Готовый перевод Divorce Chronicles / Хроники развода: Глава 7

Вскоре Май Суй переоделась и, подпрыгивая, вбежала в комнату. Чэнь Чанъгэн слегка напрягся — будто чего-то ждал.

Чэнь Да-ниан остановила девочку, уже собиравшуюся залезть на кан:

— Сходи принеси палочки.

— Хорошо! — радостно откликнулась Май Суй и выскочила наружу.

Чэнь Да-ниан с улыбкой покачала головой:

— Эта девчонка и не знает, чего так каждый день радуется.

Вскоре Май Суй снова впорхнула в избу, держа в руках три пары палочек:

— Когда сыт — всегда весело! — улыбаясь, расставила она их у края кана.

Чэнь Чанъгэн молча посторонился, давая Май Суй занять её обычное место. Он взял палочками щавельную зелень и, краем глаза наблюдая, как та усаживается на кан, увидел, как она резко опустилась…

— Ай! — завизжала Май Суй.

Чэнь Чанъгэн отправил зелень в рот и медленно прожевал. От этого настроение его заметно улучшилось.

Чэнь Да-ниан вздрогнула от неожиданного крика и тут же схватила прыгающую по кану Май Суй:

— Что случилось? Что?

Май Суй, зажимая руками ягодицы, стонала:

— Больно! Как будто иголкой укололо!

Чэнь Да-ниан тут же осмотрела кан и действительно обнаружила торчащую иголку. Но как она могла оказаться вот так — строго вертикально, остриём вверх, воткнувшись в матрас? Неужели кто-то снизу, изнутри матраса, стал шить?

Правда, в жизни бывает всякое. Чэнь Да-ниан успокоила девочку:

— Наверное, я сама уронила иголку на кан…

Чэнь Чанъгэн перебил мать, звонко и чётко произнеся:

— Сестричка сказала, что не боится боли.

Он моргал, глядя на Май Суй.

Май Суй потерла ушибленное место и, опустившись на колени у канского столика, весело заявила:

— Да просто не ожидала — больно было сначала, а так ничего.

Чэнь Чанъгэн взял кукурузную лепёшку и медленно откусил кусочек.

После обеда Май Суй принялась за работу: сначала повязала фартук и стала мыть посуду. Хотя она ещё мала, это не мешало ей трудиться. Подтащив чурбак к плите, она доела остатки еды прямо из кастрюли.

Посуду сложила в кастрюлю, а затем, взяв черпак, подошла к водяному баку. Уровень воды был низким, и Май Суй, вытянув руку, почти наполовину залезла в бак…

Чэнь Чанъгэн бесшумно подошёл к двери кухни и увидел, как Май Суй, выставив ягодицы над краем бака, оставила снаружи лишь длинные ноги, кончиками пальцев слегка подрагивающие на полу. Эта картина заставила его глаза потемнеть.

Май Суй, наконец зачерпнув полчерпака, покачнулась, как качели, и, напрягая мышцы живота, соскользнула с края бака — как раз вовремя, чтобы увидеть Чэнь Чанъгэна, стоящего в дверном проёме в полумраке.

— Ой! Испугала! — воскликнула она, удерживая черпак. — Зайчик, чего ждёшь от сестры?

Чэнь Чанъгэн молчал.

— Может, хочешь, чтобы сестра повела тебя гулять? — улыбнулась Май Суй, держа черпак. — Подожди, сейчас посуду перемою.

Чэнь Чанъгэн молча ушёл. Слишком глупый план.

Май Суй мечтала стать важной старшей сестрой и водить Чэнь Чанъгэна по деревне, но на самом деле у неё дел было по горло. Помыв посуду, она отправилась в западный сарай и отыскала там маленькую мотыгу.

У семьи Чэнь Да-ниан все двадцать с лишним му земли были сданы в аренду, поэтому сельхозинвентаря в доме почти не было. Май Суй недовольно осмотрела полуржавую мотыгу и пошла искать Ван Шаня, который гулял с братом Ван И.

