Готовый перевод Marriage Substitute / Подменная невеста: Глава 17

Их взгляды столкнулись, и Пэй Янь почему-то почувствовал неловкость. Он быстро отвёл глаза, но руки не перестали двигаться.

Чжоу Юйнин вынужденно проглотила лекарство, и слёзы заиграли на её ресницах. Едва он ослабил хватку, она тут же перевернулась, пытаясь выплюнуть отвар, — холодный компресс со лба упал на синюю грубую ткань одеяла.

— Ты что делаешь?! — Пэй Янь легко придержал её за плечи.

— Что ты мне дал выпить? — спросила Чжоу Юйнин, подняв на него лицо.

В её голосе прозвучали подозрение и упрёк, и в груди Пэй Яня вдруг вспыхнуло раздражение.

— Ты разве не чувствуешь, что у тебя жар? — буркнул он. — Я дал тебе лекарство, а ты упираешься…

Он протянул ей кружку с водой:

— Прополощи рот.

— Я… — Чжоу Юйнин почувствовала, что действительно плохо себя чувствует: голова тяжёлая, тело будто ватное. Взглянув на упавший компресс и почувствовав запах спирта на одежде, она поняла, что он говорит правду. В душе вспыхнули благодарность и стыд. Она подтянула сползшее одеяло и тихо сказала: — Спасибо, господин Маркиз. Я вас побеспокоила.

Она послушно прополоскала рот и больше не пыталась вырваться, но усталость всё ещё давила на неё.

Пэй Янь не смотрел на неё. Он подошёл к светильнику и поправил фитиль:

— На улице всё ещё дождь. Ты выпила лекарство — поспи ещё. Как только жар спадёт, станет легче. Отдохни как следует, завтра поедем домой.

— Хорошо, — тихо ответила Чжоу Юйнин.

Она думала, что он сейчас уйдёт и оставит её отдыхать, но он стоял у светильника и не собирался уходить. Просить его выйти было неловко, и она просто лежала, размышляя о многом. Однако сон одолел её быстрее, чем мысли, и она вскоре снова уснула.

Пэй Янь весь день был в дороге, да ещё и выпил немного лекарства, от которого клонило в сон, — естественно, и он чувствовал усталость. Но разве можно было спать, если рядом лежит больная? Он постоял у стола, услышал ровное и тихое дыхание — она уже крепко спала — и на цыпочках подошёл к кровати. Подняв упавшую тряпицу, он снова смочил её в холодной воде и положил ей на лоб.

Всю эту ночь он не спал, то и дело меняя компресс на её лбу.

К утру он почувствовал, что жар спал, и, наконец, вздохнул с облегчением.

Когда Чжоу Юйнин проснулась, на улице ещё не рассвело. Она почувствовала лёгкость в теле, но горло пересохло. Пытаясь встать, она вдруг заметила нечто странное — у её кровати кто-то сидел.

Едва она пошевелилась, Пэй Янь проснулся. Он понял, что вчера, измученный, уснул здесь. В обычной ситуации это не имело бы значения, но сейчас он почему-то не знал, как разрядить неловкость. Поэтому он сделал вид, будто ещё спит.

Чжоу Юйнин затаила дыхание. Она смутно помнила, как ночью чувствовала прохладу на лбу, и догадалась, что господин Маркиз всю ночь за ней ухаживал. Её тронуло, но разбудить его было неловко.

Оба сидели в неловком молчании, пока Чжоу Юйнин не прочистила громко горло.

Пэй Янь поднял голову, стараясь говорить как можно естественнее:

— Проснулась? Лучше?

Он быстро встал, отступил на несколько шагов и распахнул окно.

— Жар прошёл, но очень хочется пить, — честно ответила Чжоу Юйнин. Она помолчала и тихо добавила: — Спасибо, господин Маркиз, за то, что ухаживали за мной ночью.

Пэй Янь будто не услышал её слов и лишь сухо сказал:

— Дождь уже прекратился. Собирайся, поедем домой.

Не дожидаясь ответа, он вышел.

Оба привели себя в порядок.

Старик со старухой, получив вчера серебряную монетку, стали ещё радушнее и уже приготовили завтрак:

— Поешьте хоть немного перед дорогой. Не торопитесь. Молодая госпожа вчера простудилась, силы ещё не вернулись. Без еды никак.

