Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Messed Up / Патриарх Небесного секта облажалась: Глава 13

Тан Цзю внезапно оказалась в центре всеобщего внимания. Она ещё не понимала, что происходит, и лишь растерянно моргнула.

Вокруг воцарилась полная тишина — слышался только тонкий звон золотых колокольчиков в её волосах.

[Эксклюзивная публикация на Jinjiang]

«Что значит — „поручить это решение ей“?»

«Вы вообще помните, что мне всего-навсего несколько лет от роду?»

Тан Цзю посмотрела на Се Яня, который был выше её на целую голову, и ей захотелось подпрыгнуть и хорошенько потрясти своего несчастного племянника-ученика, чтобы привести его в чувство.

Се Янь обижался, но молчал.

На самом деле и он сомневался: а есть ли в их секте хоть один человек, на которого можно положиться? Поручать решение столь важного вопроса маленькой девочке, чей рост едва достигает ему до пояса?

Се Янь дерзко подумал, что его слабенькая, жалкая и беспомощная младшая тётушка, скорее всего, способна решить лишь одно — выпить сегодня одну чашку молока или две.

Три чашки точно нельзя: тогда она будет икать от переполнения и, возможно, даже расплачется.

Ветер за пределами долины резко налетел и заставил Тан Цзю, одетую словно маленький красный конвертик, невольно задрожать.

Будто по некоему таинственному зову, как только Тан Цзю вздрогнула, младенец в пелёнках вдруг громко заплакал.

Ребёнка крепко завернули, но он всё равно вырвал ручку из пелёнок.

Его молочно-белая ручка быстро покраснела от ветра, но всё равно дрожащими пальчиками тянулась к Тан Цзю.

Тан Цзю с ужасом смотрела на эту пухлую ручку, протянутую к ней. Она чуть не прикусила язык и пошатнулась назад.

Однако, не желая терять достоинство младшей тётушки, она не спряталась за спину Се Яня.

Великая Императрица-вдова долго смотрела на Тан Цзю, разглядывая её совсем ещё детские плечики, и долго молчала.

Наконец Тан Цзю глубоко вздохнула, будто пытаясь понять замысел своего наставника — того самого «господина», о котором упомянула Великая Императрица-вдова, — и зачем он поступил именно так.

Но Великая Императрица-вдова была женщиной, повидавшей немало бурь и испытаний. Вскоре она успокоилась и подошла ближе, опустившись на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Тан Цзю.

Честно говоря, Тан Цзю настороженно следила за ней, боясь, что та вот-вот упадёт перед ней на колени — от такого почёта она бы точно преждевременно состарилась.

К счастью, Великая Императрица-вдова лишь взяла её за руку. Её пальцы были нежными и белыми, но на среднем пальце виднелся плотный мозоль.

Тан Цзю, хоть и была растеряна, всё же удивилась: неужели в этом мире женщины тоже так много пишут?

Такой толстый мозоль мог появиться только от многолетнего письма.

Пока Тан Цзю размышляла об этом, Великая Императрица-вдова уже спокойно и неторопливо рассказала ей историю — или, вернее, поведала о событиях, действительно происходивших в одном царстве и одной семье.

Династия Цзи, унаследованная нынешним поколением, потеряла своего великого императора, чьё правление ознаменовало эпоху возрождения. Теперь всё бремя лежало на плечах младенца, которому ещё не исполнился месяц, и старой женщины, отчаянно пытающейся удержать шатающееся государство.

Можно сказать, мир стоял на перепутье: либо династия окончательно падёт, либо у рода Цзи останется последний шанс на спасение — всё зависело от выбора тех, кто сейчас держал власть.

И этот выбор был передан секте Тан Цзю.

Младенец в белых пелёнках был не простым ребёнком. Он — последний живой наследник императорской крови, а после скоропостижной кончины императора его в спешке возложили на трон.

Тан Цзю ещё плохо разбиралась в делах мира, но, увидев этого крошечного императора, плачущего на ветру и упрямо тянущего к ней ручку, она почувствовала, как у неё заболела голова.

