Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 15

Позже он сдал в аренду несколько му земли, оставшихся у него дома, и вместе со своей престарелой матерью переехал в посёлок, где открыл мясную лавку. Он отложил две суммы денег: одну — на свадьбу, другую — на лечение матери.

Весть о том, что он перебрался в посёлок и завёл мясную лавку, быстро разнеслась по деревне. Односельчане твердили, будто он разбогател на свинине и больше не тот нищий парень, каким был раньше. Вскоре к нему начали ходить свахи. Однако из-за его уродливой внешности девушки, увидев его, пугались и отказывались выходить замуж. Пока однажды не пришла девушка из той же деревни Ишаньцунь — самая красивая в округе. Она сказала, что согласна стать его женой.

Он с радостью согласился, полагая, что наконец исполнит давнюю мечту матери.

В ночь свадьбы он вместе с матерью украсил дом как мог праздничнее: над входом повесили алые занавесы, на дверях красовались огромные иероглифы «Счастье», и всё вокруг сияло радостью.

Однако на следующее утро, проснувшись в постели, он обнаружил, что новобрачная исчезла — вместе со всеми деньгами из домашнего сундука. Он искал её, как безумный, но безрезультатно: жена будто испарилась без следа.

Позже он услышал слухи, будто она сбежала с другим мужчиной, но не верил.

День за днём он пил до опьянения, погружаясь в отчаяние. На самом деле, украденные деньги были предназначены для лечения глаз матери: врач сказал, что ещё есть надежда вернуть ей зрение.

Однажды ночью, когда он вернулся в деревню Ишаньцунь за вещами, в кустах он увидел свою жену — она страстно целовалась с другим мужчиной.

В тот миг ненависть внутри него разлилась, словно чернильное пятно по бумаге, мгновенно захватывая всё существо. Его глаза покраснели, зрачки расширились от ярости. Он спрятался за деревом, стиснув зубы, а пальцы впились в кору так, что пошла кровь.

Он ненавидел — ненавидел свою жену, только что ставшую его законной супругой; ненавидел всех женщин на свете; ненавидел небеса за то, что не наделили его красивой внешностью; и ненавидел себя за то, что предал мать.

В конце концов он убил эту парочку, пришил к их телам конечности скотины и повесил их на дереве, чтобы весь свет увидел истинное лицо этих развратных изменников и чтобы хоть немного утолить свою ярость.

С тех пор он возненавидел всех женщин на свете, считая, что все они такие же, как его жена. Он с наслаждением убивал их одну за другой, выплёскивая на них всю свою злобу и обиду.

Цзянь Янь смотрела на мясника, рыдающего на полу, с невыразимо сложным чувством.

Мясник вытер слёзы рукавом и умоляюще произнёс:

— Я знаю, мне не уйти от наказания… Но умоляю, позвольте мне повидать мать. После этого я сам вернусь и приму любое наказание. Прошу вас!

Цзянь Янь и Ци Юньшэн переглянулись и согласились. Она послала Линь Эра следить за ним, чтобы тот не сбежал.

Мясник вернулся домой и, глядя на мать, мирно спящую в постели, тайком вытирал слёзы. Он приготовил ей еду собственными руками, разбудил и начал кормить по ложечке.

— Мама, тебе ведь неудобно есть самой?.. Давай я буду кормить тебя каждый день, хорошо? — сдавленно прошептал он.

Его мать, слепая и безжизненно смотрящая в пустоту, улыбнулась с глубоким умиротворением и протянула иссохшую руку, чтобы погладить его по голове:

— У меня такой хороший сын… Быть твоей матерью — величайшее счастье и удача в моей жизни.

Мясник беззвучно плакал, крепко сжав губы, чтобы не выдать рыданий.

Ночью, глядя на мать, спокойно спящую в постели, он привёл дом в порядок, закрыл ворота во дворе и направился в уездное управление.

Идущий за ним Линь Эр сказал:

— Не волнуйся. Палата расследований уже всё устроила: за твоей матерью будут ухаживать.

Мясник уходил всё дальше, а тёплый оранжевый свет свечей в доме постепенно расплывался в дымке. Над головой висел ясный серп луны, озаряя чистое небо.

Тем временем старуха в постели медленно открыла глаза — её лицо залили слёзы.

В день казни Цзянь Янь и Ци Юньшэн сидели в чайной напротив эшафота, потягивая изысканный чай.

Ци Юньшэн неторопливо поднял чашку и спросил:

— Как думаешь, жалок ли этот мясник? Достоин ли он смерти?

Цзянь Янь ответила:

— Решать не мне, а его собственным поступкам. Он, поддавшись ненависти, убил более десятка женщин — власти не могут его пощадить.

Наступил полдень. Началась казнь.

Цзянь Янь заметила в толпе пожилую женщину с тростью — она дрожащими ногами стояла в стороне, прячась среди людей.

Ци Юньшэн, глядя на хрупкую старушку, тихо сказал:

— Его мать всё-таки узнала.