Ван Шань почти никогда не бывал в доме Чэней и теперь с благоговейным трепетом смотрел на три аккуратные черепичные избы.

Май Суй привела его к точильному камню и попросила наточить мотыгу. Ван Шаню было почти десять, и он, конечно, не умел этого, но всё же, вспомнив, как точил отец, начал водить инструментом по камню, издавая скрежещущие звуки.

Май Суй отломила половинку кукурузной лепёшки для Ван И и пошла в дом звать Чэнь Чанъгэна гулять. Тот, конечно, не хотел, но Чэнь Да-ниан явно одобряла эту затею.

— Зайчик, будь хорошим, пойдёшь с сестрой. Не мешай маме работать, — сказала Май Суй, подражая голосу Чэнь Да-ниан и «ласково» уговаривая мальчика.

…Чэнь Чанъгэн

Никто не поддерживал Чэнь Чанъгэна, и чтобы его снова не утащили, он мрачно спустился с кана.

Май Суй радостно схватила его за руку и потащила на улицу:

— Пойдём, сестра покажет тебе, как играть!

Короткие ножки не поспевали за ней, и Чэнь Чанъгэна тащило из стороны в сторону. Под навесом Ван Шань поливал мотыгу водой и скрежетал по камню, его худые руки дрожали. Ван И, весь в грязных полосах, доедал лепёшку, и лишь его глаза были чистыми и ясными.

Май Суй, опершись руками на колени, смотрела и болтала:

— Когда Зайчик вырастет, сам сможешь чинить свои инструменты.

Чэнь Чанъгэн, который только что с интересом наблюдал за происходящим, отвёл взгляд. Перед ним Ван И только что отправил последний кусочек лепёшки себе в рот.

…Чэнь Чанъгэн снова отвёл глаза в другую сторону.

Полуржавая мотыга наконец приобрела хоть какой-то блеск. Ван Шань спросил Май Суй:

— Зачем ты её чинишь?

Май Суй взяла мотыгу:

— Пора сажать чеснок. Посажу несколько рядов во дворе — зимой будет зелень.

В середине седьмого месяца действительно самое время сажать ранний чеснок. Ван Шань помедлил:

— Помочь?

Май Суй одной рукой держала мотыгу, другой — холодную ладошку Чэнь Чанъгэна:

— Немного места, не надо. Да и у нас всего одна маленькая мотыга.

Такие мотыги почти у каждой крестьянской семьи имелись, но сельхозинвентарь — основа хозяйства, и его редко давали в долг, особенно детям, не управляющим домом.

Ван Шань это понимал. Он, подражая Май Суй, взял за руку Ван И и пробормотал:

— Несколько лет назад я наговорил глупостей… Пусть Зайчик не злится больше.

— Что, Зайчик злился? — удивилась Май Суй. Она не заметила, как рука Чэнь Чанъгэна стала ледяной. Не дожидаясь ответа, она махнула рукой: — Да ладно, Зайчик немного обидчивый и капризный. Принеси ему что-нибудь вкусненькое — и всё уладится.

Обидчивый и капризный? Чэнь Чанъгэн резко вырвал руку и, не оглядываясь, побежал в дом.

— Эй, подожди… — Ван Шань опустил голову. — Родители сильно меня отругали за то дело… Но Зайчик больше не выходит играть.

— Что ты такого наговорил? — искренне удивилась Май Суй.

Ван Шань запнулся:

— Да деревенские сплетни… Говорят, Зайчик — звезда несчастья, родился — деда уморил, через пару дней отца уморил.

«Звезда несчастья, звезда несчастья — сначала деда, потом отца», — вспомнил Ван Шань, как они тогда дразнили Зайчика, и ему стало стыдно. — Мама говорит, это всё деревенские глупости…

— Эй, куда ты? — не договорив, Ван Шань увидел, как Май Суй метнулась на кухню и тут же вернулась с кухонной лучиной.

