Готовый перевод Xianxia: Corpse Hunting and Investigation / Сянься: Поиск трупов и расследования: Глава 14

Цзянь Янь и Ци Юньшэн получили тяжёлые внутренние повреждения — их ци застыло и не поддавалось управлению. Даже если бы рядом оказалось ещё десять таких же культиваторов, им не выстоять против яо. Ци Юньшэн загородил Цзянь Янь собой и настороженно следил за каждым движением зверя. Цзянь Янь подняла с земли колючую палку — это было её оружие, сделанное прошлой ночью. Оно, конечно, вряд ли поможет, но, как говорится, «умирающему коню нечего терять».

Яо мерно расхаживал вокруг них, облизывая острые когти, будто изучая добычу. Несмотря на огромную силу, он был глуп — типичное существо с мощным телом и пустой головой. Он даже не знал, что культиваторы в ущелье Чии Яо не могут использовать ци.

Время шло, и напряжение между двумя людьми и одним зверем нарастало. Никто не осмеливался сделать первый шаг. Воздух словно застыл, и тишина стала почти осязаемой.

В конце концов яо не выдержал. Его глаза сверкнули злобой, и он, подобно стремительному гепарду, бросился на них. Острые когти в полумраке дна ущелья блестели чёрным блеском.

Ци Юньшэн перехватил колючую палку у Цзянь Янь и крепко прижал девушку к себе спиной. Сжав палку, он изо всех сил ударил по налетевшему яо и одновременно резко отпрыгнул в сторону.

Колючка попала зверю прямо в глаз. Яо промахнулся и, яростно зарычав, вновь бросился в атаку. Ци Юньшэн схватил Цзянь Янь за руку и побежал. Из-за повсюду торчащих колючек они двигались медленно, и яо быстро настиг их. Его когти метнулись к Цзянь Янь. Ци Юньшэн мгновенно прикрыл её собой — его спина тут же покрылась глубокими кровавыми бороздами. В глазах Ци Юньшэна вспыхнула решимость, и он с силой вонзил колючую палку в глаз яо. Палка тут же сломалась.

Яо завыл от боли и отпрыгнул назад. Его глаз уже истекал кровью. Он уставился на Ци Юньшэна, и в этот миг его когти внезапно удлинились. С яростным рёвом зверь снова бросился вперёд.

Их положение было безнадёжным — силы почти иссякли. Ци Юньшэн бросил взгляд на водяную гладь рядом и, не сговариваясь, обменялся с Цзянь Янь решительным взглядом. Они синхронно прыгнули в ледяной пруд.

Холодная вода пронзала до костей. Они держались на поверхности, дрожа от холода. Рана на спине Ци Юньшэна кровоточила, и вокруг них вода окрасилась алым.

Цзянь Янь с тревогой смотрела на его рану, но ничем не могла помочь — только беспомощно волновалась. Лицо Ци Юньшэна побледнело, но он улыбнулся:

— Это же пустяк, не стоит переживать!

— Какой ещё пустяк? — возразила Цзянь Янь. — Рана такая глубокая, а ты ещё шутишь!

Ци Юньшэн обнял её и рассмеялся:

— Правда, не больно ни капли.

Яо всё ещё расхаживал у кромки пруда, не собираясь уходить. Они ранили ему глаз — он не отступит так просто.

В пруду они дрожали от холода, губы посинели, а на волосах и бровях застыл иней. Они крепко обнимались, пытаясь хоть немного согреться.

Ци Юньшэн смотрел на Цзянь Янь, и в его глазах отражался её образ. Он тихо произнёс:

— Сяо Янь, зачем ты меня обманула?

Цзянь Янь удивилась: он впервые назвал её «Сяо Янь». Вспомнив, что они сейчас прижаты друг к другу, она покраснела и запнулась:

— Ты... что за чепуху несёшь? Когда это я тебя обманывала?

Ци Юньшэн смотрел ей в глаза:

— Ты сказала мне в городе Дазэ, что терпеть не можешь сладкого. Но почему тогда повар Люй да-бо утверждает, что ты обожаешь сладости?

Атмосфера стала неловкой. Цзянь Янь опустила глаза, щёки ещё больше зарделись, и она запинаясь пробормотала:

— Я... я не хотела... специально тебя обманывать, просто...

Ци Юньшэн резко притянул её к себе и перебил:

— Ничего страшного.

Голова Цзянь Янь легла ему на плечо. В её глазах мелькнула сложная гамма чувств. Она вспомнила свою истинную личность — Су Янь. Внутри всё сжалось от горечи. Она знала: если её секрет раскроется, она станет мишенью для всех. Мир культиваторов — это мир силы и происхождения. Все жаждут завладеть Мечом Люли.

— Ци Юньшэн, я...

Он крепче обнял её и тихо сказал:

— Не надо отвечать.

