Готовый перевод The Immortal Venerable Pampered a Black-Hearted Lotus / Бессмертная Владычица взрастила черносердую лотос: Глава 2

Нань И с детства отличалась необычайными способностями. Все говорили, что подобный талант встречается раз в тысячу, а то и в десять тысяч лет, и сама она не была чужда некоторой гордости.

В секте Тяньцзи не нашлось ни одного человека, способного с ней состязаться.

— Кхм.

Нань И стояла лицом к лицу с Цинь Цинем, когда позади неё раздался кашель. Оба одновременно обернулись и увидели Бэй Цзи: он растерянно вытирал уголок рта, пытаясь стереть кровавое пятно.

Цинь Цинь не хотел обращать на него внимания и, гневно сверкнув глазами, бросил Нань И:

— Я думал, ты не станешь прикрывать своих!

Ясно было, что он имел в виду: она явно собиралась защищать провинившегося ученика.

Да, в прошлой жизни она ради секты Сюаньцзи и ради славы беспристрастной наставницы не пошла на уступки — и в итоге, когда ей понадобилась помощь, никто даже пальцем не пошевелил. Она понимала их опасения, но простить так и не смогла.

— Прикрывать или нет… У меня ведь только один ученик.

Нань И одной рукой поддержала Бэй Цзи за локоть, и в следующий миг оба исчезли в потоке света, оставив Цинь Циня в одиночестве.

Тот побледнел от ярости, но ничего не мог поделать: талант Нань И действительно превосходил его собственный.

Он сжал пустоту в ладони, вызвал кнут обратно и с яростью опрокинул им стол и стулья, лишь бы хоть как-то сбросить накопившееся раздражение.

Нань И с Бэй Цзи материализовались прямо у ворот её двора на горе Цинъу. Неожиданно к ним приблизилась фигура в сине-белом одеянии, и радостный голос прозвучал:

— Дядюшка! Вы правда привели старшего брата обратно!

Он, похоже, совсем забыл о своём недавнем страхе быть изгнанным из секты Сюаньцзи и теперь сиял от счастья, увидев, что Нань И вернула Бэй Цзи.

Нань И приподняла бровь. Она думала, что он уже ушёл, а он всё ещё здесь.

Бэй Цзи тоже не ожидал увидеть его. Опершись на руку наставницы, он едва заметно кивнул юноше в знак приветствия, а затем резко развернулся и, не говоря ни слова, опустился на колени перед Нань И.

Внешний ученик по имени Хун Фу оцепенел от неожиданности и попытался поднять его, но Бэй Цзи мягко отстранил его руку. Он стоял на коленях совершенно прямо, и на его бледном лице читалась решимость.

— Ученик провинился. Прошу, наставница, накажите меня!

Он больше не осмеливался быть беззаботным, не позволял себе прежней небрежности. Он боялся — боялся, что его действительно изгонят с горы Цинъу, отправят туда, где он больше не сможет видеть её.

Нань И тоже на миг опешила. Она уже решила не наказывать Бэй Цзи.

Но перед посторонним человеком отказаться от слов, сказанных Цинь Циню, было бы неприлично. Поэтому она взмахнула белоснежным рукавом, сложила руки у живота и, глядя сверху вниз, произнесла:

— Сначала хорошенько вылечись. Наказание… когда пойдёшь на поправку, я сама решу.

Тело Бэй Цзи, стоявшего на коленях, задрожало, но он остался непоколебимым.

— Ученик провинился. Прошу, наставница, накажите меня!

Хун Фу, получивший от Бэй Цзи немало доброты, теперь переживал за него больше самого провинившегося. Видя, как тот, едва держась на ногах, упрямо не встаёт, он в отчаянии воскликнул:

— Старший брат, у тебя же раны! Дядюшка же сказала — подождать, пока заживёшь!

Глаза Бэй Цзи, обычно яркие и живые, теперь потускнели, но он всё равно повторил, едва слышно, но упрямо:

— Ученик провинился. Прошу, наставница, накажите меня…

Хун Фу никак не мог заставить его встать. Внезапно ему в голову пришла мысль, и он поднял глаза на Нань И:

— Дядюшка! Вы ведь не прогоните старшего брата? Вы не изгоните его из секты, правда?!

Нань И на миг замерла. Внизу Бэй Цзи вдруг ожил — его взгляд вновь стал горячим и пристальным.

Она невольно ответила:

— Нет. Не изгоню.

Как только эти слова прозвучали, человек на коленях без сил рухнул на землю.

— Ай! Старший брат! Старший брат!