Императрицу-вдову — нет, теперь её следовало называть Великой Императрицей-вдовой — поистине можно было назвать необыкновенной женщиной. В молодости она вместе с супругом саблями покоряла земли, усмиряя соседние царства и заложив основу великой империи.

Когда её сын взошёл на престол, она неустанно наставляла его, направляя страну к эпохе процветания.

Такая решительная, талантливая и мудрая женщина теперь столкнулась с неразрешимой дилеммой. Её внук был ещё младенцем, но других вариантов не оставалось.

Если этот ребёнок сделает хоть один неверный шаг, это станет катастрофой для всей империи и её народа.

Поэтому главной задачей Великой Императрицы-вдовы стало — как обучить и воспитать этого ребёнка.

Давным-давно, в походах, она сдружилась с наставником Тан Цзю и знала: по духу, мудрости и знаниям он идеально подходит для того, чтобы наставлять будущего правителя.

К тому же его ученики — все как на подбор, а сама секта, хоть и вела скромную жизнь, обладала огромным скрытым влиянием.

Поразмыслив, Великая Императрица-вдова решилась на отчаянный шаг: трижды кланяясь до земли, она пришла к самому входу в долину, лишь бы для своего внука найти достойного учителя.

Это было не просто принятие нового ученика — это был доверенный судьбой народ.

Наставник Тан Цзю прекрасно понимал намёк: Великая Императрица-вдова пыталась втянуть всю их секту в водоворот придворной политики.

Хотя внешне их секта казалась незначительной, на деле её ученики занимали ключевые посты повсюду, и все они были преданы друг другу безоговорочно.

В нынешнее время смуты и бурь их вмешательство могло вызвать настоящую бурю.

Именно поэтому наставник Тан Цзю и ушёл в уединение — ему было не до дворцовых интриг.

Но он также не мог остаться равнодушным к судьбе простого народа.

И Великая Императрица-вдова это знала. Она открыто поставила его перед выбором: либо спасти народ, либо сохранить нейтралитет.

Здесь не было чёткого разделения на добро и зло, не было хитроумных уловок — это была чистая игра волей и сердцем.

Великая Императрица-вдова просто сделала ставку на то, что этот отшельник, живущий вне мира, всё же не сможет оставить народ в беде.

И она угадала.

Наставник Тан Цзю не отказал ей напрямую, но и не хотел вовлекать всю секту в политику. Поэтому он нашёл неожиданное решение — почти абсурдное.

Он передал выбор… маленькому ребёнку.

Дао следует естеству.

Хотя Небеса безразличны ко всему сущему, они всегда оставляют нить надежды. Когда обе стороны оказались в тупике, почему бы не позволить невинному ребёнку вмешаться? Возможно, именно это и откроет путь к спасению — как для секты, так и для всего мира.

Великая Императрица-вдова явно не ожидала такого поворота. Её сердце сжалось, но она могла лишь ждать решения Тан Цзю.

Понимала ли эта девочка, что означает её сегодняшний выбор? Для неё это, возможно, просто игра взрослых, но от неё зависит судьба миллионов.

Вздохнув, Великая Императрица-вдова лишь кратко объяснила ситуацию Тан Цзю и больше не произнесла ни слова.

Тан Цзю внимательно выслушала её, серьёзно кивнула — и на мгновение всем показалось, что эта шестилетняя девочка действительно поняла весь смысл разговора взрослых.

Она подошла к свите Великой Императрицы-вдовы.

Поднявшись на цыпочки рядом со слугой, она заглянула в пелёнки. Тот, поняв её намерение, тут же опустился на одно колено, чтобы она могла рассмотреть маленького императора.

Конечно, никто не осмелился бы позволить шестилетней девочке держать императора на руках, но взглянуть — пожалуйста.

Тан Цзю внимательно осмотрела младенца.

Черты лица ещё не сформировались, но у плачущего ребёнка, с красными от слёз глазками, на уголке глаза ярко алела киноварная родинка — и сердце Тан Цзю дрогнуло.

Ей некогда было взвешивать «за» и «против» — будучи слишком юной, она могла следовать лишь за своим сердцем.