В этом мире слишком много несправедливости и невзгод. Горечь и обиду приходится глотать в одиночку. У Цзянь Янь никогда не хватало смелости признаться Ци Юньшэну, что она — настоящая Су Янь. Их судьба была слишком хрупкой, чтобы противостоять капризам рока.

Вдалеке послышались торопливые шаги и крики. Глаза Цзянь Янь и Ци Юньшэна озарились надеждой. Вскоре несколько учеников в одеждах Палаты расследований заметили их в пруду.

Они с мечами в руках настороженно оглядывали яо. Один из них достал сигнальный талисман и запустил в небо — тот взорвался кроваво-красным светом, похожим на глаз демона.

Яо зарычал и, увидев новых «жертв», бросился на ближайшего ученика. Тот, хоть и не мог использовать ци, быстро увернулся и полоснул зверя мечом, оставив на шкуре глубокую рану.

Тем временем несколько учеников прыгнули в пруд и вытащили Цзянь Янь с Ци Юньшэном на берег. Им тут же дали целебные пилюли.

Из леса прилетела стрела и насквозь пробила череп яо. Мозги брызнули во все стороны. Цзянь Линфэн, держа деревянный лук, подбежал к Цзянь Янь и обнял её:

— Сяо Янь, с тобой всё в порядке?

Он осмотрел её раны, и, увидев окровавленную ногу, лицо его исказилось от тревоги и облегчения.

— Прости меня, брату не следовало отпускать тебя одну за чёрным в плаще.

Цзянь Янь улыбнулась:

— Брат, со мной всё хорошо. Это пустяковые раны, через несколько дней заживут. А как Мяомяо? Ей не навредили? Всё-таки её похитили по моей вине.

Цзянь Линфэн нахмурился:

— Дело с чёрным в плаще уже расследует сам Глава секты. Тебе не стоит больше в это вмешиваться. С Мяомяо всё в порядке — благодаря Линь И она почти не пострадала.

Ци Юньшэн смотрел, как Цзянь Линфэн обнимает Цзянь Янь, и внутри всё сжалось от досады. Ему хотелось немедленно разорвать их объятия.

Позже они вернулись в Палату расследований, чтобы отдохнуть и восстановиться. В знак благодарности за спасение жизни Глава секты прислал лучших лекарей. Что до соревнований между Сектой Ляньшань и Сектой Наньшань, то из-за происшествия некоторые ученики Ляньшаня получили травмы и не смогли участвовать. Поэтому в этом году соревнования были отменены и перенесены на следующий год. Секта Наньшань решила возвращаться домой, однако Линь Жоу, как обменная ученица, останется в Секте Ляньшань на год.

Цзянь Янь лежала в постели и смотрела в потолок. Вспомнив слова Ци Юньшэна в пруду, она почувствовала, как участился пульс, но тут же нахмурилась, вспомнив о своей личности Су Янь.

Через несколько дней она полностью оправилась — и от внутренних, и от внешних ран. На коже не осталось и следа. Сегодня должен был состояться суд по делу швея трупов. Цзянь Янь позвала Люйшэнь и Цаньюэ, быстро умылась и собралась идти в тюрьму.

Только она вышла из комнаты и подошла к залу осмотра тел, как увидела Ци Юньшэна, тренирующегося с мечом. На нём был тёмно-бордовый длинный халат с золотистым узором, волосы собраны в чёрную диадему, а чёткие черты лица придавали ему холодную, надменную красоту. Меч Цзыдянь, найденный в ущелье, в его руках будто ожил — каждое движение было стремительным, как молния, грациозным, как дракон.

Заметив Цзянь Янь, Ци Юньшэн тут же убрал меч и подошёл к ней с улыбкой:

— Сяо Янь, ты пришла.

Цзянь Янь неловко кашлянула и потёрла нос:

— Лучше зови меня Цзянь Янь. Мне непривычно, да и другие могут неправильно понять.

— Ничего, привыкнешь, — ответил Ци Юньшэн, намеренно проигнорировав её возражение насчёт недоразумений. Ему-то как раз хотелось, чтобы все думали именно так.

Цзянь Янь вздохнула с досадой. «Старший брат раньше совсем не такой был, — подумала она. — Неужели от того, что мы долго пробыли в пруду, он так изменился?» Она не знала, что именно в тот момент, когда он погрузился в ледяную воду, его чувства прорвались наружу.

Цзянь Янь отступила на шаг — ей стало неловко от близости. Она кашлянула:

— Мне сейчас нужно в тюрьму, ты...

Не дождавшись окончания фразы, Ци Юньшэн схватил её за руку:

— Раз ты пригласила меня, я с радостью пойду с тобой!

И, не дав ей опомниться, потянул за собой к тюрьме.