Пэй Янь взглянул на Чжоу Юйнин и кивнул:

— Хорошо.

Голодная Чжоу Юйнин, конечно, не отказалась.

Перед отъездом старуха взяла её за руку и шепнула:

— Слушай, дочка, ты вышла замуж за хорошего человека. Такой заботливый муж! Всю ночь за тобой ухаживал. Даже сам попробовал лекарство, чтобы убедиться, что оно не вредит…

— А?! — Чжоу Юйнин не знала, смеяться или плакать. Она поняла, что старуха сильно ошиблась. — Мама, на самом деле мы не…

Она не договорила — Пэй Янь уже окликнул с порога:

— Пора! Уже поздно!

Объяснять всё заново было долго, и Чжоу Юйнин просто улыбнулась:

— Прощайте, мама!

Их одежда так и не высохла после вчерашнего дождя, поэтому они уходили в чужих нарядах. Обувь Чжоу Юйнин — старые тапочки от старухи — жала ноги. А дорога после дождя превратилась в грязь. Вскоре она стала отставать.

Сначала Пэй Янь ждал её, сохраняя дистанцию. Но, увидев, как ей тяжело идти, он вдруг присел на корточки:

— Забирайся ко мне на спину.

— Я… — Чжоу Юйнин замялась.

— Быстрее!

Она подумала: «Вчера он уже носил меня на спине, чего теперь стесняться?» — и, поблагодарив, легла ему на спину. То ли от лекарства, то ли от усталости, но она почти сразу уснула.

Автор говорит: «Целую-целую-целую!»

На следующее утро, после исчезновения Маркиза Динбэй и второй госпожи дома Пэй, император отправил людей на поиски. Из-за дождя и темноты поиски пришлось приостановить.

Ранним утром, едва дождь прекратился, отряд снова двинулся по следу.

Пэй Янь, несший Чжоу Юйнин по горной тропе, вдруг услышал крики: «Господин Маркиз!» — и понял, что их ищут. Он остановился и громко отозвался:

— Здесь!

Чжоу Юйнин проснулась от этого возгласа и резко открыла глаза:

— Господин Маркиз?

В тот же миг из-за поворота показались несколько фигур.

Во главе отряда шёл стражник с квадратным лицом — они видели его вчера в храме Цзиньгуан.

Этого стражника звали Чэнь Чжи, и он был начальником императорской гвардии. Увидев двух простолюдинов в потрёпанной одежде, он на миг опешил, но быстро пришёл в себя. Это были Маркиз Динбэй и вторая госпожа дома Пэй.

Однако, заметив, что Маркиз несёт свою невестку на спине, этот суровый воин почему-то покраснел.

Чжоу Юйнин растерялась, увидев столько людей. Только сейчас она осознала, как выглядит их положение. В присутствии посторонних её несёт на спине муж её свёкра! Что подумают люди?

Она попыталась сползти, но не смогла. Тогда она вспомнила: для окружающих она — Сун Юаньцзин, а не Чжоу Юйнин. Их сплетни её не касаются. Поэтому она перестала сопротивляться и лишь опустила голову, прячась от взглядов.

Чэнь Чжи взял себя в руки и поспешил подойти:

— Наконец-то нашли вас! Господин Маркиз, вы не ранены?

— Всё в порядке, — ответил Пэй Янь, бросив взгляд в сторону. — Вчера начался дождь, мы заночевали у местных. Сегодня утром двинулись дальше. Не могли бы дать лошадь?

— Конечно, конечно!

— У неё подвернута нога, — пояснил Пэй Янь, — ходить трудно.

Чэнь Чжи кивнул с понимающим видом:

— А, вот оно что…

Чжоу Юйнин удивилась: она просто носила неудобную обувь, а не подвернула ногу! Но спорить сейчас было бессмысленно, и она промолчала.

Один из всадников тут же подвёл коня.

Пэй Янь всё ещё держал её на руках и тихо спросил:

— Сможешь сама сесть?

Чжоу Юйнин не умела ездить верхом, но не призналась в этом. Она лишь взглянула на небо и медленно произнесла:

— У меня подвернута нога.

Оба понимали, что это предлог. Пэй Янь молча подошёл к коню и резким движением подхватил её.

Чжоу Юйнин вскрикнула от неожиданности — и уже оказалась верхом на лошади. Испугавшись, она крепко вцепилась в гриву.

