Готовый перевод Feed Me with Tenderness / Питай меня нежностью: Глава 19

Старый господин Сы был человеком консервативным и тяготел ко всему традиционному. Весь его кабинет занимали сундуки с живописью эпохи Сун и фарфором эпохи Мин. Особенно Сы Цянь любила картину «Дальние горы» — произведение эпохи Сун, но её отдали в качестве свадебного подарка Сы Юй, и та повесила полотно у себя дома. В итоге барышня Сы Юй плеснула на него чашку чая, краски расплылись, и шедевр был безвозвратно испорчен.

Когда Сы Цянь об этом узнала, она лишь холодно рассмеялась:

— При такой-то вспыльчивости Сы Юй, если бы она не устроила скандал, я бы перестала носить фамилию Сы.

Раньше она всегда отказывалась от подобных приёмов, ссылаясь на учёбу. Дом Сы оставил в её детстве слишком много мрачных воспоминаний.

Семья Сы укоренилась в городе А. У старого господина было трое сыновей и одна дочь. Старший и средний пошли по политической карьере, только младший — отец Сы Цянь — занялся бизнесом. Оба старших брата женились на девушках из равных по статусу семей, а вот младшего, по словам старого господина, «опозорила актриса».

Это недовольство он перенёс и на Сы Цянь: с самого детства не удостаивал её добрым словом. Однако Сы Цянь оказалась гордой — прожила жизнь ярче любого другого молодого человека в роду. Она умела держать эмоции под контролем: перед людьми всегда улыбалась, демонстрируя ровно восемь белоснежных зубов — такая улыбка нравилась всем без исключения.

Сы Юй с детства терпеть её не могла. Каждый раз, глядя на эту картину «Улыбающаяся красавица», презрительно скрещивала руки на груди и фыркала:

— Притворщица.

На границе между городом А и Наньчэном дорога петляла среди гор, и машин здесь почти не было. Закончив дневную тренировку, Сы Цянь чувствовала страшную боль в лодыжках. Лениво устроившись на заднем сиденье, она бездумно перебирала телефон, но не знала, кому написать.

— В коробке рядом с тобой — платье и туфли, которые твоя тётя подобрала специально для тебя.

Значит, боятся, что она сбежит? Раз уж даже лично приехали за ней. Глаза Сы Цянь на миг блеснули, прежде чем она приподняла крышку коробки. Платье из шифона цвета сапфира и серебристые туфли на тонком каблуке.

Взглянув всего раз, она швырнула коробку на пол. Хотя обычно Сы Цянь была рассеянной и беззаботной, насмешек над тем, что ей не нравилось, не терпела:

— Это же любимый цвет Сы Юй. Мне он совершенно не подходит.

— Это купила твоя тётя, — ответил он с неудовольствием, бросив на неё предостерегающий взгляд.

Сы Цянь изогнула губы в саркастической улыбке и чётко произнесла:

— Боюсь, это покупалось для Сы Юй, но та не захотела принимать подарок?

Наконец он вышел из себя и резко окликнул:

— Сы Цянь!

— Фу, скучно, — пробормотала она, болтая ногой, и в этот момент в кармане завибрировал телефон. Открыв нужный чат, она увидела ответ Цинь Яня:

[Я тоже в городе А.]

О, какая удача.

[Ты приехал сюда отдыхать? Нужен гид?]

[Сопровождаю семью на банкет. Пока не планирую туристических прогулок.]

Сы Цянь мысленно посчитала количество знаков в его ответе — вместе со знаками препинания ровно двадцать. Для такого высокомерного, недосягаемого Цинь Яня, главы департамента, это уже целая милость.

Возможно, её улыбка была слишком дерзкой — отец бросил на неё недоумённый взгляд. Сы Цянь без страха встретилась с ним глазами, и уголки её миндалевидных глаз слегка покраснели от смеха.

Эти глаза были точь-в-точь как у её матери.

*

Резиденция семьи Сы располагалась среди вилл на склоне горы. Машина остановилась, и перед взором раскинулось море огней, мерцающих вдоль всего побережья.

Во дворе вяз вырос ещё выше, чем в прошлый её приезд.

Сы Цянь переоделась в платье прямо в машине. Выходя из салона, она чуть не споткнулась на каблуках и, чтобы не упасть, ухватилась за дверцу. Отец ждал её, держа сигарету, и на лице читалось раздражение и сдержанное нетерпение.

Сы Цянь направилась к дому и увидела мужчину средних лет, который, словно хозяин, встречал гостей у входа. По сравнению с ним они с отцом выглядели чужаками.

Или, возможно, так оно и есть?

— Дядя, — приветливо улыбнулась Сы Цянь, прищурив глаза в идеальной улыбке, хотя в них не было ни капли тепла. — Давно не виделись. Вы стали ещё привлекательнее.

Сзади раздалось презрительное фырканье. Сы Юй подошла, обнимая жениха, в платье цвета абрикоса, подчёркивающем тонкую талию. Только вот кожа у неё была не такая белая, как у Сы Цянь, и этот оттенок ей совсем не шёл.

