Готовый перевод The Immortal Sect Patriarch Messed Up / Патриарх Небесного секта облажалась: Глава 12

Тан Цзю при всех разгромила наставника императора, и государь, разумеется, утратил к нему всякое доверие.

Надо сказать, когда простые люди проявляют неблагодарность и холодность, это поражает ещё сильнее.

Император не осмеливался объявить наставника «шарлатаном с базара» — тот действительно оказывал влияние на судьбу империи. Но и оставить старого даоса при дворе он уже не мог: ведь сама бессмертная дева своими руками изувечила его, тем самым ясно дав понять, что он — нечестивец.

А теперь, когда земной владыка нуждался в помощи Тан Цзю, ему ни в коем случае нельзя было «идти заодно» с тем, кого она сама сочла злодеем.

Поэтому император, ещё мгновение назад восхвалявший наставника до небес, тут же переменился в лице: не только изгнал старого даоса из дворца, но и отобрал у него пожалованную резиденцию.

Теперь этот старец, весь в ранах, остался без дома и даже не имел права оставаться в столице. Ему пришлось искать пристанища в одной из близлежащих деревень.

Неизвестно, случайность это или нет, но, когда старец в панике бежал, он услышал, как люди обсуждают странную пару — Тан Цзю и Цзи Чэньхуаня.

Они не скрывали своего местонахождения, и старику потребовалось лишь немного разузнать — и он уже знал, где они живут.

В сердце его кипела ненависть к Тан Цзю, и он без раздумий бросился прямо на неё.

Впрочем, он не был безрассудным глупцом. На этот раз он осмелился напасть, потому что наконец-то пустил в ход древний артефакт, передававшийся в его роду многие поколения.

Тан Цзю увидела, как старик несётся на неё, и сначала подумала, что это будет физическая атака. Но едва он приблизился на расстояние вытянутой руки, как в его ладони нечто вдруг раскрылось, и над ним возник образ девятилепесткового лотоса.

Тан Цзю замерла. Почувствовав, что дело плохо, она резко отступила — и тут вспомнила, что у неё больше нет духовной силы.

Инстинкты мастера великой реализации всё ещё жили в ней, и она неизбежно вдохнула белый дым. Однако ещё до этого Чаому, её клинок, явилась по принудительному зову хозяйки.

Тан Цзю взяла меч и одним ударом снесла голову старому даосу.

Нападение со спины — не дело благородного воина. Тан Цзю нахмурилась и стряхнула с лезвия Чаому остатки крови.

[Эксклюзивная публикация на Jinjiang]

— Маленькая тётушка, маленькая тётушка, проснитесь же!

Тан Цзю с трудом открыла глаза и увидела перед собой крупное лицо, нависшее над ней.

Рефлекторно она швырнула в него подушкой — и, как и следовало ожидать, пуховая подушка точно попала в переносицу тому, кто склонился над её постелью в одежде книжника.

К счастью, Тан Цзю предпочитала мягкие подушки — либо пуховые, либо набитые лёгким хлопком. Когда она спала, вокруг неё всегда лежало множество подушек, и только так, укутанной со всех сторон, она чувствовала себя в безопасности.

Если бы она, подобно своим старшим товарищам по школе, спала на деревянной подушке-будильнике, то сейчас у того, кто склонился над её кроватью, было бы не просто покрасневшее переносье, а, по меньшей мере, разбитая голова.

— Ай! — вскрикнул тот, схватился за нос и, пошатываясь, отступил на пару шагов.

Тан Цзю села на постели и посмотрела на свои маленькие ручки с четырьмя ямочками на кулачках. Она слегка опешила.

Подняв руку, она потрогала короткие волосы, едва доходившие до плеч, и сердце её дрогнуло. Босыми ногами она спрыгнула на пол.

— Ах, моя маленькая госпожа! Да не ходите же босиком! — воскликнул тот, забыв про боль в носу, подхватил Тан Цзю под мышки, встряхнул, будто тряпку, и с привычной ловкостью вернул на кровать.

Все эти движения были отточены до автоматизма — повторялись они, видимо, не раз. В его действиях чувствовались и раздражение, и нежность, будто у человека с расщеплённой личностью.

