Готовый перевод Marriage Substitute / Подменная невеста: Глава 24

Что до будущего? — Чёрные глаза Пэй Яня потемнели. — Раз уж человек остался, неужели он позволит ей уйти?

Автор говорит:

Целую, целую, целую! Сейчас разошлю красные конверты.

Искренне обманывая других, рано или поздно расплачиваешься сам.

Благодарю моих ангелочков, которые подарили мне «бомбы» или «питательную жидкость»!

Особая благодарность за [бомбу] — Айбуайчжоу (1 шт.).

Благодарю за [питательную жидкость]:

Е, Цзи Шици и Цзяньсяobao — по одной бутылочке каждому.

Огромное спасибо всем за поддержку! Обещаю и дальше стараться!

Сумерки сгущались.

Нинцуй уже давно стояла у входа в зал. С тех пор как она подала чай и вышла, она держалась неподалёку — не слишком близко и не слишком далеко — и с каждой минутой всё сильнее тревожилась.

В какой-то момент ей показалось, что в зал вошёл сам господин Пэй. Вскоре после этого оттуда поспешно вышел старший сын семьи Сун. Потом в окнах зажглись свечи, и Нинцуй, оставаясь снаружи, не имела ни малейшего представления, что происходило внутри. Её тревога росла с каждой минутой.

Служанка Фуэр пришла с фонарём, чтобы найти их.

Пока всё оставалось неясным, Нинцуй не хотела, чтобы об этом узнало слишком много людей. Она оставила себе фонарь, а Фуэр велела возвращаться. Сама же осталась на страже с зажжённым светильником.

Поднялся прохладный ветерок. Внезапно она услышала знакомые шаги, приближающиеся издалека. Внимательно присмотревшись, она увидела вторую госпожу. На лице Нинцуй невольно заиграла улыбка, и она поспешила навстречу:

— Вторая госпожа!

Чжоу Юйнин только вышла из зала и сразу заметила Нинцуй с фонарём, ожидающую её. Она радостно подбежала:

— Нинцуй!

— Как всё прошло? Ничего страшного не случилось? — засыпала вопросами Нинцуй, чувствуя лёгкое раскаяние: когда Фуэр уходила, ей следовало велеть передать второй госпоже тёплую одежду. Но сейчас важнее было другое — господин Пэй не остановил старшего сына семьи Сун, значит, задуманное второй госпожой удалось или нет?

Чжоу Юйнин была в прекрасном настроении и, увидев обеспокоенное лицо Нинцуй, решила подразнить её. Она нарочито опустила голову и промолчала.

Увидев такое поведение, Нинцуй решила, что дело провалилось, и сердце её тяжело сжалось:

— Что случилось?

— Тебе больше не придётся называть меня второй госпожой, — медленно произнесла Чжоу Юйнин.

— А? — Нинцуй не сразу поняла.

Чжоу Юйнин вдруг подняла голову, и при свете фонаря её улыбка сияла:

— Господин Пэй всё услышал и поверил, что я не моя кузина. Он сказал, что вернёт мне настоящее имя и поможет оформить дорожный документ, а также отправит меня домой, в Цзяннань!

От её улыбки Нинцуй на миг ослепла:

— Правда? Это замечательно! — Она поклонилась, искренне радуясь: — Поздравляю, госпожа, вы добились своего!

За время, проведённое вместе, Нинцуй уже склонялась к мысли, что та не лжёт, иначе не стала бы помогать ей всеми силами.

— Ты всё ещё зовёшь меня второй госпожой? — улыбнулась Чжоу Юйнин. — Меня зовут Чжоу, а по-домашнему — Ниннин. Можешь называть меня госпожой Чжоу или просто Ниннин. Пойдём обратно, здесь прохладно. Ты всё это время ждала здесь?

По дороге обратно Чжоу Юйнин заметила, что Нинцуй одета слишком легко, и совершенно естественно взяла у неё фонарь:

— Дай-ка я понесу. Если руки замёрзли, спрячь их в рукава.

Её тон был простым, открытым и слегка дружеским. Нинцуй на мгновение замялась, затем осторожно окликнула:

— Ниннин, мне не холодно.

На секунду ей показалось, что так обращаться неприлично, но тут же она подумала: ведь Ниннин больше не хозяйка дома Пэй, значит, в частной беседе такое обращение не будет слишком вольным.

— Хорошо, — улыбнулась Чжоу Юйнин. — Кстати, какое совпадение: меня зовут Ниннин, а тебя — Нинцуй.

Нинцуй слегка удивилась, потом тихо рассмеялась:

— Не совсем одно и то же… — Она замолчала на мгновение. — Да и это не моё настоящее имя.

— А как тебя звали раньше?

— …Я давно забыла, — равнодушно ответила Нинцуй. Став служанкой, она перестала пользоваться именем, данным родителями. А имя «Нинцуй» дал ей второй молодой господин.

Разговаривая, они вернулись в павильон Сишан, поели горячего ужина и согрелись.

