Готовый перевод Serving the Tiger with My Body [Rebirth] / Отдать себя тигру [перерождение]: Глава 32

Морщинки на лице няни Е расцвели, как цветы: она смеялась так, что глаза превратились в две узкие щёлочки.

— Слова А Цзинь — для старухи сладость. Раньше я всё думала: кому же достанется в жёны такая хорошая девушка, как А Цзинь? И не гадала, что счастье это придётся на долю моего А Шэня. Старое сердце моё от радости трепещет!

Фан Лянсян то и дело косилась на Мэй Цинсяо. Она полагала, что благородные госпожи смотрят на всех свысока, но оказалось, что та вовсе не такая — добрая, мягкая. Наверное, госпожа Мэй согласится помочь ей.

Сердце у неё колотилось, и она нервно теребила край одежды.

Няня Е, обрадовавшись, совсем раскрепостилась:

— А Цзинь, в этом доме у старухи даже поговорить не с кем. Все служанки и няньки такие строгие… Хорошо, что пришла ко мне Лянсян. Девочка разумная, послушная и тихая.

Фан Лянсян вовремя скромно опустила голову.

Взгляд Мэй Цинсяо стал холоднее. Ей вспомнилось одно событие. В тот год Е Хун подал прошение императору и покинул столицу с войском. Многие люди вышли проводить его — провожали своих сыновей и мужей, а не его самого.

Среди толпы была одна молодая женщина, которая, прижимая к груди ребёнка, отчаянно бежала за отрядом. Мэй Цинсяо слышала, как та кричала: «Братец А Шэнь!» Он остановился и что-то сказал ей.

Та женщина… очень напоминала нынешнюю Фан Лянсян.

Конечно, она верила в честь А Шэня и знала, что Фан Лянсян впоследствии вышла замуж. Но в этой жизни многое изменилось. По намёкам няни Е было ясно: та хочет возвысить Фан Лянсян до наложницы.

А Шэнь — её. И никто не посмеет посягнуть на него.

— Взглянув на неё, и правда скажешь: хорошая, умная девушка, — произнесла Мэй Цинсяо и незаметно подала знак Цзинсинь.

Цзинсинь подошла с ласковой улыбкой:

— Госпожа Фан, у меня как раз есть дело, в котором мне нужен ваш совет.

Фан Лянсян растерянно последовала за ней, чувствуя одновременно недоумение и лёгкое замешательство от такой чести.

Мэй Цинсяо повернулась к няне Е:

— Если вам скучно, бабушка, я буду часто навещать вас. Только не сочтите меня надоедливой.

Няня Е была вне себя от радости:

— Как можно!.. Как можно! Если А Цзинь придёшь ко мне, старуха будет счастлива до небес! Ты и не знаешь, как мне здесь неуютно — руки и ноги будто не свои, всё время без дела сижу. Да и А Шэню сказать боюсь: он весь день как на иголках, бегает без передыху… Мальчик молчаливый, но добрый сердцем…

Его доброту Мэй Цинсяо, конечно, знала.

— Бабушка, это дом герцога — дом А Шэня, а значит, и ваш дом. В собственном доме чего вам стесняться? Хотите — делайте что угодно. Кто посмеет смеяться? Хотите отдохнуть — разбейте грядку, посадите овощи, заведите кошку или собачку — всё можно.

Няня Е была поражена:

— Грядку?.. Ой, дитя моё… В герцогском доме можно грядки разбивать? И кошек держать?

— А почему нет? Это ваш двор — делайте, что душа пожелает. Скажете слугам — и они всё подготовят.

Мэй Цинсяо говорила легко, с нежной улыбкой на лице — настоящая заботливая внучка.

Няня Е загорелась идеей. Всю жизнь она трудилась, и без дела ей было не по себе. А Цзинь — благородная госпожа, если она говорит, что можно — значит, можно.

— Тогда… старуха разобьёт грядку? И заведёт кошку?

— Конечно. Вам даже пальцем шевелить не придётся — всё сделают по вашему слову.

Мэй Цинсяо говорила с такой теплотой, что морщинки на лице няни Е снова расцвели, как цветы.

— Буду слушаться А Цзинь.

Мэй Цинсяо бросила взгляд наружу — Цзинсинь разговаривала с Фан Лянсян. Та то и дело косилась в их сторону, робко и с надеждой.

Догадываться не надо было: семьи Фан и Е дружили, возможно, отец Фан и няня Е когда-то задумывали свадьбу их детей. Но А Шэнь, конечно, ничего об этом не знал. Его сердце принадлежало только ей. Мужчина, которого она любила в двух жизнях, не должен достаться никому другому.