Усадив Тан Цзю на постель и велев не двигаться, мужчина ногой нащупал под кроватью и, как и ожидалось, выудил пару маленьких сапожек из оленьей кожи.

Тан Цзю сама взяла обувь и надела. Покачав головой, она услышала звон колокольчиков, привязанных к двум хвостикам. Встав на пол и заглянув в глаза мужчине, она поняла, что теперь достигает ему лишь по пояс.

Сейчас Тан Цзю была ребёнком лет шести-семи, а этот человек звал её «девятой тётушкой».

На мгновение разум её опустел: «тётушка», «школа» — всё это слилось в один бессмысленный комок, и ничего вспомнить не получалось.

Она проверила память и обнаружила, что помнит лишь своё имя — Тан Цзю. Всё остальное стёрлось без следа.

Но это было не страшно: стоявший у её постели человек оказался болтливым. Он так быстро и подробно всё объяснил, что Тан Цзю быстро поняла, где находится.

Это было уединённое место — далёкая долина, куда её учитель увёл учеников в добровольное затворничество.

Впрочем, для других учеников это, возможно, и было «затворничеством», но для самой Тан Цзю — нет. Её подкинули в младенчестве, и учитель воспитывал её здесь с самого детства.

Собственного имени у неё не было — лишь фамилия учителя, да ещё и девятый номер в списке учеников, отчего её и прозвали Тан Цзю.

У старших товарищей были настоящие имена, но чтобы младшая сестра не чувствовала себя обделённой, все в её присутствии называли друг друга по фамилии и номеру в порядке старшинства.

А тот, кто сейчас напугал Тан Цзю, а потом получил подушкой по носу, был учеником её второго старшего брата.

Да, их уединённая обитель уже официально стала школой и начала принимать достойных учеников.

Чему же они учили в этом странном месте? Всему: музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, пяти элементам, гексаграммам, управлению домом и даже устроению Поднебесной. Всё, что только можно вообразить, здесь изучали хотя бы немного.

Ученики школы были одарённы от природы, и всякий раз, когда появлялось их творение, мир приходил в изумление. Так постепенно за их школой закрепилась слава таинственной и непостижимой.

Тан Цзю, впрочем, не видела в этом ничего загадочного. Ведь если человек посвящает всю жизнь одному делу, рано или поздно в нём обязательно проявится нечто удивительное.

Её восемь старших братьев и сестёр каждый посвятили себя своему пути. Учитель, хоть и не был всесторонним гением, прекрасно умел распознавать способности и развивать их. А вот Тан Цзю, воспитанная всеми восемью сразу, кое-чему научилась понемногу, но так и не нашла своего главного призвания.

К счастью, она ещё молода — моложе даже самых первых учеников школы. Поэтому все с радостью давали ей советы, но никто не торопил её с выбором пути.

Когда Тан Цзю проснулась, её разум был пуст, и она ничего не помнила о своей школе. Но этот Се Янь, её племянник по школе, говорил так быстро и многословно, что, несмотря на путаницу имён и связей, Тан Цзю уже через минуту уловила суть и поняла большую часть происходящего.

Она не стала говорить Се Яню, что потеряла память, а просто в тишине привела в порядок свои мысли.

Се Янь оказался скрытым болтуном. Он не умолкал ни на секунду, пока Тан Цзю, самостоятельно доковыляв до стола, не налила себе чашку чая и не выпила половину.

Увидев это, Се Янь тут же включил режим заботливой няньки: отобрал у неё остывший чай и вышел. Через мгновение он вернулся с миской горячего козьего молока.

В молоко добавили жасмин и миндальную муку, и на вкус оно было необычайно сладким и ароматным.

Тан Цзю не была привередлива в еде, но, попробовав ложечкой, решила, что напиток действительно вкусный, и принялась аккуратно пить, размахивая ложкой.

— Вот и правильно! Дети должны пить побольше молока и козьего молока — так вырастут высокими, — улыбнулся Се Янь, наблюдая, как его маленькая тётушка превратилась в «маленького котёнка» с молочной пенкой на губах. При этом он тайком приложил ладонь к её голове, сравнивая высоту с собственной талией, и не удержался от смешка.

