Готовый перевод Immortal Lord’s Fingertip Pet / Питомец на кончиках пальцев бессмертного владыки: Глава 6

У ног Ин Цзюй лежала горстка алых плодов. Она грызла один из них и спросила Юэхуа:

— Господин, а ты не хочешь?

Юэхуа покачал головой:

— Мне не нужно есть.

— А, ну ладно, — кивнула Ин Цзюй и продолжила уплетать фрукт.

Заметив, что Ин Цзюй уже съела четыре алых плода и её животик стал круглым, как шарик, Юэхуа мягко предупредил:

— Не ешь слишком много — живот разболится. Эти плоды сырые, а в больших количествах они вредны.

Ин Цзюй тут же пригнулась и, словно защищая добычу, обхватила оставшиеся плоды лапками, прижав их к себе:

— Я больше не буду есть! Но ты не смей их забирать!

— Хорошо, — усмехнулся Юэхуа, глядя на её забавный вид. — Обещаю.

Время уже поджимало: Юэхуа вспомнил, что так и не закончил свиток. Он сказал Ин Цзюй:

— Завтра снова приведу тебя сюда. Мне нужно кое-что доделать — пора возвращаться.

Ин Цзюй послушно кивнула:

— Угу! Спасибо, господин, что привёл меня погулять!

Юэхуа не пошёл во второй ярус, где находился дворец горячих источников, а направился в третий — туда, где чаще всего проводил время. Пройдя через дворец, пересёк площадь, миновал арену боевых искусств и вошёл во внутренний зал. Там Ин Цзюй так раскрыла глаза от изумления, что даже лапки, тайком тянущиеся к алым плодам, замерли в воздухе.

Весь зал был заполнен книгами. Даже стены превратили в стеллажи, плотно заставленные томами.

— Ого! — воскликнула Ин Цзюй. — У тебя тут вообще круто!

— Круто? — удивился Юэхуа. — Тебе не кружится от этого голова?

Гуйчунь каждый раз, заходя сюда, жаловался: «Ах, от твоих гор книжных у меня сразу голова раскалывается! Больше сюда не приду!»

— Нет, — покачала головой Ин Цзюй. — Мне даже завидно становится.

С южной стороны внутреннего зала была боковая дверь. Юэхуа открыл её, спустился по нескольким ступеням — и перед ними открылось просторное помещение.

Это и был его кабинет.

Юэхуа поставил Передатчик Духа на стол, снял свиток и развернул его на письменном столе. Чернила уже были растёрты — он ведь ушёл надолго, и если бы сам их приготовил, давно бы высохли.

«Значит, здесь бывают другие люди», — подумала Ин Цзюй.

Заметив, что Ин Цзюй пристально следит за тем, как он пишет, и при этом тайком тянется к алым плодам, чтобы незаметно отгрызть ещё кусочек, Юэхуа обеспокоился: вдруг она объестся и расстроит желудок сырыми фруктами.

Он задумался и спросил:

— А что тебе вообще нравится есть?

Неожиданный вопрос застал Ин Цзюй врасплох. Она перебирала в памяти всё, что пробовала за эти годы, но ответить было трудно.

Последние несколько лет она скиталась по свету, редко получая возможность нормально поесть. Голодая, собирала дикие плоды, а жажду утоляла водой из ручьёв, набирая её в походный мешок.

Если уж вспоминать что-то особенно дорогое сердцу, то, пожалуй, рисовые клецки.

— Наверное, рисовые клецки, — сказала она Юэхуа. — Больше ничего в голову не приходит.

Юэхуа послал мысленный приказ, и в кабинет вошли две служанки. Они склонились перед ним в поклоне:

— Бессмертный, вы звали?

Обе служанки уже более ста лет служили в Чжаоцзюньгуне, но за всё это время Юэхуа ни разу не вызывал их. Сегодня же что-то произошло необычное.

Юэхуа отложил кисть и спокойно спросил:

— Вы умеете готовить рисовые клецки?

Служанки хором ответили:

— Да, бессмертный, это совсем несложно.

Юэхуа кивнул:

— Приготовьте тарелку и принесите сюда.

Служанки вышли, чтобы заняться готовкой, а Ин Цзюй почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Она не знала, что сказать.

Раньше она была совсем одна. Доброты от людей она видела куда меньше, чем злобы. Этот бессмертный добрее всех, кого она встречала в жизни.

