Готовый перевод The Calamity Patriarch in a Xianxia Novel / Разрушительница мира в сянься-романе: Глава 9

Пламя тускло мерцало. В былые времена Ету пал в бою, посвятив всю свою жизнь Дао. Помимо двух верных друзей, самым дорогим ему существом было это родное пламя. За долгие годы совместного пути Чибин стал для него родной душой, и потому на смертном одре он насильно отделил сознание Чибина от его сердцевинного пламени и передал его Фува — лишь бы она вернула его домой.

Пламя склонилось набок.

— Так это и есть тот, кого ты выбрала преемником хозяина? Как ты можешь так поступить с ним!

— В его возрасте он уже достиг вершины Жёлтого ранга среди алхимиков и в любой момент может перейти на Цзюань-ранг. И всё это — без помощи такого чудесного пламени или божественного котла! С таким талантом и удачей кто ещё достоин стать наследником Ету, как не он? — Фува подошла ближе и протянула руку.

Чибин опустил на её ладонь кончик своего огненного хвостика.

— Ладно, действительно неплох.

— Если бы хозяин был жив, он бы и слова не сказал против твоего выбора. Вы с ним всегда так хорошо ладили. Я тоже верю тебе, — добавил Чибин с лёгкой горделивостью.

Фува мягко сжала ладонь, разделив ту крошечную искру.

— Не волнуйся. Разве не он был самым дорогим мне человеком? Я не позволю его наследию быть переданным кому попало. Тот, кого я выбрала, — самый подходящий.

— Цзичжоу, подойди.

Вэнь Цзичжоу послушно направился к алхимическому котлу. Чибин вылетел из него.

— Талант у него, конечно, неплох, но выдержит ли он мою искру — ещё неизвестно. Если сгорит дотла, не вини потом меня.

Фува вошла в гигантский котёл вместе с ним, и они сели напротив друг друга.

— Не бойся. Каждому алхимику необходимо обрести собственное родное пламя. От этого зависит весь твой путь в алхимии, да и в бою оно станет для тебя надёжным средством спасения. Более того, качественное пламя закалит твоё тело — выгода многократная. Правда, вначале будет больно.

Вэнь Цзичжоу, конечно, слышал об этом. Он знал, что пламя по своей природе разрушительно, а чем оно совершеннее, тем сильнее его мощь. Подчинить его будет нелегко.

— Раз уж я пошёл по этому пути, то при виде такого совершенного пламени отказываться было бы глупо, — улыбнулся он и, глядя на неё с блестящими глазами, тихо добавил: — Старейшина слишком добра… Как мне теперь быть?

Фува не обратила внимания на его последние слова.

— Твой нынешний уровень слишком низок: тело недостаточно крепкое, талант ограничен. Когда Ету принимал Чибина, он уже был на стадии золотого ядра. Тебе предстоит пережить в сто раз больше страданий. Но раннее начало тоже имеет свои преимущества: пламя будет расти вместе с тобой, проникая в каждую клеточку твоего тела, закаляя его и улучшая твои корни. Возможно, оно даже сожжёт все твои стихии, оставив лишь огненную.

Именно поэтому она не торопила его с повышением уровня. Если бы он уже достиг стадии основы, всё бы застыло в неизменном виде, и шанс был бы упущен. А сейчас, пока он ещё на стадии сбора ци, закалка даст максимальный эффект.

— Ученик не боится боли. Боится лишь оказаться слишком слабым и опозорить Старейшину.

Его пальцы слегка онемели, а сердце затрепетало.

«Значит, удача Се Аня началась именно с неё? В этой жизни я всё ещё уступаю ему, но теперь Старейшина наконец узнала и меня. Она так добра…»

Ему стало не по себе: а вдруг всё, что он пережил в прошлой жизни — коварство, предательства и подлости мира культивации — было лишь иллюзией? Неужели на свете действительно существуют такие люди?

— Глупец, — тихо сказала Фува, и в её голосе звучала глубокая печаль. — В будущем лишь не предавай учителя, не убивай невинных. Даже став великим, способным к восхождению, помни: чем сильнее ты, тем твёрже должен быть твой внутренний стержень. Никогда не теряй себя.

— Ты сейчас — в самый раз. Если пойдёшь дальше, будет хуже.

Крышка котла захлопнулась, и вокруг воцарилась тьма. Чибин начал действовать. Фува оставалась неподвижной, а Вэнь Цзичжоу тихо стиснул зубы и, подчиняясь инстинкту самосохранения, сжал её руку.