— Госпожа, вы хотите найти этому ребёнку доброго учителя?

Тан Цзю подбежала обратно к Великой Императрице-вдове и задрала голову:

— Пусть он станет моим младшим братом по учению. Как вам такое?

Великая Императрица-вдова не удержалась и мягко подтолкнула её:

— Девочка, а если он станет твоим младшим братом по учению, тебе это подойдёт?

Тан Цзю покачала головой.

Губы Великой Императрицы-вдовы дрогнули, но она промолчала.

Если наставник Тан Цзю примет императора в ученики, вся секта окажется втянутой в политику.

Тан Цзю инстинктивно чувствовала эту опасность и не хотела допустить такого исхода.

Образ киноварной родинки всё ещё стоял у неё перед глазами, вызывая странное беспокойство.

«Чего бояться? Просто следуй за своим сердцем».

Не колеблясь, Тан Цзю прямо сказала:

— Обычные дети начинают учиться в три года, но мне не нужно присутствовать при этом. Давайте подождём, пока ему исполнится семь или восемь лет и он начнёт понимать мир. Тогда я сама возьмусь за его обучение. Как вам такое, госпожа?

Она подчеркнула, нахмурив своё белоснежное пухлое личико:

— Только я. Без участия моего наставника.

Великая Императрица-вдова явно удивилась, но, взглянув на Се Яня и увидев его растерянность, поняла: это решение — не навязано хозяевами долины.

Тан Цзю встряхнула своими золотыми колокольчиками и, немного обиженно, добавила:

— Когда ему будет семь или восемь, мне как раз исполнится пятнадцать. Разве вы не верите, что мой наставник сделает из меня достойного человека? Если даже он не сможет научить меня, как же он научит будущего правителя?

Произнеся «будущего правителя», Тан Цзю показала, что прекрасно поняла, чему на самом деле должна научить императора Великая Императрица-вдова.

Такая проницательность в таком юном возрасте!

Великая Императрица-вдова долго молчала. Наконец, глубоко вздохнув, она протянула Тан Цзю руку:

— Хорошо. Семилетнее обещание. Дадим клятву — ударим по ладоням.

Большая и маленькая ладони трижды хлопнули друг о друга — клятва была дана.

С того самого дня Тан Цзю не знала ни одного спокойного дня.

Наконец-то она встретила своего наставника.

В отличие от образа белобородого бессмертного, который она себе представляла, её учитель оказался крепким мужчиной средних лет с густой бородой и мускулистым телом, за спиной у него висел огромный меч.

Этот дядюшка… одним ударом мог уложить десяток детей. Говорил он громко и хрипло, отчего у Тан Цзю болела голова.

[Эксклюзивная публикация на Jinjiang]

В столице высокие здания чередовались с чёрной черепицей и золотыми черепичными крышами. Алые колонны и ворота, словно капли крови в ночи, контрастировали с мраком.

Улицы молчали. Лишь патруль Золотых Воинов шагал по мощёным дорогам.

— В такую стужу зачем мы тут торчим? — зевнул один из стражников у ворот.

Его товарищ тут же пнул его в пятку.

— Ты что, с ума сошёл? Службу несёшь, а ленишься! Видно, перебрал вина, шкура зудит! — рявкнул старший и кулаком врезал стражнику по голове, заставив того вскрикнуть.

Увидев начальника, стражник тут же вытянулся, превратившись в трясущуюся на ветру осину.

Старший холодно оглядел своих подчинённых и хлестнул воздух длинным древком копья:

— Все быть начеку! Сегодня мы встречаем важного гостя по приказу Великой Императрицы-вдовы!

Все хором ответили, и их дыхание превратилось в белое облако пара.

Ветер продолжал дуть.

И в этот момент из-за городских ворот медленно появились две фигуры.

Одна — высокая, другая — маленькая. У маленькой на голове будто торчали два заострённых уха, и в темноте их силуэты вызывали жуткие ассоциации, заставляя стражников мурашками покрываться от страха.

http://bllate.org/book/4110/428173