Даже превращение в фальшивого котёнка вдруг показалось не таким уж страшным.

Клецки были готовы очень быстро. Две служанки вошли одна за другой: первая несла белый нефритовый поднос с ароматными рисовыми клецками, а вторая — блюдо с обычной масляной бумагой, которой в народе заворачивают сладости.

Поставив поднос перед Юэхуа, служанки молча удалились. Юэхуа завернул один клецок в масляную бумагу и положил в Цянькунь-мешок, затем через Передатчик Духа отправил его Ин Цзюй.

Ин Цзюй взяла горячий, душистый клецок и чуть не расплакалась от благодарности.

Юэхуа сидел за столом и писал свиток, время от времени заворачивая для Ин Цзюй ещё один рисовый клецок.

Закончив, он положил кисть на подставку, аккуратно свернул свиток и перевязал его льняной нитью. Взглянув на Ин Цзюй, он заметил, что она уже съела второй клецок и теперь сидит, уставившись в свои лапки.

Юэхуа убрал свиток на место и, увидев, что Ин Цзюй всё ещё в той же позе, невольно пробормотал:

— Глупенькая кошечка.

Ин Цзюй подняла мордочку и показала язык:

— Я вовсе не глупая!

— Тогда о чём задумалась? — спросил Юэхуа.

Он сел обратно в плетёное кресло и придвинул Передатчик Духа поближе.

Ин Цзюй села по-турецки на пол, прикрыв лапками мордочку:

— Я всё это время сдерживалась! Сдерживала желание вылизать лапки… А потом вдруг почувствовала, что внутри Передатчика Духа стало жарко. Посмотри, разве у меня не покраснело лицо? Мне так горячо, голова даже кружится!

Юэхуа внимательно всмотрелся в неё, даже немного наклонился вперёд, но всё, что видел, — это пушистое белое личико.

— Не покраснело, — сказал он. — Может, просто быстро ела?

Хотя он так и сказал, всё же взял Передатчик Духа в руки. Ведь Юаньхэн специально создал его как средство для Облачного содержания питомцев — питомец не должен испытывать дискомфорта. Да и может ли виртуальное существо чувствовать жар?

Но выражение лица Ин Цзюй казалось совершенно искренним.

— Я совсем не быстро ела! — возразила она. — Я так обрадовалась, что снова попробовала любимые клецки… Думала только о том, какой ты добрый, господин! Мне даже жалко стало их есть — как можно есть быстро?

Юэхуа завернул уголок одного клецка в масляную бумагу и поднёс к носу. В аромате кунжутного масла, рисовой муки, сахара, кунжута и красной фасоли он уловил ещё один — слабый, но отчётливый — запах рисового вина. Он откусил крошечный кусочек и подтвердил свои подозрения.

Он вновь вызвал служанок и, глядя на тарелку с клецками, спросил:

— Зачем вы добавили в клецки рисовое вино?

Служанки переглянулись и тут же опустились на колени. Ин Цзюй удивилась: ведь Юэхуа даже не приказал им кланяться. Неужели его холодный взгляд так пугает?

Служанка в синем платье ответила:

— Простите, бессмертный! Это я самовольно добавила вино. Клецки с дрожжевой закваской получаются насыщеннее. Вы никогда не просили нас готовить, и я решила воспользоваться случаем, чтобы проявить себя… Простите!

Говоря это, она явно нервничала.

Служанка в розовом всё это время держала голову опущенной, почти касаясь лбом пола.

Ин Цзюй, шепча так, чтобы слышал только Юэхуа, сказала:

— Господин, я два клецка съела и даже не почувствовала вина! Ты уж слишком внимателен.

Юэхуа опустил на неё взгляд и серьёзно произнёс:

— Я не стар.

— Ладно-ладно, не стар, — согласилась Ин Цзюй и вернулась к теме: — Но почему плохо, что они добавили вино?

— В Чжаоцзюньгуне строго запрещено употреблять спиртное. Нарушение запрета — уже проступок, а сознательное — вдвойне.

Эти слова были адресованы не только Ин Цзюй, но и служанкам на полу.

Служанка в синем задрожала, а та, что в розовом, прижала лоб к полу.

Юэхуа не остановился:

— Добавлять вино в клецки — обычное дело. Но добровольно становиться козлом отпущения — редкость. Говорите, в чём дело.

