Готовый перевод After the Junior Sister of the Immortal Sect Defected to the Demon Sect / После того как младшая сестра из секты Бессмертных переметнулась в секту Демонов: Глава 37

— Милостивый государь, надеюсь, вы в добром здравии. Передайте, пожалуйста, привет вашему отцу.

Брови молодого господина Чжоу нахмурились.

С того самого мгновения, как толпа расступилась, он почувствовал неладное, а теперь окончательно понял: сегодняшнее дело не уладить.

— Рад вас видеть, дядюшка Вэй. Отец часто упоминает вас в разговорах со мной. Простите, что сам не может лично навестить вас — ноги его уже не слушаются, — произнёс молодой господин Чжоу. Слова его звучали искренне, но в поведении сквозила рассеянность: он явно не воспринимал стоявшего перед ним старшего всерьёз.

Восточная улица — Чжоу Чанбо, Западная улица — Вэй Цзыань.

Отец молодого господина Чжоу владел всеми лавками на Восточной улице, а на противоположном её конце располагались торговые ряды Вэя Цзыаня. Десять лет Чжоу Чанбо и Вэй Цзыань соперничали за эту улицу, но так и не сумели одержать верх друг над другом.

Произнеся эти слова при всех, молодой господин Чжоу намеренно направлял общественное мнение. Его отец Чжоу Чанбо даже ходить не может, а всё равно передаёт привет — зато Вэй Цзыань, у которого ноги в полном порядке, ни разу не переступил порог их дома.

Толпа тут же бросила на Вэя Цзыаня странные взгляды.

Тот, однако, не обиделся. Лишь улыбнулся и кивнул человеку на земле:

— Фэн Цзюэ, вставай, извинись перед молодым господином Чжоу.

Воришка на земле — Фэн Цзюэ — немедленно упал на колени и трижды ударил лбом в землю, поклявшись больше никогда не воровать. Вэй Цзыань махнул рукой, и слуги увели его прочь.

Неужели всё так просто закончилось? Бай Цзи с сомнением склонила голову, ожидая объяснений от старшего брата.

Юй Юнчжао раскрыл свой веер и начал обмахиваться — воздух в толпе стал душным и утомительным.

— Смотри дальше, — сказал он.

Вэй Цзыань заговорил с искренней теплотой:

— Этот Фэн Цзюэ — наш закупщик в трактире. В мешке — продукты для повара… — Он бросил взгляд на мешок с мясными обрезками и кивнул слуге, чтобы тот завязал его.

— Он и его жена приехали сюда из пограничного городка, чтобы найти родственников. Бедные люди, чужаки… Я взял их к себе на работу.

— Вот как…

— Господин Вэй — настоящий благодетель!

— Только уж следите за прислугой! Такие руки — и в доме всё растащат!

— Верно, верно! Надо быть осторожнее.

Люди загудели, но большинство хвалило Вэя Цзыаня за доброе сердце.

Господин Вэй вынул ещё один мешочек с серебром и протянул его молодому господину Чжоу в качестве компенсации. Толпе тоже не забыл:

— Кто из вас пострадал от краж Фэн Цзюэ, подходите к моему управляющему, назовите своё имя. После проверки все убытки будут возмещены!

В следующее мгновение толпа бросилась к управляющему с книгой учёта.

Молодой господин Чжоу понял: дело проиграно. Он бросил на управляющего злобный взгляд и, окружённый слугами, ушёл.

Господин Вэй всё так же улыбался, наблюдая за людьми. Лишь когда Чжоу скрылся из виду, он с довольным видом развернулся.

Один пошёл на запад, другой — на восток.

На земле остались лишь кровавые пятна, которые алчная толпа растоптала и втоптала в грязь.

Люди разошлись, шум стих. Юй Юнчжао наконец обернулся к Бай Цзи:

— Что ты думаешь обо всём этом?

Эту сцену завершил именно Вэй Цзыань.

Исходя из случившегося, Бай Цзи уже составила о нём определённое мнение и без колебаний ответила:

— Господин Вэй — добрый человек.

— Только потому, что принял на работу бедную пару и вышел защитить своего провинившегося слугу?

— Не только, — покачала головой Бай Цзи. — Он ещё подумал о чувствах людей: вернул им украденные деньги. И, увидев раны слуги, не стал ругать его при всех, а сразу отправил лечиться.

Юй Юнчжао не скрывал одобрения:

— Наблюдательна, однако.