Она подскочила к Ван Шаню и начала отчаянно колотить его по голове:

— Избить тебя! Думал, раз у нас Зайчика нет сестры, можно его обижать?!

Ван Шань, прикрываясь руками, завизжал и убежал. Ван И растерянно смотрел на Май Суй. Та подняла лучину и грозно рыкнула:

— Чего стоишь? Вали отсюда!

— А? — Ван И оглянулся в сторону брата и умчался.

Чэнь Да-ниан, наблюдавшая за всем из дома, обняла Чэнь Чанъгэна:

— Май Суй отомстила за Зайчика. Рад?

В комнате воцарилась тишина.

— Хм! — Май Суй вернула лучину на кухню, взяла мотыгу и весело вошла в дом: — Зайчик, пойдём сажать чеснок!

Задний двор был небольшим — учитывая сарай и уборную, оставалось всего около четырёх метров в длину и метра полтора в ширину.

Май Суй начала копать, а Чэнь Чанъгэн, следуя её наставлениям, собирал камни, черепки и корни, складывая их в аккуратную кучку у края. Таковы деревенские дети.

Площадь была небольшой, и даже для Май Суй работа не заняла много времени. Она выпрямилась и вытерла пот со лба. Обернувшись, увидела, как Чэнь Чанъгэн, маленький комочек, старательно выбирает мелкие камешки и корешки, аккуратно складывая их в ряд.

— Зайчик такой молодец! Работает аккуратно! — похвалила Май Суй, подражая своим старшим братьям.

Сырую землю нужно перекапывать не один раз и обязательно убирать весь мусор. Май Суй вернулась к тому месту, где Чэнь Чанъгэн уже всё очистил, и, держа мотыгу лезвием вверх, начала разбивать комья, даже растирая самые крупные пальцами.

Весь день они провели во дворе, и к закату получился ровный, мягкий, аккуратный участок.

Смотреть на него было приятно.

Вечером, умывшись и вымыв ноги, Чэнь Да-ниан убедилась, что Май Суй улеглась на кан, и вернулась в свою комнату, чтобы поговорить с сыном.

Мать и сын тоже уже умылись, надели ночную одежду и лежали под лёгким, прохладным одеялом.

Хоть за окном и была ночь, Чэнь Чанъгэн чувствовал себя спокойно и уютно. Это время он любил больше всего — прижавшись к матери, ощущая её тёплое дыхание сквозь тонкую ткань.

Он свернулся клубочком, пряча руки и ноги в её объятиях — мягко и тепло.

Цао Юйсян знала, что её ребёнок, лишившись отца и став жертвой злых насмешек, вырос замкнутым и тревожным, особенно сильно привязавшись к ней.

Она прижала его ещё ближе, поглаживая хрупкие лопатки.

— Зайчик, это ты положил иголку на кан, верно? — спросила она мягко, но уверенно.

Тело мальчика напряглось.

Этот ребёнок… Чэнь Да-ниан сдержалась, чтобы не вздохнуть:

— В первый день ты тоже обманул Май Суй насчёт солодового сахара, да?

…

Чэнь Да-ниан ласково похлопала по тонкому, напряжённому позвоночнику сына:

— За эти два дня ты видел, какая Май Суй трудолюбивая, как она помогает тебе и защищает тебя. Не злись на неё, ладно?

В комнате царила тишина. Лунный свет пробивался сквозь оконную бумагу, оставляя бледный отсвет. Летние сверчки стрекотали в углу двора: «цвирь-цвирь, цвирь-цвирь».

Цао Юйсян терпеливо ждала ответа сына. Её Зайчик всегда слушался её.

Кроме матери, Чэнь Чанъгэн ненавидел всех на свете. Май Суй не была самой ненавистной — на первом месте стояла мать Эр Гоу. Май Суй лишь недавно попала в список.