Как обычно, Нинцуй собралась помочь Чжоу Юйнин снять украшения и приготовиться ко сну, но та остановила её:

— Ты же знаешь, что я больше не вторая госпожа…

— Но вы всё равно наша гостья, — мягко улыбнулась Нинцуй и, не давая возразить, принялась снимать с неё заколки.

Чжоу Юйнин не стала упрямиться. Возможно, потому что именно с Нинцуй она провела в доме Пэй больше всего времени, здесь она чувствовала себя наиболее непринуждённо. К тому же Нинцуй дважды помогала ей, и потому они стали особенно близки. Она тихо сказала:

— Боюсь, мне придётся ещё немного погостить у вас в доме Пэй, пока не оформят дорожный документ.

— Хорошо, — кивнула Нинцуй. Ей было невероятно любопытно, и она не удержалась: — Вы правда так похожи на старшую девушку семьи Сун? Почему об этом никогда не было слухов? Я не сомневаюсь в вас, просто…

— Очень похожи. Её мать и мой отец — родные брат и сестра, и мы обе унаследовали черты нашей тёти. Когда я впервые попала в дом Сун, я была маленькой, худой и измученной долгой дорогой, поэтому мало кто замечал сходство. Потом, с годами, мы стали всё больше походить друг на друга — даже старший сын семьи Сун однажды перепутал нас.

Нинцуй задумалась и тихо рассмеялась:

— Понятно. Как же первой красавице Цзинчэн позволить кому-то быть похожей на неё?

Украшения уже были сняты, причёска распущена, и густые чёрные волосы рассыпались по спине. Чжоу Юйнин смотрела в зеркало, не оборачиваясь:

— Господин Пэй сказал, что теперь я могу менять одежду и причёску. Завтра мне не нужно будет делать пучок.

Она рассказала Нинцуй всё, что Пэй Янь ей сказал, и вздохнула:

— Он настоящий добрый человек.

Нинцуй усмехнулась:

— Наш господин всегда добр. — Помолчав, добавила: — И второй молодой господин тоже.

В её сердце промелькнуло сожаление: Ниннин ничуть не уступает первой красавице. Жаль, что изначально помолвка была не с ней, а с её кузиной. Тогда судьба второго молодого господина сложилась бы иначе.

Чжоу Юйнин тоже вздохнула про себя: на самом деле семья Пэй не так уж и страшна. Если бы тётя с дядей и кузина честно признались, что не хотят этого брака, и искренне извинились, то, возможно, Пэй не стали бы так настаивать?

Хотя, конечно, теперь об этом бесполезно думать.

Главное дело сегодня было решено, и настроение у Чжоу Юйнин было прекрасным. Она долго беседовала с Нинцуй и лишь потом легла спать.

А в зале Пэй Янь, проводив её, потушил свечи и отправился к своей сестре Пэй Яо.

Было время ужина. Поскольку старший брат в последнее время не ел в общей столовой, Пэй Яо принимала пищу в своих покоях. Увидев брата, она без лишних слов велела подать ещё одну пару палочек:

— Садись, брат, поешь с нами.

Пэй Янь не стал церемониться и уселся за стол:

— Яо-Яо, мне нужно кое-что тебе сказать. Мы точно установили: та, что в павильоне Сишан, — не твоя невестка.

— Что? — Пэй Яо широко раскрыла глаза. — Ты хочешь сказать, что всё, что она говорила, — правда? Она и вправду та самая кузина?

— Да, — подтвердил Пэй Янь.

Пэй Яо тут же спросила:

— А Сун Юаньцзин?

— Она вышла замуж за наследника маркиза Аньюаня, Чжао Ханьчжана, под именем кузины и уже уехала с мужем в Цзяннань.

Пэй Яо кое-что слышала об этом и осторожно спросила:

— У Чжао Юна есть доказательства?

Пэй Янь бросил на неё быстрый взгляд, но не стал выяснять, откуда сестра знает о Чжао Юне, и просто ответил:

— К этому Чжао Юн не имеет отношения. Сегодня Сун Юаньцин пришёл в наш дом и сам раскрыл секрет. Я всё слышал, стоя в укрытии.

— А не мог ли Сун Юаньцин быть подкуплен? Может, он нарочно дал тебе услышать?

Пэй Янь усмехнулся:

— Исключено.

— Ладно, раз ты так уверен, значит, ошибки нет. Семья Сун так нас обманула… Как ты хочешь отомстить? Вернёшь Сун Юаньцзин, чтобы она овдовела за вторым братом?

Пэй Янь покачал головой:

— Не стану мстить.

— Не станешь? — Пэй Яо изумилась. — Просто так отпустишь их?

— Даже закон не может запретить вдове вступать в новый брак. Она уже стала женой семьи Чжао — разве мы можем насильно разлучить супругов? — Пэй Янь спокойно посмотрел на сестру. — Пусть выходит замуж, если хочет. Нам достаточно просто обнародовать правду о деяниях семьи Сун. Твой второй брат с небес не захочет такой жены.

