Готовый перевод The Immortal Venerable Pampered a Black-Hearted Lotus / Бессмертная Владычица взрастила черносердую лотос: Глава 12

Внезапно змеиная голова метнулась вперёд. Нань И бросила взгляд на Бэй Цзи, полулежавшего на земле и упрямо отказывавшегося от помощи младших братьев, — и в её груди вспыхнула ярость. Меч Бай Янь в её руке засиял мягким сиянием, а мощь культиватора стадии Объединения Тел обрушилась на окрестности, не оставляя сомнений в её силе.

Её глаза засверкали, как два осколка льда под солнцем.

— Сегодня я принесу тебя в жертву этому клинку.

Слова едва сорвались с губ, как меч сам вырвался из её руки и устремился вперёд. Змеиный демон, почуяв ауру культиватора стадии Объединения Тел, уже задрожал от ужаса. А теперь, увидев, что Нань И собирается принести его в жертву, он пустился наутёк, будто сам ветер.

Нань И превратилась в стремительный луч света и помчалась за ним, предварительно осторожно усадив Тао Си на ствол дерева.

Хотя силы змеиного демона уступали Нань И, его скорость была поразительной — он умудрялся держать дистанцию и не давать себя настичь.

Однако Нань И всё же была культиватором стадии Объединения Тел. Расстояние между ними постепенно сокращалось, пока демон наконец не остановился перед входом в пещеру.

— У нас с тобой не было ни старых обид, ни новых вражд! Почему ты преследуешь меня без пощады?! — закричал он, запрокинув голову.

— Ты здесь захватил гору и убил бесчисленных простых людей. Разве мы можем это терпеть?

— Я правлю этой горой, но не трогаю вас! На каком основании вы смеете уничтожать меня?! — с негодованием воскликнул змеиный демон.

— Вот в этом и разница между нами и такими, как ты.

Она закрутила меч в руке, запела заклинание и в завершение выкрикнула:

— Пронзить сердце тысячью стрел!

Один меч превратился в два, два — в четыре, четыре — в восемь, а затем возникло бесчисленное множество клинков Бай Янь, все направленные на змеиного демона.

Тот, хоть и был демоном-культиватором уровня дитя первоэлемента, не растерялся: его змеиные глаза засветились ледяным блеском. Он глубоко вдохнул. Нань И пристально наблюдала и заметила, что после этого вдоха окружающие растения начали стремительно увядать.

Нахмурившись, она махнула рукой — и бесчисленные клинки обрушились на врага. Но в самый последний миг, когда лезвия уже почти коснулись тела демона, тот стал прозрачным и чёрным. Клинки прошли сквозь него, не оставив и следа.

В воздухе разлился знакомый запах. Брови Нань И приподнялись, и она сжала пальцы в коготь, вызывая меч обратно. Холодно глядя на демона, она наконец произнесла два слова:

— Призрачный культиватор.

Перед ней стоял призрачный культиватор, но при этом его истинная форма — змеиный демон.

Как люди, так и демоны после смерти крайне редко становятся призрачными культиваторами: ведь сама возможность культивации — уже милость Небесного Дао. Даже Нань И в прошлой жизни не понимала, почему именно она превратилась в призрачного культиватора.

Стать призрачным культиватором после смерти — удел обычных смертных.

— Как тебе удалось достичь этого? — спросила она.

Змеиный демон-призрак лишь прошипел в ответ, его фигура начала становиться прозрачной — он собирался сбежать.

В глазах Нань И вспыхнул золотой свет. Её руки молниеносно замелькали, вычерчивая печать. В воздухе возник золотой сетчатый барьер.

Демон быстро понял: даже в призрачной форме он не может проникнуть сквозь этот золотой щит!

Нань И облегчённо выдохнула. В прошлой жизни она некоторое время сама была призрачным культиватором и знала множество их уловок. Она даже разработала несколько техник, чтобы их нейтрализовать.

Раньше она боялась, что либо забыла эти техники, либо они не сработают в новом теле. Но, видимо, всё оказалось в порядке.

— Шшш… Кто ты такая? Отпусти меня, и я буду служить тебе! — прошипел демон, высунув язык, от которого осталась лишь жалкая половинка, и опустил вертикальные зрачки.

— Вашему змеиному роду нельзя доверять, — холодно ответила Нань И.

Её глаза блеснули, и она метнула клинок. Полтула демона разлетелось в клочья.

— А-а-а-а!

Он не ожидал, что даже в призрачной форме его тело окажется уязвимо для атаки. В его глазах наконец-то появился настоящий ужас.