Он — её. И никто не посмеет на него позариться.

— Бабушка, делайте так, как вам приятно. Это ваш дом — и никто не вправе осуждать. А Шэнь стал герцогом, и за ним следят сотни глаз. Пока в доме порядок, никто не посмеет болтать.

Няня Е ничего не понимала в таких делах и испугалась:

— А Цзинь, а если я начну грядки копать… не станут ли люди смеяться над А Шэнем?

— Такие пустяки никого не волнуют. Гораздо хуже, если кто-то усомнится в его чести и подаст жалобу цензору, который донесёт императору. А Шэнь вырос в народе, и император, возможно, не одобряет этого. Если пойдут слухи о его дурном поведении, он может потерять милость.

Мэй Цинсяо нахмурилась и задумчиво посмотрела наружу.

— Бабушка, а госпожа Фан уже обручена?

Няня Е последовала за её взглядом и встретилась глазами с Фан Лянсян, которая вновь косилась на них. Услышав вопрос, она вздрогнула.

— Н-нет…

Мэй Цинсяо нахмурилась ещё сильнее:

— Незамужняя девушка живёт в герцогском доме без объяснений. Те, кто знает, скажут, что вы взяли её в компанию. А кто не знает — начнут плести сплетни, будто А Шэнь замышляет что-то недостойное.

Няня Е чуть не подскочила с места, но Мэй Цинсяо быстро и мягко придержала её.

— Бабушка, не бойтесь. Прошло всего два дня — никто ещё не успел заговорить.

— Я… я ведь и не думала об этом… А Цзинь, Лянсян — хорошая девочка, послушная и разумная… Ты понимаешь, что я хочу сказать? Семья Фан всегда заботилась обо мне и А Шэне. Надо быть благодарным.

Мэй Цинсяо подумала: «Всё так, как я и предполагала».

— Бабушка, я понимаю вас. Но независимо от того, хороша ли госпожа Фан, этого делать нельзя. Не из ревности, а потому что это опасно. Подумайте: Фан и А Шэнь знакомы с детства. Возможно, вы с отцом Фан когда-то хотели их поженить. Если теперь Лянсян станет наложницей в доме герцога, что скажут люди? Они не знают правды — станут твердить, что А Шэнь, став богатым и знатным, отверг прежнюю невесту и стал неблагодарным. Такие слухи обязательно дойдут до императора.

Лицо няни Е побледнело, глаза наполнились страхом. Она ведь и не думала о таких последствиях — только о благодарности и доброте Лянсян.

От испуга она совсем растерялась:

— А Цзинь… что же делать?

Мэй Цинсяо пожалела её:

— Бабушка, это легко исправить. Семья Фан много сделала для вас и А Шэня — мы будем помогать им и впредь. Госпожа Фан — хорошая девушка, и вы — благодарный человек. Давайте найдём ей достойного жениха и устроим пышную свадьбу с приличным приданым. Так она обретёт счастье, а вы отплатите за доброту.

— Да… да, выдать её замуж… — пробормотала няня Е и схватила её за руку. — А Цзинь, старуха ничего не понимает в таких делах… чуть не навредила А Шэню. Хорошо, что ты есть…

— Бабушка, не бойтесь. Пока в доме порядок, А Шэнь спокоен в делах. Жена и наложницы — источник раздора. Вы же смотрели оперы: сколько бед приходит из-за ссор в женских покоях! Люди завидуют А Шэню, ставшему герцогом. Кто-то наверняка замышляет зло — и он не сможет остеречься ото всех.

Няня Е и так была напугана, а теперь совсем растерялась. Она крепко сжала руку Мэй Цинсяо, постепенно обретая опору:

— Да… да… Женись скорее, и вместе будем беречь дом А Шэня. Нельзя допустить, чтобы о нём плохо говорили.

Мэй Цинсяо нежно сжала её сухую, морщинистую, дрожащую руку. Именно эти руки вырастили А Шэня.

У неё защипало в носу:

— Бабушка, не волнуйтесь. Пока вы и я рядом, в доме А Шэня не будет беспорядка.

— Ага, ага… — кивала няня Е. — Не будет…

Когда вошёл Е Хун, он увидел, как две женщины — старая и молодая — сидят, словно родные бабушка и внучка. Няня Е, завидев внука, переполнилась и радостью, и раскаянием.

Радовалась, что внук вырос, вернул себе титул и стал герцогом — она выполнила долг перед сыном и Уньнянь. Но и винила себя: чуть не навлекла на него беду.

