Готовый перевод The Calamity Patriarch in a Xianxia Novel / Разрушительница мира в сянься-романе: Глава 8

Она протянула руку и, не касаясь, указала пальцем на его лоб:

— Глупыш, не упрямься.

— Раз я назначила полчаса, значит, всё идёт по правилам. Если оно говорит, что ты прошёл испытание, я не стану тебя мучить.

Се Ань опустил глаза.

— Ученик слишком глуп и недостаточно талантлив. Целый год ушёл на ношение воды, пять лет — на катание камней. Я и вправду ничтожество.

— Если ты ничтожество, то старый упрямый Цзюньси — просто пыль, — с лёгкой грустью произнесла она, и в голосе её зазвучала бескрайняя ностальгия.

— Путей культивации множество, но путь телесной закалки — самый трудный. Он не только изнуряет тело и дух, изматывает терпение, но и продвигается медленнее всего, требуя наибольших затрат. Что до испытания воли и способности выносить страдания — здесь ему нет равных.

— Значит, я сейчас культивирую именно телесную закалку? — быстро сообразил Се Ань.

— Помню, как-то Цзюньси сказал мне, что родился нищим мальчишкой. Однажды он издали увидел, как бессмертные мастера в императорском городе вызывали дождь, и с тех пор загорелся стремлением к Дао. Ещё в пять лет у него появилось великое желание. Но таланта не было, да и роду знатного не было. С величайшим трудом он устроился слугой в маленькую секту. Пять лет копил одну-единственную духовную жемчужину, чтобы купить самую обычную вводную книгу. Десять лет ушло на то, чтобы впервые ощутить ци, ещё десять — чтобы достичь пятого уровня Сбора Ци.

Се Ань слушал, оцепенев от изумления, и в душе невольно возникло глубокое уважение к старому предку Цзюньси.

— К тридцати годам он уже понял: без чуда ему не достичь основы. Оставалось лишь доживать свои дни в увядании. Ведь в той маленькой секте таких, как он, было слишком много.

Фува рассказывала прошлое так, будто картины былых времён — троих друзей, беззаботно бродящих по миру, — всё ещё живы перед её глазами. Но прошли всего несколько сотен лет, и всё исчезло. Все — добрые и злые, все её знакомые в этом мире — обратились в прах.

Жизнь, протянувшаяся слишком долго, заставила её проводить родителей, наставника, ближайших друзей, даже тех, кого она ненавидела и кто строил козни. Сейчас она осталась совсем одна.

Се Ань давно вырос выше неё и, не дожидаясь слов, почувствовал её печаль.

— Предок!

Его горячая ладонь невольно сжала её руку, но тут же, осознав дерзость, он отпустил и запнулся:

— А… а потом?

Фува не обратила внимания на его мимолётную вольность и продолжила:

— Потом судьба улыбнулась ему. В давно разграбленной тайной обители, которую тысячи раз перерыли другие, он нашёл половину древнего манускрипта по телесной закалке.

— За всю свою жизнь я больше всего восхищалась им. Всего за день он принял решение отказаться от пути даосской культивации и без колебаний уничтожил двадцатипятилетние достижения в Сборе Ци, начав всё с нуля.

Она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я никогда не встречала человека, способного терпеть и страдать так, как он. Знаешь ли, ему понадобилось шестьдесят лет, чтобы достичь силы «Юньшань», то есть твоего нынешнего уровня. К тому времени его волосы уже поседели, кожа обвисла, и срок жизни подходил к концу.

— Тогда моя мать встретила его на грани смерти и, тронутая его упорством, подарила ему одну из своих свежеприготовленных пилюль продления жизни. Та пилюля дала ему ещё десять лет. За это время он достиг основы, продлил жизнь, а затем — золотое ядро, дитя первоэлемента… и стал единственным в Поднебесной великим мастером телесной закалки.

Раньше ходили слухи, будто Ету безответно любил её, но на самом деле они были лишь настоящими друзьями. Такой дружбы больше не будет в этой жизни.

Есть в современном мире хорошая фраза: время — лучшее лекарство. В детстве она потеряла родителей и тогда едва не сошла с ума от горя. Позже на Внешнем Поле Боя проводила наставника и наставницу, затем — одного за другим стариков, двух братьев-друзей… И вот, в море трупов и крови, осталась только она.

Тогда ей казалось, что она сойдёт с ума. Но прошёл всего один сон, и жизнь всё равно продолжалась.

Она опустила брови, взяла его руку и, разжав его пальцы, провела кончиком своего пальца по жёстким мозолям.

— По сравнению с тем старым упрямцем, твой талант очевиден. Путь даосской культивации тебе не подходит: десятилетия усилий дадут меньше, чем другим за год. Но в телесной закалке ты прогрессируешь в десять раз быстрее.