Кто в школе не любил маленькую тётушку? Особенно когда у неё лицо как пирожок, а она пытается изо всех сил сохранять серьёзное выражение лица, будто настоящая старшая наставница — это было чертовски мило.

Тан Цзю подняла глаза и увидела на лице Се Яня странное выражение — то ли плач, то ли смех. Она помолчала и про себя пометила этого племянника как «ненадёжного».

«Родной племянник, нельзя выбрасывать, нельзя выбрасывать», — мысленно повторила она себе, прежде чем спросить вслух:

— Ты так спешил разбудить меня… только чтобы принести молоко?

— Конечно нет! — Се Янь опомнился и, не церемонясь, подхватил Тан Цзю и потащил к двери.

Просто маленькая тётушка была слишком мила в этот момент.

Прокашлявшись, он принял серьёзный вид:

— Учитель велел, как только вы проснётесь, отвести вас к воротам школы. Сегодня пришёл важный гость.

Он вовремя вспомнил, что маленькие кулачки его тётушки тоже умеют больно бить, и поспешил принять ещё более строгий вид.

Хотя… разве в этом мире найдётся нормальный племянник, который хватает свою тётушку, будто мешок с тряпками?

Или, может, это не мир сошёл с ума, а именно я?

Тан Цзю потрогала свои мягкие щёчки с детским пухом и почувствовала ещё большую неловкость.

Одно она поняла точно: её положение в школе высоко — по крайней мере, по старшинству. А раз даже она, обладающая таким статусом, должна лично выйти встречать гостя, значит, тот — человек недюжинного значения.

Но едва она успела обдумать это, как Се Янь уже дотащил её до ворот.

То, что она увидела, заставило её слегка замереть.

Она не знала, как обычно выглядят «обычные гости», но разве простой посетитель приходит… на коленях?

С высоты ворот внизу виднелась длинная извилистая лестница. Подняться по ней было нелегко даже здоровому человеку, но пожилая женщина в роскошном шёлковом одеянии медленно, шаг за шагом, кланяясь на каждом пролёте, поднималась к их обители.

За ней следовала свита слуг, один из которых бережно держал ребёнка, завёрнутого в белые пелёнки.

Белый цвет заставил Тан Цзю нахмуриться: разве нормальные люди заворачивают младенцев в белое?

Женщина, несмотря на седину, выглядела ухоженной, а в глазах её светилась непоколебимая решимость и ясность.

Добравшись до вершины, она совершила последний, самый торжественный поклон — три земных поклона и девять ударов лбом о землю. Затем подняла голову и увидела двух людей у ворот:

одного — в простой зелёной одежде, с аккуратной бородкой книжника;

другую — маленькую девочку в ярко-красном наряде, с двумя хвостиками и колокольчиками по бокам.

Пожилая госпожа долго смотрела на них, и в её глазах мелькнуло разочарование. Но она быстро взяла себя в руки и обратилась к Се Яню:

— Скажите, пожалуйста, здесь ли Учитель? Госпожа Цзи из рода Сюэ желает его видеть.

Она не назвала имени, но здесь, в этой долине, «Учителем» могли называть только одного человека.

Се Янь не был жестоким. Увидев, с каким усердием эта женщина совершила путь лишь ради того, чтобы увидеть его учителя, он лишь вздохнул.

Однако после вздоха он положил рядом с ней флакон с пилюлями и сказал:

— Госпожа, вы проделали долгий путь. Учитель велел передать вам это лекарство. На дворе холодно — примите одну пилюлю.

Свет в глазах женщины погас ещё сильнее, но она всё же взяла флакон, высыпала одну пилюлю и, несмотря на тревожные взгляды слуг, которые попытались остановить её, одним взглядом заставила их отступить.

Проглотив пилюлю при Се Яне, она позволила ему помочь себе подняться.

Тогда Се Янь продолжил:

— Учитель уже знает о вашей просьбе. Но он сказал: «Всё в этом мире совершается по воле судьбы». Поэтому исход вашего дела сегодня зависит… от моей маленькой тётушки.

http://bllate.org/book/4110/428172