Служанка в синем уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её остановила розовая, схватив за руку. Та подняла заплаканное лицо и хриплым голосом произнесла:

— Это я случайно опрокинула кувшин старого рисового вина, когда сестра варила фасоль. Она ничего не заметила, а я испугалась, что не успеем приготовить клецки к сроку, и не сказала ей. Думала, вино не попадёт в фасоль… Всё моя вина, сестра ни при чём. Она сказала то, что сказала, лишь чтобы спасти меня. Мы с сестрой с детства держимся друг за друга. Получив шанс стать служанками в Чжаоцзюньгуне, мы бережём его изо всех сил и ни за что не нарушили бы правил.

Юэхуа и Ин Цзюй молча выслушали её. Ин Цзюй с грустью подумала, что даже на Небесах, как и в мире людей, строгая иерархия.

Юэхуа спокойно спросил:

— Как гласит небесный устав?

Служанка в розовом тихо всхлипнула, а синяя, сжав губы, ответила:

— Нарушителя… отправляют в мир смертных и навечно лишают права заниматься культивацией, входить на Небеса или становиться бессмертным.

— А?! — не сдержалась Ин Цзюй. — Так сурово?!

(Конечно, она тут же понизила голос, чтобы служанки не услышали.)

— Господин, — спросила она Юэхуа, — это твои правила?

Неужели она ошиблась, считая его добрым? Может, на самом деле он очень строг?

Юэхуа покачал головой:

— Нет. Это установил Небесный Повелитель. Каждый бессмертный следует этим правилам в своём владении.

У него нет ни желания, ни полномочий устанавливать законы Небес.

Ин Цзюй невольно облегчённо вздохнула. Главное — не он виноват. Иначе она бы сильно разочаровалась.

— Обязательно ли следовать уставу, господин? — тихо спросила она.

Юэхуа кивнул:

— Небесный Повелитель — верховный правитель. Никто не может ослушаться его воли.

Увидев, как расстроилась Ин Цзюй, он спросил:

— Хочешь, чтобы я их помиловал?

Ин Цзюй энергично закивала, подняв обе лапки:

— Да-да! Они такие несчастные! Чтобы стать бессмертными, они наверняка прошли через огромные трудности. Неужели за каплю случайно попавшего вина их навсегда изгонят из мира духовного совершенства? Это слишком жестоко!

Она сама когда-то была культиватором и знала, как это нелегко.

Юэхуа молчал. В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами служанки в розовом.

Наконец он посмотрел на Ин Цзюй и сказал:

— Ты добрая маленькая глупышка. Ладно. Я и сам думал, что проще следовать уставу. Но раз тебе их жаль, придумаю иное наказание.

За всем, что происходит на Небесах, наблюдает летописец при дворе Небесного Повелителя. Просто закрыть глаза на проступок невозможно.

Ин Цзюй, подперев щёку лапкой, спросила:

— А какое наказание ты придумал?

— Изгнать их из Чжаоцзюньшани, — ответил Юэхуа.

Ин Цзюй посмотрела на тарелку с клецками. После того как она съела два, приготовленных ими, выгнать их казалось крайне неблагодарным.

Она замялась:

— Э-э… господин, можно предложить другое наказание? Пусть они убирают дворец — это же тоже наказание.

— Учитывая твою просьбу, изгнание — уже мягкое наказание, — возразил Юэхуа.

— Нууу… — жалобно протянула Ин Цзюй. — Но они такие несчастные! И клецки у них вкусные — я ведь чуть не умерла с голоду!

Юэхуа безжалостно парировал:

— Тогда, может, вернёшь мне алые плоды? Если они не насытили, зачем их есть?

— Ха-ха-ха! — засмеялась Ин Цзюй, прикрыв лапками мордочку. — Нет-нет! Ты подарил — значит, мои! Забирать нечестно. Серьёзно, господин, оставь их. Они же будут убирать за тобой — зачем отдавать другим бесплатную рабочую силу?

В этом была своя логика. Но его питомец слишком добр. С ним повезло, а вот с другими может и пострадать.

В итоге Юэхуа всё же последовал просьбе Ин Цзюй. Он оставил служанок, но назначил им уборку самых нижних дворцов — в том числе того, куда он водил Ин Цзюй.

Служанки с благодарностью покинули кабинет. Ин Цзюй же не отрывала глаз от тарелки: там оставалось три клецка, один из которых Юэхуа откусил уголок, а два — целые.

Она сглотнула и с жадностью уставилась на рисовые клецки.

http://bllate.org/book/4099/427440