Как ему не ненавидеть Май Суй? Грубая, легкомысленная, распущенная! Обычно никто не подумает, что восьмилетняя девочка может быть распущенной, но для Чэнь Чанъгэна, которому ещё не исполнилось шести, именно так и было: поцелуи Май Суй казались ему верхом легкомыслия и распущенности.

Май Суй не догадывалась о его мыслях. Узнай она — наверняка схватила бы его за щёчки и принялась бы чмокать со всех сторон, а потом бегала бы за ним, крича: «Муженька, муженька!»

А потом, наверное, засмеялась бы: «Зайчик такой забавный!»

К счастью, Май Суй ничего не знала, и Чэнь Чанъгэн избежал этой участи.

Впрочем, сейчас он размышлял: ради матери он, пожалуй, готов терпеть. В конце концов, он же мальчик. Но вот беда — Май Суй слишком много ест. За один приём пищи съедает столько, сколько они с матерью вдвоём.

Чэнь Чанъгэн тайком заглянул в мешок с мукой — за несколько дней, что Май Суй здесь, уровень муки заметно снизился. Раньше мать рассчитывала дотянуть до урожая, но теперь, видимо, придётся открывать амбар.

— Мама, Май Суй слишком много ест. Держать её — невыгодно.

— Зато Май Суй много работает. Благодаря ей я успеваю шить.

— Но если бы её не было, тебе не пришлось бы так много шить. Ты бы отдыхала и играла со мной.

…Чэнь Да-ниан

В комнате повисло молчание.

Через некоторое время из объятий матери донёсся тихий голосок:

— Зайчик устал.

— …Спи, — сказала Чэнь Да-ниан, укрывая его одеялом. Её настроение, до этого немного подавленное, вдруг прояснилось.

Ладно, в каждой семье бывают разногласия. Говорят: «Не будь врагами — не соберёшься вместе». Видимо, такова их судьба. Да и Май Суй крепкая — вряд ли Зайчик сможет ей навредить.

Наверное… — подумала Чэнь Да-ниан перед тем, как уснуть.

На следующее утро, пока солнце ещё не коснулось стены, Чэнь Чанъгэн умылся и зашёл в комнату Май Суй. Он встал на цыпочки у края кана:

— Вставай.

…

Никакой реакции. Май Суй лежала, раскинувшись на спине, подушка валялась в стороне, одеяло едва держалось на лодыжках, а рубашка задралась, обнажая смуглый животик.

— Вставай! — повысил голос Чэнь Чанъгэн.

Ответом было лишь лёгкое вздымание животика.

…Чэнь Чанъгэн прикусил губу, подумал и вышел. Через минуту вернулся с маленькими медными тарелочками.

Эти тарелочки, размером с ладонь, блестящие и жёлтые, с красными шёлковыми ручками, были куплены для Зайчика «поиграть», но на самом деле Чэнь Да-ниан держала их у края кана на случай воров — звук был громким.

Чэнь Чанъгэн встал у края кана, осторожно забрался на него, подкрался к Май Суй и аккуратно положил тарелочки ей на ухо.

Медленно раздвинул их… и резко сомкнул.

— Га-а-а-а-анг!!! — раздался оглушительный звон.

— Что?! Что?! Что?! — Май Суй вскочила, сердце колотилось.

— Сестричка, пора сажать чеснок, — невинным голоском сказал мальчик.

— Зайчик! Ты чего?! Я чуть с перепугу не умерла! — кричала она.

Разве ты умерла? — холодно подумал Чэнь Чанъгэн.

— Эй, ты меня напугал, а сам ещё хмуришься? — Май Суй ущипнула его за щёку, и на белой коже сразу проступил красный след.

— Ты же сама сказала, что сегодня утром будем сажать чеснок, — обиженно пробормотал он.

Увидев красное пятно на его лице, Май Суй почувствовала вину, отпустила щёку и стала растирать её:

— Ладно, подожди, пока я проснусь.

http://bllate.org/book/4132/429856