Хорошо, что есть А Цзинь…

— А Шэнь, ты вернулся! А Цзинь пришла ко мне — так приятно было поболтать. Проводи её, покажи сады, цветы…

Мэй Цинсяо с радостью встала. Под ласковым взглядом няни Е они вышли из комнаты. Снаружи Фан Лянсян то и дело косилась на них с обиженным выражением лица.

Няня Е позвала Фан Лянсян внутрь — наверняка, чтобы поговорить.

Мэй Цинсяо сердито взглянула на Е Хуна и, надувшись, быстро пошла вперёд.

Е Хун не понял, в чём дело, и длинными шагами нагнал её.

Она остановилась и, подняв подбородок, указала на несколько деревьев вдали:

— Эти деревья вырвите. В этом доме будут расти только сливы. Ни одного персикового дерева больше не должно быть.

— Хорошо, — ответил он.

Её лицо было строгое, но прекрасное, длинные ресницы скрывали глаза.

— Что случилось? — растерянно спросил он.

Она долго молчала, потом обвела его укоризненным, но нежным взглядом:

— А Шэнь, ты пообещай мне. Раз у тебя есть я, других женщин быть не должно. Ты не должен смотреть на них, жалеть их и уж тем более брать в наложницы. Слышишь?

Его глаза, глубокие, как бездонное озеро, не дрогнули:

— Хорошо. Никого, кроме тебя, не будет. Я только твой.

Её настроение сразу улучшилось. Лицо, что мгновение назад было холодным и напряжённым, теперь расцвело, словно весенний сад, и щёки залились румянцем.

Хотя он во всём ей потакал, она всё равно не отступала:

— Это ты сказал! Не смей передумать!

— Не передумаю.

Как можно передумать, когда он дорожит ею больше жизни?

— Теперь ты герцог. Многие захотят подольститься к тебе или использовать в своих целях. Если кто-то предложит тебе красавиц — сразу откажись и скажи, что тебе не интересны женщины. Если пригласят в развратные места пить и веселиться — избегай таких компаний. Мне всё равно — ты должен быть только моим.

Мир знал её как образованную, скромную девушку, но никто и не подозревал, какая она ревнивица. Эта чистая, как луна, высоконравственная госпожа в его присутствии становилась капризной и властной.

Сколько же у неё лиц? И каждое — прекрасно по-своему.

Он был не из словоохотливых, и хотя в душе у него бурлили тысячи слов, он мог вымолвить лишь одно:

— Хорошо.

Это «хорошо» весило тысячу цзиней. Раз дал обещание — не отступится.

Она с нежностью посмотрела на него, приблизилась и, задрав лицо, прошептала, дыша ему в лицо:

— Ты пообещал. Я верю. Запомни крепко. Если осмелишься ухаживать за другой девушкой, я тебя брошу. И не просто брошу — я отрежу тебе то, что посередине… ммм…

Юноша, сердце которого бешено колотилось, вдруг зажал ей рот ладонью. Она широко раскрыла глаза и заурчала, а он испуганно огляделся — слуги стояли далеко, и он немного успокоился.

Мэй Цинсяо моргала большими, влажными глазами — взгляд получался томный и соблазнительный.

Юноша сдерживал волнение, но руку не убирал. Вдруг почувствовал, как по ладони прошлась влажность — будто кошка лизнула. Его глаза потемнели, голос стал хриплым:

— Днём так не говорят.

Он чётко видел своё отражение в её зрачках — наверное, и в его глазах было только её лицо. Каждое её движение, каждый взгляд он не хотел пропустить.

Она моргнула, выглядя очень послушной. Его сердце растаяло, и ему захотелось спрятать эту девушку где-нибудь глубоко внутри себя, чтобы никто не увидел.

Он нехотя разжал пальцы, но ощущение влажности на ладони осталось. Сжал кулак, будто пытаясь удержать это чувство.

Она заглянула ему в глаза. Посреди янтарно-стеклянного блеска — её крошечное отражение. Как человек, много лет бродивший по ночам, она знала немало.

— Я ведь никому не скажу… Знаю, что это нехорошо… Значит, днём нельзя, а ночью можно?

— А Цзинь, ты ещё молода…

Она была не молода.

По возрасту души она старше его на десятки лет, но её А Шэнь — ещё юноша. Она хотела быть любимой им, но не пугать его.

— А Шэнь, я ещё молода. А если я чего-то не знаю… ты научишь меня?

http://bllate.org/book/4130/429744