Цзянь Янь шла за ним с выражением полной безнадёжности на лице. Она хотела сказать: «Продолжай тренироваться», а получилось совсем иначе. Хотела вырваться, но почувствовала тепло его ладони и не смогла.

Его рука была большая и тёплая, с тонким слоем мозолей — от неё исходило ощущение надёжности и защищённости.

Ци Юньшэн краем глаза следил за Цзянь Янь, боясь, что идёт слишком быстро, и постепенно замедлил шаг. Он держал её тонкую, белую руку и улыбался уголками губ. Солнечный свет, словно раздробленное золото, окутывал их обоих, и лучи постепенно сплетали их сердца в одно целое.

Возможно, они сами ещё не осознавали этого, но некая невидимая нить судьбы уже связала их пути. В этом огромном мире семь чувств и шесть желаний — любовь остаётся самым трудным испытанием. Тот, кто однажды вкусил опьяняющую сладость любви, уже не сможет от неё отказаться. Любовь — это чистое чувство, лишённое примесей. Оно делает человека бесстрашным, дарит сладость мёда и боль, будто сердце вырывают из груди.

Тюрьма была тёмной и сырой, в нос ударил запах гнилого дерева. Цзянь Янь приказала привести мясника и привязать его к кресту. У мясника были мутные глаза, будто в них застряли мошки, лицо — сплошные жировые складки, выражение — бесстрастное.

Он похотливо оглядел Цзянь Янь, оскалил жёлтые зубы и ухмыльнулся:

— Девушка, да ты просто красавица!

В глазах Ци Юньшэна мелькнула убийственная искра.

Цзянь Янь спокойно достала кинжал и начала вертеть его в руках:

— Ты ведь знаешь, как больно, когда ножом отрезают конечности? А каково будет, если я этим кинжалом вырежу тебе глаза?

Мясник фыркнул:

— Вы оклеветали меня, обвинили в убийствах и без суда бросили в тюрьму! Небеса вас накажут!

Цзянь Янь бесстрастно продолжила:

— По нашим сведениям, ты родом из деревни Ишаньцунь. Несколько лет назад, разбогатев на торговле свининой, ты переехал в ближайший городок и открыл там лавку. У тебя осталась престарелая мать, которая ещё в юности ослепла от слёз после смерти твоего отца. Вы с матерью жили в бедности, пока не переехали в город — тогда дела пошли в гору.

Она заметила, как мясник немного расслабился, и продолжила:

— Знаешь ли, когда стражники пришли к тебе домой, твоя мать сидела на полу и говорила, что сын уже несколько ночей не возвращался и она очень волнуется. Она просила помочь найти тебя.

В мутных глазах мясника мелькнула тревога и нежность, сжатые кулаки постепенно разжались.

Цзянь Янь добавила:

— Стражники так и не сказали твоей матери, что ты арестован за убийства.

Мясник вдруг взорвался:

— Я не убивал! Вы хватаете невиновных и требуете признаний! Я никогда не признаю вину, никогда!

Цзянь Янь пристально посмотрела ему в глаза:

— А знаешь ли ты, что у убитых тобой девушек тоже были отцы и матери? У них тоже были люди, которые их любили и ждали. Их родители накрывали столы, ожидая возвращения дочерей. У некоторых были мужья, державшие на руках детей и ждавшие жён домой.

Тело мясника содрогнулось, и в глазах быстро накопились слёзы.

Цзянь Янь мягко сказала:

— Я понимаю, ты боишься, что за твоей матерью некому будет ухаживать. Но можешь быть спокоен: Палата расследований позаботится о ней. Мы найдём ей хорошее место, где она проведёт остаток дней в покое.

Он вдруг почувствовал, как сильно предал свою мать. Перед глазами возник образ старухи с тростью, ища его по улицам. Больше он не мог скрывать правду. Лицо мясника исказилось, и он разрыдался, как ребёнок.

Цзянь Янь перерезала верёвки, связывавшие его. Он рухнул на пол и, рыдая, поведал обо всём.

Он был простым жителем деревни Ишаньцунь, каждый день трудился с рассвета до заката, возил свинину в город и обратно, но денег всё равно не хватало. Однажды вечером мать позвала его и вручила браслет, сказав, что ему пора жениться, и велела заложить браслет, чтобы собрать приданое.

Он был уродлив — девушки при виде него тут же прятались, да и денег у него не было. Браслет был свадебным подарком отца матери — семейной реликвией, которую она носила всю жизнь. Она говорила, что, касаясь его, чувствует, будто отец рядом.

Он хотел отказаться, но мать вспылила, указала на него дрожащим пальцем и со слезами сказала, что семья не может оборваться на ней — как она посмеет предстать перед отцом в загробном мире без потомства?

Мать была больна, и он не мог видеть её слёз. Он отправился в город и заложил браслет. Владелец ломбарда, увидев качество изделия, дал за него хорошую цену.

http://bllate.org/book/4101/427584