Цзянь Янь смотрела на прозрачный чай в чашке:

— В тот день, когда мясника поймали, Палата расследований уже почти подтвердила все его преступления. Местные власти уведомили семьи убитых девушек, и те пришли к нему домой с криками и угрозами. К счастью, Линь Эр всё это время охранял дом и не дал им причинить вред старухе. Вероятно, она узнала обо всём именно тогда.

Голова мясника одним ударом меча отлетела от тела и покатилась по эшафоту, оставляя за собой кровавый след. Толпа ликовала.

В конце концов, тело унёс кто-то один — это была седая, морщинистая, немощная старуха. Слепая, она нащупывала дорогу тростью и, шаг за шагом, с трудом утаскивала тело сына.

Дело «швеи трупов» было завершено.

Едва Цзянь Янь вернулась в Палату расследований, она вместе с Цзянь Линфэном отправилась в темницу. Они отослали всех стражников. В камере сидел Чёрный Плащ — Сяо Кэ, пойманный несколько дней назад.

Сяо Кэ был скован «Фу» — верёвками, подавляющими ци, и не мог использовать свою силу, как обычный человек.

Цзянь Янь холодно стояла перед решёткой:

— Ты хотел поймать меня, но по ошибке схватил Цяо Маомао. Что вы вообще задумали?

Сяо Кэ слабо усмехнулся:

— Не забывай, кто ты на самом деле, Су Янь!

Лицо Цзянь Янь побледнело, глаза расширились от шока.

Сяо Кэ ожидал, что она тут же бросится выспрашивать подробности, но ошибся.

Цзянь Янь мгновенно вернула себе самообладание, уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке, а глаза засверкали.

— Ну и что с того, что ты знаешь мою истинную суть? Всё равно вы так и не получили Меч Люли. Ваши попытки на протяжении стольких лет оказались тщетны. Мне совершенно безразлично, кто стоит за тобой — рано или поздно я сама его вытащу на свет, — с особенным нажимом произнесла она последние три слова.

Её взгляд насмешливо пронзил Сяо Кэ, и он почувствовал, будто она видит насквозь.

— Всегда найдутся те, кто ради одного лишь меча готов вырезать весь свой род. Поистине бесчеловечны.

Глаза Сяо Кэ дрогнули, пальцы слегка задрожали. Он взволнованно крикнул Цзянь Янь:

— Замолчи! Что вы можете понять, вы, живущие в роскоши и сытости!

Цзянь Янь холодно усмехнулась:

— Похоже, твой таинственный хозяин не собирается тебя спасать.

Лицо Сяо Кэ исказилось злобой, он смотрел на неё так, будто хотел разорвать её зубами.

Цзянь Линфэн взмахнул рукавом, и Сяо Кэ потерял сознание. Затем перед камерой возник прозрачный щит.

— Если кто-то попытается освободить его, щит активирует запрет и немедленно сообщит мне, — сказал Цзянь Линфэн Цзянь Янь.

— Убийца пока не посмеет рисковать, — ответила она. — Похищение Цяо Маомао вместо меня уже вывело его из равновесия. Теперь он точно не осмелится действовать опрометчиво.

Покинув темницу, Цзянь Янь отправилась в хранилище древних текстов своей секты и нашла там самые старинные ноты и звёздные карты. Сделав копии, она вернулась в Палату расследований и погрузилась в изучение.

Когда Ци Юньшэн подошёл к её двери, он увидел, как она склонилась над столом. Он поставил перед ней коробку с едой:

— Я велел приготовить мёдово-рыбную закуску. Попробуй.

Цзянь Янь подняла голову от звёздных карт и нот, её взгляд встретился с его полными ожидания глазами. Она улыбнулась:

— Спасибо, старший брат.

Открыв коробку, она почувствовала сладкий, аппетитный аромат. Ци Юньшэн протянул ей палочки для еды, и, увидев её улыбку, сам невольно улыбнулся:

— Только что приготовили. Ешь, пока горячее.

Цзянь Янь положила в рот кусочек рыбы, покрытый густым мёдом, и, жуя, одобрительно подняла большой палец:

— Вкусно! Не хуже, чем у дядюшки Лю.

Ци Юньшэн улыбнулся и, заметив на столе ноты и звёздные карты, спросил:

— Тебе нравятся такие вещи?

Она взяла ещё кусочек рыбы:

— Не особенно. Просто вдруг заинтересовалась.

Ци Юньшэн взял одну из нот:

— Мой дядя тоже обожает подобное. Если возникнут вопросы, я могу спросить у него.

Цзянь Янь оторвалась от еды:

— Твой дядя? Это тот самый старший брат-наставник, о котором все говорят?

Ци Юньшэн кивнул:

— Он очень добрый человек, увлечённый музыкой и звёздами. Особенно искусен в рисовании талисманов и создании массивов. Да и в культивации весьма силён.

