Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 15

Гуйчунь слегка приуныл и сказал:

— Мой питомец до невозможности глуп. Сам ни слова не вымолвит — только спроси. Иногда так и хочется его удалить. Но потом думаю: всё-таки мы провели вместе несколько дней, он хоть немного составил мне компанию… Словно родной стал. Жалко расставаться.

Юэхуа, ты ведь как-то по-особенному с ней обходишься? Откуда у неё такая сообразительность и послушание?

Юэхуа, однако, нахмурился в недоумении. Неужели при «облачном содержании питомцев» хозяину полагается их специально обучать? Его Ин Цзюй с самого начала была именно такой — с таким умом и характером.

— Ладно, не хочешь — не говори, — махнул рукой Гуйчунь и снова повернулся к Ин Цзюй. Он, что три тысячи лет не видел кошек, не устоял перед её крошечной, миловидной внешностью и потянулся, чтобы погладить. Сначала он дотронулся до Передатчика Духа Юэхуа, и, убедившись, что тот не возражает, нажал на правую часть экрана, где находился раздел «Смена наряда для питомца».

Просматривая наряды, Гуйчунь приговаривал:

— Юэхуа-цзюнь, ты и правда не умеешь заботиться… о питомце. Неужели не подумал одеть своей кошечке хоть что-нибудь?

Пролистав почти до самого конца, он наткнулся на розовый комплект. Странно, но ни у его хаски, ни у Сяоха, питомицы Жабьего бессмертного, такого наряда не было. Гуйчунь-сяньцзюнь почувствовал зуд в пальцах и тут же нажал «разблокировать», чтобы надеть его на Ин Цзюй.

Ин Цзюй вдруг почувствовала, будто на неё надели что-то стесняющее, даже правое ухо будто обтянули чем-то плотным.

Она опустила взгляд и увидела, что на ней внезапно появилась одежда, идеально сидящая по фигуре — ни велика, ни мала, ни туго, ни свободно.

Однако теперь, превратившись в кошку, она воспринимала всё по-кошачьи: любое стеснение вызывало у неё ощущение оков, лишавших свободы.

Ин Цзюй дергала розовое платьице, сердито глядя на Гуйчуня:

— Сними это немедленно!

— Не сниму! — Гуйчуню стало весело. Он ещё немного подправил цветочное колечко на её ухе и с удовлетворением полюбовался своим творением.

Ин Цзюй подняла лапку, чтобы сбросить венок, но, сколько ни царапала, он не слетал. Она уже готова была расплакаться, а этот мерзкий мужчина перед ней радостно хохотал.

— Хозяин, спаси меня! Не хочу это носить! Он меня обижает!

В таких случаях лучше сразу жаловаться сильному покровителю. Юэхуа тихо произнёс: «Не обижай её», — и развернул Передатчик Духа к себе. Внутри Ин Цзюй, обычно белоснежная кошечка, теперь была облачена в розовое платье, а на одном ухе красовался венок из персиковых веточек. Юэхуа посмотрел… и подумал:

«Слишком мило».

Ин Цзюй изо всех сил пыталась скинуть наряд, но одежда не ослабевала ни на йоту, а венок словно прирос к уху. Увидев, что Юэхуа лишь смотрит на неё и не помогает, она разозлилась ещё больше.

— Эй! Ты слышишь меня? Сними это сейчас же!

Даже «хозяин» называть перестала — значит, действительно в ярости. Юэхуа коснулся пальцем экрана Передатчика Духа, но впервые не смог решиться — впервые увидел Ин Цзюй в таком взъерошенном, сердитом виде. И, к своему удивлению, нашёл это необычайно забавным.

Этот грозный, но милый образ хотелось наблюдать ещё и ещё.

Ин Цзюй выдохлась и, тяжело дыша, рухнула на подушку.

Юэхуа едва заметно улыбнулся и нажал на раздел «Смена наряда», сняв с неё розовый комплект. Ин Цзюй почувствовала, как её шерсть наполнилась свободой и комфортом, и благодарно взглянула на Юэхуа.

Однако облегчение длилось недолго: почти сразу же на неё надели новую одежду. К счастью, этот наряд был гораздо свободнее и не мешал движениям.

Ин Цзюй решила не тратить силы на новую борьбу. Взглянув на цвет одежды, она узнала его — это же привычный лунно-белый оттенок, в который всегда одевался Юэхуа.

— Цок-цок, — насмешливо произнёс Гуйчунь, обращаясь к Юэхуа. — Ты ведь сам говорил, что «облачное содержание питомцев» — скучное занятие. А теперь выходит, тебе даже интереснее, чем мне!

Увидев, что Ин Цзюй не сопротивляется новому наряду, Юэхуа убрал Передатчик Духа за пазуху и прямо спросил:

— Мне нужно кое-что у тебя выяснить.

