Готовый перевод The Immortal Lord's Tail Is So Soft / Хвост Бессмертного Господина такой мягкий: Глава 25

Мужчина, прозванный Солонь-дэ, неспешно извлёк из рукава чёрную карточку с тёмным узором и мельком показал её стражнику А. Тот тут же расплылся в улыбке, прищурившись до тонких щёлочек:

— Не надо, не надо! Солонь-дэ, вы частый гость — мы вам безоговорочно доверяем!

Солонь-дэ лишь хмыкнул и, важно раскачиваясь, зашагал сквозь ворота.

Стражник А проводил его приветливой улыбкой, но едва обернулся к остальным, как тут же надел прежнюю надменную маску:

— Видели? Это личное письмо от самих господ. А у вас такое найдётся?

Се Чичи прикинула: они ещё даже не вошли в город, никого здесь не знают — откуда им взять письмо от «господ»? Она решила спросить прямо:

— А что такое Байму Чжихуа?

Услышав вопрос, стражник А ещё больше скривил губы в презрительной усмешке:

— Байму Чжихуа — священный символ нашего рода призраков, знак благоприятного предзнаменования. Тот, кто сумеет её найти, наверняка не простой смертный. Поэтому лишь такой человек, будучи простым жителем рода призраков, получает право войти в район, где обитают господа.

— Значит, Байму Чжихуа очень трудно найти? — нахмурился Шэнь Ван.

В глазах стражника А засветилось ещё больше насмешливого превосходства:

— Конечно, трудно! Я здесь служу уже не помню сколько лет, но ни разу не видел, чтобы кто-то прошёл с Байму Чжихуа в руках…

— И я тоже не видел, — подхватил стражник Б. — Если бы в городском храме не хранилась одна ветвь Байму Чжихуа, которую мне довелось увидеть во время дежурства, я бы даже усомнился: существует ли эта вещь на самом деле или это просто сказка.

— Так трудно найти? — удивился Лу Янь. — Выходит, ваши правила — просто издевательство?

Стражник А энергично закивал, внезапно заговорив с неожиданной заботой:

— Послушайте, лучше возвращайтесь домой. По вашему виду ясно: вы никого из господ не знаете. Искать Байму Чжихуа — дело безнадёжное. Некоторые люди всю жизнь проводят в поисках и так и не находят…

«Получается, надёжнее было бы… нет, не „ухаживать“, а познакомиться с каким-нибудь господином», — подумала Се Чичи, почесав подбородок.

Гу Цинжан скосил на неё взгляд, гадая, какие очередные нелепые идеи вертятся у неё в голове.

Если подумать, ночью эти ворота закрываются, и тогда проникнуть внутрь — не так уж сложно. Но неизвестно, усилилась ли охрана в городе из-за мутной ци.

Тем временем Се Чичи всё ещё размышляла: что легче — завести знакомство с каким-нибудь господином или отыскать эту призрачную Байму Чжихуа?

— А как вообще выглядит Байму Чжихуа? — не выдержал Лу Янь, почесав затылок.

— Байму Чжихуа, как следует из названия, — это ветвь древнего священного дерева Байму. Говорят, во времена Великой битвы богов и демонов дерево Байму, стоявшее в Небесном мире тысячи лет, было уничтожено. Тогда оно активировало защитный механизм и скрылось от глаз. Однако в редчайших случаях оно всё же сбрасывает свои ветви.

— Следов не найти… Где же искать?.. — пробормотал Лу Янь.

Тут вмешалась старушка-торговка:

— Молодые люди, лучше уходите. В город не так-то просто попасть. Не думайте, что, раз у вас есть кое-какая внешность, можно там «поймать удачу». Люди должны полагаться только на себя…

Лу Янь изумлённо заморгал и ткнул пальцем себе в грудь:

— Я? «Поймать удачу»?

Старушка кивнула:

— У вас действительно есть внешность. Но полагаться на неё — не надолго.

— Пф-ф-ф! — Шэнь Ван с трудом сдерживал смех.

Се Чичи всё ещё обдумывала слова стражника: ветвь древнего дерева Байму… иногда падает…

Она засунула руку в рукав и вытащила белый предмет, подняв его вверх:

— Это и есть та самая Байму Чжихуа?

Стражник А остолбенел, а обычно невозмутимый стражник Б широко раскрыл глаза.