Се Ань едва заметно дёрнул ладонью и инстинктивно направил ци, чтобы скрыть прилив крови к лицу, но шея уже покраснела.

— К тому же твоя конституция особенная. Цзюньси не мог совмещать пути, а ты можешь. Сначала развивай телесную закалку, а потом возвращайся к даосской культивации — и увидишь, как всё пойдёт в десять раз легче и быстрее.

— …М-м, — пробормотал он, стараясь сосредоточиться не на её прикосновении, а на словах, и, опустив глаза, ответил спокойно.

Фува прижала его ладонь к каменному шару, и в голосе её прозвучала лёгкая насмешка:

— Теперь он твой.

Он замер. Вспомнил её обещание: если справишься с переносом камня — получишь артефакт.

Неужели после пяти лет ожиданий этим артефактом окажется… этот старый приятель?

*

Вэнь Цзичжоу стоял в отдалении, держа в руках нефритовый поднос с десятком-другим флаконов — все с превосходными пилюлями низшего ранга. Он молча смотрел на эту сцену, лицо его было бесстрастно.

Шесть лет прошло с тех пор, как он вернулся в прошлое. Он думал, что всё изменилось, но сейчас всё вновь напоминало прежние времена.

Как бы он ни старался, как бы ни совершенствовался, слава Се Аня всё равно затмевала всех. Люди сами тянулись к нему, и даже она — не исключение.

Посреди безбрежного океана спокойно парил водяной образ.

Се Ань, как обычно, долго смотрел на него. Фува создала его тогда мимоходом, и он мог рассеять его в любой момент, вернув воду в море.

Но человек может обмануть других, но не себя. Этот образ всё ещё стоял здесь, не изменившись ни на йоту.

Хотя это было такой незначительной деталью, вспоминая, как она одним взмахом руки создала точную копию его самого — каждую прядь волос, каждую черту лица, даже маленькое родимое пятнышко у виска — он чувствовал, как в груди поднимается тревожное волнение.

В море сознания заколебалась вода, и рядом с первым изображением медленно возникло второе — с неясными чертами лица, грубо очерченное.

«Тук-тук», — раздался стук в дверь, проникнув в его сознание. Образ, созданный им самим, мгновенно рассыпался светящимися точками.

Он открыл глаза, махнул рукой — дверь распахнулась. Внутрь влетел бумажный журавлик с посланием, и из него прозвучал её голос:

— Иди сюда.

Когда он поспешил выйти, навстречу ему из другой двери вышел Вэнь Цзичжоу. Оба на мгновение замерли, избегая взгляда друг друга, и последовали за журавликом в горы.

Фува сидела в позе лотоса на огромном валуне у духовного озера. Вокруг неё резвились несколько прирученных духовных зверей. В руке она держала несколько пилюль и дразнила зверушек, отчего те прыгали и визжали от нетерпения. Она же, ничуть не смущаясь, сияла довольной улыбкой.

Любой, увидев такую картину, подумал бы, что перед ним — юная девушка в расцвете сил. Никто и не догадался бы, что это — древнейший из ныне живущих великих мастеров Поднебесной.

— Ученики кланяются предку, — хором произнесли они, поклонившись ей в спину.

Она чуть шевельнула бровями, улыбка не сошла с лица. Бросив пилюли, она наблюдала, как звери подпрыгивают, чтобы поймать их.

— Вставайте, не нужно церемоний.

Когда они выпрямились, она постучала пальцами по колену.

— Вы уже шесть лет рядом со мной. Пора выходить в мир и набираться опыта. Молодым людям нельзя всё время сидеть и культивировать — иначе прогресса не будет.

— Предок, у меня уже есть план, — внезапно заговорил Вэнь Цзичжоу.

— О? — Фува повернула к нему взгляд. — Расскажи.

— Я изучил систему рейтинговых боёв. Они проводятся раз в сто лет и охватывают множество направлений, включая алхимический рейтинг. Соревнования пройдут через три месяца прямо в городе Лехуо. Я хочу принять участие в рейтинге алхимиков уровня Сбора Ци.

Всё это он знал ещё до перерождения, поэтому говорил чётко и уверенно — чего Се Ань, конечно, не мог сравнить.

— Отлично! Твои мысли совпали с моими, — улыбнулась Фува. — Твой талант в алхимии превосходит не только других на уровне Сбора Ци, но и многих на уровне основы.

— Если займёшь первое место среди алхимиков Сбора Ци, получишь награду от меня.

— Благодарю предка, — Вэнь Цзичжоу сжал кулаки, в глазах мелькнула радость.

Се Ань лишь слегка шевельнул губами и молча опустил глаза.

— Се Ань, — неожиданно обратилась к нему Фува.

Он вздрогнул. Она, кажется, никогда не называла его по имени. Услышав это сейчас, он почувствовал лёгкое головокружение, а уши слегка покраснели.