— Ты… подлая, бесчестная человек-культиватор!

Нань И стояла с мечом в руке.

— Я победила честно. А ты, жалкий демон уровня дитя первоэлемента, осмеливаешься кричать на меня? Да ты просто не знаешь своего места.

— Проклятье! Ты обязательно хочешь со мной расправиться? Что тебе до смерти этих людей? Ты уже так сильна — живи себе вольно, зачем тратить силы на других?

В его словах прозвучала магическая нота, призванная сбить Нань И с толку.

Голова её качнулась, но, открыв глаза, она оставалась совершенно ясной. Мгновенно ступив по воздуху, она оказалась прямо перед демоном. Огромная змеиная голова почти упёрлась ей в лицо.

Демон не посмел шевельнуться: острый, ледяной клинок уже лежал у него на голове. Ощущение было отчётливым — она действительно схватила его истинное тело!

Убедившись, что демон под контролем, Нань И не спешила. Она присела, будто устав, и змеиный демон, не имея выбора, медленно, медленно опустил голову вслед за ней.

— Как ты стал призрачным культиватором?

Жизнь в её руках — сопротивляться было бесполезно.

— У… у меня есть книга. В ней написано, как стать призрачным культиватором, — пробормотал он.

«Вот и перестал величаться „повелителем“», — подумала Нань И. Видимо, действительно напугался.

— Где эта книга?

Нань И очень заинтересовалась легендарным томом. Змеиный демон, оказавшись между жизнью и смертью, не посмел отказаться.

Перед ней на мгновение вспыхнул золотой свет — и исчез. На земле спокойно лежала книга с чёрной обложкой, излучающая зловещую ауру.

Нань И подняла её — и почувствовала странную, почти родственную тягу.

— Тогда ты можешь… э-э…

Она не договорила. Меч уже совершил свой рывок — чётко, без промедления. Она даже не подняла головы, всё ещё склонившись над книгой.

Поскольку демон находился в призрачной форме, тела после смерти не осталось — он просто растворился в этом мире.

Нань И произнесла очищающее заклинание, убрала книгу и одним рывком перенеслась далеко вперёд.

В лесу ученики так и не сдвинулись с места.

Один из них предлагал уйти, опасаясь других опасных демонов, но Бэй Цзи упорно отказывался.

Он смотрел в землю, не отрывая взгляда от своего меча Цинсун. Никто не мог его переубедить.

Остальным ничего не оставалось, кроме как ждать с ним, испытывая страх и тревогу.

Хун Фу, ближе других к Бэй Цзи, присел рядом, пытаясь ухаживать за ним: поднёс воды, вытер кровь.

Бэй Цзи отверг всё.

Он даже не позволил Хун Фу прикоснуться к себе.

— Как твои раны? — спросила Нань И, внезапно появившись за спиной Хун Фу и наклонившись к Бэй Цзи.

Тот почувствовал холодный аромат, незаметно отодвинулся в сторону и слегка похолодел лицом.

— Учительница! Учительница, вы вернулись! — чуть не заплакал от облегчения Хун Фу.

— Учительница, посмотрите на старшего брата Бэй Цзи! Он только что извергнул столько крови!

Нань И приподняла руку, останавливая Хун Фу, и сама подошла ближе, взяв запястье Бэй Цзи, чтобы прощупать пульс.

— После возвращения покажи мне раны.

Она не слишком разбиралась в лечении, но хотела выразить заботу — осмотреть раны и нанести мазь.

— Хм, — тихо отозвался Бэй Цзи.

— Учительница, а демон? Вы его не убили? — один из учеников торопливо заглянул ей за спину, опасаясь, что демон оказался сильнее, чем она ожидала.

— Уже убит. Возвращаемся, — сказала Нань И, одной рукой подхватив Бэй Цзи под локоть и подняв его на ноги.

Остальные ученики перевели дух: раз мёртв — значит, всё в порядке.

Когда все уже вызвали свои летающие мечи, чтобы отправиться в путь, Хун Фу вдруг удивлённо воскликнул:

— Эй, учительница! А ваш цветок?

Весь путь Нань И носила его на руках — то сама, то передавала Бэй Цзи, но ни разу не отдавала никому другому. Цветок буквально купался во внимании.

Бэй Цзи резко повернул голову, и в его глазах вспыхнул ледяной свет, так что Хун Фу даже вздрогнул.

Нань И, будто только что вспомнив, мелькнула и исчезла.