— Байму Чжихуа?! Откуда у вас это?!

Се Чичи достала её просто на всякий случай — не ожидала, что окажется права. Это была та самая веточка, которая вчера зацепилась за её юбку по дороге к дому бабушки Шэнь. Она подняла её, потому что показалась необычной.

И вот сегодня она сразу пригодилась — выручила их в трудную минуту.

Се Чичи слегка покачала веточкой, и оба стражника уставились на неё, как заворожённые.

Видя их ошарашенные лица, Се Чичи едва сдержала улыбку и прокашлялась:

— Раз у нас теперь есть эта ветвь… Байму Чжихуа, значит, мы можем пройти?

Взгляд стражника А всё ещё был прикован к Байму Чжихуа, и он бормотал:

— Конечно, конечно. Но святыню нужно сдать в храм для хранения.

Се Чичи изначально считала, что это просто ветка, ничего особенного, но теперь, после всех этих восторженных речей стражников, ей стало неловко от мысли расстаться с ней.

Она бросила взгляд на Лисьего Владыку рядом. Тот, почувствовав её взгляд, опустил глаза.

Се Чичи моргнула, беззвучно спрашивая: «Отдать?»

Гу Цинжан едва заметно кивнул.

Тогда Се Чичи протянула Байму Чжихуа. Стражник А потянулся за ней, но не успел коснуться — его руку отшлёпнул стражник Б.

— Такую святыню, конечно, не нам передавать, — пояснил он. — Пройдёте в город — там вас встретит один из господ, ему и вручите.

Стражник А обиженно убрал руку, глядя на Байму Чжихуа с тоскливой печалью.

Наконец, Се Чичи и её спутники вошли в город.

Внутри всё оказалось совсем иным. Разнообразные павильоны и башни выстроились в причудливом порядке, а улицы были безупречно чисты.

Се Чичи не ожидала, что больше всего в городе окажется… домов терпимости.

Женщины рода призраков в откровенных нарядах стояли на балконах, соблазнительно изгибаясь.

Четверо путников выделялись на фоне толпы, особенно двое необычайно красивых мужчин. Многие женщины перегибались через перила, помахивая им платочками.

Воздух был пропитан ароматами духов, от которых Се Чичи закружилась голова, и она чихнула:

— Апчхи!

Гу Цинжан, не задумываясь, достал из рукава платок и протянул ей.

Се Чичи прикрыла рот и нос — стало немного легче, но держать руку поднятой долго было неудобно, и вскоре локоть начал ныть.

Она решила сменить руку, но в этот момент платок забрал Гу Цинжан.

Се Чичи недоумённо посмотрела на него.

Он расправил платок, и она заметила: этот немного больше предыдущего.

«У этого Лисьего Владыки не только много платков, но и разных размеров», — с изумлением подумала она.

Пока она размышляла об этом, Гу Цинжан уже обошёл её сзади, лёгкими движениями обвил платок вокруг её лица и завязал узелок на затылке, у прически.

На ткани остался его холодный, свежий аромат можжевельника и сосны. Се Чичи вдохнула — почему от него пахнет так приятно?

От этого запаха становилось по-настоящему… привычно.

— Молодой господин, как же вы заботитесь о своей госпоже! — воскликнула одна из женщин с балкона.

Щёки Се Чичи вспыхнули, но, к счастью, лицо было прикрыто платком. Она осторожно покосилась на Лисьего Владыку — тот сохранял обычное спокойное выражение, будто не услышал этих слов. Се Чичи облегчённо вздохнула, но в то же мгновение почувствовала лёгкое разочарование.

Лу Янь, заметив их переглядку, повернулся к Шэнь Ван:

— А у тебя с собой платок?

Шэнь Ван: — Катись…

Лу Янь грустно потрогал лицо и пробормотал:

— Ничего, у меня есть.

Шэнь Ван слегка удивилась — что он задумал?

Лу Янь подошёл к ней и хлопнул платком по лицу. Тот сам собой обвился вокруг её головы и завязался сзади.

Лу Янь одобрительно цокнул языком, будто говоря: «Видишь? Мой способ круче, чем у Гу Цинжана».

Шэнь Ван: «…»

—

Пройдя дальше и свернув за угол, они попали на улицу, менее пёструю, но явно более изысканную.