Нань И: …

Когда Бэй Цзи очнулся, он уже лежал в постели, окружённый знакомыми вещами. Когда-то он испытывал к этому месту и ненависть, и тоску одновременно.

— Очнулся?

Голос донёсся издалека.

Бэй Цзи широко распахнул глаза и резко попытался встать, но его остановил парящий в воздухе Бай Янь.

Бай Янь, окутанный белым сиянием, встал между ним и Нань И.

Нань И, заваривая чай, бросила через плечо:

— Не нужно вставать. Говори, лёжа.

Бэй Цзи замер, послушно остался в постели и машинально сжал простыню наставницы в пальцах. Его голос прозвучал слабо:

— Благодарю наставницу за милость…

Рука Нань И замерла над чайником из изысканного фарфора. Она поставила его на стол и, всё так же сдержанно-холодная, но с лёгкой тенью недоумения во взгляде, спросила:

— Ты раньше не был таким.

Прежний Бэй Цзи был замкнутым, мрачным и упрямым — он никогда бы не извинился перед ней.

Бэй Цзи, не в силах удержать тело, снова рухнул на ложе.

Цинь Цинь был известным мастером-оружейником в мире культиваторов, и его кнут был его собственным артефактом. Не зря он славился: один удар — и боль пронзала до костей.

Даже с учётом высокой способности культиваторов к самовосстановлению, спустя ночь раны почти не зажили.

Услышав слова Нань И, Бэй Цзи горько усмехнулся про себя. Раньше он ей не нравился — зачем же теперь оставаться прежним?

Но он не сказал этого вслух, лишь ответил хриплым, ослабевшим голосом:

— Это действительно моя вина. Наставница проявила милосердие и простила меня. Когда я пойду на поправку, я готов принять любое наказание.

Он помнил, что Нань И сказала перед тем, как он потерял сознание. В его понимании отсутствие наказания означало отсутствие прощения. А ему нужно было быть прощённым — поэтому он обязан был понести наказание.

Нань И уклонилась от этой темы, подошла и протянула ему пузырёк.

— Это лекарство от старейшины Фэй Шу. Прими и отдохни.

На горе Цинъу не было лекарств — она никогда не ранится.

Бэй Цзи послушно высыпал пилюлю в ладонь и проглотил.

Нань И подумала, что, должно быть, его так основательно отхлестали, что он стал вести себя прилично. Раньше он ни в чём не слушался её, а теперь глотал всё, что она даёт, без единого возражения.

Размышляя об этом, она поднесла к его постели чашку свежезаваренного чая.

— Выпей. Говорят, лекарство горькое.

Бэй Цзи замер. Через мгновение он медленно поднял глаза, глядя на неё с растерянностью и недоверием.

Юноша, никогда не знавший такого обращения, трижды судорожно сглотнул, но даже не потянулся за чашкой. Нань И решила, что он не хочет пить, и уже собралась убрать чай, как вдруг длинная белая рука вытянулась и перехватила чашку.

Бэй Цзи одним глотком осушил её до дна, обнажив перед Нань И хрупкую белую шею — без всякой настороженности, будто даже если бы она захотела отнять у него жизнь, он бы не стал сопротивляться.

— Стало менее горько?

Нань И давно не разговаривала с Бэй Цзи и теперь с трудом вспоминала, о чём вообще можно с ним говорить. Они почти не общались: она избегала его из-за его жестокости, а он по натуре был молчалив.

В итоге из всех возможных фраз сорвалась лишь эта.

Бэй Цзи на миг замер, затем спокойно ответил:

— Больше не горько.

Только дрожащие пальцы выдавали, насколько он взволнован.

В ушах Нань И вдруг прозвучал чей-то голос. Она ничуть не изменилась в лице и сказала Бэй Цзи:

— Отдыхай.

С этими словами она превратилась в белый луч света и исчезла прямо перед ним.

Бэй Цзи опустил руку, так и не успев схватить её. Он склонил голову, и в его чертах снова проступила привычная мрачность.

Она всегда такая — исчезает в одно мгновение.

Покинув гору Цинъу, Нань И направилась в главный зал секты Сюаньцзи — глава секты вызвал её через передачу звука на тысячу ли.

— Старший брат.

Нань И ступала по воздуху, не касаясь пола, и мягко окликнула того, кто сидел на возвышении.

— Сестра пришла.

Глава секты, увидев её, сошёл с трона и, шагая навстречу, сказал:

— Цинь Цинь передал, будто ты собираешься прикрывать своего ученика?

Он даже не стал завуалировать вопрос — сразу перешёл к сути.