Когда они вышли из трактира, небо уже темнело. А после всего этого шума на небе показался серп луны, добавивший пейзажу печаль.

Они двинулись по узкой тропинке обратно к трактиру. Над трактиром находилась гостиница — одно место приносило двойной доход. Раз уж они оказались в городе Цзиньван, стоило последовать местным обычаям и отдохнуть как положено.

Дойдя до безлюдного участка дороги, Юй Юнчжао замедлил шаг. Бай Цзи удивлённо обернулась — и увидела, как старший брат достаёт из широкого рукава…

Женскую верхнюю одежду.

?

Раньше, бывая в Цзиньване, она часто замечала: у простых людей рукава словно волшебные кольца хранителей — оттуда можно вытащить что угодно. Она даже хотела купить себе такое платье, чтобы попробовать.

А теперь старший брат подтвердил её догадку собственным примером.

Из его рукава появился такой толстый белый тулуп!

Но ведь она совершенно не чувствовала, что в рукаве что-то есть!

Бай Цзи моргнула. Старший брат поднёс тулуп к ней.

Ей его?

Юй Юнчжао взял тулуп за два угла и накинул ей на плечи, затем велел повернуться и аккуратно завязал шнурок красивым бантом.

Как только он отпустил ткань, тулуп мягко облёг её фигуру, защищая от ночного холода.

Тулуп, всё это время пролежавший в рукаве старшего брата, будто впитал немного его запаха. Бай Цзи не возражала — напротив, с радостью потрогала пушистый ворс.

Ей и правда было немного холодно, но теперь стало гораздо лучше.

— Пойдём, — сказал Юй Юнчжао и двинулся дальше, теперь уже рядом с ней.

Бай Цзи была рада, но недоумевала:

— Старший брат, когда ты купил этот тулуп? Как ты умудрился спрятать его в рукаве? Я же ничего не заметила.

Она снова взглянула на его по-прежнему плоский рукав.

Платья простых людей кажутся ничем не примечательными, но при ближайшем рассмотрении вызывают ужас.

Певчая птица принялась клевать ворсинки на тулупе, даже зарылась в них с головой. Бай Цзи тут же поймала её.

Птица возмущённо чирикнула — точь-в-точь как тысячи других певчих птиц.

Затем её засунули в рукав Бай Цзи.

Птица была небольшой, но даже так в рукаве образовался заметный бугорок.

Юй Юнчжао наблюдал за её действиями, прикрывая веером улыбающиеся губы:

— Такой большой тулуп я, конечно, не в рукаве держал.

Бай Цзи:

— А где же?

— …В кольце хранения.

Но в городе Цзиньван же запрещено использовать магию!

Старший брат, не обращая внимания на её обвиняющий взгляд, невозмутимо ответил:

— Главное, чтобы никто не видел. Я же не вытаскивал его из воздуха.

Да уж, старший брат всегда такой — делает всё, что вздумается.

Даже правила и законы ему не указ.

— Тогда… — Бай Цзи замялась. — Старший брат, когда ты успел купить тулуп? Ведь мы всё время были вместе.

— Кролик, — напомнил Юй Юнчжао, глядя на неё.

Бай Цзи коснулась маски с кроличьей мордочкой на своём лице.

Выходит, пока он менял небесные деньги на земные, он заодно купил ей и тулуп…

Вспомнив, как она раньше металась в поисках старшего брата, словно муравей на раскалённой сковороде, Бай Цзи почувствовала смущение.

Она и сама не понимала, почему тогда так разозлилась и даже надула губы на него.

Хорошо, что старший брат не стал обижаться.

Они неторопливо дошли до трактира. Улицы уже освещались фонарями, и хотя свет делал дорогу достаточно ясной, людей на ней было гораздо меньше, чем днём.

Юй Юнчжао откинул занавеску у входа, и они вошли в тот самый трактир.

Внутри почти никого не было — только один человек, похожий на слугу, сидел за стойкой и просматривал записи в книге. Бай Цзи и Юй Юнчжао подошли к нему:

— Нам нужны две комнаты высшего разряда.

Тот отложил перо и с сожалением покачал головой:

— Простите, наверху осталась только одна комната.

Он поднял глаза и добавил:

— Сейчас трактир с гостиницей переполнен — в городе праздник, сюда приехало слишком много народа.

Бай Цзи взглянула на него и тут же поморщилась.

Перед ними стоял сам господин Вэй — Вэй Цзыань!

Что он делает здесь, сам ведёт учёт?