— Притворщица, — бросила она.

Сы Цянь не обиделась, весело глянув на неё:

— Сестрица, что ты такое говоришь? Я же искренне выражаю своё восхищение. — Затем перевела взгляд на мужчину, которого та держала под руку, и слегка кивнула, не зная, как к нему обратиться. — Господин Лу.

— Так ты и есть Цяньцянь? А Юй часто мне о тебе рассказывала, — мягко сказал мужчина, протягивая руку, на которой поблёскивало простое обручальное кольцо.

— Рассказывала обо мне? — Сы Цянь многозначительно взглянула на Сы Юй, в уголках губ играла лёгкая усмешка. — Как мило с её стороны помнить обо мне.

Его рука зависла в воздухе, но Сы Цянь нарочно сделала вид, что не заметила этого. Лу Минъюй неловко убрал руку и потёр нос, пряча смущение.

Перед ним стояла девушка, чьи глаза искрились, брови изящно приподняты, и каждое её движение было полным очарования.

Давно ходили слухи, что в семье Сы есть внучка — самая красивая девушка среди всех знакомых семей. Сегодня, наконец, увидев её, все поняли: слухи не преувеличены.

Сы Юй, хоть и красива, но лишена этой особой грации.

В зале уже собралось множество гостей — представители деловых кругов, благотворители, все вели светские беседы, поднимая бокалы.

Ответственный за фонд «Минцзинь» ещё не прибыл, поэтому старый господин Сы отложил начало торжества. Сы Цянь терпеть не могла подобную фальшь и, взяв бокал сока, укрылась в углу. Несколько юношей из знакомых семей пытались завести с ней разговор, но она одним холодным взглядом отгоняла их прочь.

Сы Юй, стоя рядом с дедом и принимая гостей, всё время искала глазами Сы Цянь, заранее придумав, как унизить её. Но та, похоже, предугадала её замысел и спряталась. В глазах Сы Юй эта тактика выглядела как явная капитуляция.

Наконец Сы Цянь неспешно вышла из своего укрытия. Сы Юй громко окликнула её:

— Цяньцянь, ты пришла, но даже не поздоровалась с дедушкой! Как невежливо!

Все повернулись к Сы Цянь, и от их пристальных взглядов ей стало жарко, будто прожигали насквозь.

И тогда именинник наконец заговорил:

— Сы Цянь, раз сестра тебя окликнула, подходи скорее.

Пальцы Сы Цянь впились в ткань платья, но лицо её по-прежнему сияло улыбкой. Её черты напоминали мать — каждый изгиб бровей, уголки глаз полны были обаяния. Эта улыбка будто выдернула из глубин памяти старика давно забытое воспоминание.

В тот день, когда её мать впервые переступила порог дома Сы, она тоже так улыбалась ему.

При этой мысли доброта на лице старика мгновенно исчезла.

Сы Цянь послушно подошла и почтительно поклонилась:

— Дедушка, с днём рождения.

Время будто замерло.

Старик не ответил, и она продолжала стоять, согнувшись. Сы Юй тихо хихикнула, а вокруг уже начали шептаться, строя догадки.

Младший сын действительно никогда не пользовался расположением старого господина Сы.

А дочь его — всего лишь красивая кукла. Ни самый сладкий голос, ни самое почтительное приветствие не сравнится с одним капризным словом Сы Юй.

Сы Цянь выпрямилась. Этот жест вызвал недовольство Сы Юй:

— Дедушка ведь не разрешил тебе вставать.

— Думала, главное — искренность, — небрежно поправила Сы Цянь прядь волос за ухом, открывая изящную белоснежную шею.

Для Сы Юй это стало немым вызовом.

— Ты точно такая же, как твоя мать-актриса.

Улыбка, которую Сы Цянь хранила с самого начала вечера, исчезла. Брови её нахмурились, и в голосе прозвучал лёд:

— Сы Юй, повтори-ка это ещё раз.

Старый господин Сы, до этого молчавший, резко одёрнул обеих:

— Не видите разве, где находитесь? Хотите опозорить семью?

Все понимали: эти слова предназначались только Сы Цянь.

На груди будто легла тяжёлая глыба, и дышать становилось всё труднее. Сы Цянь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но, казалось, она даже не чувствовала боли.

— А Юй, некоторые вещи лучше оставить при себе, — медленно произнёс старик, глядя на внучку. — Семейный позор не стоит выносить наружу. А ты, наоборот, делаешь это открыто, не считаясь с последствиями.

Его слова были молчаливым одобрением того, что сказала Сы Юй.

Мать Сы Цянь для него и для всей семьи Сы была величайшим позором.

Половина гостей уже собралась вокруг.

Сы Цянь опустила голову и не стала возражать. Плечи её, до этого напряжённые, вдруг обмякли — она сдалась. Ведь семнадцать лет терпела, разве не привыкла?

Сы Юй взяла деда за руку и капризно надулась:

— Дедушка, я просто не хочу, чтобы Цяньцянь пошла по стопам своей матери. Посмотри, она только и знает, что танцами занимается… Какая от этого польза?