Пэй Яо не возражала против расправы с семьёй Сун, но мысль о том, что Сун Юаньцзин вышла замуж, была для неё невыносима:

— Пусть выходит замуж? А как же второй брат? Он должен страдать из-за этого? Если бы не Сун Юаньцзин, он бы…

— Яо-Яо! — перебил её Пэй Янь. Он взглянул на сестру с добротой: — Да, она причастна к этому, но решение отправиться на поле боя принял сам второй брат. Он пал за страну, а не из-за Сун Юаньцзин. Говорить, будто он погиб ради неё, — значит унижать память второго брата.

Пэй Яо сжала губы, глаза её покраснели:

— Я понимаю… Просто мне трудно с этим смириться.

После инцидента в храме Цзиньгуань она уже начала принимать госпожу Сун и даже готова была считать её частью семьи. А теперь выяснилось, что всё это время была ложь. От одной мысли, что Дом Графа Пинцзян пошёл на такой обман, её тошнило.

Пэй Янь лёгкой рукой погладил сестру по тыльной стороне ладони:

— Не волнуйся, у меня есть план.

— Хорошо, — кивнула Пэй Яо. Вспомнив кое-кого, она спросила: — А с ней, с той, что в павильоне Сишан? Что ты собираешься делать?

Глаза Пэй Яня блеснули, но он не ответил сразу, а лишь поднёс к губам чашку с чаем, сделал глоток и медленно произнёс:

— И с этим у меня тоже есть план.

Пэй Яо только кивнула и больше ничего не сказала.

Брат и сестра ещё немного посидели и разошлись.

Пэй Яо вспоминала слова брата: «не мстить, просто обнародовать правду». Подумав, она вдруг улыбнулась: ведь если раскрыть, что семья Сун сделала — обманула сироту, заставила другую девушку выйти замуж вместо настоящей невесты, — какое имя останется у них в столице? Ни одно из этих преступлений не позволит им поднять голову.

Впрочем, ведь это же не месть — просто правда.

Фугуй-эр, переваливаясь с боку на бок, важно вошёл в комнату и запрыгнул к ней на колени.

Пэй Яо погладила кота и вдруг подумала: может, стоит подать тайную жалобу императору?

В эту ночь в доме Пэй было немало тех, кто не мог уснуть, включая и Чжоу Юйнин. Её переполняло сильное возбуждение: всё прошло слишком гладко, почти невероятно легко.

Она долго ворочалась в постели и лишь под утро, около четвёртого часа ночи, наконец заснула.

Видимо, дневные мысли не отпускали её и во сне. Ей приснилось, что дорожный документ уже готов, и она собралась уезжать, но её остановил господин Пэй. Его лицо было ледяным:

— Раз уж ты переступила порог дома Пэй, не надейся уйти. Живой — человек дома Пэй, мёртвой — призрак дома Пэй! Смиренно овдовей за моим вторым братом!

Она в ужасе попыталась сопротивляться, но не могла вымолвить ни слова и даже пошевелиться. От отчаяния на лбу выступил пот, и она проснулась.

Открыв глаза, она увидела уже яркий дневной свет. Глядя на балдахин над кроватью, Чжоу Юйнин тихо выдохнула с облегчением. Слава богу, это был всего лишь сон. Просто сон.

Услышав шорох, Нинцуй и Фуэр вошли одна за другой.

Фуэр отдернула занавес и весело спросила:

— Госпожа Чжоу проснулась?

Чжоу Юйнин удивлённо посмотрела на неё, потом на Нинцуй.

Нинцуй улыбнулась:

— Это не я сказала. Сегодня утром управляющий Ван собрал всех старших служанок и объявил: «Та, что живёт в павильоне Сишан, больше не вторая госпожа, а госпожа Чжоу — наша почётная гостья. Всем надлежит относиться к ней с должным уважением. За причинённые неудобства приносим извинения».

— Почётной гостьей не назовусь, — отмахнулась Чжоу Юйнин. — Но сегодняшний день стоит всех трудностей.

Нинцуй и Фуэр помогли ей умыться и причёсаться. Сегодня ей не стали делать пучок — она снова носила причёску незамужней девушки и даже надела чуть более яркую одежду.

Быть девушкой и быть вдовой — всё-таки совсем не одно и то же.

Она и без того была красива, а теперь, перестав скрывать свою внешность и слегка подчеркнув её, стала ещё привлекательнее.

Фуэр несколько раз восхищённо её похвалила, а Нинцуй лишь молча улыбалась: ведь её заставляли изображать первую красавицу столицы — конечно, она хороша собой.

Чжоу Юйнин этого не замечала. Для неё главное значение сегодняшней одежды заключалось в том, что она окончательно перестала быть второй госпожой дома Пэй. Вспомнив ужасный сон, она подумала: «Говорят, сны — наоборот. Видимо, в этом есть правда».

Автор говорит:

Целую, целую, целую!

Спокойной ночи и сладких снов!

http://bllate.org/book/4115/428633