Вэй Цзыань тоже узнал эту пару — мужчину и женщину с необычайно благородной осанкой. Среди толпы, где одни только и ждали, чтобы поглазеть на скандал, а другие мечтали нажиться, только эти двое спокойно наблюдали за происходящим, не проявляя ни малейшего интереса. За все годы жизни на Западной улице он ни разу не встречал таких людей — наверное, приехали сюда издалека, чтобы повидать праздник.

Будучи торговцем, он привык внимательно наблюдать за окружающими и давно развил способность запоминать лица.

Улыбаясь, он пояснил:

— Вы, вероятно, не знаете, но после дневного происшествия все слуги пошли проведать Фэн Цзюэ. Он хороший человек, да и в коллективе его все любят. Жаль, конечно.

Бай Цзи услышала в его голосе искреннее сожаление:

— Господин Вэй собирается уволить Фэн Цзюэ?

По потрёпанной одежде Фэн Цзюэ было ясно: живёт он в крайней нужде. Деньги, которые он зарабатывает, едва хватает на пропитание — даже новую одежду купить не может.

Вэй Цзыань кивнул:

— Да, придётся. Фэн Цзюэ — хороший работник, трудолюбивый. Но раз уж украл чужие деньги, придётся его уволить. Иначе кто ещё захочет приходить в мой трактир или останавливаться в гостинице?

Бай Цзи задумалась — действительно, такова логика.

Фэн Цзюэ сам совершил кражу, значит, должен нести за это ответственность.

Вэй Цзыань окинул их взглядом:

— Вы, наверное, брат и сестра? Хотя у нас осталась только одна комната, она достаточно просторна и разделена занавеской — вам будет удобно и приватно.

Брат и сестра?

Старший брат и младшая сестра — тоже считается.

Поскольку на улице уже стемнело и других вариантов, скорее всего, не найти, Юй Юнчжао достал серебро и забронировал номер на несколько ночей.

Вэй Цзыань проводил их наверх, подробно рассказал об устройстве комнаты, показал, где находится занавеска, и даже принёс горячую воду с цветочным чаем.

Бай Цзи огляделась по роскошно обставленной комнате и восхитилась:

— Вот оно, обслуживание в номере высшего разряда…

Только когда дверь закрылась, она вдруг осознала проблему.

Она, кажется, осталась наедине с мужчиной в одной комнате.

Пусть даже этим мужчиной был её надёжный старший брат.

Выпустив певчую птицу из рукава, Бай Цзи нарочито спокойно погладила её растрёпанные перья.

В комнате стояла такая тишина, что было слышно, как на пол падает иголка.

Она сидела на стуле, делая глоток чая, и видела, что старший брат всё ещё стоит у двери, как вкопанный. Немного поколебавшись, она спросила:

— Старший брат, не хочешь попробовать чай, который заварил господин Вэй?

За её спиной стояла единственная кровать в комнате. Учитывая их особое положение, господин Вэй специально установил карниз посередине кровати, чтобы тонкая занавеска делила её на две части, обеспечивая приватность.

Однако Бай Цзи всё равно с сомнением поглядывала на эту кровать — что-то в этом всё же было не так.

Культиваторам сон не так уж необходим, но старшему брату — да. Бай Цзи уже решила уступить ему всю кровать и достала нефритовый веер с кнутом «Хунвэй», размышляя, как совместить их в бою, чтобы поднять своё мастерство на новый уровень.

Теперь уже Юй Юнчжао с сомнением смотрел на неё.

— Сестра, мы ведь приехали в Цзиньван отдыхать.

Бай Цзи отвела взгляд от кнута:

— Я знаю. — Она подумала, что мешает ему отдыхать, и поспешно убрала кнут, перейдя в позу для медитации.

Юй Юнчжао: …

Его сестра уж слишком усердна.

Бай Цзи провела всю ночь в медитации.

Она недавно достигла стадии демонического дитя, но тут же попала в древнее тайное измерение — основа её культивации оставалась неустойчивой. В измерении ей постоянно приходилось быть начеку, не было возможности нормально тренироваться.

К тому же она подхватила холодный яд и получила ранения…

Целая ночь медитации принесла её телу давно забытое облегчение. Когда первые солнечные лучи коснулись её лица, она медленно открыла глаза.

Холодный яд…

Её взгляд упал на тулуп, лежавший на плечах.

Старший брат, наверное, купил его именно из-за этого — боялся, что она простудится.

http://bllate.org/book/4114/428537