— Хватит, — подняла голову Сы Цянь, и в её глазах сверкала ледяная ярость.

— Почему хватит? Это правда! Если бы не дедушка здесь, я бы и смотреть на тебя не хотела! Ты такая же, как твоя кокетливая мать… Кто знает, чем ты там в школе занимаешься…

Не договорив, она взвизгнула — на её абрикосовое платье обрушился поток чая. Сы Юй бросилась на Сы Цянь, но та, проворно отбросив чашку, перехватила её руку и, приложив силу, заставила ту потерять равновесие. Сы Юй рухнула на пол в крайне неприличной позе.

— Сы Юй, ты хоть понимаешь, как сейчас выглядишь?.. — начала Сы Цянь.

Не успела она договорить, как по плечу её резко ударили тростью. Сы Цянь вскрикнула от боли и обернулась: старый господин Сы стоял, дрожа от ярости, с тростью в руке.

— Сы Цянь! Запомни: это дом Сы, а не место для твоего своеволия!

От боли в глазах выступили слёзы. Хотя Сы Юй начала первой, виноватой оказалась Сы Цянь. Все знали, насколько сильно старик её недолюбливает, и никто не осмелился вступиться.

Из корыстных побуждений.

— Если бы можно было, я бы предпочла вообще не носить фамилию Сы! — выкрикнула она из последних сил, и по щеке покатилась слеза. Сквозь слёзную пелену она увидела чёрный рукав и почувствовала тёплую ладонь, нежно закрывающую ей глаза.

Раздался звук брызг, и вокруг мгновенно распространился тонкий аромат белой сосны.

— Дедушка Сы, — раздался спокойный, но твёрдый голос, — я, конечно, не имею права вмешиваться в ваши семейные дела.

— Но Сы Цянь ещё студентка. То, как с ней обращаются в вашем доме, видят все. Распространится — будет не очень хорошо для репутации семьи.

К тому времени Сы Цянь уже справилась с эмоциями и опустила его руку. Увидев происходящее, она замерла: вся спина Цинь Яня была залита красным вином, которое всё ещё капало на пол.

Её с трудом сдерживаемые чувства вновь прорвались — нос защипало, и слёзы снова навернулись на глаза.

— Вы… Цинь Янь из семьи Цинь? — старый господин Сы, опираясь на трость, поднялся и внимательно осмотрел юношу. — Как поживает ваш дедушка? Давно его не видел.

Цинь Янь плотно сжал губы и инстинктивно прикрыл Сы Цянь собой:

— Дедушка здоров, благодарю за заботу.

Отец Цинь Яня возглавлял фонд «Минцзинь», но сейчас находился в командировке в ЮАР и не мог приехать. Поэтому он поручил матери вернуться в страну и присутствовать на мероприятии вместе с Цинь Янем. По правде говоря, достаточно было бы и одной матери, но ради уважения к семье Сы настоял, чтобы приехал и сын.

— С твоим платьем теперь точно всё кончено, — Сы Цянь аккуратно вытирала винные пятна с его пиджака платком, но быстро поняла, что это бесполезно. — Ты что, сумасшедший? Защищать меня таким дорогим пиджаком?

Цинь Янь бросил на неё прохладный взгляд:

— На твоём платье вино оставило бы пятно, и ты бы выглядела глупо.

С этими словами он расстегнул пуговицы и снял пиджак, оставшись в белой рубашке. Привычным движением закатал рукава до локтей. Завершив эти действия, он заметил, что Сы Цянь стоит, опустив голову, и молчит.

Перед ним был лишь её чёрный затылок. Лицо Сы Цянь наполовину скрывали длинные волосы, и невозможно было разгадать её эмоции.

— Что случилось?

— Кажется, я снова доставила тебе неприятности… — с трудом выдавила она, снова сжимая кулаки. Хрупкие плечи её дрожали.

Цинь Янь на миг замер. Такой уязвимой Сы Цянь он никогда не видел. Он хотел что-то сказать, но все слова утешения, которые обычно находил для Цинь Чжицянь, застряли в горле. Обычно красноречивый, он вдруг растерялся.

В конце концов он осторожно потрепал её по волосам и тихо, почти шёпотом произнёс:

— Это не твоя вина. Не переживай.

…

За столом гости весело общались, но Сы Цянь ела без аппетита. Молодёжь из знакомых семей сидела за отдельным столом и обсуждала самые популярные темы. Например, младший сын семьи Чэнь достал из сумки ключи от новейшего мотоцикла, который после доработки за границей стоил пятьсот тысяч юаней. В его словах явно слышалась гордость.

Подарок на восемнадцатилетие от дедушки Чэня.

Сы Цянь улыбнулась про себя. На самом деле ещё месяц назад Лу Цзинь рассказывал ей, что из-за нарушения правил дорожного движения этот пятисоттысячный мотоцикл до сих пор стоит в полицейском участке, и никакие деньги не помогают его вернуть.

http://bllate.org/book/4122/429148