По обе стороны тянулись ювелирные лавки. В одной на прилавке лежала жемчужина размером с полчеловека. От её гигантских размеров Се Чичи невольно замедлила шаг и пригляделась.

Торговец заметил её взгляд и лёгким движением хлопнул по жемчужине. Та тут же ярко засияла, и Се Чичи прищурилась от неожиданного света.

Это была ночная жемчужина — огромная ночная жемчужина!

Се Чичи захотелось её купить. Она посмотрела на ценник: один, два, три, четыре, пять, шесть… один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять…

Сколько же тут нулей?.

Она махнула рукой — даже если бы у неё были деньги (а она была беднячкой), она бы не потратила их на такую роскошь.

— Хочешь её купить? — Лу Янь неизвестно откуда достал веер и начал им помахивать.

Се Чичи покачала головой:

— Нет, совсем не хочу.

Лу Янь, конечно, не поверил её притворству:

— Такую вещь можно попросить у Владыки.

Се Чичи удивлённо посмотрела на него:

— У него есть такое сокровище?

Лу Янь загадочно улыбнулся:

— У Владыки сокровищ хоть отбавляй. Нет ничего такого, чего бы он не смог достать.

— Ты, наверное, врёшь?

Она ведь жила в Тринадцатом Небе и многое там осмотрела. Если бы в каком-нибудь покое лежало такое сокровище, она бы обязательно заметила — светилось оно или нет.

— Не слушай его, — вмешался Гу Цинжан. — Если бы ты сейчас захотела — я не смог бы достать. Это встречается только в глубинах Северного Моря. Иногда я туда заглядываю.

Лу Янь кивнул:

— Чай «Звёздный Лазурит», который мы пили в прошлый раз, Владыка тоже добыл со дна моря.

Едва он это сказал, Се Чичи вспомнила, как жадно пила тот чай и, к своему ужасу, начала пускать пузыри — прямо при нём!

Похоже, Гу Цинжан тоже вспомнил эту сцену — уголки его губ дрогнули в редкой улыбке.

Се Чичи случайно заметила эту улыбку и почувствовала себя ещё хуже.

«Есть ли такое заклинание, чтобы навсегда стереть чьи-то воспоминания?» — с отчаянием подумала она.

— Если хочешь, купим, — сказал Гу Цинжан и уже направился к лавке.

В глазах Се Чичи он мгновенно превратился в богача.

Она в панике схватила его за рукав:

— Нет-нет, я не хочу, правда!

С такой огромной жемчужиной она и шагу не сделает!

Лу Янь невозмутимо решил её проблему:

— У Владыки есть пространство хранения. Устанешь нести — пусть положит туда.

Внимание Се Чичи тут же переключилось:

— Пространство хранения? У меня может быть такое?

Лу Янь молча закрыл рот.

Пока они спорили, Гу Цинжан уже вошёл в лавку и купил ночную жемчужину. Хозяин, редко видевший таких щедрых покупателей, расплылся в улыбке и любезно предложил Се Чичи маленькую коробочку для жемчужины размером с полчеловека.

Се Чичи почесала затылок: «Как же она уместит туда такую огромную жемчужину?»

«Пустоту, наверное», — подумала она.

Хозяин, уловив её недоумение, пояснил:

— На жемчужину наложено заклинание. Произнесёте его — и она уменьшится.

— Может уменьшаться и увеличиваться? Как интересно! — удивилась Се Чичи. — А какое заклинание?

— «Ешь виноград — не плюй косточек, не ешь виноград — плюй косточек».

— Что?

— Заклинание: «Ешь виноград — не плюй косточек, не ешь виноград — плюй косточек».

Се Чичи: «…»

«Можно ли вернуть покупку?» — с тоской подумала она.

—

Едва они вышли из лавки, небо мгновенно потемнело.

Раньше оно было туманным, но теперь стало настоящей ночью.

— У рода призраков мало дневных часов, да и день с ночью перепутаны, — пояснил Гу Цинжан. — Не так, как в других мирах. Привыкнете.

Се Чичи бросила на него взгляд: он говорил так уверенно, будто бывал здесь раньше?

С балконов зажглись сотни огоньков — как на земных улицах в праздничную ночь. Это было по-настоящему красиво.

http://bllate.org/book/4102/427651