— Предок.

— Твой путь отличается от других. Теперь, когда ты достиг силы «Юньшань», ты уже сравним с любым на пике Сбора Ци. Недавно я заметила: даже Юйцзюнь, достигший основы, не уберёгшись, сдвинулся на полшага под твоим натиском. Пусть это и из-за хрупкости тела даосского культиватора, но всё же показывает силу телесной закалки.

Настроение Вэнь Цзичжоу, только что улучшившееся, снова испортилось. Он сжал губы, подавляя шок. По сравнению с прошлой жизнью, Се Ань, кажется, замедлился: шесть лет ушло на то, чтобы сравняться с пиком Сбора Ци, тогда как в прошлый раз за три года он достиг основы. Но сейчас его сила уже способна сдвинуть мастера золотого ядра! Он думал, что изменил судьбу, завоевал место рядом с предком, но Се Ань всё равно остаётся победителем.

— Ты совмещаешь два пути, и они должны поддерживать друг друга. Телесная закалка расширила твои меридианы и даньтянь в несколько раз. Я разрешаю тебе провести месяц в моём духовном озере. Если через месяц ты не достигнешь хотя бы пятого уровня Сбора Ци, не ходи на соревнования.

— Есть, — твёрдо ответил Се Ань.

Фува встала.

— Закрывайся здесь.

— Цзичжоу, — обратилась она к другому ученику, — алхимик не может быть без огня. Иди со мной.

Вэнь Цзичжоу поднял глаза. На его обычно бесстрастном лице проступило изумление. Три года назад он лично сказал ей, что скоро перейдёт на следующий уровень, но с тех пор она ни разу не спросила об этом. Он, гордый по натуре, три года сдерживал свой прорыв ради одного её слова. А сейчас она так заботливо наставляла Се Аня, щедро дарила ему доступ к духовному озеру — сокровищу, о котором другие только мечтают. Он уже думал, что она забыла о его прогрессе.

Фува приподняла бровь и усмехнулась:

— Зачем так смотришь на меня? Ты, мальчик, слишком много думаешь. Но я живу долго, и все твои мысли для меня — как на ладони. Впредь, если что-то хочешь сказать — говори прямо. Больше не нравится мне твоя скрытность.

Его глаза дрогнули. Он вынужден был признать: даже имея преимущество перерождения, перед предком он всё равно не может выйти за рамки.

Фува взяла его за запястье, и они взмыли в небо. Се Ань смотрел им вслед, чувствуя тяжесть в груди, но в то же время думал, что, возможно, даже не имеет права грустить.

Вэнь Цзичжоу последовал за ней в Жилище Всех Звуков.

— Этот артефакт, пожалуй, лучшая защитная вещь в Поднебесной ниже уровня божественного.

Получив наследие Ету, он кое-что понимал в таких вещах.

— Когда мы с Ету бродили по свету, несколько раз находили сокровища и нажили себе врагов. Ету изрядно досталось от погонь. В конце концов он потратил сто лет, чтобы создать этот дом — в подарок ко дню моего достижения уровня объединения тел.

Вспомнив о неудачах Ету, она улыбнулась.

Жилище Всех Звуков — артефакт почти божественного уровня, способный отразить любую атаку. Когда его создали, небеса послали грозу, но молнии лишь закалили его ещё сильнее.

Единственное, что не нравилось Фува, — это вкус Ету в оформлении. Когда она впервые вошла сюда, её глаза буквально «обожгло» сочетанием фиолетового и розового.

Вэнь Цзичжоу, по своей природе осторожный, не осмеливался оглядываться и последовал за Фува в просторный зал.

— Это была комната Ету. Когда нас было трое, мы странствовали вместе. Получив Жилище Всех Звуков, каждый получил свой зал.

— Встань на колени.

Зал делился на две части: слева стоял огромный котёл, справа — горн для ковки. Вдоль стен — материалы и древние свитки. Здесь хранилось всё, что имел величайший алхимик Поднебесной.

Вэнь Цзичжоу был потрясён. Для человека, выросшего в мире культивации, такое доверие казалось немыслимым. Даже супруги-партнёры не всегда делились таким. А Фува вошла сюда без малейшего колебания.

«Если в жизни встретить такого друга…» — подумал Вэнь Цзичжоу, глядя на её спину, и медленно опустился на колени.

Неудивительно, что Фува, прожив столько веков, сохранила в себе мягкость и живость, не обрела мрачной старческой угрюмости.

Он повернулся к залу и глубоко поклонился:

— Ученик Вэнь Цзичжоу кланяется Предку-Основателю!

Из котла раздался звук — сначала ледяной холод, потом палящий жар. На поверхности появилось пламя необычного оттенка: синее, опоясанное алым.

— Чибин, — тихо произнесла Фува.

http://bllate.org/book/4100/427496