Пэй Янь тихо рассмеялся.

Дорога после дождя была скользкой, и ехать верхом было нелегко.

Пэй Янь только взял поводья, как молодой стражник остановил его:

— Господин Маркиз, позвольте мне вести коня.

Пэй Янь кивнул и передал поводья.

Чжоу Юйнин заметила, что у юного стражника круглое лицо. Она тихо поблагодарила его, и тот тут же покраснел.

Так как они уже спустились к подножию горы, возвращаться наверх не было смысла. Чэнь Чжи отправил одного человека сообщить об удачных поисках, а остальные двинулись обратно.

Вчера, когда старший брат и невестка исчезли, Пэй Яо попыталась спуститься с горы, но её остановили дождь и евнух Чэнь вместе со слугами.

Дождь усиливался, стемнело, идти было опасно. Пришлось остаться на ночь в храме.

Но как можно было спать, если сердце разрывалось от тревоги? Каждый шум дождя за окном будто ранил её. Она то и дело представляла, как брат и невестка лежат без сознания под ливнём.

Лишь после полуночи, когда евнух Чэнь прислал успокаивающий чай, она наконец уснула.

С первыми лучами солнца Пэй Яо уже спешила вниз с горы вместе со слугами. Император, которому нельзя было долго задерживаться за пределами дворца, пошёл вместе с ней.

Дорога после дождя была трудной. На полпути вниз они встретили стражника, посланного с докладом.

Узнав, что Маркиз Динбэй и вторая госпожа найдены, Пэй Яо тут же расплакалась. Она облегчённо вздохнула и спросила:

— С ними всё в порядке? Никто не ранен?

— Господин Маркиз здоров, а у второй госпожи, кажется, подвернута нога.

Пэй Яо мысленно обрадовалась: «Хорошо, хорошо, лишь бы не серьёзно». Она, обычно не верившая в богов, тихо прошептала молитву. В душе она поблагодарила второго брата.

Император взглянул на неё и мягко похлопал по руке:

— Главное, что всё обошлось. Не волнуйся больше.

Пэй Яо вытерла слёзы и кивнула. Хорошо, что с ними ничего страшного не случилось. Иначе она бы себе этого никогда не простила.

Вернувшись в дом Пэй, Чжоу Юйнин тут же велела подогреть воду для ванны.

Вчерашнее похищение, падение со склона, долгая ходьба под дождём и лихорадка — всё это было невыносимо для такой чистюли, как она.

Приняв горячую ванну, она наконец почувствовала облегчение. Единственное — её всё ещё клонило в сон. Надев тёплую ночную рубашку, она даже не досушила волосы и сразу легла спать.

Пэй Янь тем временем кратко рассказал управляющему Вану о вчерашних событиях. Потом, словно вспомнив что-то, добавил:

— Возьми мою визитную карточку и сходи в Императорскую аптеку. Пусть пришлют лекаря…

— Господин Маркиз заболели? — обеспокоился управляющий. — Серьёзно?

— Не я, — Пэй Янь взглянул в сторону павильона Сишан. — Вторая госпожа. И пусть на кухне сварят имбирный отвар и отнесут ей.

— Слушаюсь.

Пэй Янь уже уходил, но вдруг добавил:

— Завтра пусть швеи сшейдут удобные сапоги для барышни и второй госпожи.

— А? — удивился управляющий, подумав, что ослышался.

— Чтобы удобно было ходить, — пояснил Пэй Янь.

Управляющий поспешно согласился.

Вчера, катаясь по склону, Пэй Янь всё же получил несколько ссадин. Распорядившись обо всём, он вернулся в свои покои, чтобы искупаться и переодеться. Но едва он снял верхнюю одежду, из рукава что-то выпало.

Пэй Янь мгновенно насторожился и поднял предмет.

Это был платок с вышитой орхидеей. Он вспомнил: вчера, когда она горела в лихорадке, он попросил у хозяйки тряпицу и платок. Компресс на лоб был из домашней ткани, а этим платком он вытирал ей лицо, шею и ладони. Хозяйка тогда вошла с лекарством, и он машинально сунул платок в рукав… и так и принёс его с собой?

Пэй Янь смотрел на платок, пропитанный крепким спиртом, и вдруг почувствовал затруднение.

http://bllate.org/book/4115/428626