Юэхуа всегда предпочитал говорить кратко и по делу, без лишних слов:

— Ты помнишь Чжу И?

— Чжу И? — удивился Гуйчунь. — Почему ты вдруг вспомнил о нём? Разве Чжу И не сгорел вместе с той цветочной демоницей Чжу Цзинь три тысячи лет назад? Хотя… ладно, я и сам кое-что забыл за эти три тысячи лет.

— Чжу И не сгорел, — возразил Юэхуа. — Более того, он теперь стал божественным артефактом.

— Это уж точно невозможно, — нахмурился Гуйчунь, почёсывая подбородок. — Чжу И был чашелистиком цветка Чжу Цзинь до её обретения облика. Когда Чжу Цзинь приняла человеческий облик, её чашелистик превратился в одежду, которую она носила на себе, и дала ему имя Чжу И. Все знали: в руках Чжу Цзинь Чжу И — одежда, а в чужих руках — просто кусок красной ткани. Раз Чжу Цзинь сгорела, Чжу И не мог сам по себе стать божественным артефактом. Неужели ты увидел Чжу И в человеческом мире?

Юэхуа кивнул:

— Именно так. Не верю, что появление Чжу И в доме обычной семьи — простое совпадение.

— Я помогу тебе разобраться, — сказал Гуйчунь. — Если Чжу И, будучи артефактом демоницы, сумел превратиться в божественный предмет, значит, за этим кто-то стоит. Уже поздно, Юэхуа, я пойду. Не переживай, будем вместе расследовать.

Гуйчунь ушёл. Ин Цзюй всё это время слушала их разговор через Передатчик Духа и теперь сказала:

— Не думала, что Чжу И — не просто божественный артефакт, но и древняя реликвия. Три тысячи лет… Как давно! — Она вдруг вспомнила, что и сам Юэхуа, по крайней мере, три тысячи лет как бессмертный, и спросила: — Хозяин, у тебя есть… то есть, есть ли у тебя любимая бессмертная дева?

Юэхуа покачал головой:

— Нет. Не думай о других женщинах. Разве меня одного тебе мало?

Ин Цзюй замолчала и начала возиться со своей новой одеждой.

Юэхуа смотрел на неё с лёгким любопытством:

— Ты действительно не похожа на других питомцев. Ни в чём.

Сердце Ин Цзюй дрогнуло. Неужели Юэхуа что-то заподозрил? Только бы не решил, что она злой дух с тайными намерениями! Всё из-за того, что она слишком распоясалась: и речи, и поведение — совсем не как у запрограммированного «облачного питомца».

К счастью, Юэхуа — не из тех, кто внешне праведен, а внутри коварен.

Ин Цзюй прикусила губу, бросила на него робкий взгляд, но не осмелилась встретиться глазами и пробормотала:

— В тот день, когда я очнулась, в голове уже было много всего. Ничего странного, правда, хозяин.

Юэхуа не стал настаивать:

— Когда захочешь рассказать — скажешь.

Ин Цзюй, увидев, что он не будет допрашивать, спросила, повернувшись к нему:

— Хозяин, а тебе не страшно, что я злодейка и могу причинить тебе вред?

Юэхуа рассмеялся:

— А ты думаешь, у тебя получится?

Ин Цзюй обиделась, обхватила колени и отвернулась:

— Мяу!

Юэхуа стал серьёзным и больше не дразнил её:

— Хотя ты и необычная, мне очень нравится такое твоё общество.

Юэхуа вернулся в свои покои и вместе с Ин Цзюй стал читать книгу. Они уже нашли самую удобную позу: Юэхуа прислонился к подушке у изголовья кровати, Передатчик Духа лежал у него на груди, будто Ин Цзюй сидела, прижавшись к нему спиной.

Книга стояла на его слегка приподнятых коленях, так что он мог одной рукой переворачивать страницы, а другой — поправлять Передатчик Духа, когда тот съезжал из-за движений Ин Цзюй.

Это был «Альманах древних демонов». Прочитав около десятка страниц, Ин Цзюй вспомнила о той цветочной демонице Чжу Цзинь, о которой говорили Юэхуа и Гуйчунь.

Как только внимание отвлеклось, читать стало невозможно. Юэхуа почувствовал её рассеянность:

— Что случилось?

Ин Цзюй потянулась, встала с подушки и спросила:

— Хозяин, а кто такая Чжу Цзинь?

Юэхуа отложил книгу на столик рядом, положил Передатчик Духа себе на колени, чтобы Ин Цзюй смотрела прямо на него, и спросил:

— Почему вдруг заинтересовалась?