Нань И опустила голову, но в уголках губ мелькнула лёгкая усмешка.

— Прикрывать — громко сказано. Бэй Цзи — мой личный ученик. Если он провинился, наказывать его должна я, его наставница.

Это было ясным недовольством по поводу того, что Цинь Цинь осмелился сам наказывать её ученика.

Глава секты не ответил сразу, задумался на миг, а потом рассмеялся и похлопал Нань И по плечу.

— Пусть так. Но помни о мере. Не дай повода для сплетен.

— Разумеется.

Нань И чуть отвела лицо, чтобы скрыть тьму в глазах, и кивнула.

— Кстати, Нань И, тебе уже не так молода. Большинство культиваторов твоего возраста давно обзавелись партнёрами по Дао. Как ты сама к этому относишься?

Нань И постукивала указательным пальцем по Бай Яню — раз, ещё раз.

— Старший брат, не стоит об этом думать. В мире культиваторов немало тех, кто идёт путём в одиночестве.

Глава секты нахмурился и принялся увещевать свою всегда независимую сестру:

— Путь к бессмертию одинок. Хорошо иметь рядом того, кто разделит с тобой тяготы. Я думаю, Цинь Цинь тебе подходит. Вы ведь почти росли вместе. Подумай об этом.

Значит, он выступает ходатаем за Цинь Циня.

Она не помнила, было ли нечто подобное в прошлой жизни, но в любом случае тогда она отказалась — иначе не умерла бы одна.

— Я не желаю этого, старший брат. Не стоит вязать мне узлы, которых я не хочу.

Как бы то ни было, пока она твёрдо говорила «нет», никто не мог заставить её.

Глава секты, увидев её решимость и полное отсутствие интереса, тяжело вздохнул.

— Вы, молодые, всегда так упрямы… Ладно, ступай.

Нань И кивнула и вновь превратилась в луч света, покидая зал.

Глава секты проводил её взглядом и тихо произнёс:

— Ты всё слышал?

Из тени вышел Цинь Цинь.

— Старший брат.

— Она не желает этого. Впредь лучше не строй подобных планов.

С Нань И он говорил мягко, но теперь его тон стал куда жёстче.

Цинь Цинь мрачно взглянул в сторону горы Цинъу, сдержал голос и ответил:

— Понял, старший брат.

Вернувшись на гору Цинъу, Нань И не знала, как вести себя с Бэй Цзи, и потому ушла на один из пиков, решив пока не показываться ему на глаза.

В мире культиваторов всё подчинено закону кармы и перерождений. Между ней и Бэй Цзи, вероятно, существовала некая кармическая связь — возможно, именно он станет ключом к её судьбе.

Она провела на пике полмесяца.

И наконец поняла: карма — не то, над чем стоит ломать голову. Если пришло время — всё произойдёт само собой. А если пытаться расплатиться заранее, Небесный Путь всё равно сочтёт долг невозвращённым.

Осознав это, Нань И спустилась с пика и вернулась во двор.

Едва переступив порог, она увидела юношу, сидящего на ступеньках с мрачным видом. Лицо показалось знакомым. Подойдя ближе, Нань И узнала Хун Фу — того самого, кого она увидела первым после пробуждения.

— Что ты здесь делаешь?

Нань И, разрешившись от сомнений, излучала спокойствие и мягкость. Хун Фу, подняв на неё глаза, на миг застыл, а потом, как во сне, пробормотал:

— Дядюшка… вы так прекрасны.

Нань И: …

Среди культиваторов внешность редко имеет значение — почти все обладают привлекательной внешностью, а сильные практики могут легко корректировать облик. Поэтому они редко обращают внимание на красоту друг друга.

Очнувшись, Хун Фу увидел, что Нань И молча стоит перед ним, и в ужасе пришёл в себя. Вспомнив, что только что сказал, он чуть не ударил себя по щеке.

— Нет, не то! Я не это имел в виду! Дядюшка, я хотел сказать… вы красивы, но не как все… то есть… не то…

Чем больше он оправдывался, тем хуже становилось. Хун Фу в отчаянии опустил голову, думая: «Всё, теперь на мне навечно повиснет ярлык „наглеца, оскорбившего наставницу“».

— Что вы здесь делаете?

Едва Нань И перестала скрывать своё присутствие и приблизилась, Бэй Цзи это почувствовал и бросился к ней. Он увидел, как его наставница и Хун Фу смотрят друг на друга, и в душе вспыхнула досада.

Действительно, раздражает.

http://bllate.org/book/4098/427385