— Старейшина!

— Не бойся. Впусти огненное ци, пусть твоё сознание поведёт его по меридианам, — раздался её голос в темноте. — Я буду охранять тебя. Делай, что должен.

Тьма, казалось, придавала смелость. Услышав её голос, он почувствовал, что боль уже не так страшна.

В котле раздался приглушённый, хриплый смех.

— Старейшина, Старейшина… Неужели вы и правда моя предок?

— Такая доброта… Я слышал, что предки так заботятся лишь о самых выдающихся потомках. Как вы можете так легко проявлять милость к двум простым слугам? Совсем не похоже на Старейшину.

Смех на мгновение оборвался, и в голосе Фува прозвучала ледяная отстранённость:

— Когда-то у меня не было никого, кто бы меня любил. Мне казалось, в этом нет ничего плохого.

— Но теперь… даже двоих слишком много…

Тьма поглотила всё. Чибин — пламя высшего качества — по своей природе противоречил водной стихии Фува. К тому же её собственная сила была ослаблена, и ей приходилось сосредоточить всё сознание, чтобы удерживать его под контролем.

Ладони их соприкасались, и тонкая нить пламени медленно проникла в меридианы Вэнь Цзичжоу.

Он знал: она даже не услышала его слов.

Ранее Вэнь Цзичжоу был на стадии золотого ядра, поэтому для него было делом пустяка выделить часть сознания, чтобы направлять пламя — совсем не так, как Се Аню, который действовал с крайней осторожностью.

Поэтому он мог позволить себе отвлечься. Направив ци в глаза, он пристально смотрел на Фува. Температура в котле росла, боль терзала его тело, но он, стиснув зубы, медленно поднял свободную руку, чтобы коснуться её лица.

На полпути он остановился, сжал кулак и, преодолевая робость, придвинулся ближе. Затаив дыхание, он осторожно коснулся губами её уголка рта.

— В этой жизни я навсегда останусь в долгу перед Старейшиной. Не знаю, как отблагодарить… Может, позволите мне всегда быть рядом?

Он хотел идти с ней бок о бок по пути культивации, взойти вместе с ней на небеса. Пусть только она больше не смотрит так одиноко и печально.

* * *

Через десять дней Фува вылетела из котла.

— Сяо Ва, — заговорил Чибин, порхая по залу, — мне кажется, ты ведёшь себя странно. Раньше ты никогда так не заботилась о посторонних, да ещё и о двух простых слугах.

— Эй, неужели ты, просидев одна больше тысячи лет, вдруг заскучала? Раньше с тобой были хозяин и другие, а теперь ты совсем одна.

— Я посмотрел на этих парней: таланта у них, конечно, мало, но оба чертовски красивы, и характеры у каждого свои. К тому же… — он многозначительно хихикнул, — твоя привлекательность, как видно, со временем не угасла.

Фува лишь покачала головой, восприняв это как шутку.

— Только тебе я это прощу. Любой другой за такие слова не избежал бы наказания.

— Я не шучу! — Чибин вытянулся и завязался узлом. — Преемник хозяина внешне выглядит тихим и благородным, но внутри — глубокий и амбициозный. Хотя это и не плохо: против тебя мало кто выстоит в борьбе умами.

В их троице Ету всегда был логистом и лекарем, Цзюньси — боевым мастером, а Фува — стратегом и мозгом компании. Но годы, войны, утрата близких состарили её душу, хоть лицо и осталось юным.

— Преемник Цзюньси, напротив, кажется простодушным и молчаливым, делает больше, чем говорит, и послушен. Пусть и скучноват, но фигура у него… ммм.

— Кого из них ты предпочитаешь? Или, может, обоих?

Фува вспомнила Се Аня. По сравнению с Вэнь Цзичжоу, который внутри уже был культиватором золотого ядра, Се Ань был настоящим новичком, но требовал куда больше заботы.

Видя, что она игнорирует его домыслы, Чибин поспешил за ней.

— Ну скажи же! Ты ведь не вдруг стала милосердной, раз решила одарить двух слуг. Сама-то ты ослабла, так что тут точно что-то замышляешь!

— Тогда гадай дальше, — усмехнулась Фува. — Но всё, что ты сказал, неверно. В моём возрасте и положении я видела столько мужчин, что вряд ли вдруг влюблюсь в двух мальчишек.

Она легко взмахнула рукавом, и её тело растворилось в свете.

