знал: Волан-де-Морту — тем более. Но какой от этого прок? По крайней мере в этой партии он проиграл в пух и прах.

Ричард толкнул дверь и вышел наружу. Створка за его спиной медленно сомкнулась с глухим стуком.

В зале трибунала Волан-де-Морт наконец повернул голову и посмотрел на закрывшуюся дверь. Его тёмно-красные глаза блеснули в тусклом отсвете магических оков, а губы беззвучно шевельнулись. Если бы кто-то сумел в ту секунду прочесть по губам, он разобрал бы:

— Я буду ждать, когда ты вернёшься.

Без сомнения, этот тиран был самовлюблён до чудовищности: глядя на выпад Ричарда, он не впал в ярость и даже не рассердился — испытал лишь лёгкое недоумение, но в конце концов остался абсолютно уверен. Ричард непременно вернётся. Другого исхода просто не существовало.

А в коридоре Ричард сделал несколько шагов и вдруг замер.

Причина была проста: секунду назад — возможно, в тот самый миг, когда Волан-де-Морт произнёс те слова, — Ричард почувствовал, как цепь на его шее сомкнулась ещё туже. Но странное дело: у него ведь и в мыслях не возникало убить Волан-де-Морта, ни на йоту, он мог бы поклясться в этом.

И всё же… цепь впилась в горло, вызывая рефлекторную тошноту, и принялась сжиматься — медленно, рывок за рывком, словно задавшись целью задушить Ричарда. В размеренном, неторопливом ритме, точь-в-точь как бьётся сердце. Звенья стягивались всё туже, туже и туже, прорезая на коже капельки крови, которые тут же расплывались тёмными пятнами по воротнику рубашки.

Воздух по капле уходил из лёгких, будто эта невидимая хватка и впрямь собиралась прикончить его; и лишь в ту секунду, когда Ричард едва не рухнул на пол, окончательно теряя лицо, державшая его сила резко отпустила. Он пошатнулся и судорожно глотнул воздух, точно утопленник, которого в последний миг вытащили на поверхность.

Вновь ощутив вкус свежего воздуха, Ричард жадно, прерывисто дышал, прижимая ладонь к груди, где от удушья бешено колотилось сердце, — жалкий, совершенно разбитый. Ему казалось, задержись она ещё на секунду — и он был бы мёртв.

Ричард медленно провёл рукой по груди: под тканью прощупывались очертания какого-то предмета, от которого исходило живое, обжигающее до боли тепло.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/41358/5317615