— Я слышала, он редко бывает в секте, постоянно путешествует.

— Да, дядя вольнолюбив и обожает странствия. Но недавно вернулся и решил уединиться для глубокой практики.

Цзянь Янь отложила палочки, собираясь вернуться к изучению карт. Внезапно Ци Юньшэн приблизился и, вытянув длинные пальцы, аккуратно стёр с её губ каплю мёда.

Цзянь Янь вздрогнула, ошеломлённо уставилась на его насмешливо-нежное лицо и почувствовала, как жар подступает к щекам. Она быстро оттолкнула его руку и опустила голову, уткнувшись в ноты. Но почему-то теперь ноты перед глазами прыгали и не давались вовсе.

Ци Юньшэн, всё так же усмехаясь, подхватил коробку и ушёл, оставив за собой лишь лёгкий шелест одежды.

За деревом неподалёку от двери стоял Цзянь Линфэн с другой коробкой еды в руках. Его лицо было омрачено сложными чувствами.

Несколько ночей спустя лунный свет, белоснежный, как иней, покрывал землю. Цзянь Янь стояла одна на вершине пика Чжэнсун. Прохладный ветер развевал её одежду. Чёлка растрепалась, закрывая глаза, в которых мерцал таинственный свет.

Она подняла глаза к яркому лунному серпу и мерцающим звёздам, поднесла к губам бамбуковую флейту и тихо заиграла.

В тот же миг лунный свет вокруг неё словно обрёл плоть, окутав её мягким сиянием. Звёзды засверкали ярче, ветер усилился. Она стояла на вершине, плотно сомкнув веки, полностью погружённая в звучание флейты.

Мелодия была чистой и звонкой — то ли шелест бамбука под ветром, то ли журчание горного ручья, то ли капли дождя в лесу, то ли свет луны, струящийся сквозь сердце. Звук был призрачным, но ощутимым.

Ци Юньшэн, сидевший в медитации, вдруг почувствовал что-то неладное. Он открыл глаза и ощутил, что «близнецы-нефриты» дрожат. Едва он открыл шкатулку, как нефриты сами взлетели в воздух, ярко засияли и выпустили серебряный луч прямо в сторону пика Чжэнсун.

Ци Юньшэн был потрясён: за все эти годы нефриты ни разу не проявляли активности, а теперь вдруг… Неужели появилась Су Янь? Какая тайна скрыта в Палате расследований? Почему луч указывает именно на пик Чжэнсун? Мысли одна за другой пронеслись в его голове.

Он взглянул на вершину, вызвал меч Цзыдянь и мгновенно устремился туда.

В тёмной каменной комнате неизвестный человек вдруг открыл глаза. Он достал ярко светящиеся «близнецы-нефриты», уголки губ дрогнули в усмешке — и в следующий миг он исчез.

Под луной Цзянь Янь продолжала играть на флейте. Из неё вырвались странные, таинственные символы и впились ей в лоб.

Сообщение из флейты заставило Цзянь Янь расплакаться.

«Моя любимая дочь Су Янь,

Ты наконец научилась открывать тайну бамбуковой флейты. Когда ты читаешь это, меня уже нет в живых, а Меч Люли, несомненно, запечатан внутри тебя.

А Янь, флейта — ключ к долине Усянгу и путь к получению второй половины Меча Люли. Я знаю, тебе предстоит пройти через множество испытаний, ведь на твоих плечах лежит надежда всего нашего рода.

Прости меня. Я сама поместила Меч Люли в твоё тело. Ты должна беречь его изо всех сил.

Многие жаждут завладеть Мечом Люли — его сила слишком велика, точнее, слишком зловеща. Если он попадёт в руки злодея, весь континент погрузится во тьму.

А Янь, прости меня. Если Меч Люли остаётся в теле человека слишком долго, он срастается с ним. И если однажды меч извлекут из тела, носитель неминуемо погибнет.

Ради рода Юй мы вынуждены были пойти на это. Я не прошу твоего прощения — лишь молю: никогда не позволяй обнаружить тебя и ни за что не позволяй извлечь Меч Люли из своего тела.

В этом послании я оставляю тебе ноты для флейты. Освоив их, ты сможешь использовать звук флейты как мощное оружие для защиты себя и Меча Люли.

Береги себя, дочь.

Твоя мать»

Время шло, а боль в сердце Цзянь Янь лишь усиливалась. Теперь она поняла: их семья с самого начала была лишь жертвой, призванной охранять Меч Люли. От родителей до неё самой — их жизни были неразрывно связаны с этим мечом. А она… всего лишь сосуд для него.

Но как бы ни было больно, она — из рода Юй, из долины Усянгу. Она обязана нести это бремя, даже если оно сто́ит ей жизни.

Цзянь Янь вытерла слёзы, собралась с духом и поклялась: она будет защищать Меч Люли, защищать себя и исполнит последнюю волю родителей.

http://bllate.org/book/4101/427585