Ин Цзюй прикусила лапку и промычала:

— Просто вспомнила. Очень любопытно. Ведь Чжу И сначала заворачивали в него табличку с именем Люй И, а вы говорите, что это чашелистик демоницы Чжу Цзинь. Значит, эта Чжу Цзинь — не простая демоница. Расскажи мне её историю!

— Её история длинная, — ответил Юэхуа. — Хочешь услышать — чем расплатишься?

Ин Цзюй мигом сбегала за дерево и вернулась с мешочком.

Мешочек был из крафтовой бумаги — такие используют в хороших кондитерских для сладостей. Внутри промасленная прослойка, чтобы жир не просочился на одежду покупателя.

Подбежав ближе, она замахала мешочком перед Юэхуа:

— Хозяин, помнишь? Это те самые рисовые клецки из «Цзюйсянлоу», что нам подарил хозяин лавки! Я их ещё не ела — берегла. Отдам тебе, только расскажи про Чжу Цзинь!

Юэхуа остался невозмутим. Он чуть приподнял бровь и спокойно ответил:

— У меня в Цянькунь-мешке таких полно.

Его голос звучал ровно и безмятежно — ему и вправду было всё равно. Те клецки, что для Ин Цзюй были бесценным сокровищем, для него были не дороже обычных камней.

Глаза Ин Цзюй ещё ярче засияли. Она уже прикидывала, как бы заполучить клецки из его мешка.

Просто попросить? Или придумать хитрость?

Юэхуа заметил, что она смотрит на него, но мысли её далеко, и слегка кашлянул, чтобы вернуть её в настоящее:

— У тебя есть что-нибудь ещё для обмена?

Ин Цзюй оглянулась на дерево — все её запасы еды давно съедены, и у неё ничего не осталось.

Разве что… одна вещь. Только захочет ли хозяин её принять?

Она сделала круг, потом плюхнулась на подушку и задорно завозилась:

— Хозяин, посмотри на мою шерсть! Белая, длинная… Можно срезать и сделать тебе воротник на плащ!

Как только Ин Цзюй упомянула «шерсть», выражение лица Юэхуа резко изменилось. Он сжал губы, и даже пальцы дрогнули.

Ин Цзюй ничего не поняла:

— Что с тобой? Тебе нехорошо?

Юэхуа покачал головой:

— Ничего.

Он снова стал спокойным и сказал:

— Раз у тебя ничего нет, спой мне песню в обмен.

— А? — Ин Цзюй почесала голову, вся её шерсть выражала отказ.

Она и правда не умела петь! Неужели опять придётся мяукать, как в тот вечер? Ей самой было неловко от этого.

Она прикусила губу и сказала:

— Ты сам предложил обмен. Значит, сначала ты рассказываешь историю Чжу Цзинь, а потом я пою. Так будет справедливо!

Юэхуа не стал спорить:

— Чжу Цзинь изначально была цветком Чжу Цзинь, росшим на обрыве. Под влиянием смены времён года, ветров и дождей она обрела демоническое ядро и в итоге приняла человеческий облик. В тот самый миг, когда она обрела форму, её чашелистик превратился в красное платье, которое она надела на себя, и дала ему имя Чжу И.

— И всё? — спросила Ин Цзюй.

Её уши были настороже — она чувствовала, что дальше последует что-то драматичное и жестокое, ведь ранее они упоминали, что Чжу Цзинь и Чжу И сгорели в огне.

Но после этих слов Юэхуа замолчал.

Он кивнул, и Ин Цзюй поняла по его взгляду: теперь её очередь петь.

Она разозлилась. Юэхуа рассказывал историю наполовину, как те рассказчики на базаре, которые говорят: «Продолжение следует!» — и оставляют слушателей в мучительном ожидании.

Но Юэхуа, будто не замечая её недовольства, мягко подтолкнул:

— Твоя очередь. Не тяни — это бесполезно.

Ин Цзюй повернулась к нему спиной, обхватила лапками мордочку и начала без всякой мелодии:

— Мяу-мяу-мяу!

Это скорее напоминало кошачью перепалку, чем пение.

Юэхуа вздохнул, улыбнулся и ласково сказал:

— Спой как следует, и потом я отведу тебя послушать настоящую историю о Чжу Цзинь.

— Правда? — Ин Цзюй обернулась. — Ты обещаешь, что не будешь рассказывать только половину?

— Обещаю, — Юэхуа поднял три пальца, давая клятву. — Я не обманываю.

Ин Цзюй вспомнила одну ночь, когда она гуляла по оживлённой улице и проходила мимо ярко освещённого здания. На балконе сидела прекрасная женщина и пела несколько строк.

Она вспомнила мелодию и запела:

— В извилистых галереях тихая ночь…

Я и возлюбленный вдали друг от друга…

Он жалеет мою нежность и слабость,

Обнимает меня за талию и…

http://bllate.org/book/4099/427449