Когда она снова появилась, в руках у неё уже был тот самый горшок с цветком. Она ласково погладила лепестки и тихо сказала:

— Прости, я ушла слишком поспешно. Мне следовало оставить тебя в руках Бэй Цзи.

Цветок слегка дрогнул, но не ответил.

— Дорога до секты долгая. Позвольте мне нести его, — предложил Бэй Цзи, сделав шаг вперёд.

Нань И, поглаживая листья, мягко отказалась:

— Не нужно. В пути нечего делать — держать его совсем не обременительно.

Бэй Цзи сжал губы и отступил назад.

Все взошли на свои мечи и, не останавливаясь ни днём, ни ночью, устремились обратно в секту Сюаньцзи.

Никто в секте не ожидал их столь раннего возвращения.

По сведениям, демон, которого должна была устранить старейшина Нань И, был самым опасным из всех. Но, с другой стороны, раз уж пошла именно она, то быстрое решение задачи выглядело вполне логично.

По традиции, выполнив задание, нужно было явиться к главе секты.

Нань И и повела за собой учеников.

Когда один из учеников сообщил главе секты, что старейшина Нань И вернулась, тот тоже удивился — не ожидал так скоро.

Другим обычно требовался целый месяц туда и обратно. Как Нань И уложилась в несколько дней?

Но к моменту, когда она вошла, он уже овладел собой.

— Почему так рано вернулись?

— Рано? — удивилась она. — Я впервые выполняю задание, не знала, что это считается рано. Может, стоило послушать Тао Си и задержаться ещё на пару дней?

— Очень даже рано! Другие двое ещё даже не подавали вестей.

Глава секты перевёл взгляд на стоящих позади учеников:

— А вы как считаете?

Те переглянулись, но никто не осмелился сказать ни слова. Они ещё никогда не стояли так близко к главе секты — ноги дрожали от страха.

Хун Фу потянул за рукав Бэй Цзи. Тот обернулся и встретился с умоляющими глазами.

Фыркнув, он не понял, чего они так боятся.

— Ученик считает, что всё прошло отлично, — раздался его спокойный, слегка насмешливый голос в зале.

Глава секты вовсе не ожидал ответа от Бэй Цзи.

Вообще, он никогда не любил этого юношу — с самого первого взгляда не нравилась его «волчья» натура.

Особенно ему не понравилось, что Нань И, вынужденная брать ученика, выбрала именно Бэй Цзи и даже дала ему имя, отличное от имён остальных новичков.

Это неприятие зародилось при первой встрече и усилилось на испытательной площадке.

Каковы бы ни были причины, Цинь Лан всё ещё лежал в палатах. В глазах главы секты Бэй Цзи был жестоким и безжалостным к товарищам по секте. Если бы не защита Нань И… если бы не она!

Хм!

Но Нань И именно защищала Бэй Цзи. Увидев, что глава секты не отвечает, она сама подошла к Бэй Цзи и передала ему цветок, попутно вытирая руки платком:

— Бэй Цзи с тобой говорит.

Она выглядела ещё более небрежной, чем сам Бэй Цзи.

Эти двое!

Глава секты чуть не лопнул от злости, но сделать с Нань И ничего не мог. Он повернулся к Бэй Цзи:

— Раз хорошо — хорошо. Вы молодцы.

— Хм.

И ни капли вежливости! Глава секты чуть не упал от досады. «Молодцы? Да вы вообще ничего не делали — всё за вас сделала Нань И!»

Он нахмурился и решил придраться:

— Какова была сила того демона? Ты ведь не участвовал в бою?

Обычно такие задания давались ученикам для практики, и хотя старейшины присматривали, они не вмешивались полностью. Обычно глава секты закрывал на это глаза, но сегодня решил поднять вопрос.

— Противник был змеиным демоном среднего уровня дитя первоэлемента. Он тяжело ранил Бэй Цзи, поэтому я устранила его. Разве нельзя?

Уголок глаза главы секты дёрнулся.

Он и не подозревал, что демон окажется на уровне дитя первоэлемента. Теперь понятно, почему другие секты понесли такие потери!

— В следующий раз помни: давай ученикам больше действовать самим. Иначе в Тайной Обители Люйсянь они станут мешками для тренировок.

— В следующий раз я не пойду. У меня один ученик — он один раз поучаствует в Тайной Обители Люйсянь, а дальше пусть сам культивируется.

Бэй Цзи, услышав столь явное предпочтение, не смог скрыть улыбку. Его глаза засияли всё ярче.

Глава секты не ожидал, что сам себе выкопает яму, и поперхнулся от злости.

http://bllate.org/book/4098/427395