— Не шали слишком, следи за котлом. Если что — сразу зови меня, — донеслось в воздухе.

* * *

Се Ань погрузился на дно духовного озера. Перед глазами всплыл образ из далёкого прошлого. Тогда он был без сознания и почти ничего не помнил, но то чувство навсегда осталось в сердце.

Его широкие меридианы начали впитывать разноцветные частицы ци. Он продвигался так медленно, потому что обладал семистихийными корнями — ему требовалось в семь раз больше ци, чем обладателю одного корня, да и удерживал он её плохо.

После тренировки тела его организм стал чище, но большая часть ци уходила в плоть, и лишь малая часть оставалась в даньтяне. Всё же это было намного лучше, чем раньше.

Он прикрыл глаза, полностью расслабился и выделил часть сознания, чтобы направлять потоки ци. Его мысли ушли в море сознания.

Из воды поднялся столб. Он провёл по нему пальцем — вода стекла, оставив след.

Затем он сделал симметричную линию, аккуратно сформировал переносицу, губы, уши…

Не зная, сколько прошло времени, он наконец увидел готовый образ, но остался недоволен — слишком не похож.

Хотел стереть, но не смог заставить себя. Посмотрев ещё немного, он оставил его и принялся за новый водяной столб.

Фува стояла на берегу, слегка нахмурившись. Уже третий день, а он всё ещё не достиг четвёртого уровня.

Она родилась гением: чистая водная стихия, идеальное телосложение — в десять лет она уже достигла стадии основы. На стадии сбора ци не требовалась зрелость духа, лишь накопление ци. Даже трёхстихийный культиватор за десять дней в таком озере поднялся бы на три-четыре уровня.

Ледяная птица на камне лениво чистила перья.

— Не смотри так, — сказала она. — Даже если его тело и меридианы стали лучше, его талант по-прежнему ужасен. Хотя, по крайней мере, он не повторит ту глупость — не лопнет от избытка ци, как в прошлый раз.

Она хитро прищурилась.

— Хотя… если ты действительно хочешь, есть один способ.

Фува ткнула её пальцем, отталкивая в сторону.

— Я и сама знаю. Не твоё дело.

Она опустила ногу в озеро.

Её чёрные волосы расплылись в воде, и Фува бесшумно оказалась перед Се Анем. От её присутствия ци вокруг закрутилось с невероятной скоростью. Их природы идеально дополняли друг друга, и его циркуляция ускорилась в разы.

Он почувствовал перемену и открыл глаза. Увидев её, он замер в изумлении, будто во сне, и машинально сжал её пальцы.

Фува взглянула на их сцепленные руки и приложила ладонь к его меридианам, проверяя состояние.

— Старейшина? — прошептал он. Это не сон?

Они соединили ладони, а она второй рукой коснулась его лба.

— Сосредоточься, — её голос прозвучал прямо в его сознании.

Он пришёл в себя — всё было по-настоящему.

На поверхности озера закрутился водоворот, и ци со всей горы Фуюнь устремилось к ним.

Се Ань чувствовал, как его тело вот-вот лопнет от переполнения, но прохлада на лбу смягчала боль.

Он крепче сжал её маленькую белую руку и закрыл глаза.

Вскоре прошло ещё полмесяца. Се Ань достиг девятого уровня сбора ци, но его тело не выдерживало дальнейшего роста.

Всё ци теперь стекалось к Фува, но она будто застряла в чём-то и не двигалась, словно впадая в глубокое созерцание.

— Старейшина Фува! — вдруг раздался громкий возглас снаружи.

Се Ань нахмурился, в душе шевельлась тревога. Увидев, что Фува по-прежнему неподвижна, он осторожно вытащил руку и всплыл на поверхность.

— Чи-и! Осторожно! — тут же закричала ледяная птица.

Над ним нависла тень. Се Ань распахнул глаза. Инстинкт велел ему уйти с пути опасности, но Фува всё ещё была под водой, явно в критический момент. Не раздумывая, он остался на месте и поднял руки вверх.

— Уф! — вырвалось у него.

Гигантская гора обрушилась с невероятной силой. Он провалился в землю по пояс, но удержал её. Дно горы зависло в пальце от Фува.

Время шло. В ярко-цветном озере Се Ань чувствовал, как руки теряют чувствительность. Всё тело посинело от напряжения, меридианы едва выдерживали давление, но он продолжал циркулировать ци, чтобы продержаться.

http://bllate.org/book/4100/427497